邺城。

  市集。

  “卖盐了,上等的好盐,两百文钱一斤。”

  听得一个三十来岁的汉子高声喊道,引来百姓前来询问:“两百文钱一斤,真这么便宜?”

  要知道,现在邺城的盐价,已经来到六百文钱一斤,百姓被迫只能前去购买质量偏低的私盐。

  “当真,就是两百文钱一斤,你若买半斤或三四两,都可以。”那汉子答道。

  “如此便宜,不会是沙子盐吧?”

  旁人质疑道。

  这个所谓沙子盐,也就是掺杂许多杂质的盐,质量是最差的那一种。

  “绝对不是。”

  那汉子打开面前的麻袋,掏出一勺,展示给众人看,又道:“看吧,雪亮雪亮的,都是精品的海盐!”

  “那我来一斤。”

  “给我半斤!”

  围观的百姓,纷纷掏钱购买。

  食盐不可缺少,难道遇到又便宜又好的食盐,百姓们当然抢着去买。

  “好好好,一个一个来。”那汉子便忙碌起来。

  片刻之后,突然听见一声粗糙的声音:“滚开,滚开,都让开。”

  百姓们还在抢购着食盐,完全没有听到。

  突然间,一群身材魁梧的男人,强行将围观的百姓拉走,大喊道:“买什么买,都给老子滚!”

  百姓们本还愤愤不平,叫道:“咱们买自己的东西,妨碍着你了吗?”

  “谁让你们在这里卖盐的?”

  突然听到一声刺耳声音,在那群魁梧男人身后,走出一个较矮的瘦子。

  看到此人,围观的百姓纷纷一惊,道:“糟糕了,是李家的人。”

  此话一出,众人纷纷散去。

  那卖盐汉子见客人都散开,顿时生气道:“你们凭什么赶人走?”

  那瘦子却不理会,直接喊道:“贩卖私盐,如此大胆!来人,给我捉起来!”

  话音刚落,身后的随从便一拥而上,不禁抢走了一大袋盐,还试图将那卖盐的捆起来。

  “放手!你们是官府的人吗?凭什么捉我!”那汉子用力挣扎着,但奈何对方人多势众,根本挣扎不开。

  “告诉你,咱们可是李老爷的人,这不比官府的大?别不服气,不管是冀州府、豫州府,还是江南,这食盐买卖,都是李家的,你什么身份,什么斤两,竟然敢私自卖盐!”

  那瘦子声音尖锐。

  “给我打!”

  那瘦子命令。

  其余人听令,立刻对着那汉子拳打脚踢。

  那汉子咬着牙关,不曾发出一声求饶。

  “谁这么大的官威?”

  有人高声一声。

  众人循声望去。

  来者正是江左,身后跟随着马恒威和郭师爷。

  他们这边这么大动静,江左不想被惊动都难。

  见江左他们只有三人,那瘦子颇为不屑道:“你这个小崽子又是谁?是跟他一伙的吗?”

  “镇北总巡抚江左,怎么了?”

  江左直接瞪了那瘦子一眼。

  “江,江什么?”

  那瘦子愣了下。

  旁人提醒道:“就是那个总巡抚!”

  “是,是你!”

  瘦子明显慌了神,但依旧狗仗人势,强硬道:“总巡抚又怎样?这事不该你管。”

  “本官是总巡抚,冀州府一切事务,本官都可以管,你们当街打人,可知道犯了什么罪?”

  江左淡淡道。

  “此人擅自贩卖私盐,就该打。”瘦子没有半点愧疚。

  “那是官府管的事,与你们何干?”江左质问。

  瘦子颇为不屑道:“咱们李家可是专管食盐贩卖,咱老爷可是江南盐茶辅,你说该不该管?”

  江左冷声道:“管你是什么江南刘家李家,谁敢欺压百姓,目无法纪,一律有罪!来人,拿下这几人,明日问斩!”

  “问斩?!”

  听到这话,李家的人顿时傻了。

  江左话音刚落,暗处身着便衣的千骑司立马上前,将这群人控制,押送至衙门。

  “看来这李家,势力不小啊。”

  江左心中默默道。

  “谢大人救命之恩!”

  此时,那汉子伤痕累累,也不忘跪地道谢。

  “起来吧,不用多礼。”

  江左摆手道,“你不知食盐是由官府专卖的吗?”

  那汉子又是磕头道:“小人知罪,只是走投无路,才铤而走险。”

  江左也没打算深究,毕竟这种私盐贩子,对官府的威胁,还不如刚才那几个专横跋扈的人。

  “不用多礼了,你叫什么名字?”江左问道。

  江左刚才一直有在观察此人,发现他即便面对众人殴打,也没有半分畏惧,是个男子汉。

  那汉子道:“小的名叫霍泉,是冀州盐帮的二当家。”

  冀州盐帮,也就是私盐贩子组成的帮会,颇具江湖气息,不过也只是个商会,专门贩卖私盐。

  要知道大燕国内,盐铁等重要物资,都是由朝廷管控的,决不允许擅自贩卖。

  但由于其暴利,不少人铤而走险,而后也发家致富,成为腰缠万贯的商人。

  要知道,江南世家之首的李家,就是靠贩卖私盐获得如此之多的财产。

  只不过李家得势,其食盐买卖早已经被朝廷默许,并非再是私盐贩子。

  而江南李家几乎垄断半个燕国的食盐销售,其他盐帮,也常常遭受他们的打压。

  “盐帮?”

  在江左的印象里,怎么也得是个大团伙。

  “你自己一人在此地卖盐。”

  “小人……”霍泉欲言又止,似乎有什么难言之隐。

  江左也并不强行追问,转头吩咐道:“师爷,全部买下这位兄弟的盐。”

  那霍泉闻言大喜,立即跪地拜谢:“多谢大人!多谢大人!”

  “大人,卑职多言两句,刚才那是江南李家的人!”郭师爷上前道。

  “李家?那又如何?本官要打的,就是这个江南世家。”

  这个所谓江南世家,仿佛就是吸附在燕国身上吸血的虫豸,一日不除,都是陛下的心患。

  而自从江左被调派至邺城以来,这个江南刘、李两家的恶行,他是看在眼里的。

  “这个李炀,本是前任大当家的二儿子,后来前任大当家病逝,李炀也趁机从他大哥手中夺得了当家之位。”

  每每一个新的朋友或敌人,江左就会命人查清楚其底细。

  他现在可是奉皇上的命令,要打的,就是这些横行无忌的江南世家!