OR4-EPXC：敷衍
“我再也不想干了！”
突兀的叫喊把餐厅中用餐的士兵们的目光吸引了过去，只见一个油光满面的青年军官站在椅子上，像是宣布什么具有划时代意义的理论一样朝着其他人喊道。这句话如果是从其他人的口中说出来，也许不会在人群中引起任何波澜，但一向只求在新统合军的安稳工作岗位上混饭吃的拉斐洛·丰塔纳中尉说出这句话，却让其他士兵们多少感到有些诧异。他们见惯了抱怨的普通士兵，那些人大多会在合同到期后乖乖地退出军队或是捏着鼻子继续服役，就此让抱怨失去实际意义。
拉斐洛·丰塔纳中尉见士兵们的注意力已经成功地被他的喊叫吸引了过来，这才跳下椅子，回到旁边的座位上，握住装有饮料的瓶子，一面继续吃饭，一面抱怨着说道：
“他们要是再下达这种命令，我可是真的不想继续干下去了。”他嚼着土豆和牛肉，含混不清地说道，“我们为什么来做这份工作？因为没有办法去做其他的工作、没有办法掌握去做其他工作所必需的知识和技能，本质上还是缺钱。他们却打算把我们扔到偏远地区去驻守那些自然条件极其恶劣的行星……”
每一个被调走的士兵或多或少都在内心埋藏着一丝怨气。伐折罗战争的硝烟还未散尽，新统合已经迫不及待地对Nexus船团出手了。以新统合军的标准来说，Nexus船团护航舰队的规模相较它的实际需求而言过于臃肿，这显然是不合时宜的。强制把这支庞大的护航舰队拆散又会带来一系列问题，于是新统合军总司令部想出了一个他们自认为天衣无缝的计划：先把一般护航舰队根本用不上的陆战队以各种借口派遣到兵力空虚的地区，日后再考虑拆解舰队。
其中，在战争中由于被通用银河的伐折罗集群埋伏而遭受惨重损失的第77联队驻防的温德米尔行星系统成为了目的地之一。新统合军在布里希加曼球状星团的军事力量仍然较为薄弱，当地的驻军一听说Nexus船团派来的援军要协助他们防御当地，都毫无保留地表示欢迎。他们确实热切地盼望这些号称新统合军最精锐的士兵能够帮助他们更有效地消灭当地的反统合武装组织和各种不听使唤的外星人。
然而，Nexus船团的军官们却有苦说不出。他们心里很清楚，Nexus船团的士兵能够保持绝对忠诚的原因，其一在于目前被严令禁止使用的生物折跃波心灵控制技术，其二则在于严格的人身控制。大部分士兵只在参加作战任务时才会了解到当地的情况，打了就走，不会因此而产生对新统合的反感。这种手段的有效性在索米-3发生的战争中得到了验证，前后拖延长达数个月的战争严重地动摇了士兵的忠诚，许多了解到当地实际情况的士兵私下里传播着绝对不该说出口的言论。
因此，费尔南多·马林准将根本不愿意把他的士兵放到其他地区，这不仅是由于Nexus船团的军事力量在这一过程中被严重削弱，更在于他非常明白Nexus船团的士兵根本不是什么铁石心肠的钢铁战士。一旦这些士兵长期驻扎在某个地区并不断地见识新统合的种种无能行径，恐怕士兵中就会形成催生反统合组织诞生的温床。过去Nexus船团巧妙地控制着作战周期，确保士兵永远没有机会了解实际情况，现在他们可做不到了。
于是，急中生智的马林准将在2059年10月的头几天里疯狂地签发了一系列命令，大刀阔斧地修改了Nexus船团所属的新统合军作战部队的指挥结构和监管模式。他必须确保这些象征着地球人荣耀的精锐士兵不会被他的竞争对手浪费掉或是由于长期受到危险思想侵染而倒戈，而根除潜在危险的最好办法便是用可信的人员建立更牢固的控制。那些走投无路才参军的士兵如果离开军队将无处可去，适当地讨好他们有助于马林准将稳固他对军队的控制权。
现在，名义上负责监视这些军官和士兵的那名委员就站在丰塔纳中尉身后，但对此浑然不觉的青年军官还在滔滔不绝地发泄着他的不满。
“有些人生下来就拥有我们一辈子都赚不到的财富，这没什么；有些人十几岁的时候就能靠着投机倒把也赚到规模大约相同的财富，这我也不嫉妒，毕竟我没有那样的本领。”他把其中一个空餐盘放在一旁，举着勺子冲下属们喊道，“那我们到底缺什么？我们的躯体和头脑都不懒惰，如果我们这么努力地谋生却还是只能在死亡线的边缘徘徊、没办法考虑除了吃饱以外的任何事情、随时会失业并且立即穷困潦倒，干脆……”他差一点说出不该说的词汇，“……逃跑算了！”
