OR2-EP4：旭日东升（18）
披着外套的年轻士兵一丝不苟地坐在笔记本电脑前审查着邮箱中的每一封邮件，他的举动让进门前来拜访他的汤姆产生了好奇心。社交软件和其他用于即时通讯的产品已经被开发得相当完善，只是相对正式的公务交流依旧依赖电子邮件这种较为可靠和传统的工具。看着麦克尼尔打开的下一封邮件上写满了日语，汤姆终于难以扼制自己的新奇感。
“想不到你还在用邮件和别人交流。”
“不，我可不会给别人留下一个易于监控的缺口。这个邮箱地址是我用来和那些能够为我们提供情报却又缺乏可靠性的日本人进行联络的唯一途径，假如日本那边的网络安全工作人员打算追踪地址，他们就会认为我是在加利福尼亚某地登录了邮箱。”麦克尼尔见汤姆已经来到了房间中，索性拉着汤姆一起阅览邮件，“他们拿不出更多的证据，也不敢动手逮捕我们。”
邮箱地址是在他们出发之前由希尔兹上尉准备好的，只是麦克尼尔此前一直找不到使用的机会。促使他决定启用邮箱的契机还是发生在横滨的意外事故，原本打算跟踪麦克尼尔并将他逮捕的日本警官二本松义吉在配合麦克尼尔杀死了流窜的实验品后决定放走麦克尼尔，这一举动让麦克尼尔有些惭愧。思前想后，他在撤离现场前将这个用于伪装的邮箱地址告诉了对方，以便互相配合来伪造证据。
没有人会相信二本松义吉能够单枪匹马杀死那个刀枪不入的实验品，他想让自己的长官和同事信服的唯一办法就是按照麦克尼尔编造的谎言去陈述伪造后的【事实】。从那一天算起来，二本松义吉面临的窘境似乎已经消失，他凭借着麦克尼尔提供的伪证而暂时地摆脱了自身的嫌疑。不仅如此，这位孤身前往横滨调查真相并意外地杀死了实验品的警官还被当做警视厅机动搜查队的英雄看待，连自卫队的军官都前来进行请教。
“令人作呕。”汤姆不屑地点评着，“他只是窃取了你的功劳而已。”
“他本来可以靠着把我逮捕而获得更大的名声。”麦克尼尔心平气和地解释着，“我需要从他那里获取警方的最新动向。虽然日本的警察在这些事务上的优先度低于自卫队和魔法师家族，他们总归还能接触到第一手情报。”
从研究所返回后，麦克尼尔将自己的新创意告知了亚当·希尔特。圣会顾问大喜过望，他正好需要一个能够转移注意力的方法，而最好用的工具当然是这些依旧徘徊在街道上的市民。通过将资料化整为零地交给不同的组织和个人，NFFA避免了成为直接调查对象，日本依旧在暗中进行的魔法师人体实验计划的全貌逐渐水落石出，随之而来的是规模更大的抗议和不满。
古贺元太郎已经因为脑溢血而住院接受治疗，群龙无首的内阁和国会落到了后藤弘毅的手中。凭借自己和古贺元太郎的盟友关系及对内阁的影响力，后藤弘毅迅速在众议院提出一项关于人体实验项目的审查申请，他的关注点不在所谓的人道与否或是否存在绑架公民，而是要重点调查项目运作过程中存在的违法犯罪问题。担忧被汹涌的抗议声立刻赶下台的内阁和国会动摇了，他们缓慢而坚定地开始推动调查，矛头直指魔法师人体实验的最终产品——日本的魔法师家族。
几分钟后，希尔兹上尉也来到了麦克尼尔的房间中，并将从亚当·希尔特那里获得的最新消息告诉了对方。
“后藤弘毅那家伙要准备取消魔法师家族的特权了。”
“他会死得很惨。”麦克尼尔叹了口气，“这是可想而知的。”
“魔法师家族也并非团结一致，或许后藤找到了可以拉拢的合作者。”
“我不是说他孤立无援。”麦克尼尔挤出了一个勉强的笑容，“他和他的岳父拥有的资源，不是我们能够想象的。只是，最好的时机尚未到来。长官，现今有关魔法师地位或权力的争论，都过于形而上学了，许多争端发生在理论和道德的层次上。只有再过几十年，当现在所做的选择造成的影响变得更加明显时，公民们才能真正为他们的判断而负责，不然就只是被煽动而盲目地走向错误的道路。”
“嗨，你的意思是……”希尔兹上尉对此心领神会，“为了证明自己所说的病症是确实存在的，就必须先让一个病人因此而死，才能让其他拒绝接受治疗的病人产生畏惧并愿意听从安排，对吧？”
