素依一脸郁闷的样子，点点头道：“可不正是她。还是穿着她那件浅蓝小袄，白纱线裙子，外面罩着她们夫人赏的带貂毛的比甲。只是满脸苍白，见到我开始也不说话，就在我们夫人的院子里看来看去，像是丢了什么东西，正在寻一样。我问了她半天，她才嘟哝了一句，说最后的脚印就是在这里了，她怎么就找不到呢？”
“啊？！——”屋里的丫鬟们尖叫起来。她们都是辉城土生土长的姑娘，自然知道寻脚印是什么意思。听老人们说，人刚死的时候，会把自己以前活着时候走得路，再走一遍，把以前的脚印都找回来，才能真正上路，不然就会滞留阳间，成为孤魂野鬼。
另一个大丫鬟素梅向来跟素依不合，寻着机会就要跟素依抬杠。等大家的尖叫声停息了，素梅才撇撇嘴道：“我看你就吹吧。——五万和六万昨儿跟着她们夫人过来，找我们夫人说话，在院子里待了一会儿，在你嘴里，就变了样儿。我可跟你说，咱们夫人跟安夫人交好，你要这样红口白牙地咒人家，让夫人听见了，管叫你吃不了，兜着走！”
宋婆子听了这话，浑身一个激灵。她看了这些大姐一眼，想了想，把到嘴边的话，又咽了下去，忙忙地跟她们道了别，回洗菜屋里去了。
刘婆子因为来得晚，还在摘洗那满满一盆子笋干。
宋婆子见刘婆子周围没了别人，就偷偷凑到她身边，低声问道：“刘婆子，我跟你说过个事儿。”
刘婆子吓了一跳，抬头看见是宋婆子，忍不住道：“你鬼鬼祟祟地做什么？还嫌老娘今天不够倒霉啊？”
宋婆子赶紧捂了她的嘴，又躲躲闪闪地看了一眼左右，才压低声音道：“刘婆子，我是好心提醒你。刚才我去炒菜的屋子里，正好看见夫人屋里的几个姐姐，在那里说话。你知道她们说什么来着？”
刘婆子把宋婆子的手掰开，往旁边地上吐了一口唾沫，道：“谁管这些大姐说什么？——左不是看见谁家公子长得俊，春心动了呗。”
宋婆子也啐了一口，道：“你再这样，我看你跟张婆子都差不离了。”张婆子便是那最爱传男女艳事的寡妇，平日里跟刘婆子最不对盘。
刘婆子听了，这才疑惑地问道：“你到底想说什么？”
宋婆子俯到她耳边，轻声道：“夫人身边的素依说，她今儿一大早，看见隔壁安家的大丫鬟五万，过来这边夫人的院子里，捡脚印儿！”
刘婆子浑身打了个哆嗦，脸色一下子变得雪白起来，她有些颤抖地问道：“你说得可是真的？”
“千真万确！若是我有半句谎话，叫我被‘好兄弟’缠上！”宋婆子赌咒发誓。“好兄弟”就是辉城里的人对那些怪力乱神的统称。
“我看，你是不是让你家二媳妇，回去她娘家看看？左右就是在这隔壁，也不远。”宋婆子建议道。
今儿这些事，实在是太奇怪了。不说都是这样见到不该见到的景象，而且都是同隔壁安家的人有关！
两个婆子都知道，安家的老爷和自己家的老爷如今都带了大军去了宜城，正同江南王秦东的军队打得不可开交。她们宋家还好，夫人是仁兴堂的堂主，家里面，还是有很多男护院和下人。而隔壁安家，她们知道，留下的男人不多，大部分都是女人。
两人在这里说着话，外面的天色也逐渐亮了起来。
这里的外厨房靠近承义坊的大路，和安家也是一墙之隔。不知怎地，她们总觉得，今天的街道上，安静得有些过分了，似乎有什么东西不对劲。
旁边有个婆子进来，嘟哝道：“安家的狗今儿怎么不叫了。以前每到这个时候，它们叫得可欢腾了。只要外面有人路过，它们就能叫得人心惶惶的。”