年轻的军官得意地笑着，猛然间意识到周围竟然没有半个同伴响应他的呼喊。拉斐洛·丰塔纳僵硬地转过脑袋，正对上了居高临下俯视着他的马林上尉的红色眼睛。
“往哪跑呀？”
“长官，这是个玩笑——”
“其他人继续吃饭，这里没你们的事情。”马林上尉板着脸坐在丰塔纳中尉面前，这让后者不由得心惊胆战。他一向知道马林上尉的风格，知道对方会优先选择以暴力手段解决问题，也知道这是个连她自己的性命都不放在眼里的狠角色。或许上级给马林上尉安排像他这样对一切事务都漫不经心的助手，正是为了避免过于刚猛暴戾的作风激起士兵的反感。
丰塔纳中尉不是第一次在马林上尉的面前说出类似的话，这也不会是最后一次。但是，今天的状况多少和以往有些不同，因为马林上尉多了一个让他们略有忌惮的头衔。【新统合军一级监察委员】，这个被马林准将从【无瑕者】的军事组织中活学活用地盗来并改名的职务，会对Nexus船团的新统合军起到多大的影响，只有时间才能证明。
这并不是马林准将的原创方案。早在第二次统合战争结束时，作为原反统合武装组织主力的温迪兰斯就被吸纳进入了新统合军的监察机构，但该机构的实际管理范围十分有限，并且无法影响到早就脱离新统合军总司令部控制的诸多自治派武装。如今马林准将采用了类似的办法，这无疑是向新统合宣誓效忠的重要举措。
不让反统合的激进思想在新统合军内部蔓延、确保士兵的忠诚，便是Nexus船团设立的这些监察委员的职责所在。与其说他们要监督士兵和军官可能出现的不法行为，不如说他们要充当马林准将的耳目、继续保证这支军队的忠诚。
但是，有着独立思考能力的个人永远不会依照自鸣得意的官僚的预判去行事。
“你也得考虑一下影响吧，只要有一个人决定举报，你就只能等着进监狱了。”马林上尉没好气地抱怨道。
“……长官，从去年我们决定远征索米-3开始，将近整整一年了，我们被当做机器人一样使唤。”丰塔纳中尉叹了一口气，瞥过身旁畏畏缩缩地离开的其他几名士兵，“现在新统合军太依赖雇佣兵了，以至于他们找到像我们这样一支比雇佣兵还强大的部队之后，就要迫不及待地把我们送出去参加其他作战。卖命打仗换来的如果是更多的作战任务，很快我们就会堕落得和其他新统合军作战部队一样了。”
要是马林上尉有着把丰塔纳中尉交给上级去审查的想法，丰塔纳中尉早就没机会坐在这里了。自从伐折罗战争结束而马林上尉连续两次幸运地死里逃生之后，她的想法改变了很多。Nexus船团鼓吹的地球至上思想是个骗局，她必须找到其他的战斗意义。把丰塔纳中尉这样相较狂热的杀人机器而言更理智的军官留在身边，或许能够让陆战队的风气好转一些。
据说，新统合军战斗力骤降和第二次统合战争之后的诸多人事任免有着直接关系。2051年以前，在地球至上派系军人的管理下，最优秀的军官和士兵会被送到像伊甸和地球这样相对安全的地方服役，这样一来所有军人都会为了争取更舒适的生活而拼命磨炼自己的本领，甚至因此而出现了支持地球至上思想的杰特拉帝人和其他外星人。那些被淘汰的军人，由于经历了残酷的竞争，往往也能在其他岗位上胜任工作。
自治派胜利后，把优秀军人送往伊甸和地球的做法很快被视为是服务于地球至上思想的恶劣行为，那些直面各种外星威胁的移民船团、殖民地行星尤其支持自治派的主张：把最优秀的军人放在最需要他们的岗位上。谁知，连锁反应就此开始，越有本事反而越要受罪的现实造成新统合军从军官到士兵迅速丧失战斗意志，这在近似商业雇佣的各类合同被引进军队后更是变本加厉。仅仅8年，许多移民船团和殖民地行星的新统合军不得不完全依赖雇佣兵才能自保。
“其实咱们的情况也是一样啊，越厉害的人物越会接到困难的任务——”
“长官，咱们Nexus船团会在几次实战考验之后直接把这些人送回可以一直留在船团的职务上，而不是让他们长时间带着作战部队在前线奔波。”丰塔纳中尉无奈地叹了一口气，“……说句难听的，我也是琢磨着自己或许会有这么幸运的机会而一直抱着希望。唉，如果用几次在前线的拼命作战就能换来梦想中的安逸生活，所有人都会努力的，他们最怕的是拼上性命的英勇反而成为长时间把他们留在待遇恶劣、薪水微薄的职务上的借口。”