“大村先生太着急了，后藤议员也太着急了。”麦克尼尔还在看着二本松义吉发来的电子邮件，“大村义政害怕自己作为财阀的统治地位被魔法师家族夺走，后藤弘毅则希望借着这个机会摆脱老一代掌权者傀儡的身份。他们该学一学古贺首相的，那才是真正的聪明人。”
比起后藤弘毅急于出头而造成的混乱和古贺元太郎装病一事，麦克尼尔更在乎的是二本松义吉发送的电子邮件中所说的详细情报。这个不久前立了大功的警官说，他有一个知道森田勇真正死因的熟人，这位【熟人】打算和麦克尼尔见面并交换情报，条件则是和内阁最近采取的策略有关的真实信息。
“让我们用盟友的情报去换当前急需的东西？”希尔兹上尉看了后连连摇头，“没有他们的帮助，我们也能找出真相。再说，交易讲究的是信誉，如果我们私下里把后藤弘毅或是其他人卖掉了，先不说希尔特顾问一定会找我们问罪，NFFA也不会善罢甘休。”
答复邮件已经发出，麦克尼尔退出了账号，和战友们讨论着其他的注意事项。亚当·希尔特在日本的访问接近尾声，他已经和NFFA重点关注的所有实权人物进行了会谈，有些人决定和NFFA合作，有些人阳奉阴违，另一些则干脆不理睬来自大洋彼岸的任何善意。无论结果如何，亚当·希尔特都在他们面前保持微笑，不能丢了NFFA的面子。
同样也不能让这些角斗场内的角斗士意识到看台上有人在拍手叫好。
等候在另一台笔记本电脑旁的二本松义吉再一次刷新了页面，收件箱里弹出了红点。志得意满的警官连忙点开了那份邮件，端起放在桌子旁的方便面，迅速地吸了一口，而后望向坐在附近沙发上的青年。在沙发后方的衣帽架上，挂着一件破损的自卫队军服。
“他答应了。”
“他们一定会答应的。”青年有气无力地答道，“他们需要用这个情报来促成更大的混乱。”
“唉，我很能理解你的心态……但是，阿健，假如他们的计划确实是针对你们这些魔法师家族，那么你也会成为受害者吧？别忘了，你头上还顶着【九岛】这个姓氏。”
青年没有正面回答，而是跟随着二本松义吉的视线，一起看着那件有些褪色的自卫队军服。如同它的名字一般，自卫队的存在意义被解读为仅用于自卫，发展更强大的军事力量并拥有杀伤力更大的武器也是为了自卫，并且是为了摆脱对驻日美军而依赖而实现完全的自主自卫。只有那些有权力做出决策的将领和能够干预决策的魔法师家族代表才明白他们一切的努力究竟是为了什么。
“没什么区别。自卫队和强硬派打算把我们当成工具，满口喊着要和自卫队抗争的老古董也没把晚辈当人看哪。四叶家前前后后死了那么多人，整个研究所都被称呼为死之研究所，有谁去管呢？对了，我差点忘记，他们本来就不受内阁或是自卫队管理。”
“你大哥……”二本松义吉欲言又止，“……在两派都有影响力的人物，总归能帮到你吧？”
“他……没用啦。”九岛健凑出了比哭还难看的笑容，“他有他的难处，我们还是不要给他添乱了。不管怎样，你愿意收留我，我很感谢。”
“别说这种话，我已经算是半个罪人，再当几次罪人也无所谓。”二本松义吉破罐破摔地表明了自己的态度，“我明白，我们尚且还有在小时候成为同学的机会，但下一代人就只会在完全不同的世界中成长。魔法师家族的子嗣只会和魔法师家族的同龄人打交道，普通人的孩子也是一样。没有交流就没有理解，两个群体之间缺乏理解，是迟早要出问题的。”
二本松义吉还记得几天前九岛健忽然出现在他居住的公寓门前时那一幕。九岛健是他小时候的同学，对方的大哥则是在魔法师家族和自卫队中大名鼎鼎的九岛烈。后来二本松义吉进入了警校，九岛健则去了防卫大学，两人的人生就此完全没了交集。二本松义吉无论如何想不到浑身是血的九岛健会爬着到达他的住处，上一次两人见面还是九岛健正式入伍时，他本以为身为魔法师家族成员的九岛健能够飞黄腾达，谁料想对方的境遇并不如意。
