“皇后又漂亮了。”崇祯迈步来到周皇后近前,抓住了对方的右手。

  周皇后娇羞地低下头,宛如清晨露水中的一朵桃花,让人心生怜惜。

  就在周皇后以为崇祯要得寸进尺时,崇祯忽然开口低声问道:“皇后,国丈最近怎么样了?”

  嗯?

  周皇后心中有一丝失落。

  本以为崇祯会关心她,没想到惦记的却是老爹。

  再加上崇祯最近半个月一直去袁贵妃那里过夜,而非坤宁宫。

  林林总总的事加起来,让周皇后有种失宠的感觉。

  其实这也不能怪崇祯。

  顾此失彼的话很容易让妃嫔之间产生矛盾,时间久了后宫会出现一些不稳定的因素。

  他的后宫必须紧紧抱成一团,一致对外。

  这次让周皇后随他出宫便是打消皇后的顾虑。

  “家父来信说托陛下洪福,最近生意非常好。”周皇后右手紧紧抓住崇祯的手,不舍得松开。

  崇祯盯着周皇后的脸问:“皇后什么时候也学会报喜不报忧了?”

  周皇后先是错愕,随后释然。

  现在锦衣卫明卫数万,暗卫不计其数。

  偌大的北京城还有什么事能瞒得住自己的夫君?

  周皇后低声说道:“家父上次来信时在信中说,运河沿途地方官府设立了许多关卡,对过往客商收取高额行船费。家父虽然有户部,兵部甚至工部的公文,但还是被强行收取了行船费。”

  “他只是在信中发了几句牢骚,陛下切勿当真。”周皇后说那些话后怕崇祯出面维护周奎,强行解释起来。

  他父亲周奎已经从朝廷这里拿了不少好处,没必要因为这件事在维护他们周家的利益了。

  崇祯并不这么想。

  地方官府收的行船费既没有给他,也没有交到朝廷,而是被地方官府截留了。

  截留并不是贪墨,在朝廷大范围整顿贪腐的风声下,官员们不会顶风作案。

  贪墨是将钱放进自己口袋,给自己或者家人使用。

  截留是把钱放进地方官府的小金库。

  这笔钱会在小金库里停留一阵。

  如果东窗事发,官员们随时都能把这笔钱上交朝廷请求免罪。

  确定没有问题后,地方官员才会对这些钱进行二次分配。

  分配对象大致有三类。

  一部分以冰敬和炭敬的名义送给朝中大臣,让他们在朝中帮自己说话。

  (冰敬是夏天给上司买冰避暑的钱,碳敬是冬天买碳取暖的钱,是官员之间比较含蓄的行贿说法。)

  一部分留给自己和同伙,最后一部分会分给手下。

  上面有人说话,中间有同伙帮忙,下面有打手做事。

  形成了完美的闭环!

  可是他们都忘了。

  他们以官府的名义,打着皇帝的旗号收了过往客商的钱,事后所有人都拿了钱,唯独大明皇帝没分到钱!!!

  当年严嵩拿到三百万两银子后,还会分给嘉靖一百万。

  到了崇祯这可倒好,一文钱没有。

  这是崇祯所不能容忍的!

  “朕容许他们贪,但是得给朕分钱啊!”崇祯用微不可闻的声音嘟囔了一句。

  “陛下,家父只是在信中发了几句牢骚,您就别管他了。”周皇后以为崇祯真的要帮他父亲出气,瞬间有些慌了。

  “朕的好皇后,”崇祯抓住周皇后的手往外边走边说:“切记,后宫不得干政!”

  “可是陛下...”周皇后还想说些什么,被崇祯摇头制止。

  “皇后换个思路,”崇祯看着天空树飘来的一朵乌云说道:“嘉定伯不但有户部,工部,兵部三个衙门的公文,还有勋贵的身份加持。”

  “这么硬的关系竟然也被强行收了行船费,你说换做其他普通客商,结果又会如何?”

  周皇后恍然大悟。

  原来崇祯并非想给他父亲出气,而是打算借机漕运吏治。

  “臣妾误会陛下了,请陛下责罚!”周皇后面带歉意,对着崇祯深施一礼。

  崇祯呵呵一笑:“是该责罚你了!”

  周皇后更加羞愧起来。

  二人说笑间,銮驾已经准备完毕。

  在侍卫们的护送下,他们缓缓离开了皇城。

  出城后并未第一时间去赴宴,而是在崇祯的授意下改路去看一看以皇后名义开设的商号:周商。

  一行人在商号里面简单逛了一会,临走时拿了不少好东西。

  除了古董字画外,还有香皂,细盐和茶叶。

  细盐的价格虽然下来了,但对百姓来说还是消费不起,属于有钱人的费品。

  还没走出商号,外面便传来了嘈杂的人声。

  崇祯知道是围观百姓发出的声音,他们想一睹周皇后的淑容。

  明代女子并非想象中那样大门不出二门不迈,在某些方面来说,当时妇女的自由程度并不比唐宋低。

  明代史料书籍《广志绎》中有记载。

  “都人好游,妇女尤甚。”

  “三月东岳诞,则耍松林,每每三五为群,解裙围松树团坐”或“高冠大袖,醉舞驴背。”

  明末清初散文家张岱也在《陶庵梦忆》里写下了年年端午,京城士女填溢,竞看灯船......士女凭栏轰笑,声光凌乱,耳目不能自主。

  城中妇女多相率步行,往闹处看灯等记录。

  最关键的是,明朝中后期民间已经有了不裹脚的风气...

  可惜啊,满清入主中原后历史的车轮开始倒退。

  周皇后刚迈出商号,远处围观的百姓们不由自主的发出惊呼声。

  近处早已被清场,但并不妨碍百姓们在远处围观。

  周皇后不止有美貌,还有母仪天下的气质。

  这帮没见过世面的百姓瞬间被周皇后的容颜震惊了。

  他们急忙下跪施礼,以示对皇帝与皇后的尊重。

  銮驾启程后,商号附近的侍卫也一并撤走。

  他们前脚刚离开,百姓们后脚就冲了进去。

  所有人进门后都问了同一个问题:刚才陛下和皇后买了什么?他们也来一份。