马林上尉敲着盘子，阻止了丰塔纳中尉的批评。前线确实需要久经沙场的老兵，而前线也不乏一心一意为人类服务的真正的优秀军人，但这些人的存在反而成了新统合军用各种借口压制军人升迁的借口——要求前线的军人既要奋力作战又要安贫乐道。其结果已经被证明对新统合军造成了极大危害，雇佣兵的盛行就是最好的例子。
“你什么时候对新统合军的发展这么在乎了？”她玩味地望着丰塔纳中尉。
“……我不在乎，我参军就是为了找到一份安稳的工作。”丰塔纳中尉哼了两声，“Nexus船团有很多已经存在的问题，我是不想希望我们在没能解决已有问题的情况下再引进新问题了。长官，你说说看，为什么你现在是上尉而我是中尉？我比你参军早啊，参加的战役也比你多啊。”
“你该花点钱去贿赂上级的。”马林上尉无奈地摊开手，“当然，我是说在其他作战部队……在我们这里，贿赂军人的行为一旦被发现，当事人会被直接处决。”
他们已经预感到了Nexus船团的这支护航舰队的下场。新统合会竭尽全力地通过各种小规模武装冲突来削弱它的力量，并以相关人员最适合这些岗位等借口来阻止Nexus船团的军官和士兵获得晋升。等到Nexus船团的有生力量不断地被消耗、急需人员补充时，来自其他作战部队的士兵就能轻易而举地冲垮这支精锐部队原有的环境。
往常马林上尉总是以恨铁不成钢的眼神看待那些敌人，她轻蔑地称呼那些反抗新统合或是和Nexus船团为敌的对手为懒惰而无能的废物、是迟早要被淘汰的**。风水轮流转，如今他们竟然也面临着类似的下场：被榨干全部利用价值后作为废物而被丢弃。
除非……他们让自己永远有利用价值。
餐厅里的士兵快要散光了，连厨子都畏惧地逃离了现场。马林上尉向着纹丝不动的丰塔纳中尉招了招手，示意他靠近一些。
“……跟着咱们一起出发的，是不是还有一群【温德米尔人】？”
“没错，他们要帮助我们适应当地的环境，而且这些温德米尔人前不久还参加了攻击伐折罗母星的战役。”丰塔纳中尉一头雾水，他并不知道马林上尉的打算，“但是，温德米尔人在我们的大部分士兵眼中，是一群原始人、一群因为当年的各项法律的约束而侥幸地没被我们消灭的劣等人。”
“我有一个小建议。”马林上尉露出了笑容，这笑容反而让丰塔纳中尉更加畏惧了，“比如说，我们和他们谈一谈……”
丰塔纳中尉只听了几句话就吓得跳了起来，他语无伦次地向后退却，指着马林上尉结结巴巴地说道：
“……你，你这是勾结反统合武装组织，我得去举报——”
“喂，在咱们这里平时每天都说自己要去造反、要逃跑的，不是你自己吗？”马林上尉瞪了丰塔纳中尉一眼，把他吓得缩在墙壁上不敢动弹，“真的要行动时，你怎么害怕了？……看你这副模样，我不信你真的能做出这些事。”
“……长官，我劝你想清楚……”丰塔纳中尉艰难地咽下了一口唾沫，“Nexus船团刚和新统合和解没多久，新统合内部残余的原地球至上派系军人还指望准将帮他们办事呢，如果你的计划被发现，马林准将肯定会因此而遭殃。”
“我不害怕我的行为让我的父亲丢掉前途，难道你在害怕你的行为让你去世的父母蒙受耻辱吗？”马林上尉用双臂撑在桌面上，摆出了对付敌人的架势，“要不然，咱们比一比谁的举报速度更快，看看他们更愿意抓走你还是我。”
在马林上尉的半胁迫下前去叫温德米尔人的代表来到一个小房间中商讨具体事项的丰塔纳中尉忐忑不安地回来了，他是抱着横竖都要死的自暴自弃心态回来的，跟他一起到来的还有完全摸不清马林上尉的意图的法拉提尔。这位参加了伐折罗母星战役并在半路上由于未知的症状而失去战斗力的温德米尔人贵族当时碰巧和马林上尉等人钻进了同一艘伐折罗母舰内，或许这也是一种奇妙的缘分。
从麦克尼尔口中，法拉提尔了解到了许多有关Nexus船团的消息，其中最让他深恶痛绝的则是Nexus船团在索米-3的一系列暴行——仅仅在性质上比酿成叛乱的通用银河稍微好一些。号称要将全部滞留平民定义成叛军的帮凶并打算将他们全部杀死的马林上尉成了法拉提尔最厌恶的屠夫之一，看在他所信仰的【风】的面子上，他这辈子都想不出自己带着新统合的善意回归故国时竟然要由这样一个双手沾满鲜血的刽子手来护送。