“年初的时候，你跟我说，你们在追查和流氓魔法师有关的犯罪……”
“别说了。”九岛健至今不打算回忆那些细节，“那是个阴谋，自卫队为了掩盖和美军合作的证据，让他们选出的牺牲品一个接一个跳进陷阱……活着的人都被抓进研究所了。”
或许经过重重选拔和实验后造就的魔法师家族成员确实有着不同于常人的体质，身受重伤的九岛健很快恢复过来，并另寻一处住址，以免给本就可能惹上麻烦的二本松义吉带来更大的灾难。
下一代人或许就会生存在完全不同的世界中，二本松义吉坚信这一点。但是，当他回忆着童年时代的往事时，真正促成友情的是双方的互相理解。魔法师自认为高人一等的特殊生物，或是常人将魔法师看成怪物，都会带来隔阂和排斥。只有当魔法师愿意将自身看作普通人，而普通人又愿意放下恐惧时，信赖才能建立。否则，号称为了保护公民而存在的魔法师家族又有什么意义呢？保护者和被保护者之间互不理解，互相之间产生的敌视情绪将很快超过整体和外界的矛盾。
“喂，你还记得吧，其他同学要么对我敬而远之，要么就满脸奉承地说着假话，只有你是把我当朋友看的。”
二本松义吉不好意思地笑着，那时的他并不理解这般复杂的社会关系。换成是现在的他，一定会选择和魔法师家族成员之间保持距离。越是年长，交朋友的目的就越是复杂，最终只剩下纯粹的利益关系。
“那时候我还不懂事，现在我大概不会那么做了。”
“但你还是选择收留了从研究所逃跑的实验品。”
交易条件已经确定，美国人选定了时间和地点，九岛健要在那里和美国人交换情报。二本松义吉不太放心，倒不是因为他信不过那个看起来十分可靠的美国人，而是他害怕自卫队或是其他机构也注意到了正在逃跑中的九岛健。自卫队的强硬派私自把魔法师家族的核心成员之一给关进了研究所，并对九岛烈谎称他最小的弟弟在战斗中失踪，这等内幕一旦曝光，魔法师家族和自卫队的关系将严重恶化。
他应该先让九岛健将内幕告诉自己才对。自卫队还在调查森田勇的死因，而警视厅也在调查森田一家惨死的真相。九岛健知道内情，只要二本松义吉利用好这些情报，就能再一次立下大功。然而，九岛健被抓进研究所的经历让二本松义吉受到了惊吓，连九岛烈的兄弟都不能避免成为自卫队的牺牲品，二本松义吉这样的普通警官更不能幸免于难。这段交情也应当到此为止，过了今天，他就要说服自己，不再知道任何同九岛健有关的事情。
会面地点选在了一家酒店内，不必说，那自然是美国人的据点之一。二本松义吉开着自己买来的二手车，将昔日的好友送到了酒店附近。
“我就只能送到这里了，你要多保重。”
“放心吧，他们不敢在东京随便杀人。”
一名身高接近两米的壮汉在门前拦住了九岛健，并主动走到前方领路。让九岛健感到意外的是，美国人竟然选择了宽敞的会议厅作为谈判地点。当他走进会议厅时，只见一个披着大衣的年轻人和他身旁的同伴不停地嚼着吐司面包。
没有任何客套话，九岛健径直走到左侧，拿起一把椅子，坐在了年轻人的身旁。
“您是尼尔·所罗门先生？”
“名字只是个代号，我也不需要知道您的名字。”麦克尼尔不想让人判断出他们现在的据点，于是他不得不提前赶到这里，午饭也只能用没有任何味道的白面包代替，“看您的样子，不像是随身携带了任何文件，也就是说我们要全凭您的口述来获取情报……我有点后悔听信您那位朋友的劝告了。”
“如果纸质或电子材料中明确提到了美军的过失，你们岂不是会非常尴尬？”
麦克尼尔手中的叉子在一股外力的作用下以肉眼可见的速度被掰弯了，他扫兴地将叉子丢到希尔兹上尉准备的空盘子上，按着视野中弹出的日语发音念出了STARS小队和NFFA对此事的总体意见：
“真実は何？それは私たちが必要としているものであり、人々が信じることを選択するものであり、存在するものではありません。あなたの国は米国の保護下にあります、それが何であれ、価格はこの世代にとってかなり安いです。”
九岛健忍不住笑了出来。