安家因为男人少，不知从哪里弄来了一些獒犬，一条条看上去有头小驴那么高，看人的时候，都是阴森森地。有懂狗的人说，这些獒犬，不是凡品，惹恼了它们，连人都能咬死的，可不是一般的大狗。
因为有了安家的獒犬，这条承义坊的街道上，更是安全。连以前偶尔光顾下人屋子的小蟊贼都消声匿迹了。
安家和宋家两家的下人，对安家的这几条獒犬，印象格外好。
刘婆子和宋婆子两人对视一眼，又赶紧各自转开去。
在洗菜房待了半日，刘婆子终于下了决心，对宋婆子道：“我家去一趟，一会儿就回来。你帮我看着点儿，若是有人问起来，就说我去茅厕了。”
宋婆子心领神会地点点头，推着她道：“快去吧，快去吧。我帮你看着呢。”
刘婆子一路急赶，回了自己家。
此时已经到了辰时，家里人都起来了。他们的活儿都不用起得那么早，此时都在家里的堂屋里吃早饭。
刘婆子的二儿媳妇大妞正站在一旁，给公公、大伯和自己的丈夫乘饭添菜。刘婆子的大儿媳妇肚子里又怀了一个，这时应该还没有起床。
“娘回来了。要不要喝一碗粥？”大妞赶忙迎上来。
刘婆子拉了她的手，嘴唇翕合了半天，才道：“大妞，我给你娘准备了点年货，你马上就给他们拿过去吧。”
大妞的娘家就在隔壁，一向年货也不着急，都是到了腊月十几才送过去的。这次居然这样早。
但是能回娘家，大妞也是高兴的，便脆生生地应了下来：“多谢娘！”
刘婆子没有说话，又对二儿子道：“树生，你帮大妞拎着年货，跟她一起走一趟吧。”
这都不是什么大事，树生虽然觉得奇怪，也没有多想，就答应了下来。
大妞回自己屋里收拾了一下，去另一个屋子里包了年货出来，正碰上树生回来找她。
两人一起亲亲热热地回大妞的娘家去。
大妞的娘家，便是隔壁的安家。许婆子是安家二门上的看门人，大妞娘家还有一个弟弟，一个妹妹，一家子过得和和美美。
安家下人住的屋子，是安家外院的倒座房。不过对着大街的一面，被安老爷给封了起来，房门都是开在院子里面，不是如同一般人家，倒座房都有对着大街开得外门。
大妞要回娘家，不能走大门，而是走得大门旁边的小角门。
“树生，你去敲门去。”大妞每次回娘家，院子里得那几条獒犬就会扑上来，前前后后嗅一番。虽然不会攻击她，可是也让大妞心里很是发怵。
树生自然知道这一点，笑着上前拉了门环敲门。
“陈伯，开门啊！——我是树生和大妞！”陈伯是角门的看门人，同大妞娘家也是熟人。
敲了半天，屋里却一点动静也没有。
真是怪事。安家怎么可能没有人呢？
一阵风吹过来，大妞突然觉得有些毛骨悚然的感觉。她左右看了看，有些疑惑地对树生问道：“真是奇怪。就算没人开门，那几条獒犬听见外面有人敲门，肯定要疯了一样的叫，怎么会一点声音都没有呢？”
这样一说，树生也有些疑惑。他挠了挠头，道：“可能还没有起来吧。”
大妞指了指天上的太阳，没好气地道：“日头都升得老高了，怎么可能没有起来？”
两人在角门踌躇了一会儿，打算再去大门碰碰运气。
到了大门的台阶上，树生正要举手拍门，大妞突然尖叫一声道：“啊！——你脚下是什么东西？！”
树生被吓了一大跳，慢慢低下头，看见自己站得台阶上，有一些看上去乌黑又粘稠的东西，慢慢从大门的门缝底下渗了出来。慢慢地，慢慢地，往他的脚底蔓延了过来……
树生连滚带爬地滚下了安家大门的台阶，跌坐到了台阶下面的街道小路上。
大妞脸色苍白，眼睁睁地看着那些乌黑粘稠的东西，如有生命一样，从门缝底下慢慢地流了出来，往大街上蔓延开去。