“我这几天总是失眠，你们不应该来打扰我。”刚一见面，法拉提尔粗着嗓子冲对方咳嗽着，他的身体在伐折罗母星战役中由于未知敌人的影响而再度开始快速衰老，这对他而言无疑是一种折磨。他多么希望能够见到那位疑似继承了【星之歌者】的力量的精灵，可惜对方自从战争结束后就下落不明。
“我有一件喜事要通知您：你们温德米尔人重获自由的日子或许不远了。”
法拉提尔条件反射一般地试图抽出佩剑，直到这时他才想起来，他们跟随马克西米连·吉纳斯一同出征时就没带上那些冷兵器。于是，他只得尴尬地把手别在背后，看上去十分滑稽。
“你的言论对于你们地球人来说，似乎是一种近似叛国……不，背叛全人类的言论。”法拉提尔冷笑道，“如果你想用这些废话来试探我、动摇我们温德米尔人对地球人的新统合的忠诚，那你还是趁早回去睡觉吧，别在这里浪费我们的时间。”
“他不会领情的。”丰塔纳中尉松了一口气，又迅速地打算把法拉提尔劝走，“抱歉，我们的长官平时跟她父亲学了很多不必要的官僚作风，您别在意——”
“你闭嘴。”
拉斐洛·丰塔纳中尉识相地保持了沉默，他当然不想触了马林上尉的霉头。
年轻的女军官晃着金色的马尾辫，走向法拉提尔，以一种陈述和命令而非劝说的口吻平淡地说道：
“随着伐折罗母星被我们控制，布里希加曼球状星团作为折跃水晶产地的重要性很快就要下降。在今年以前，你们温德米尔人给我们提供的大部分产品和资源都有替代品，唯独折跃水晶不行……现在连这点独特性也消失了，新统合更没有心思去维持在银河系边缘地带的军事存在。”
这不是因为新统合不够贪婪，而是因为新统合军不堪大用。倘若现在的新统合军和过去的统合太空军一样完全听从新统合军总司令部的指挥，新统合当然不可能放弃任何资源，也不可能因为温德米尔人派了几个代表参战而宽宏大量地答应关于提高自治权的要求。一切的根源都在于新统合仍然缺乏可以随便指挥的精锐部队，而他们又不敢随便把这里丢给那些巨型星际企业集团。
马林上尉胜券在握，她此前由于高傲和自满而不屑于了解这些原始人，这种狂妄如今消失得无影无踪。自从她得知她和手下的陆战队士兵会被送去温德米尔王国以填补驻军空白并持续镇压反统合武装组织时，马林上尉便迅速地从其他移民船团弄到了相关情报，这还有赖于马克西米连·吉纳斯的协助：曾经前往温德米尔王国并帮助当地人抵抗通用银河入侵的老将军很愿意让新来的指挥官掌握详情。
温德米尔人只想获得自由，他们暂时还不想寻求更多的东西。但是，如果温德米尔人真的对新统合打响反抗的第一枪，新统合却不可能认为温德米尔人仅仅只想让他们的小王国独立。倘若再有一些未经证实的流言来煽风点火，和温德米尔人作战的军队就会被渲染为阻止温德米尔人染指布里希加曼球状星团甚至是阻止温德米尔人夺取【原始文明当之无愧的继承者】地位的天降神兵。
“……听起来像是赌博。”法拉提尔握紧了双手，他不知道自己应该怎么面对格拉米亚国王。作为国王信赖的贵族，他要代表温德米尔人完成在新统合面前的表演，而他也做到了。眼前的这桩交易让他心烦意乱，温德米尔人争取自由的事业或许会因为他轻率地答应对方的要求而夭折，但也很有可能由于他忽视近在咫尺的机遇而永远消逝。
“法拉提尔阁下，新统合在这几个月里，只会忙于迁都和侵吞通用银河的遗产。”马林上尉敲了敲桌子，“他们不会意识到有人敢挑战他们的权威……如果你们不趁着这个时候反抗，难道要等待新统合在伐折罗母星扎根、充分地发掘了折跃水晶资源和通用银河遗留的那些技术之后，再去像个英勇无谋的骑士一样，不去在它刚经历过一场战争而是在它最强盛的时候去正面挑战它？”
法拉提尔没有其他选择，纵使这样做会让他被国王猜疑，他也顾不得这么多了。
“记住你的承诺，地球人。”脸上遍布灰白色疤痕的温德米尔贵族一字一顿地说道。
“也记得保持住你们的坚韧，如果你们太弱了，我会毫不犹豫地把你们出卖并且碾碎。”马林上尉皮笑肉不笑地回答着。