“抱歉，我知道我说出来的日语听起来像……像日本人说英语一样。”麦克尼尔随意地掩盖了他至今没怎么认真学外语的缺陷，“我们不在乎、也不想知道您和魔法师家族或是自卫队之间存在何种恩怨。您需要的情报，我们会提供给您……为了表现诚意，您应该把我们需要知道的事实先告诉我方。”
麦克尼尔的手机振动了一下，他在桌子下方解除锁屏，看到了希尔兹上尉发来的最新消息：
【他是当时被关在研究所里的实验品之一，我在监控录像中看到了。】
和实验品逃亡有关的真相，同麦克尼尔想象中的内容存在部分差距。罗森魔工公司发生实验设施损坏和实验品的大规模逃亡后，公司上下封锁消息，但伴随着第一批实验品被送回【祖国】——麦克尼尔可以想象到摩洛哥的海关缉私人员在发现所谓的走私货物其实是一群怪物后会多么绝望——各国的相关机构已经隐约猜测出罗森公司难辞其咎。
罗森公司要求被实验品祸害的各国迅速帮助他们消灭这些流亡在外的怪物，只是并非所有国家都赞同罗森公司的处置方案。既然罗森公司正在为德军制造新的魔法师部队，活捉这些实验品就能借机接触全欧洲最先进的魔法理论和工学技术，这等收益比任何间谍行为都可靠。日本自然也不例外，自卫队迫切地希望掌握独立于魔法师家族的魔法师部队，罗森公司的项目为他们提供了新的可能性。
“本年1月底，罗森公司的埃贡·舒勒博士在伦敦的国际魔法学术交流会议上提出了始源码理论的缺陷和正负向的解析数学推导结论后，罗森公司将原本用于德军项目的实验品转移到【梦游症】计划中。”九岛健接过麦克尼尔递来的纸质文件，继续说出其他外人无从得知的内幕，“因为担心拥有自主意识的魔法师不可控，罗森公司打算利用舒勒博士的成果，建立完全依靠计算机和人工智能控制的魔法师部队……”
“舒勒？”麦克尼尔惊讶得从椅子上跳了起来。
“是啊，听说他在那之后不久却投奔了美国，我是不知道他和罗森公司之间有什么矛盾……您认识他？”
“啊……不认识，我只是从朋友那里听说有这么一个人确实来到了我国。”麦克尼尔不着痕迹地利用九岛健自己说出的内容以避免对方察觉到异常，“也就是说，自卫队动心了，打算把逃到日本的实验品全都活捉，是吧？不过，要是所有实验品都被某个不知名的好心人按原籍送回祖国……日本人为什么会被关进德国的罗森公司的研究设施里？”
“帮着我国的自卫队为这种国际人口贩卖生意联系客户的，不正是驻日美军吗？我手里还有更多的证据，只是今天没有带来。”
这样说来，东山元英没有说谎，美军确实和抓捕公民充当实验品的黑色交易有关。
第一次行动发生在2月底到3月初，自卫队试图将所有被送回日本的实验品活捉并送进研究所，他们的行动成功了一大半，只有少数实验品在逃，并在后来逐一被魔法师家族派出的杀手消灭。可惜，自卫队并没有管理这种比起人更接近怪物的魔法师的经验，被抓获的实验品很快再次成功逃脱，这让自卫队颜面扫地。其结果是森田勇指挥的部队长期处于待命状态，而森田二佐并未意识到在此期间他的目标已经更换了一次。
自卫队不可能允许情报外泄。罗森公司会明白自卫队试图窃取德军的技术，日本的公民们也会明白自卫队不仅暗中贩卖人口，甚至还对好不容易从海外逃回本土的受害者继续赶尽杀绝。驻日美军和自卫队一起导演了大部分意外，剩下的事故则是不想和这些问题扯上关系的魔法师家族自发完成的。
“这么说，所有悲剧的起因，是罗森公司的实验品逃跑了。”麦克尼尔哭笑不得，“没有这意外，所有人继续相安无事地勉强度日。”
这种真相不能打击魔法师家族，反而只会让本来就处在争议之中的内阁受到更多的抨击。
“……其实，也许还有其他原因。”九岛健迟疑地说出了自己的观点，“几个月之前，我听自卫队中的熟人说，魔法师家族和自卫队的高层决策团体都在计划着尽可能地引进外国魔法师的血统……”
希尔兹上尉眼睁睁地看着麦克尼尔的嘴角浮现出了诡异的笑容，他知道一定又有某些家伙要倒霉了。