新流出的液体，似乎还带有一丝隐隐的暗红色。
树生的上下牙齿咯咯地直打颤，“这……这……这不是东西，这……这是……人血！”
……
南宫雪衣穿着一袭玄色劲装，腰里紧紧扎着一条暗红色的腰带，脸上脂粉未施，连大氅都没有披，带着四个劲装手下，脸色雪白地站在安家大门口。
辉城知府的捕快已经把安家的前前后后都用白线画了，围了起来。不是官府的办案人员，不得踏入白线内一步。
南宫雪衣虽然是城主夫人，也不能进去。
当此时候，其实没人争着抢着要进到里面去。
辉城的知府脸色铁青地站在离南宫雪衣不远的地方。
今儿一大早，宋家派了大管事过来，说是隔壁的安家似乎出了大案子，让他赶紧带了辉城府衙里所有的捕快、书记、和忤作，去承义坊安家的大宅子里查看。
知府知道安家是什么来头。安家的男主子，是辉城大军的实权将军，跟辉城宋城主有过命的交情。而且他现在正和宋城主征战在外，不知是哪个不长眼的，挑了这样的时候，这样的人家，来做下这样的大案子！
是，确实是一件大案子。
忤作刚刚过来报说，根据衙门里的册子，安家上下主仆一共六十五口人，除了男主子不在家，家里应该有六十四口人。他们进去后，发现大宅子里，到处都是被人砍了头的尸首。经过寻找，一共找到六十一个头颅。因为人数太多，衙门的人也不知道如何辨认。安家有两个女护卫，平日里是歇在仁兴堂的赌坊里，就躲过了这一劫。刚才她们从赌坊里回来，现在正在里面一一指认在安家发现的尸首。
“那就是说，少了一个人？”家里六十四口人，两个在外面躲过了一劫。安家昨夜应该有六十二口人，如今却只找到六十一个头颅，确实少了一个人。
知府的第一反应，便是没有找到的那个人，如果不是重要的目击证人，就是凶手本人！
“找到安夫人的尸首没有？”南宫雪衣也着急地问道。
忤作看了看知府，又看了看南宫雪衣，不知道先回答谁的问题。
“啊？！——”屋里的丫鬟们尖叫起来。她们都是辉城土生土长的姑娘，自然知道寻脚印是什么意思。听老人们说，人刚死的时候，会把自己以前活着时候走得路，再走一遍，把以前的脚印都找回来，才能真正上路，不然就会滞留阳间，成为孤魂野鬼。
另一个大丫鬟素梅向来跟素依不合，寻着机会就要跟素依抬杠。等大家的尖叫声停息了，素梅才撇撇嘴道：“我看你就吹吧。——五万和六万昨儿跟着她们夫人过来，找我们夫人说话，在院子里待了一会儿，在你嘴里，就变了样儿。我可跟你说，咱们夫人跟安夫人交好，你要这样红口白牙地咒人家，让夫人听见了，管叫你吃不了，兜着走！”
宋婆子听了这话，浑身一个激灵。她看了这些大姐一眼，想了想，把到嘴边的话，又咽了下去，忙忙地跟她们道了别，回洗菜屋里去了。
刘婆子因为来得晚，还在摘洗那满满一盆子笋干。
宋婆子见刘婆子周围没了别人，就偷偷凑到她身边，低声问道：“刘婆子，我跟你说过个事儿。”
刘婆子吓了一跳，抬头看见是宋婆子，忍不住道：“你鬼鬼祟祟地做什么？还嫌老娘今天不够倒霉啊？”
宋婆子赶紧捂了她的嘴，又躲躲闪闪地看了一眼左右，才压低声音道：“刘婆子，我是好心提醒你。刚才我去炒菜的屋子里，正好看见夫人屋里的几个姐姐，在那里说话。你知道她们说什么来着？”
刘婆子把宋婆子的手掰开，往旁边地上吐了一口唾沫，道：“谁管这些大姐说什么？——左不是看见谁家公子长得俊，春心动了呗。”
