现在，罗兰终于知道，之前在兰道夫家里看见的雕塑来自谁了。
维克托·萨拉。
雕塑家，石匠。
伦敦本地人。
母亲年轻时做过一段时间家庭教师，死于肺水肿；父亲也是个石匠，后来到海上找活路，再也没回来。
他并非算活不下去，也不同罗兰见的那些需要每日踏着月光到嗡鸣中寻找吃喝的工人——他有些家产，父母留下了点钱，又有兰道夫·泰勒这样的好朋友。
他为什么突然会借这么大一笔钱？
两千镑。
“这也是我怀疑的。”兰道夫叹气：“我真希望他遇上了骗子，而不是**徒。我宁愿那钱被骗走，哪怕再多两千镑。”
他说话时一直观察罗兰的表情，话里话外都透着前所未有的软弱和试探。
罗兰也明白他的意思。
坦白说，他和妮娜·柯林斯的经历，使他根本不可能和**徒站在同一侧——甚至他不会考虑**徒因为什么加入**，或有着什么样痛苦的过去才求助于**徒…
对于罗兰来说，这些都不重要。
审判庭中的多数执行官都和**徒或异种有着不共戴天的仇恨，他们可不会因为有襁褓中的孩子而对一位和**徒做了交易的母亲手软。
他们会用最残忍的方式杀了她。
当着襁褓里的孩子的面。
“你做了个正确的决定，兰道夫。如果你试图隐瞒，维克托·萨拉有麻烦，你就也有麻烦；如果你视而不见，很快，找上他的就是监察局的警探或我的兄弟姐妹…他们大概不会买任何人的账。”
兰道夫当然知道执行官什么德行。
“帮帮我，罗兰。”他说：“我朋友不多了…如果可能的话。”
倘若维克托·萨拉真像罗兰所言的‘深陷’…
那么，他希望罗兰能让他少受些痛苦。
焚刑，太残酷了。
“一个机会，或者一发子弹，罗兰。”兰道夫双手揉搓着，神色疲惫：“我用一枚神奇物品，买一个活命的机会…或者…”
他不能让自己曾经的朋友在烈焰中挣扎。
在找上罗兰前，他打听过了，向泰勒家的仪式者：所谓焚刑，可不是只有‘焚烧’——在此之前，谁知道牢房里究竟会发生什么？
他朋友当不了贞德。
罗兰没法给兰道夫保证什么。
“带我去看看他，看看你的朋友，维克托·萨拉。”
…………
……
艺术家不都是清苦的——也有纸醉金迷，荒唐到成天睡在女人堆里的。这些挥金如土、满身梅毒的浪子们从不为任何人驻足停步，仿佛生来就有一颗无知无畏的头脑，蛮的像野牛一样只会横冲直撞。
然而，恰恰让人嫉妒的地方在于，只要他们想，只要他们安静下来，那杆笔就能流出令人陶醉痴迷、或甜美或苦涩的蜜。
即天赋。
在切莉邀请过他的沙龙上，罗兰见过不少上述模样的‘艺术家’——作家、诗人或画家。
他们无一不有着奇奇怪怪的癖好，享受奢靡的同时，随手就能挥就一幅或许普通人一生都难以企及的作品。
这令人绝望的天赋，像一种灵魂深处的畸变，并不遵循什么规律出现，也不通过血脉流传。
它们像火。
只是一個偶然。
当然还有另一种，与之相反的一种——维克托·萨拉。
他深居简出，不参与社交，不享受美食、美酒、美人。没有妻子，没有孩子，除了兰道夫·泰勒外，也没什么朋友——他住在伦敦近郊，非常宽畅的一栋房子里。他没有雇仆人，偌大的空房只自己一个人…
和数百具雕像。
是的。
他是一名雕塑师。
在好友兰道夫·泰勒不懈余力地宣扬下，萨拉倒有了点小名气——
遗憾的是，他实在难以接受和那些连色彩都辨不清楚的蠢人谈论什么艺术，很长一段时间里，大众只闻维克托·萨拉之名，却从不见其人出现在任何一个沙龙上。
即便有女士特地差人拜访，规规矩矩地奉上邀请函。
得到的回复并不是拒绝，而是：
‘您为何不多花点时间在您的丈夫和孩子身上呢？’
他不是个招人喜欢的家伙。
渐渐的，也就没有人再来拜访他了。
他不在报纸上和那些同行们打嘴仗，面对讽刺自己的话，好像从来没有过回击。