TBC
披着外套的年轻士兵一丝不苟地坐在笔记本电脑前审查着邮箱中的每一封邮件，他的举动让进门前来拜访他的汤姆产生了好奇心。社交软件和其他用于即时通讯的产品已经被开发得相当完善，只是相对正式的公务交流依旧依赖电子邮件这种较为可靠和传统的工具。看着麦克尼尔打开的下一封邮件上写满了日语，汤姆终于难以扼制自己的新奇感。
“想不到你还在用邮件和别人交流。”
“不，我可不会给别人留下一个易于监控的缺口。这个邮箱地址是我用来和那些能够为我们提供情报却又缺乏可靠性的日本人进行联络的唯一途径，假如日本那边的网络安全工作人员打算追踪地址，他们就会认为我是在加利福尼亚某地登录了邮箱。”麦克尼尔见汤姆已经来到了房间中，索性拉着汤姆一起阅览邮件，“他们拿不出更多的证据，也不敢动手逮捕我们。”
邮箱地址是在他们出发之前由希尔兹上尉准备好的，只是麦克尼尔此前一直找不到使用的机会。促使他决定启用邮箱的契机还是发生在横滨的意外事故，原本打算跟踪麦克尼尔并将他逮捕的日本警官二本松义吉在配合麦克尼尔杀死了流窜的实验品后决定放走麦克尼尔，这一举动让麦克尼尔有些惭愧。思前想后，他在撤离现场前将这个用于伪装的邮箱地址告诉了对方，以便互相配合来伪造证据。
没有人会相信二本松义吉能够单枪匹马杀死那个刀枪不入的实验品，他想让自己的长官和同事信服的唯一办法就是按照麦克尼尔编造的谎言去陈述伪造后的【事实】。从那一天算起来，二本松义吉面临的窘境似乎已经消失，他凭借着麦克尼尔提供的伪证而暂时地摆脱了自身的嫌疑。不仅如此，这位孤身前往横滨调查真相并意外地杀死了实验品的警官还被当做警视厅机动搜查队的英雄看待，连自卫队的军官都前来进行请教。
“令人作呕。”汤姆不屑地点评着，“他只是窃取了你的功劳而已。”
“他本来可以靠着把我逮捕而获得更大的名声。”麦克尼尔心平气和地解释着，“我需要从他那里获取警方的最新动向。虽然日本的警察在这些事务上的优先度低于自卫队和魔法师家族，他们总归还能接触到第一手情报。”
从研究所返回后，麦克尼尔将自己的新创意告知了亚当·希尔特。圣会顾问大喜过望，他正好需要一个能够转移注意力的方法，而最好用的工具当然是这些依旧徘徊在街道上的市民。通过将资料化整为零地交给不同的组织和个人，NFFA避免了成为直接调查对象，日本依旧在暗中进行的魔法师人体实验计划的全貌逐渐水落石出，随之而来的是规模更大的抗议和不满。
古贺元太郎已经因为脑溢血而住院接受治疗，群龙无首的内阁和国会落到了后藤弘毅的手中。凭借自己和古贺元太郎的盟友关系及对内阁的影响力，后藤弘毅迅速在众议院提出一项关于人体实验项目的审查申请，他的关注点不在所谓的人道与否或是否存在绑架公民，而是要重点调查项目运作过程中存在的违法犯罪问题。担忧被汹涌的抗议声立刻赶下台的内阁和国会动摇了，他们缓慢而坚定地开始推动调查，矛头直指魔法师人体实验的最终产品——日本的魔法师家族。
几分钟后，希尔兹上尉也来到了麦克尼尔的房间中，并将从亚当·希尔特那里获得的最新消息告诉了对方。
“后藤弘毅那家伙要准备取消魔法师家族的特权了。”
“他会死得很惨。”麦克尼尔叹了口气，“这是可想而知的。”
“魔法师家族也并非团结一致，或许后藤找到了可以拉拢的合作者。”
“我不是说他孤立无援。”麦克尼尔挤出了一个勉强的笑容，“他和他的岳父拥有的资源，不是我们能够想象的。只是，最好的时机尚未到来。长官，现今有关魔法师地位或权力的争论，都过于形而上学了，许多争端发生在理论和道德的层次上。只有再过几十年，当现在所做的选择造成的影响变得更加明显时，公民们才能真正为他们的判断而负责，不然就只是被煽动而盲目地走向错误的道路。”
“嗨，你的意思是……”希尔兹上尉对此心领神会，“为了证明自己所说的病症是确实存在的，就必须先让一个病人因此而死，才能让其他拒绝接受治疗的病人产生畏惧并愿意听从安排，对吧？”
