吴三桂和高一功互相瞪了一眼,分别坐了回去。

  其他人见状也纷纷落座。

  “诸位,”王永吉叹道:“本督对贺指挥使战死沙场十分难过,可战场是生死场,没有时间让我们缅怀袍泽。当务之急是稳住局势,想办法拿下广宁给贺指挥使报仇,给朝廷一个交代。你们说,对不对?”

  王永吉并不打算深查贺锦战败的原因。

  首先事实清楚,有伤兵败将的供述。

  其次就算查也查不出来什么。

  与其在这上面浪费精力,不如早点把注意力放到战事上。

  “对,总督大人说的对。”

  “同意。”

  高一功还想说什么,但现场的气氛已经不允许他继续之前的话题,只能敷衍道:“我也没有意见。”

  见众人表态。王永吉长舒一口气:“既然如此,那就按照规矩来。先把贺指挥使的尸首就地安葬,然后本督连夜派人把消息送往京师告知朝廷。另外还要调派兵马来前线,继续攻取广宁。”

  “愿听总督大人调遣!”众将齐声再次附和道。

  “那好,给高第传令。命他率五千兵马出大凌河堡,驰援前线。”

  四月初五,得到消息的高第开始集结兵马离开大凌河堡。

  他行军速度非常快,一天时间就与王永吉的主力汇合。

  来到前线后王永吉将他安排在右翼边缘,贺锦之前的位置。

  在高地抵达前线的时候,李定国和麾下兵马抵达了通州。

  通州巡抚早就安排军民在城外搭了帐篷,煮了粥,并给战马准备了豆粕和草束。

  之所以这么积极,主要是这些费用都可以向兵部报销。

  众所周知报销是赚取外快的绝佳机会。

  朝廷的条文虽然给行军的士兵,战马都设定了每日食用粮草的上限。

  但执行起来的时候很少按照这个标准来,尤其是精锐部队,基本都是以吃饱了为准。

  对地方来说,反正已经超标了不如在报销的时候多报一点,补贴衙门。

  兵部就算知道也不会多说什么。

  毕竟只有让士兵吃饱了饭,才能让他们给朝廷卖命。

  晌午时分,李定国亲率一万骑兵来到通州城外。

  通州巡抚早就在城外等候,一番寒暄之后通州巡抚拿出一张纸并说道:“李总兵,今天午饭耗米一万三千斤,柴火什么的就不用算了,都是城中军民自己从家里拿来的。”

  “另外还有战**饲料,其中米、豆一万五千斗,四千五百束草。”

  “如果没问题的话,就麻烦在这里署名,盖印。”

  明代一匹战**饲料标准是每日料三升、草一束。李定国麾下的一万骑兵有五千人是新招募的,他们每人只有一匹马。

  剩下的五千精锐可以做到每人双马。

  每人三匹马是终极目标,受限于朝廷的财力,短时间内无法达成。

  李定国将人快速清点了一些,确定真实数量与对方提供的数字相差不大后署名盖章。

  通州巡抚小心翼翼地收好证明,准备事后向兵部报销。

  “李总兵如果不嫌弃就请跟我去往城中,我在城中备了一桌酒席。”通州巡抚盛情相邀。

  “不必了,行军要紧,在城外吃碗粥就行。”李定国婉拒。

  辽东战事如此紧张,他可不敢在行军途中喝酒。

  否则一旦消息泄露出去,弹劾他的题本会像雪片一样飞往皇帝的龙书案。

  通州巡抚刚要再劝,远处奔来数骑。

  看着他们身上鲜艳的服饰,通州巡抚立刻变了脸色,“是锦衣卫。”

  说话间,四个身穿常服的锦衣卫来到李定国面前问道:“是湖广团练总兵李定国李大人吗?”

  “是我,”李定国淡淡回答。

  “麻烦跟我们走一趟,陛下要见你。”

  “见我?”李定国怔了怔,随后释然。

  召降他的过程漫长而又复杂。

  大明皇帝作为召降的总指挥,肯定对他十分认可,见一面也是理所应当。

  更何况他是大明朝的臣子,也十分好奇大明皇帝到底是模样。

  “几位上差稍等,我安排一下。”

  李定国让高文贵吃完饭后按照原计划的速度赶往辽东。

  他自己和几十个亲兵每人都留了三五匹马,准备离京后追赶大部队。

  安顿好之后,李定国饭都没吃就跟着锦衣卫匆匆赶往京师。

  通州是江南物资运往京师的中转地,从通州到京师这段官道上商贾林立,很是繁华。

  一路上,他和随行的亲兵都被这繁华所吸引。

  来到京城刚走进城门,七八个年幼的孩童并排拦住了李定国的战马。

  其中一个年长的孩子大声问道:“军爷,买报吗?”

  “去去去,”李定国挥手驱赶,“老子可不是冤大头。”

  跟在李定国身后的锦衣卫也及时上前,将一众卖报小童驱离。

  刘肇基进京时花五十文买一张报纸的事迹早就传遍了整个大明。

  在这件事的影响下,无论文官武将进京时都对卖报的小孩产生了警惕。

  不过这仅仅在官员们口中流传,民间对此知之甚少,所以只是对小孩哥的收入产生了影响,并未掐断这条挣钱的路。。

  一行人很快来到皇城。

  王承恩亲自来到城门旁迎接。

  与锦衣卫交接之后,王承恩对着李定国说道:“李总兵请跟我来,陛下在乾清宫等着呢。”