后记C（3/5） END
“我再也不想干了！”
突兀的叫喊把餐厅中用餐的士兵们的目光吸引了过去，只见一个油光满面的青年军官站在椅子上，像是宣布什么具有划时代意义的理论一样朝着其他人喊道。这句话如果是从其他人的口中说出来，也许不会在人群中引起任何波澜，但一向只求在新统合军的安稳工作岗位上混饭吃的拉斐洛·丰塔纳中尉说出这句话，却让其他士兵们多少感到有些诧异。他们见惯了抱怨的普通士兵，那些人大多会在合同到期后乖乖地退出军队或是捏着鼻子继续服役，就此让抱怨失去实际意义。
拉斐洛·丰塔纳中尉见士兵们的注意力已经成功地被他的喊叫吸引了过来，这才跳下椅子，回到旁边的座位上，握住装有饮料的瓶子，一面继续吃饭，一面抱怨着说道：
“他们要是再下达这种命令，我可是真的不想继续干下去了。”他嚼着土豆和牛肉，含混不清地说道，“我们为什么来做这份工作？因为没有办法去做其他的工作、没有办法掌握去做其他工作所必需的知识和技能，本质上还是缺钱。他们却打算把我们扔到偏远地区去驻守那些自然条件极其恶劣的行星……”
每一个被调走的士兵或多或少都在内心埋藏着一丝怨气。伐折罗战争的硝烟还未散尽，新统合已经迫不及待地对Nexus船团出手了。以新统合军的标准来说，Nexus船团护航舰队的规模相较它的实际需求而言过于臃肿，这显然是不合时宜的。强制把这支庞大的护航舰队拆散又会带来一系列问题，于是新统合军总司令部想出了一个他们自认为天衣无缝的计划：先把一般护航舰队根本用不上的陆战队以各种借口派遣到兵力空虚的地区，日后再考虑拆解舰队。
其中，在战争中由于被通用银河的伐折罗集群埋伏而遭受惨重损失的第77联队驻防的温德米尔行星系统成为了目的地之一。新统合军在布里希加曼球状星团的军事力量仍然较为薄弱，当地的驻军一听说Nexus船团派来的援军要协助他们防御当地，都毫无保留地表示欢迎。他们确实热切地盼望这些号称新统合军最精锐的士兵能够帮助他们更有效地消灭当地的反统合武装组织和各种不听使唤的外星人。
然而，Nexus船团的军官们却有苦说不出。他们心里很清楚，Nexus船团的士兵能够保持绝对忠诚的原因，其一在于目前被严令禁止使用的生物折跃波心灵控制技术，其二则在于严格的人身控制。大部分士兵只在参加作战任务时才会了解到当地的情况，打了就走，不会因此而产生对新统合的反感。这种手段的有效性在索米-3发生的战争中得到了验证，前后拖延长达数个月的战争严重地动摇了士兵的忠诚，许多了解到当地实际情况的士兵私下里传播着绝对不该说出口的言论。
因此，费尔南多·马林准将根本不愿意把他的士兵放到其他地区，这不仅是由于Nexus船团的军事力量在这一过程中被严重削弱，更在于他非常明白Nexus船团的士兵根本不是什么铁石心肠的钢铁战士。一旦这些士兵长期驻扎在某个地区并不断地见识新统合的种种无能行径，恐怕士兵中就会形成催生反统合组织诞生的温床。过去Nexus船团巧妙地控制着作战周期，确保士兵永远没有机会了解实际情况，现在他们可做不到了。
于是，急中生智的马林准将在2059年10月的头几天里疯狂地签发了一系列命令，大刀阔斧地修改了Nexus船团所属的新统合军作战部队的指挥结构和监管模式。他必须确保这些象征着地球人荣耀的精锐士兵不会被他的竞争对手浪费掉或是由于长期受到危险思想侵染而倒戈，而根除潜在危险的最好办法便是用可信的人员建立更牢固的控制。那些走投无路才参军的士兵如果离开军队将无处可去，适当地讨好他们有助于马林准将稳固他对军队的控制权。
现在，名义上负责监视这些军官和士兵的那名委员就站在丰塔纳中尉身后，但对此浑然不觉的青年军官还在滔滔不绝地发泄着他的不满。
“有些人生下来就拥有我们一辈子都赚不到的财富，这没什么；有些人十几岁的时候就能靠着投机倒把也赚到规模大约相同的财富，这我也不嫉妒，毕竟我没有那样的本领。”他把其中一个空餐盘放在一旁，举着勺子冲下属们喊道，“那我们到底缺什么？我们的躯体和头脑都不懒惰，如果我们这么努力地谋生却还是只能在死亡线的边缘徘徊、没办法考虑除了吃饱以外的任何事情、随时会失业并且立即穷困潦倒，干脆……”他差一点说出不该说的词汇，“……逃跑算了！”