“大村先生太着急了，后藤议员也太着急了。”麦克尼尔还在看着二本松义吉发来的电子邮件，“大村义政害怕自己作为财阀的统治地位被魔法师家族夺走，后藤弘毅则希望借着这个机会摆脱老一代掌权者傀儡的身份。他们该学一学古贺首相的，那才是真正的聪明人。”
比起后藤弘毅急于出头而造成的混乱和古贺元太郎装病一事，麦克尼尔更在乎的是二本松义吉发送的电子邮件中所说的详细情报。这个不久前立了大功的警官说，他有一个知道森田勇真正死因的熟人，这位【熟人】打算和麦克尼尔见面并交换情报，条件则是和内阁最近采取的策略有关的真实信息。
“让我们用盟友的情报去换当前急需的东西？”希尔兹上尉看了后连连摇头，“没有他们的帮助，我们也能找出真相。再说，交易讲究的是信誉，如果我们私下里把后藤弘毅或是其他人卖掉了，先不说希尔特顾问一定会找我们问罪，NFFA也不会善罢甘休。”
答复邮件已经发出，麦克尼尔退出了账号，和战友们讨论着其他的注意事项。亚当·希尔特在日本的访问接近尾声，他已经和NFFA重点关注的所有实权人物进行了会谈，有些人决定和NFFA合作，有些人阳奉阴违，另一些则干脆不理睬来自大洋彼岸的任何善意。无论结果如何，亚当·希尔特都在他们面前保持微笑，不能丢了NFFA的面子。
同样也不能让这些角斗场内的角斗士意识到看台上有人在拍手叫好。
等候在另一台笔记本电脑旁的二本松义吉再一次刷新了页面，收件箱里弹出了红点。志得意满的警官连忙点开了那份邮件，端起放在桌子旁的方便面，迅速地吸了一口，而后望向坐在附近沙发上的青年。在沙发后方的衣帽架上，挂着一件破损的自卫队军服。
“他答应了。”
“他们一定会答应的。”青年有气无力地答道，“他们需要用这个情报来促成更大的混乱。”
“唉，我很能理解你的心态……但是，阿健，假如他们的计划确实是针对你们这些魔法师家族，那么你也会成为受害者吧？别忘了，你头上还顶着【九岛】这个姓氏。”
青年没有正面回答，而是跟随着二本松义吉的视线，一起看着那件有些褪色的自卫队军服。如同它的名字一般，自卫队的存在意义被解读为仅用于自卫，发展更强大的军事力量并拥有杀伤力更大的武器也是为了自卫，并且是为了摆脱对驻日美军而依赖而实现完全的自主自卫。只有那些有权力做出决策的将领和能够干预决策的魔法师家族代表才明白他们一切的努力究竟是为了什么。
“没什么区别。自卫队和强硬派打算把我们当成工具，满口喊着要和自卫队抗争的老古董也没把晚辈当人看哪。四叶家前前后后死了那么多人，整个研究所都被称呼为死之研究所，有谁去管呢？对了，我差点忘记，他们本来就不受内阁或是自卫队管理。”
“你大哥……”二本松义吉欲言又止，“……在两派都有影响力的人物，总归能帮到你吧？”
“他……没用啦。”九岛健凑出了比哭还难看的笑容，“他有他的难处，我们还是不要给他添乱了。不管怎样，你愿意收留我，我很感谢。”
“别说这种话，我已经算是半个罪人，再当几次罪人也无所谓。”二本松义吉破罐破摔地表明了自己的态度，“我明白，我们尚且还有在小时候成为同学的机会，但下一代人就只会在完全不同的世界中成长。魔法师家族的子嗣只会和魔法师家族的同龄人打交道，普通人的孩子也是一样。没有交流就没有理解，两个群体之间缺乏理解，是迟早要出问题的。”
二本松义吉还记得几天前九岛健忽然出现在他居住的公寓门前时那一幕。九岛健是他小时候的同学，对方的大哥则是在魔法师家族和自卫队中大名鼎鼎的九岛烈。后来二本松义吉进入了警校，九岛健则去了防卫大学，两人的人生就此完全没了交集。二本松义吉无论如何想不到浑身是血的九岛健会爬着到达他的住处，上一次两人见面还是九岛健正式入伍时，他本以为身为魔法师家族成员的九岛健能够飞黄腾达，谁料想对方的境遇并不如意。
“年初的时候，你跟我说，你们在追查和流氓魔法师有关的犯罪……”