宋婆子也啐了一口，道：“你再这样，我看你跟张婆子都差不离了。”张婆子便是那最爱传男女艳事的寡妇，平日里跟刘婆子最不对盘。
刘婆子听了，这才疑惑地问道：“你到底想说什么？”
宋婆子俯到她耳边，轻声道：“夫人身边的素依说，她今儿一大早，看见隔壁安家的大丫鬟五万，过来这边夫人的院子里，捡脚印儿！”
刘婆子浑身打了个哆嗦，脸色一下子变得雪白起来，她有些颤抖地问道：“你说得可是真的？”
“千真万确！若是我有半句谎话，叫我被‘好兄弟’缠上！”宋婆子赌咒发誓。“好兄弟”就是辉城里的人对那些怪力乱神的统称。
“我看，你是不是让你家二媳妇，回去她娘家看看？左右就是在这隔壁，也不远。”宋婆子建议道。
今儿这些事，实在是太奇怪了。不说都是这样见到不该见到的景象，而且都是同隔壁安家的人有关！
两个婆子都知道，安家的老爷和自己家的老爷如今都带了大军去了宜城，正同江南王秦东的军队打得不可开交。她们宋家还好，夫人是仁兴堂的堂主，家里面，还是有很多男护院和下人。而隔壁安家，她们知道，留下的男人不多，大部分都是女人。
两人在这里说着话，外面的天色也逐渐亮了起来。
这里的外厨房靠近承义坊的大路，和安家也是一墙之隔。不知怎地，她们总觉得，今天的街道上，安静得有些过分了，似乎有什么东西不对劲。
旁边有个婆子进来，嘟哝道：“安家的狗今儿怎么不叫了。以前每到这个时候，它们叫得可欢腾了。只要外面有人路过，它们就能叫得人心惶惶的。”
安家因为男人少，不知从哪里弄来了一些獒犬，一条条看上去有头小驴那么高，看人的时候，都是阴森森地。有懂狗的人说，这些獒犬，不是凡品，惹恼了它们，连人都能咬死的，可不是一般的大狗。
因为有了安家的獒犬，这条承义坊的街道上，更是安全。连以前偶尔光顾下人屋子的小蟊贼都消声匿迹了。
安家和宋家两家的下人，对安家的这几条獒犬，印象格外好。
刘婆子和宋婆子两人对视一眼，又赶紧各自转开去。
在洗菜房待了半日，刘婆子终于下了决心，对宋婆子道：“我家去一趟，一会儿就回来。你帮我看着点儿，若是有人问起来，就说我去茅厕了。”
宋婆子心领神会地点点头，推着她道：“快去吧，快去吧。我帮你看着呢。”
刘婆子一路急赶，回了自己家。
此时已经到了辰时，家里人都起来了。他们的活儿都不用起得那么早，此时都在家里的堂屋里吃早饭。
刘婆子的二儿媳妇大妞正站在一旁，给公公、大伯和自己的丈夫乘饭添菜。刘婆子的大儿媳妇肚子里又怀了一个，这时应该还没有起床。
“娘回来了。要不要喝一碗粥？”大妞赶忙迎上来。
刘婆子拉了她的手，嘴唇翕合了半天，才道：“大妞，我给你娘准备了点年货，你马上就给他们拿过去吧。”
大妞的娘家就在隔壁，一向年货也不着急，都是到了腊月十几才送过去的。这次居然这样早。
但是能回娘家，大妞也是高兴的，便脆生生地应了下来：“多谢娘！”
刘婆子没有说话，又对二儿子道：“树生，你帮大妞拎着年货，跟她一起走一趟吧。”
这都不是什么大事，树生虽然觉得奇怪，也没有多想，就答应了下来。
大妞回自己屋里收拾了一下，去另一个屋子里包了年货出来，正碰上树生回来找她。
两人一起亲亲热热地回大妞的娘家去。
大妞的娘家，便是隔壁的安家。许婆子是安家二门上的看门人，大妞娘家还有一个弟弟，一个妹妹，一家子过得和和美美。
安家下人住的屋子，是安家外院的倒座房。不过对着大街的一面，被安老爷给封了起来，房门都是开在院子里面，不是如同一般人家，倒座房都有对着大街开得外门。