年轻的军官得意地笑着，猛然间意识到周围竟然没有半个同伴响应他的呼喊。拉斐洛·丰塔纳僵硬地转过脑袋，正对上了居高临下俯视着他的马林上尉的红色眼睛。
“往哪跑呀？”
“长官，这是个玩笑——”
“其他人继续吃饭，这里没你们的事情。”马林上尉板着脸坐在丰塔纳中尉面前，这让后者不由得心惊胆战。他一向知道马林上尉的风格，知道对方会优先选择以暴力手段解决问题，也知道这是个连她自己的性命都不放在眼里的狠角色。或许上级给马林上尉安排像他这样对一切事务都漫不经心的助手，正是为了避免过于刚猛暴戾的作风激起士兵的反感。
丰塔纳中尉不是第一次在马林上尉的面前说出类似的话，这也不会是最后一次。但是，今天的状况多少和以往有些不同，因为马林上尉多了一个让他们略有忌惮的头衔。【新统合军一级监察委员】，这个被马林准将从【无瑕者】的军事组织中活学活用地盗来并改名的职务，会对Nexus船团的新统合军起到多大的影响，只有时间才能证明。
这并不是马林准将的原创方案。早在第二次统合战争结束时，作为原反统合武装组织主力的温迪兰斯就被吸纳进入了新统合军的监察机构，但该机构的实际管理范围十分有限，并且无法影响到早就脱离新统合军总司令部控制的诸多自治派武装。如今马林准将采用了类似的办法，这无疑是向新统合宣誓效忠的重要举措。
不让反统合的激进思想在新统合军内部蔓延、确保士兵的忠诚，便是Nexus船团设立的这些监察委员的职责所在。与其说他们要监督士兵和军官可能出现的不法行为，不如说他们要充当马林准将的耳目、继续保证这支军队的忠诚。
但是，有着独立思考能力的个人永远不会依照自鸣得意的官僚的预判去行事。
“你也得考虑一下影响吧，只要有一个人决定举报，你就只能等着进监狱了。”马林上尉没好气地抱怨道。
“……长官，从去年我们决定远征索米-3开始，将近整整一年了，我们被当做机器人一样使唤。”丰塔纳中尉叹了一口气，瞥过身旁畏畏缩缩地离开的其他几名士兵，“现在新统合军太依赖雇佣兵了，以至于他们找到像我们这样一支比雇佣兵还强大的部队之后，就要迫不及待地把我们送出去参加其他作战。卖命打仗换来的如果是更多的作战任务，很快我们就会堕落得和其他新统合军作战部队一样了。”
要是马林上尉有着把丰塔纳中尉交给上级去审查的想法，丰塔纳中尉早就没机会坐在这里了。自从伐折罗战争结束而马林上尉连续两次幸运地死里逃生之后，她的想法改变了很多。Nexus船团鼓吹的地球至上思想是个骗局，她必须找到其他的战斗意义。把丰塔纳中尉这样相较狂热的杀人机器而言更理智的军官留在身边，或许能够让陆战队的风气好转一些。
据说，新统合军战斗力骤降和第二次统合战争之后的诸多人事任免有着直接关系。2051年以前，在地球至上派系军人的管理下，最优秀的军官和士兵会被送到像伊甸和地球这样相对安全的地方服役，这样一来所有军人都会为了争取更舒适的生活而拼命磨炼自己的本领，甚至因此而出现了支持地球至上思想的杰特拉帝人和其他外星人。那些被淘汰的军人，由于经历了残酷的竞争，往往也能在其他岗位上胜任工作。
自治派胜利后，把优秀军人送往伊甸和地球的做法很快被视为是服务于地球至上思想的恶劣行为，那些直面各种外星威胁的移民船团、殖民地行星尤其支持自治派的主张：把最优秀的军人放在最需要他们的岗位上。谁知，连锁反应就此开始，越有本事反而越要受罪的现实造成新统合军从军官到士兵迅速丧失战斗意志，这在近似商业雇佣的各类合同被引进军队后更是变本加厉。仅仅8年，许多移民船团和殖民地行星的新统合军不得不完全依赖雇佣兵才能自保。
“其实咱们的情况也是一样啊，越厉害的人物越会接到困难的任务——”
“长官，咱们Nexus船团会在几次实战考验之后直接把这些人送回可以一直留在船团的职务上，而不是让他们长时间带着作战部队在前线奔波。”丰塔纳中尉无奈地叹了一口气，“……说句难听的，我也是琢磨着自己或许会有这么幸运的机会而一直抱着希望。唉，如果用几次在前线的拼命作战就能换来梦想中的安逸生活，所有人都会努力的，他们最怕的是拼上性命的英勇反而成为长时间把他们留在待遇恶劣、薪水微薄的职务上的借口。”