兰道夫·泰勒倒曾为他说过几句，但后来也就慢慢放弃了。
他不喜欢这一套，也不吃这一套。
前往远郊萨拉宅的路上，兰道夫就这样简单介绍了一下自己的朋友。
总之，没什么好话。
“我怀疑你们是不是朋友。”
“有些朋友可不止说好话，罗兰。”兰道夫撩开窗帘，望着向后掠去的树林：“而且我不认为这算什么‘坏话’——如果你见过我们相处。”
“你们不会打起来吧。”
“年轻时不少次。”兰道夫说他非常‘阴险’——泰勒是有家仆的，但每每争执，维克托都告诉兰道夫，真正的男人，是绝不靠别人战斗，自己面对敌人的。
然后单对单和兰道夫打架，把这位泰勒家的继承人揍得鼻青脸肿。
“我被揍的第三次就明白，那**骗了我。”
想起以前发生的，兰道夫又好气又好笑：“我们揍那酒鬼的时候可没见他说要一对一。”
当马车离他们的目的地越来越近，罗兰也看清了那幢别墅的模样。
还不如那些冒着黑烟的工厂干净——已经很久没有人修缮打理过，外墙上爬满了青藤。
杂乱的枯枝与灌木彻底挡住了这幢建筑的唯一出路，恨不得要兰道夫的马车新压一条出来才行：这儿在许久或许该有个喷泉，但自前任主人出售了房屋后，这喷泉就再也没行使过自己该有的权力。
罗兰和兰道夫是踏着一层层厚枯叶走进去的。
“他平时怎么生活？”
罗兰不由发出疑问。
“每个礼拜，都有人来这儿送一趟吃食。”兰道夫回答。他对他朋友的生活了如指掌，甚至每周还多花几个子儿，给自己这位足不出户的大艺术家添些肉类。
“我总委托那送东西的人，一定要见到维克托的面。”
“伱担心…”
“是啊，我担心他悄无声息死在屋里。”兰道夫提起手杖，夹着，插着兜，深一脚浅一脚地穿过枯叶毯，和罗兰来到这幢老旧建筑前。
他推了推帽檐，准备上前敲门。
罗兰却发现面向他们的每一扇窗户都拉着窗帘。
(本章完)
维克托·萨拉。
雕塑家，石匠。
伦敦本地人。
母亲年轻时做过一段时间家庭教师，死于肺水肿；父亲也是个石匠，后来到海上找活路，再也没回来。
他并非算活不下去，也不同罗兰见的那些需要每日踏着月光到嗡鸣中寻找吃喝的工人——他有些家产，父母留下了点钱，又有兰道夫·泰勒这样的好朋友。
他为什么突然会借这么大一笔钱？
两千镑。
“这也是我怀疑的。”兰道夫叹气：“我真希望他遇上了骗子，而不是**徒。我宁愿那钱被骗走，哪怕再多两千镑。”
他说话时一直观察罗兰的表情，话里话外都透着前所未有的软弱和试探。
罗兰也明白他的意思。
坦白说，他和妮娜·柯林斯的经历，使他根本不可能和**徒站在同一侧——甚至他不会考虑**徒因为什么加入**，或有着什么样痛苦的过去才求助于**徒…
对于罗兰来说，这些都不重要。
审判庭中的多数执行官都和**徒或异种有着不共戴天的仇恨，他们可不会因为有襁褓中的孩子而对一位和**徒做了交易的母亲手软。
他们会用最残忍的方式杀了她。
当着襁褓里的孩子的面。
“你做了个正确的决定，兰道夫。如果你试图隐瞒，维克托·萨拉有麻烦，你就也有麻烦；如果你视而不见，很快，找上他的就是监察局的警探或我的兄弟姐妹…他们大概不会买任何人的账。”
兰道夫当然知道执行官什么德行。
“帮帮我，罗兰。”他说：“我朋友不多了…如果可能的话。”
倘若维克托·萨拉真像罗兰所言的‘深陷’…
那么，他希望罗兰能让他少受些痛苦。
焚刑，太残酷了。
“一个机会，或者一发子弹，罗兰。”兰道夫双手揉搓着，神色疲惫：“我用一枚神奇物品，买一个活命的机会…或者…”
他不能让自己曾经的朋友在烈焰中挣扎。
在找上罗兰前，他打听过了，向泰勒家的仪式者：所谓焚刑，可不是只有‘焚烧’——在此之前，谁知道牢房里究竟会发生什么？
