伏牛巷。

  青石板地面一尘不染,明明身处闹市,却又无半点喧嚣。

  一条宽阔洁净的河流,从巷子后方蜿蜒流淌而过,河岸两侧杨柳依依,景色美不胜收。

  南阳人称其为:白河。

  而这条沿白河而建的伏牛巷,便是南阳县城最富硕的‘贵人巷’。

  县城里有点名头的士绅、富户们,都住在这里。

  一门双举人的裴府,毫无疑问是伏牛巷里最尊贵的人家之一。

  但此刻,裴家三进大宅的主院里,却一阵‘鸡飞狗跳’。

  不出意外,是小少爷裴坚又在闹幺蛾子。

  约莫半月前,裴坚和母亲吵架,离家出走不说,还赌气不去学堂。

  此事被裴家老夫人,也就是裴坚的祖母知晓后,禁了小少爷半个月的足。

  但小少爷这次,是铁了心不打算念书,被禁足也不服软。

  甚至还计划着偷偷翻墙溜出府!

  当然,因为院墙太高,没成功。

  只是府里下人都听说了,坚哥儿最近一直念叨,扬言自己做了人家‘大哥’。

  据说小少爷外面那位‘小弟’说话好听又仗义,所以他准备叛出裴家,去投奔那小弟去。

  凡是听到这话的人都很无言。

  裴老夫人习惯了小孙子时不时兴妖作怪,当即简单粗暴给出解决办法:“要小弟是吧?找,去给他找!祖宗唉,只要他愿意去读书,怎么着都行!”

  但大人哪里能吃透小孩儿的心思。

  按照裴老夫人的理解,小弟,那便是‘跟班儿’、‘书童’的意思。

  于是,十几个跟小少爷年纪相仿的男孩,被送进了裴府。

  裴老夫人对小孙子说道:“挑吧,这么多小弟,你随便挑。”

  裴坚看着那一排‘小弟’,怎么看怎么不顺眼。

  这个太黑。

  那个太壮。

  这个瞧着很笨……嗯,笨点行,但太笨了,不会说好听话。

  更不会捧着‘空气’说自己有摩喉罗。

  总之,都没一点小弟该有的样子!

  裴坚嫌弃的挑了一圈,表示拒绝:“不必了,我有小弟,而且这些人跟他都没得比。”

  那个‘不惜叛出裴家都要去投奔’的小弟?

  裴老夫人闻言优雅的翻了个白眼,忍住不耐说道:“你那小弟,家住哪里?我让管家去打听打听,合适的话,聘来予你做书童。”

  当日,管家见那小哥儿与少爷相处极好,曾派人去打听过崔岘。

  但崔岘并非南阳县城人,管家没打听到。

  听到祖母这话,裴坚眼睛亮起来,但很快又摇头:“他既选择认我当大哥,我岂有让他来给我做仆从的道理?”

  书童,只是说的好听,但本质上其实就是仆从下人。

  如今的仆从分为两种。

  一种是家境贫寒,被父母卖掉,签了卖身契的奴仆。这种奴仆没有人身自由,属于主家的私产,一辈子都要为主家服务。

  另一种是不签卖身契,主家聘请来干活儿,双方属于雇佣关系。

  但不管哪种,终究都是下人。

  小少爷裴坚自小生活优渥,性格难免骄纵,鲜少有如此为别人考虑的时候。

  裴老夫人心中惊讶,不动声色道:“你先把地址说出来,我让管家去打听。再者,人家是否愿意来做书童,还是两说呢。”

  裴坚一想也是,便说了。

  管家马不停蹄的去打听。

  打听到的消息让裴老夫人、裴坚都很是吃惊。

  这小弟,还真有点来头!