“别说了。”九岛健至今不打算回忆那些细节，“那是个阴谋，自卫队为了掩盖和美军合作的证据，让他们选出的牺牲品一个接一个跳进陷阱……活着的人都被抓进研究所了。”
或许经过重重选拔和实验后造就的魔法师家族成员确实有着不同于常人的体质，身受重伤的九岛健很快恢复过来，并另寻一处住址，以免给本就可能惹上麻烦的二本松义吉带来更大的灾难。
下一代人或许就会生存在完全不同的世界中，二本松义吉坚信这一点。但是，当他回忆着童年时代的往事时，真正促成友情的是双方的互相理解。魔法师自认为高人一等的特殊生物，或是常人将魔法师看成怪物，都会带来隔阂和排斥。只有当魔法师愿意将自身看作普通人，而普通人又愿意放下恐惧时，信赖才能建立。否则，号称为了保护公民而存在的魔法师家族又有什么意义呢？保护者和被保护者之间互不理解，互相之间产生的敌视情绪将很快超过整体和外界的矛盾。
“喂，你还记得吧，其他同学要么对我敬而远之，要么就满脸奉承地说着假话，只有你是把我当朋友看的。”
二本松义吉不好意思地笑着，那时的他并不理解这般复杂的社会关系。换成是现在的他，一定会选择和魔法师家族成员之间保持距离。越是年长，交朋友的目的就越是复杂，最终只剩下纯粹的利益关系。
“那时候我还不懂事，现在我大概不会那么做了。”
“但你还是选择收留了从研究所逃跑的实验品。”
交易条件已经确定，美国人选定了时间和地点，九岛健要在那里和美国人交换情报。二本松义吉不太放心，倒不是因为他信不过那个看起来十分可靠的美国人，而是他害怕自卫队或是其他机构也注意到了正在逃跑中的九岛健。自卫队的强硬派私自把魔法师家族的核心成员之一给关进了研究所，并对九岛烈谎称他最小的弟弟在战斗中失踪，这等内幕一旦曝光，魔法师家族和自卫队的关系将严重恶化。
他应该先让九岛健将内幕告诉自己才对。自卫队还在调查森田勇的死因，而警视厅也在调查森田一家惨死的真相。九岛健知道内情，只要二本松义吉利用好这些情报，就能再一次立下大功。然而，九岛健被抓进研究所的经历让二本松义吉受到了惊吓，连九岛烈的兄弟都不能避免成为自卫队的牺牲品，二本松义吉这样的普通警官更不能幸免于难。这段交情也应当到此为止，过了今天，他就要说服自己，不再知道任何同九岛健有关的事情。
会面地点选在了一家酒店内，不必说，那自然是美国人的据点之一。二本松义吉开着自己买来的二手车，将昔日的好友送到了酒店附近。
“我就只能送到这里了，你要多保重。”
“放心吧，他们不敢在东京随便杀人。”
一名身高接近两米的壮汉在门前拦住了九岛健，并主动走到前方领路。让九岛健感到意外的是，美国人竟然选择了宽敞的会议厅作为谈判地点。当他走进会议厅时，只见一个披着大衣的年轻人和他身旁的同伴不停地嚼着吐司面包。
没有任何客套话，九岛健径直走到左侧，拿起一把椅子，坐在了年轻人的身旁。
“您是尼尔·所罗门先生？”
“名字只是个代号，我也不需要知道您的名字。”麦克尼尔不想让人判断出他们现在的据点，于是他不得不提前赶到这里，午饭也只能用没有任何味道的白面包代替，“看您的样子，不像是随身携带了任何文件，也就是说我们要全凭您的口述来获取情报……我有点后悔听信您那位朋友的劝告了。”
“如果纸质或电子材料中明确提到了美军的过失，你们岂不是会非常尴尬？”
麦克尼尔手中的叉子在一股外力的作用下以肉眼可见的速度被掰弯了，他扫兴地将叉子丢到希尔兹上尉准备的空盘子上，按着视野中弹出的日语发音念出了STARS小队和NFFA对此事的总体意见：
“真実は何？それは私たちが必要としているものであり、人々が信じることを選択するものであり、存在するものではありません。あなたの国は米国の保護下にあります、それが何であれ、価格はこの世代にとってかなり安いです。”
九岛健忍不住笑了出来。