马林上尉敲着盘子，阻止了丰塔纳中尉的批评。前线确实需要久经沙场的老兵，而前线也不乏一心一意为人类服务的真正的优秀军人，但这些人的存在反而成了新统合军用各种借口压制军人升迁的借口——要求前线的军人既要奋力作战又要安贫乐道。其结果已经被证明对新统合军造成了极大危害，雇佣兵的盛行就是最好的例子。
“你什么时候对新统合军的发展这么在乎了？”她玩味地望着丰塔纳中尉。
“……我不在乎，我参军就是为了找到一份安稳的工作。”丰塔纳中尉哼了两声，“Nexus船团有很多已经存在的问题，我是不想希望我们在没能解决已有问题的情况下再引进新问题了。长官，你说说看，为什么你现在是上尉而我是中尉？我比你参军早啊，参加的战役也比你多啊。”
“你该花点钱去贿赂上级的。”马林上尉无奈地摊开手，“当然，我是说在其他作战部队……在我们这里，贿赂军人的行为一旦被发现，当事人会被直接处决。”
他们已经预感到了Nexus船团的这支护航舰队的下场。新统合会竭尽全力地通过各种小规模武装冲突来削弱它的力量，并以相关人员最适合这些岗位等借口来阻止Nexus船团的军官和士兵获得晋升。等到Nexus船团的有生力量不断地被消耗、急需人员补充时，来自其他作战部队的士兵就能轻易而举地冲垮这支精锐部队原有的环境。
往常马林上尉总是以恨铁不成钢的眼神看待那些敌人，她轻蔑地称呼那些反抗新统合或是和Nexus船团为敌的对手为懒惰而无能的废物、是迟早要被淘汰的**。风水轮流转，如今他们竟然也面临着类似的下场：被榨干全部利用价值后作为废物而被丢弃。
除非……他们让自己永远有利用价值。
餐厅里的士兵快要散光了，连厨子都畏惧地逃离了现场。马林上尉向着纹丝不动的丰塔纳中尉招了招手，示意他靠近一些。
“……跟着咱们一起出发的，是不是还有一群【温德米尔人】？”
“没错，他们要帮助我们适应当地的环境，而且这些温德米尔人前不久还参加了攻击伐折罗母星的战役。”丰塔纳中尉一头雾水，他并不知道马林上尉的打算，“但是，温德米尔人在我们的大部分士兵眼中，是一群原始人、一群因为当年的各项法律的约束而侥幸地没被我们消灭的劣等人。”
“我有一个小建议。”马林上尉露出了笑容，这笑容反而让丰塔纳中尉更加畏惧了，“比如说，我们和他们谈一谈……”
丰塔纳中尉只听了几句话就吓得跳了起来，他语无伦次地向后退却，指着马林上尉结结巴巴地说道：
“……你，你这是勾结反统合武装组织，我得去举报——”
“喂，在咱们这里平时每天都说自己要去造反、要逃跑的，不是你自己吗？”马林上尉瞪了丰塔纳中尉一眼，把他吓得缩在墙壁上不敢动弹，“真的要行动时，你怎么害怕了？……看你这副模样，我不信你真的能做出这些事。”
“……长官，我劝你想清楚……”丰塔纳中尉艰难地咽下了一口唾沫，“Nexus船团刚和新统合和解没多久，新统合内部残余的原地球至上派系军人还指望准将帮他们办事呢，如果你的计划被发现，马林准将肯定会因此而遭殃。”
“我不害怕我的行为让我的父亲丢掉前途，难道你在害怕你的行为让你去世的父母蒙受耻辱吗？”马林上尉用双臂撑在桌面上，摆出了对付敌人的架势，“要不然，咱们比一比谁的举报速度更快，看看他们更愿意抓走你还是我。”
在马林上尉的半胁迫下前去叫温德米尔人的代表来到一个小房间中商讨具体事项的丰塔纳中尉忐忑不安地回来了，他是抱着横竖都要死的自暴自弃心态回来的，跟他一起到来的还有完全摸不清马林上尉的意图的法拉提尔。这位参加了伐折罗母星战役并在半路上由于未知的症状而失去战斗力的温德米尔人贵族当时碰巧和马林上尉等人钻进了同一艘伐折罗母舰内，或许这也是一种奇妙的缘分。
从麦克尼尔口中，法拉提尔了解到了许多有关Nexus船团的消息，其中最让他深恶痛绝的则是Nexus船团在索米-3的一系列暴行——仅仅在性质上比酿成叛乱的通用银河稍微好一些。号称要将全部滞留平民定义成叛军的帮凶并打算将他们全部杀死的马林上尉成了法拉提尔最厌恶的屠夫之一，看在他所信仰的【风】的面子上，他这辈子都想不出自己带着新统合的善意回归故国时竟然要由这样一个双手沾满鲜血的刽子手来护送。