  因为他姓崔。

  二十多年前,崔家在南阳县也算是名门,家里有位举人老爷,妥妥的清贵之家。

  只是后来因为一些缘由,逐渐没落。

  崔家便从南阳县城,搬回了曾经起家的村子,河西村。

  裴老夫人陷入回忆,喃喃道:“算算年纪,崔家那位举人老爷,应该是你小弟的太祖父。他的太祖父可是位了不起的人,还曾经指点过你祖父学问呢。”

  “哦对,还有你小弟的祖父,以前也是南阳县城有名的大才子,年纪轻轻便是秀才公,学问比你祖父都要好。可惜……唉。”

  可惜,天妒英才。

  崔家一位举人老爷,一位秀才相公,先后去世。

  风光无限的崔家,便这样迅速没落了。

  老管家也是无限唏嘘:“竟然是举人之家,真是没想到。那老崔氏为了供两个儿子读书,耗光了家业。听说此次院试,崔家两个儿子又没中。一家人窝在河西村,日子过得清贫艰难,饭菜常年不见荤腥,还总被人嘲讽说闲话。”

  裴坚听得拳头都硬了。

  谁敢嘲讽他小弟?

  是了,崔岘看着瘦小孱弱,脑子又笨,家里还穷,肯定经常被人欺负。

  要不能一直找‘大哥’吗?

  找大哥的目的,当然是求大哥为他主持公道啊!

  结果自那日两人分别,裴坚被禁足,竟没有第一时间去打听下小弟的难处。

  自己这个大哥,做的实在太不称职了!

  裴坚心中愧疚,急切的对裴老夫人说道:“祖母,求您了,快去崔家把我小弟请过来!但是不许让他签卖身契,也不许签雇佣契书,不让他做书童,让他来做我小弟就行!以后每月,给他五两,不对,给他十两俸银!”

  裴老夫人没吭声。

  她是成年人,看待问题不似小孩那么简单。

  既然知道崔家是清贵之家,不是田地里的泥巴农户,那就得给人家应有的尊重。

  贸然登门,问人家愿不愿意让孩子出来做书童,实在太过唐突了!

  而且雇佣契书还是要签的。

  你连契书都不签,还每月给十两俸银,那人崔家一听,铁定以为遇上了骗子。

  再者说,哪有一个月给高达十两银钱做俸禄的啊!

  裴老夫人在想怎么圆润的处理这个事情。

  但裴坚急了。

  他担心自己小弟啊,见祖母一直不开口,以为祖母不同意此事。

  于是咬牙说道:“祖母,您还磨叽什么呢!快去把我小弟请过来,大不了……大不了我答应你去族学继续念书!”

  裴老夫人惊呆了。

  一屋子的下人们也惊呆了。

  天菩萨哟!

  裴坚五岁开蒙,如今11岁,整整六年,天天厌学!

  这还是小少爷人生头一次,主动说要去读书。

  少爷那位‘小弟’,魅力这么大的吗?

  裴老夫人率先反应过来,神情激动的看向管家:“愣着干什么,去,快去河西村请人啊!备一车米面粮油蛋肉,登门后务必要客气说明来意!”

  “就说咱家少爷缺个玩伴,请他家小哥来府上作陪,不必签卖身契,雇佣文书……算了,也不必签了!但照常领月钱,每月给,给五百文吧,太多了容易遭人眼红,而且给太多崔家也不见得愿意要。”

  裴坚本来嫌弃每月五百文太少。

  但听完祖母最后一句话,他顿时改口说道:“那再拿十两银子带过去,从我的账面上支,那是我答应好给他的。”

  打碎的‘摩喉罗’虽然是‘假的’。

  但大哥的心意,是真真的啊!

  裴老太太这次痛快的很:“准了。”

  老管家喜滋滋的领命去办差事。

  整个裴府上下一片喜庆。

  小少爷终于肯读书了!

  主家老夫人心情大好,还给仆从们都赏了喜钱。

  那位‘少爷的小弟’还没进门,就已经成功获得了整个裴家上下所有人的好感。

  并且期盼他赶快进府。

  唯有裴坚心情悲切。

  大哥难当啊!

  为了小弟,他真的妥协了太多呜呜呜呜!