大妞要回娘家，不能走大门，而是走得大门旁边的小角门。
“树生，你去敲门去。”大妞每次回娘家，院子里得那几条獒犬就会扑上来，前前后后嗅一番。虽然不会攻击她，可是也让大妞心里很是发怵。
树生自然知道这一点，笑着上前拉了门环敲门。
“陈伯，开门啊！——我是树生和大妞！”陈伯是角门的看门人，同大妞娘家也是熟人。
敲了半天，屋里却一点动静也没有。
真是怪事。安家怎么可能没有人呢？
一阵风吹过来，大妞突然觉得有些毛骨悚然的感觉。她左右看了看，有些疑惑地对树生问道：“真是奇怪。就算没人开门，那几条獒犬听见外面有人敲门，肯定要疯了一样的叫，怎么会一点声音都没有呢？”
这样一说，树生也有些疑惑。他挠了挠头，道：“可能还没有起来吧。”
大妞指了指天上的太阳，没好气地道：“日头都升得老高了，怎么可能没有起来？”
两人在角门踌躇了一会儿，打算再去大门碰碰运气。
到了大门的台阶上，树生正要举手拍门，大妞突然尖叫一声道：“啊！——你脚下是什么东西？！”
树生被吓了一大跳，慢慢低下头，看见自己站得台阶上，有一些看上去乌黑又粘稠的东西，慢慢从大门的门缝底下渗了出来。慢慢地，慢慢地，往他的脚底蔓延了过来……
树生连滚带爬地滚下了安家大门的台阶，跌坐到了台阶下面的街道小路上。
大妞脸色苍白，眼睁睁地看着那些乌黑粘稠的东西，如有生命一样，从门缝底下慢慢地流了出来，往大街上蔓延开去。
新流出的液体，似乎还带有一丝隐隐的暗红色。
树生的上下牙齿咯咯地直打颤，“这……这……这不是东西，这……这是……人血！”
……
南宫雪衣穿着一袭玄色劲装，腰里紧紧扎着一条暗红色的腰带，脸上脂粉未施，连大氅都没有披，带着四个劲装手下，脸色雪白地站在安家大门口。
辉城知府的捕快已经把安家的前前后后都用白线画了，围了起来。不是官府的办案人员，不得踏入白线内一步。
南宫雪衣虽然是城主夫人，也不能进去。
当此时候，其实没人争着抢着要进到里面去。
辉城的知府脸色铁青地站在离南宫雪衣不远的地方。
今儿一大早，宋家派了大管事过来，说是隔壁的安家似乎出了大案子，让他赶紧带了辉城府衙里所有的捕快、书记、和忤作，去承义坊安家的大宅子里查看。
知府知道安家是什么来头。安家的男主子，是辉城大军的实权将军，跟辉城宋城主有过命的交情。而且他现在正和宋城主征战在外，不知是哪个不长眼的，挑了这样的时候，这样的人家，来做下这样的大案子！
是，确实是一件大案子。
忤作刚刚过来报说，根据衙门里的册子，安家上下主仆一共六十五口人，除了男主子不在家，家里应该有六十四口人。他们进去后，发现大宅子里，到处都是被人砍了头的尸首。经过寻找，一共找到六十一个头颅。因为人数太多，衙门的人也不知道如何辨认。安家有两个女护卫，平日里是歇在仁兴堂的赌坊里，就躲过了这一劫。刚才她们从赌坊里回来，现在正在里面一一指认在安家发现的尸首。
“那就是说，少了一个人？”家里六十四口人，两个在外面躲过了一劫。安家昨夜应该有六十二口人，如今却只找到六十一个头颅，确实少了一个人。
知府的第一反应，便是没有找到的那个人，如果不是重要的目击证人，就是凶手本人！
“找到安夫人的尸首没有？”南宫雪衣也着急地问道。
忤作看了看知府，又看了看南宫雪衣，不知道先回答谁的问题。