OR5-EP5：共荣（16）
“议长，您有没有考虑过换一种礼服样式？”
听到年轻人的疑问，韩处安不由自主地抬起头，直视着这个敢于打破沉寂的青年。站在他面前这些身穿华丽的军礼服的青年们是从东盟国家宪兵队和东盟军中选**的最精锐的战士，而且也恰如其分地适合在隆重的仪式上扮演着景观植物的角色。以藏青色和红色为主色调的礼服穿在不适合这种旧式大礼服的人们身上显得浮夸，对这些既有能力也有良好的个人形象的保镖们来说则刚好够用。
“是因为它不符合我们所声称的亚洲特色吗？”韩处安哑然失笑，“那么，我们首先应该做的不是修改礼服的样式，而是把官方语言从英语换成一种亚洲本地语言。”
“我没那个意思，议长。”像是被拴在套子里的麦克尼尔只觉得这衣服拘束着他的手脚，他宁可穿着兴亚会的灰色**或是一件普通的西服也不想穿着这种累赘，“我是说……这衣服，即便是在发明它的地方大概也见不到了。”
陪同韩处安一起来到香巴拉浮岛国际机场的，除了包括麦克尼尔在内的精挑细选出来的精锐保镖之外，还有不少东盟官员和东盟军高级将领。他们将要在这里迎接曾经与他们势不两立的死敌——自由南洋联军的代表们，并且要以欢迎同胞和未来的同事们的热情迎接这些人造访象征着东盟从废墟中崛起的新首都。似乎是为了展现其魄力，以军人身份来到机场的保镖们都穿着华而不实的礼服，身为东盟军最高统帅的韩处安反而依旧穿着兴亚会的灰色**。
仅以个人身份来说，麦克尼尔和韩处安打交道的次数比其他人都多。有些保镖第一次见到这位在媒体的宣传中神乎其神地结束了东盟的战乱时代并缔造和平的领袖时，惊讶且激动得说不出话来，但早在马尼拉给韩处安和桑松准备过晚宴的麦克尼尔（他后来又有几次类似的机会）大概会说，他们眼里神圣不可侵犯的韩议长也是个在宴席中会随便开玩笑的普通人。这样想来，毫不克制地到处大吃大喝的伊德里斯沙阿反而是更值得交往的真性情朋友。
啊，说不定他能够前往新加坡并最终担任桑松的秘书，也是因为给韩处安留下了深刻印象。一个白人，一个非亚洲人，表现得更加忠诚于所谓亚洲复兴的事业，或者说至少对危害这事业的敌人有着不输于兴亚会成员的仇恨，只需要这一点就可以让他成为一个很好的利用对象。他曾经认为自己所获得的一切是依靠着桑松的恩情和本身的能力，也许现在还得加上韩处安所重视的宣传作用。
站在不远处的乔贝托·桑松既没有穿军服也没有穿兴亚会的灰色**，他打扮得像个仍在大学里教书的学者一样，朴素又淡漠。
自由南洋联军发表过无数控诉兴亚会的宣传文章，作为他们口中东盟公民头号大敌的韩处安总是名列第一，助纣为虐的陈永春偶尔排在第二，大名鼎鼎的特务头子桑松则超过了其他所有双手沾满鲜血的东盟军高级将领、排在第三位。事情有时候就是令人意想不到，曾经发誓要将另一方彻底消灭的敌对双方，如今要握手言和，而且还要相亲相爱地共同建设他们的家园，这堪称麦克尼尔所见的最滑稽的一幕。
也是他所期望的。
代表着飞机的黑点出现在了视野中，它由远及近，通体呈现出黑色，很快抵达了跑道上空。结束了垂直起降后，有说有笑的兴亚会代表们停止了喧哗，他们不约而同地保持着沉默，等待着这些对手的登场。
一个生面孔。第二个生面孔。第三个还是生面孔。
迈克尔·麦克尼尔愣住了，这和他所想象的情景完全不同。他不是一个多么喜欢幻想的人，但只有在这种历史性的重大事件上例外：他想象着仇敌冰释前嫌、相拥而泣；他还设想这些不愿放下心中执念的昔日对手咬牙切齿地诅咒着他们曾经犯下的罪行并发誓有朝一日要血债血偿……可这些都没有发生，他甚至不认识其中哪怕任何一人。自由南洋联军，只是一个由反抗兴亚会的不同武装组织集结而成的松散群体，本就没有什么充当核心的灵魂人物。
他看着这些勉强盛装出席的对手跨过红毯来到韩处安面前，心中毫无波动。这不合理，这一点都不合理，他想这么对自己说。共和护国联盟的黑衣人民兵砸了他的餐厅时，他被愤怒冲昏了头脑，认为自己有必要用血的教训把这些只顾理想而无视现实的、沉湎于廉价满足感的年轻人唤醒，甚至不惜对那些人的首领赶尽杀绝……那些在他看来无比重要的决定，已经随着时间的流逝日渐褪色，消失在了历史的长河中。