“我这几天总是失眠，你们不应该来打扰我。”刚一见面，法拉提尔粗着嗓子冲对方咳嗽着，他的身体在伐折罗母星战役中由于未知敌人的影响而再度开始快速衰老，这对他而言无疑是一种折磨。他多么希望能够见到那位疑似继承了【星之歌者】的力量的精灵，可惜对方自从战争结束后就下落不明。
“我有一件喜事要通知您：你们温德米尔人重获自由的日子或许不远了。”
法拉提尔条件反射一般地试图抽出佩剑，直到这时他才想起来，他们跟随马克西米连·吉纳斯一同出征时就没带上那些冷兵器。于是，他只得尴尬地把手别在背后，看上去十分滑稽。
“你的言论对于你们地球人来说，似乎是一种近似叛国……不，背叛全人类的言论。”法拉提尔冷笑道，“如果你想用这些废话来试探我、动摇我们温德米尔人对地球人的新统合的忠诚，那你还是趁早回去睡觉吧，别在这里浪费我们的时间。”
“他不会领情的。”丰塔纳中尉松了一口气，又迅速地打算把法拉提尔劝走，“抱歉，我们的长官平时跟她父亲学了很多不必要的官僚作风，您别在意——”
“你闭嘴。”
拉斐洛·丰塔纳中尉识相地保持了沉默，他当然不想触了马林上尉的霉头。
年轻的女军官晃着金色的马尾辫，走向法拉提尔，以一种陈述和命令而非劝说的口吻平淡地说道：
“随着伐折罗母星被我们控制，布里希加曼球状星团作为折跃水晶产地的重要性很快就要下降。在今年以前，你们温德米尔人给我们提供的大部分产品和资源都有替代品，唯独折跃水晶不行……现在连这点独特性也消失了，新统合更没有心思去维持在银河系边缘地带的军事存在。”
这不是因为新统合不够贪婪，而是因为新统合军不堪大用。倘若现在的新统合军和过去的统合太空军一样完全听从新统合军总司令部的指挥，新统合当然不可能放弃任何资源，也不可能因为温德米尔人派了几个代表参战而宽宏大量地答应关于提高自治权的要求。一切的根源都在于新统合仍然缺乏可以随便指挥的精锐部队，而他们又不敢随便把这里丢给那些巨型星际企业集团。
马林上尉胜券在握，她此前由于高傲和自满而不屑于了解这些原始人，这种狂妄如今消失得无影无踪。自从她得知她和手下的陆战队士兵会被送去温德米尔王国以填补驻军空白并持续镇压反统合武装组织时，马林上尉便迅速地从其他移民船团弄到了相关情报，这还有赖于马克西米连·吉纳斯的协助：曾经前往温德米尔王国并帮助当地人抵抗通用银河入侵的老将军很愿意让新来的指挥官掌握详情。
温德米尔人只想获得自由，他们暂时还不想寻求更多的东西。但是，如果温德米尔人真的对新统合打响反抗的第一枪，新统合却不可能认为温德米尔人仅仅只想让他们的小王国独立。倘若再有一些未经证实的流言来煽风点火，和温德米尔人作战的军队就会被渲染为阻止温德米尔人染指布里希加曼球状星团甚至是阻止温德米尔人夺取【原始文明当之无愧的继承者】地位的天降神兵。
“……听起来像是赌博。”法拉提尔握紧了双手，他不知道自己应该怎么面对格拉米亚国王。作为国王信赖的贵族，他要代表温德米尔人完成在新统合面前的表演，而他也做到了。眼前的这桩交易让他心烦意乱，温德米尔人争取自由的事业或许会因为他轻率地答应对方的要求而夭折，但也很有可能由于他忽视近在咫尺的机遇而永远消逝。
“法拉提尔阁下，新统合在这几个月里，只会忙于迁都和侵吞通用银河的遗产。”马林上尉敲了敲桌子，“他们不会意识到有人敢挑战他们的权威……如果你们不趁着这个时候反抗，难道要等待新统合在伐折罗母星扎根、充分地发掘了折跃水晶资源和通用银河遗留的那些技术之后，再去像个英勇无谋的骑士一样，不去在它刚经历过一场战争而是在它最强盛的时候去正面挑战它？”
法拉提尔没有其他选择，纵使这样做会让他被国王猜疑，他也顾不得这么多了。
“记住你的承诺，地球人。”脸上遍布灰白色疤痕的温德米尔贵族一字一顿地说道。
“也记得保持住你们的坚韧，如果你们太弱了，我会毫不犹豫地把你们出卖并且碾碎。”马林上尉皮笑肉不笑地回答着。
后记C（3/5） END