二月,绵绵春雨笼罩长安。

  去岁在地震下存活的百姓,以为改了年号日子能变好点,没想天不遂人愿,又有兵灾即将降临。

  驻军在郿县的征西将军马腾,不满掌控朝政的李傕愚弄自己,联合镇西将军韩遂欲率军攻陷长安。

  引得当地黔首百姓惶恐不已。

  要不是凉州军为了禁令百姓逃亡,在每隔十里的乡亭和传舍下了饬令,凡事路过没有携带“过所”证明身份和出行目的,皆可就地扑杀。

  堵住了逃难的风气,不然附近的百姓早跑完了,没有人还愿意留在长安。

  天下各州也交错掺杂,其中幽州、扬州、豫州均纷纷攘攘。

  但很多人的目光,却停留在冀州与青州之间。

  白马将军公孙瓒两度败于袁绍,兵力不足退守幽州又被州牧刘虞率部进攻。

  基本很难卷土重来。

  河北的争夺,恐怕就在袁绍和刘备之中,一个是五世三公的袁氏,一个是汉室宗亲的刘氏,谁要能赢,谁就能占据河北。

  袁绍赢了,故吏遍布天下袁氏将无人可挡。

  要是刘备赢了,这……

  一些中原士族想到刘玄德会赢,突然有些愣住。

  好像一直以来,目光皆放在袁本初身上,忘记河北还有能征惯战的中山靖王之后的刘备。

  实属灯下黑了,现在下注还来得及吗?

  袁公那里已经挤不进去了,反过去抱玄德公的大腿也不是不行。

  听说青州在广纳贤才,正好族中有几个杰出子弟,路途远也无妨,先去试试看。

  不行了还可以辞官回来,万一玄德公赢了,比投袁绍划算多了。

  在中原、江淮士族恍然醒悟之际。

  处在青州治下的东郡和济北郡国早就行动了。

  东郡东阿县的薛氏、卫县姬氏、白马县成公氏,乡里豪族滕氏、桑氏、靳氏。

  济北颜回之后的颜氏,还有茌平寗氏,不谋而合赶着新年正月去平原拜见玄德公。

  见到家乡熟人不免有些尴尬,尤其东阿县薛氏,前脚跟程昱保证带领部曲守好县城,帮曹公争取撤退时间。

  结果对方刚走,薛氏立马举城投降。

  掾吏薛悌到宗长面前谏言道:“曹操数万兵马败于玄德公,以东阿一县如何可敌锋芒,惹刘使君不悦,只会落得宗亡族灭的下场,还望早献城投降。”

  虽说平日和程昱关系不错,但关系归关系,前途归前途。

  选择投降就争取做最快那个,玄德公还能记住,越往后面越没分量。

  薛悌边找人绘制旗帜插在城头,边去劝说宗长。

  待张飞率部赶到时,斥候来报说城门大开,县城三老和众豪强们喜迎王师,翘首以盼刘使君到来。

  济阴鄄城吴氏也紧随后边举城投降,可惜晚了一步。

  吴氏族长扼腕长叹,只成了兖州第二个献城的豪族,好在宗族少年才俊吴质宽慰他说:“玄德公兵锋还未指济阴,我们便主动投靠,比起东阿薛氏兵临城下,无疑明智许多。”

  “吴氏当为榜样,刘使君有揽天下豪杰之心,怎么可能不善待重用?”

  老翁闻言拍了下吴质肩膀笑道:“真乃吾家千里驹也!”

  宗族有这样的后辈,何愁不能在玄德公治下出头,

  到时候去拜见使君,也可以携带小辈前往,若能入贵人眼也是件幸事。

  兖州不少士族豪族怦然心动,而与濮阳田氏有联姻关系的人却在暗骂田氏拎不清现状,还帮什么曹孟德守城。

  不如假意助他守城,再偷袭擒住把他一家男女老幼俱献给刘青州多好?

  还奢望从未领军打仗过的刘岱率人来解围吗?

  东郡豪族宗长都在劝说族人,以后要是掌管宗族,千万不要像田氏一样,自以为对曹操雪中送炭。

  却把一族带上了绝路,城破后没好果子吃,从古至今予以顽抗者哪个不被杀鸡儆猴?

  青州的刘备仿佛没察觉出外界在人心浮动。

  如往常理政,安排各郡陂塘和水渠,多用水车导河水用于春耕灌溉。

  同时也在发公文征集粮粟禾杆,军府战兵也在调录名册发放户籍军卷。

  今年春耕比以往更早,不管旱灾会不会如期将至,耕田总归不能先停下来,经过几年修水渠,挖陂池蓄水,以及荀彧督促户曹在各郡建成的水车。

  可以说没有天灾人祸,青州以后的粮食收成,只会越来越多。

  刘备信奉任何变革措施,都要跟粮食息息相关,粮食多了,做什么都有人拥护。

  在乱世有粮就拥有一切。

  虽然对于耕田他了解不深,但还是知道用最简单的轮作法,让每家的土地分开种植,一半种水稻或小麦,一半种大豆作物,来年再交换。

  既能调节土壤肥力,大豆还能作为牲畜料食。

  为了防避袁绍派骑兵纵马烧毁良田,刘备下令各地民夫建瞭望台,高台放置容易燃烧的薪草,有见骑寇即燃火相告后方辅卒与百姓做好防备。

  挑选出来的狩猎保长,带人持弓箭在自己负责的区域巡游。

  各地游徼、亭长、亭卒,除了禁奸盗缉拿之事外,也要在亭舍不远处建土台置一亭卒警惕。

  在冀州与青州的交界处,多挖陷阱,严令百姓不要往那边走动。

  刘备做好好层层安排,又收到了陈留太守张邈偷偷遣人送来密信,尊称刘备为玄德公,而且向他保证绝对不会派兵偷袭东郡。

  并且隐晦的说,如果还缺乏粮草,有足够钱财,陈留张氏也可以卖粮。

  荀彧担心为张邈的疑兵之计,张孟卓与袁绍曾经也是好友,怎么可能还会调转过来帮助玄德。

  刘备解释道:“文若,你不知张邈和袁绍有隙,袁本初早想把他杀之而后快,只是被曹操阻拦罢了。”

  袁绍多次劝曹操杀张邈,这一点张邈也是知道的,他再蠢也不会去帮袁绍。

  也不好在明面上支持刘备,怕对不住保他性命的曹孟德,只能暗地里卖粮草偷偷力挺刘青州干袁绍。

  荀彧听到刘备细心解释袁、曹、张交往的来龙去脉,怔住暗道:“莫非玄德也是他们好友,不然怎会这般清楚……像极耳闻眼见。”