他朋友当不了贞德。
罗兰没法给兰道夫保证什么。
“带我去看看他，看看你的朋友，维克托·萨拉。”
…………
……
艺术家不都是清苦的——也有纸醉金迷，荒唐到成天睡在女人堆里的。这些挥金如土、满身梅毒的浪子们从不为任何人驻足停步，仿佛生来就有一颗无知无畏的头脑，蛮的像野牛一样只会横冲直撞。
然而，恰恰让人嫉妒的地方在于，只要他们想，只要他们安静下来，那杆笔就能流出令人陶醉痴迷、或甜美或苦涩的蜜。
即天赋。
在切莉邀请过他的沙龙上，罗兰见过不少上述模样的‘艺术家’——作家、诗人或画家。
他们无一不有着奇奇怪怪的癖好，享受奢靡的同时，随手就能挥就一幅或许普通人一生都难以企及的作品。
这令人绝望的天赋，像一种灵魂深处的畸变，并不遵循什么规律出现，也不通过血脉流传。
它们像火。
只是一個偶然。
当然还有另一种，与之相反的一种——维克托·萨拉。
他深居简出，不参与社交，不享受美食、美酒、美人。没有妻子，没有孩子，除了兰道夫·泰勒外，也没什么朋友——他住在伦敦近郊，非常宽畅的一栋房子里。他没有雇仆人，偌大的空房只自己一个人…
和数百具雕像。
是的。
他是一名雕塑师。
在好友兰道夫·泰勒不懈余力地宣扬下，萨拉倒有了点小名气——
遗憾的是，他实在难以接受和那些连色彩都辨不清楚的蠢人谈论什么艺术，很长一段时间里，大众只闻维克托·萨拉之名，却从不见其人出现在任何一个沙龙上。
即便有女士特地差人拜访，规规矩矩地奉上邀请函。
得到的回复并不是拒绝，而是：
‘您为何不多花点时间在您的丈夫和孩子身上呢？’
他不是个招人喜欢的家伙。
渐渐的，也就没有人再来拜访他了。
他不在报纸上和那些同行们打嘴仗，面对讽刺自己的话，好像从来没有过回击。
兰道夫·泰勒倒曾为他说过几句，但后来也就慢慢放弃了。
他不喜欢这一套，也不吃这一套。
前往远郊萨拉宅的路上，兰道夫就这样简单介绍了一下自己的朋友。
总之，没什么好话。
“我怀疑你们是不是朋友。”
“有些朋友可不止说好话，罗兰。”兰道夫撩开窗帘，望着向后掠去的树林：“而且我不认为这算什么‘坏话’——如果你见过我们相处。”
“你们不会打起来吧。”
“年轻时不少次。”兰道夫说他非常‘阴险’——泰勒是有家仆的，但每每争执，维克托都告诉兰道夫，真正的男人，是绝不靠别人战斗，自己面对敌人的。
然后单对单和兰道夫打架，把这位泰勒家的继承人揍得鼻青脸肿。
“我被揍的第三次就明白，那**骗了我。”
想起以前发生的，兰道夫又好气又好笑：“我们揍那酒鬼的时候可没见他说要一对一。”
当马车离他们的目的地越来越近，罗兰也看清了那幢别墅的模样。
还不如那些冒着黑烟的工厂干净——已经很久没有人修缮打理过，外墙上爬满了青藤。
杂乱的枯枝与灌木彻底挡住了这幢建筑的唯一出路，恨不得要兰道夫的马车新压一条出来才行：这儿在许久或许该有个喷泉，但自前任主人出售了房屋后，这喷泉就再也没行使过自己该有的权力。
罗兰和兰道夫是踏着一层层厚枯叶走进去的。
“他平时怎么生活？”
罗兰不由发出疑问。
“每个礼拜，都有人来这儿送一趟吃食。”兰道夫回答。他对他朋友的生活了如指掌，甚至每周还多花几个子儿，给自己这位足不出户的大艺术家添些肉类。
“我总委托那送东西的人，一定要见到维克托的面。”
“伱担心…”
“是啊，我担心他悄无声息死在屋里。”兰道夫提起手杖，夹着，插着兜，深一脚浅一脚地穿过枯叶毯，和罗兰来到这幢老旧建筑前。
他推了推帽檐，准备上前敲门。
罗兰却发现面向他们的每一扇窗户都拉着窗帘。
(本章完)