送不值钱的东西又没面子。

  所以他们便把目光放到了驿符上。

  这玩意在市面上买不到,所以无法用金钱来衡量。

  于是驿符便被当成了礼物,大量赠送。

  由于驿站被大量无关人员占用,导致驿站费用居高不下。

  面对这种情况,历史上的崇祯决定对驿站进行改革。

  他并未像很多人说的那样废除了驿站,而是精简驿站。

  据记载。

  当时大明朝取消了大约三成左右的驿站,每年节省了六十多万两白银。

  陕西被裁撤的驿站有很多,其中一个银川驿的驿卒被裁后失了业。

  后来他投身入伍,打算吃军饷活命。

  结果领兵参将克扣军饷不发。

  于是他一怒之下伙同其他人杀了参将和当地的县令,发动了兵变。

  他叫李自成...

  ......

  王忠等人走进驿站后发现驿站里很空,不但没多少驿卒,就连牲口也没有几头。

  要知道安平驿地处南北咽喉,驿站规模在全国都排的上号。

  就算今天没有多少官员入住,也不该只有这么点人和牲口。

  身为监察天下的锦衣卫,王忠决定问一问情况。

  他将驿丞召至身边冷声询问:“安平驿的是什么级别的驿站你我心里都有数,现在驿站里不但没多少驿卒,就连牲口也没有几头,你不打算解释一下吗?”

  驿丞丝毫不慌,朝着王忠施礼道:“回大人的话,驿站确实有不少驿卒和牲口。不过他们此时都不在驿站之中,而是去帮忙了。”

  “帮什么忙?”王忠有些不解,“没有命令,岂能私自离开驿站?”

  “是奉钦差王大人的命令去帮忙转运百姓。”

  “转运百姓?往哪里转运?为何转运?”王忠有点纳闷。

  “往范县和濮州一带转运!”驿丞回答:“那里遭了水灾,当地的榆园贼聚拢灾民包围了数个州县。后来朝廷来了一位负责诏安的钦差王大人,他亲自去叛军营中进行诏安。”

  “可惜啊!”驿丞叹气摇头:“一部分叛军拒绝诏安,连夜返回榆园。另一部分叛军虽然接受了诏安,但转头又跑回榆园复叛了。”

  王忠轻轻点头,表示自己早已知晓此事。

  身为锦衣卫千户,这种消息还是有权知道的。

  驿丞继续说道:“复叛的榆园贼回到榆园后并没有出兵攻打官军,而是在榆园附近开设粥厂赈济灾民。我们这里的百姓秋收之后便没了农活,为了节省粮食,他们纷纷前往榆园投奔叛军。钦差王大人听闻后不但不阻止,还让附近州县的差役,驿卒帮忙转运百姓。”

  “所以大人您才会看到驿站内驿卒少,牲口也没有几头的情况。”

  “嚯!”听完驿丞的解释,王忠差点惊掉下巴,“这也太离谱了吧?”

  “不离谱!”驿丞嘿嘿一笑:“濮州和范县差役们休沐(休假)之后为了节省口粮,也纷纷出城去粥厂喝粥。就连平叛的官军也时不时地集体换上便装,去粥厂吃饭。”

  “啊?”王忠愈发吃惊,“这...叛军也不辨别百姓身份吗?”

  “没人管这事,只要人去了就给饭吃。”

  “叛军到底有多少粮食啊?”王忠更加吃惊:“照这么吃下去,就算有十万石存粮也不够吃的!”

  “可说是呢。”驿丞也跟着感叹。

  “此地距离榆园有多远?”王忠突然问道。

  “约有六十里左右。”驿丞回答。

  “哎,”王忠叹气。

  六十里!

  一去一回就是一百二里,如果去喝粥的话要耗费一天的时间。

  他身上有旨意,不能耽误行程。

  打发走驿丞后,王忠等人吃饭休息一夜继续赶路。

  十月十五,王忠终于抵达南京城。

  他先是给南京吏部传达了捐官的旨意,然后找到南京锦衣卫打听巡盐御史宋权的动向。

  “宋大人不在南京,在扬州。”南京锦衣卫告诉他说。

  大明朝设立了六个都转运盐使司。

  分别是两淮,两浙,??长芦,河东(山西),山东,福建等六个都转运盐使司。

  另外还在辽东设立煎盐提举司用于管理盐务。

  南直隶一带的盐商归两淮都转运盐使司管理,而两淮运司的治所在扬州。

  为此,王忠不得不离开南京前往扬州。