突然之间，他的想法改变了，连带着他看待这些老对手的眼光也变得毒辣起来。这算什么？他们各自都为自己的理想付出了无数的牺牲，到头来轻松地一笑泯恩仇，把死者的怨念和理想全部抛诸脑后。和平自然是麦克尼尔所期望的，不过，或许是一种骑士精神式的浪漫主义让他忽然产生了不同的看法，又或者是真正面对敌人时的平淡让他那不甘寂寞的内心活跃了起来，他对这种妥协式的和平产生了细微的不满。
兴亚会的代表们各自走上前和这些已经被取消了通缉犯身份的自由南洋联军领袖们谈话，每一句话都充满了虚伪的辞藻和听起来没那么可靠的问候。他们该庆幸这血仇只是两年间结下的，而不是积累了上百年的宿怨，不然那更是无法消解的仇恨。缺乏明确核心的自由南洋联军内部各派武装组织最终形成一致意见并同意了和谈，简直算得上是另一个奇迹。这奇迹的背后除了东盟军持续施加的军事压力外，也包括陈永春规划的用叛军对抗不服管教的地头蛇的策略的作用。
这些都不重要，麦克尼尔想着。他麻木不仁地伫立在原地，目睹着闹剧的发生，看着心里恨不得把另一方撕碎的两派人马虚情假意地交谈，直到韩处安发话把这些前来和谈的特别代表护送到下榻处，他才终于迈动了有些僵硬的腿。其他跟随他一同到场的保镖说不定也有类似的看法，然而麦克尼尔还不打算轻易地在重要场合暴露他的真实观点。
身旁传来了桑松的声音。
“不，我只是……那感觉难以言表。”麦克尼尔尽量压低音量，“我原本以为我非常期待这一天，现在看来不过如此。”
“我向你保证，这不会是你最后一次产生类似的感受。”桑松迈着小步，保持着和前后贵宾的间距，“古教授去世之后，我和那群打着他的旗号胡作非为的家伙相处，每次都恶心得让我想把整个城市一把火烧了……不说这些了，幻想总是美好的。”
按照兴亚会事先拟定的计划，自由南洋联军那些从穷乡僻壤钻出来的首领们将要在兴亚会的带领下见证新首都的繁华，期间少不了由最擅长铺张浪费的伊德里斯沙阿和他的幕僚精心策划的各种仪式。尽管起初有人认为这种夸张的表现反而会降低自由南洋联军代表对兴亚会的信任，但伊德里斯沙阿坚称只有这么做才能让对方看到东盟在兴亚会治下蒸蒸日上而非穷困潦倒的现状，事实比一切话语都更有力。
“叛军只强调把我们砸碎就能解决问题，而我们得向他们证明，是我们不是他们在把东盟变得更像他们所描述的那个乌托邦。”胖得无法正常出席任何仪式的苏丹陛下用远程会议转述了他的意见。
好在麦克尼尔扮演人形观赏植物的工作只持续到中午，他有充足的时间进行休息并准备他的下一个护卫工作，现在他可以脱掉不合身的军礼服换上相对体面一些的西装了。还没等他完成整备工作，伯顿趁着刚解除信号屏蔽的间隙联系了麦克尼尔，想让麦克尼尔把他放出去转转。
“伯顿，你听我说……”等候在完全受东盟军和东盟国家宪兵队控制的高级宾馆内休息的麦克尼尔连忙向伯顿强调不要擅离职守，“绝对不能让敌人有机会破坏西比拉系统的正常运行，你的工作就是协助岛田博士并阻止敌人用物理手段例如武力入侵等方式危及首都的安全。”
“麦克尼尔，咱们能调动的人手很有限啊，那天杀的姓王的把他的亲信安排在各个重要岗位，那些人不需要真的采取敌对行动，哪怕只是按兵不动都能给我们带来极为惨重的损失……”伯顿絮絮叨叨地和麦克尼尔抱怨他们目前的窘境，“准备工作到现在也没个重点，完全靠随机应变……”
“老兄，我怕你在街上闲逛的时候被突然冒出来的敌人所害，所以特地把你安排到了安全的位置。”麦克尼尔叹了一口气，他掌握着这次和谈的日程安排，并且估计了几个敌人可能会发动袭击的时间点，但他还不能完全肯定，而且敌人不同集团的具体行动也无从推测，“韩议长这边有我负责，你再把研究所保护好，我不信他们有什么手段继续搞破坏。你呢……”他加重了语气，“把自己管好了。”
并非麦克尼尔怀疑伯顿，他只怕伯顿一时兴起跑出去逛夜店结果害了所有人。打发了伯顿之后，麦克尼尔立即联络了正在准备表演赛的迪迪埃·博尚。博尚对他说，现场情况一切正常，不存在敌人潜入现场袭击或利用飞机作为袭击工具的可能性。