“抱歉，我知道我说出来的日语听起来像……像日本人说英语一样。”麦克尼尔随意地掩盖了他至今没怎么认真学外语的缺陷，“我们不在乎、也不想知道您和魔法师家族或是自卫队之间存在何种恩怨。您需要的情报，我们会提供给您……为了表现诚意，您应该把我们需要知道的事实先告诉我方。”
麦克尼尔的手机振动了一下，他在桌子下方解除锁屏，看到了希尔兹上尉发来的最新消息：
【他是当时被关在研究所里的实验品之一，我在监控录像中看到了。】
和实验品逃亡有关的真相，同麦克尼尔想象中的内容存在部分差距。罗森魔工公司发生实验设施损坏和实验品的大规模逃亡后，公司上下封锁消息，但伴随着第一批实验品被送回【祖国】——麦克尼尔可以想象到摩洛哥的海关缉私人员在发现所谓的走私货物其实是一群怪物后会多么绝望——各国的相关机构已经隐约猜测出罗森公司难辞其咎。
罗森公司要求被实验品祸害的各国迅速帮助他们消灭这些流亡在外的怪物，只是并非所有国家都赞同罗森公司的处置方案。既然罗森公司正在为德军制造新的魔法师部队，活捉这些实验品就能借机接触全欧洲最先进的魔法理论和工学技术，这等收益比任何间谍行为都可靠。日本自然也不例外，自卫队迫切地希望掌握独立于魔法师家族的魔法师部队，罗森公司的项目为他们提供了新的可能性。
“本年1月底，罗森公司的埃贡·舒勒博士在伦敦的国际魔法学术交流会议上提出了始源码理论的缺陷和正负向的解析数学推导结论后，罗森公司将原本用于德军项目的实验品转移到【梦游症】计划中。”九岛健接过麦克尼尔递来的纸质文件，继续说出其他外人无从得知的内幕，“因为担心拥有自主意识的魔法师不可控，罗森公司打算利用舒勒博士的成果，建立完全依靠计算机和人工智能控制的魔法师部队……”
“舒勒？”麦克尼尔惊讶得从椅子上跳了起来。
“是啊，听说他在那之后不久却投奔了美国，我是不知道他和罗森公司之间有什么矛盾……您认识他？”
“啊……不认识，我只是从朋友那里听说有这么一个人确实来到了我国。”麦克尼尔不着痕迹地利用九岛健自己说出的内容以避免对方察觉到异常，“也就是说，自卫队动心了，打算把逃到日本的实验品全都活捉，是吧？不过，要是所有实验品都被某个不知名的好心人按原籍送回祖国……日本人为什么会被关进德国的罗森公司的研究设施里？”
“帮着我国的自卫队为这种国际人口贩卖生意联系客户的，不正是驻日美军吗？我手里还有更多的证据，只是今天没有带来。”
这样说来，东山元英没有说谎，美军确实和抓捕公民充当实验品的黑色交易有关。
第一次行动发生在2月底到3月初，自卫队试图将所有被送回日本的实验品活捉并送进研究所，他们的行动成功了一大半，只有少数实验品在逃，并在后来逐一被魔法师家族派出的杀手消灭。可惜，自卫队并没有管理这种比起人更接近怪物的魔法师的经验，被抓获的实验品很快再次成功逃脱，这让自卫队颜面扫地。其结果是森田勇指挥的部队长期处于待命状态，而森田二佐并未意识到在此期间他的目标已经更换了一次。
自卫队不可能允许情报外泄。罗森公司会明白自卫队试图窃取德军的技术，日本的公民们也会明白自卫队不仅暗中贩卖人口，甚至还对好不容易从海外逃回本土的受害者继续赶尽杀绝。驻日美军和自卫队一起导演了大部分意外，剩下的事故则是不想和这些问题扯上关系的魔法师家族自发完成的。
“这么说，所有悲剧的起因，是罗森公司的实验品逃跑了。”麦克尼尔哭笑不得，“没有这意外，所有人继续相安无事地勉强度日。”
这种真相不能打击魔法师家族，反而只会让本来就处在争议之中的内阁受到更多的抨击。
“……其实，也许还有其他原因。”九岛健迟疑地说出了自己的观点，“几个月之前，我听自卫队中的熟人说，魔法师家族和自卫队的高层决策团体都在计划着尽可能地引进外国魔法师的血统……”
希尔兹上尉眼睁睁地看着麦克尼尔的嘴角浮现出了诡异的笑容，他知道一定又有某些家伙要倒霉了。
TBC