一切正常，但麦克尼尔还是有些心神不宁。他反复确认各项情报，始终不能平静下来。这是决定了东盟未来命运的一场会谈，任何闪失都会让成千上万人又流血牺牲，并让更多人的牺牲白费。也许还有什么他忽略的地方，可是他自己所掌握的资源限制了他部署更多防御力量的机会。再调动人手，那就会处于尼古拉斯·王的情报监视下，而这是麦克尼尔在过去一段时间内的准备工作中竭力避免的。
比麦克尼尔更焦虑的是被麦克尼尔规定只许留在维护香巴拉系统的研究所内的伯顿，麦克尼尔此次行动中对他的不信任严重地挫伤了他的积极性，现在他除了站在岛田真司身后看着对方打麻将之外什么都干不了。要说岛田真司也是个粗心大意的家伙，他的研究所此前出现过多次事故，伯顿还真不相信岛田真司能允许这研究所在关键时刻又出现意外。
“岛田博士。”伯顿打着哈欠，他没必要在没任务的时候保持清醒，“……你们日本的女人，是什么样的？”
“我是不是可以把你这句话理解为你想跑到日本去享乐？”岛田真司的其他三名牌友很明智地保持了沉默，只有岛田真司本人发言，“想都别想。”
“哎，我交往过的女人有好几百个，但是就东亚地区来说，我似乎唯独没有找日本女人的经历。”伯顿无聊地说着闲话打发时间，他弄不懂麦克尼尔一定把他安排在这里的理由，难道只是觉得他不可靠？“找机会我得试试，也许我可以申请一个吉尼斯世界纪录：和人类现存所有民族的女人都交往过的男人。”
“……地下2层有个摄像头坏了，你去修一下。”岛田真司头也不回地找了个理由把伯顿打发走了，“赶快去，在研究所里你得听我的。要是你有兴趣，我可以把你关在研究所里当种猪一样对待，到时候给你颁发一个【凭一己之力创造新民族的男人】的头衔。”
伯顿撇了撇嘴，什么也没说，扭头离开了房间，临走的时候他想重重地把房门摔上以表达他的不满，可惜这房门是全自动的。岛田真司的神气令伯顿不满，亲眼见证了合众国带领下的盟军击溃日本的伯顿一向以为日本人就该在他面前表现得恭敬一些，虽说这个世界的合众国已经灰飞烟灭而日本还在，但岛田真司又不是这个世界上土生土长的日本人。
“好吧，我是跑腿的修理工和廉价劳动力。”伯顿自嘲地笑着，“算了，我不和你计较。”
他慢悠悠地乘着电梯抵达了地下二层，等电梯门开启的时候他才明白不是摄像头坏了而是地下二层疑似停电了。岛田真司当时把监控系统和安保系统的控制和供能做了去中心化处理，正是为了避免某个特定房间被敌人占据后直接导致整个研究所被控制的惨剧，然而这也基本意味着一般事故能同等程度地影响那些重要系统。
一声奇怪的嚎叫从走廊身处传来，对危险的警觉让伯顿浑身寒毛直竖。
他抓住了一个跌跌撞撞地从他面前跑过的研究人员，向对方询问地下二层发生的事故的详情。
“……组长喝醉了，一不小心把关在这里的实验品放了出来！”那研究员的脸色惨白得不像是活人，“唉，没想到这一次不是什么极端人士渗透，是我们自己不小心……”
“那你们打算怎么把它们关回去？”伯顿觉得自己的机会来了，“还有，你们为什么不马上通知岛田博士？我觉得他肯定明白该怎么处理这种问题。”
于是那研究员只得对伯顿解释，岛田真司很不待见那些非要把能在职责范围内处理完的工作交给他的下属，更不喜欢要让他这个顶头上司善后的下属。
“那我懂了，上司的责任要下属承担，下属的功劳全是上司的。”伯顿点了点头，“什么混账管理方式……你把保安处的人叫来，大家一起把实验品抓回禁闭室。”
把岛田真司自己制造出来的这些疯癫的实验品关回禁闭室是伯顿目前所遇到过的最有挑战性的工作，因为他还不能随便杀了这些宝贵的实验品。幸亏岛田真司给实验品进行洗脑的时候好像没允许他们在研究所内大开杀戒，这才使得伯顿能够带领着保安和警卫们共同将实验品逼回禁闭室而不是被这些没了人样的家伙吓得抱头鼠窜。
据说，岛田真司对这里的实验品的最终要求是变成像麦克尼尔在过去的平行世界所见识过的仅存本能反应的人形杀人机器一样，他敢担保这种杀人机器平时表现得像个正常人、杀人的时候也绝对不会触发西比拉系统的警报，可以说是行走的无人机。【兰芳赤子】所培训的人员，大概也以同样的目标为最高标准。无人机还会受到信号屏蔽的干扰，这些人形杀人机器则不需要顾忌类似的问题。
“看，这就是专业人士和业余爱好者之间的区别。”一个多小时后，研究员们惊讶且佩服地望着伯顿牵着一长排被锁住的实验品向着关押这些怪物的禁闭室走去，“多学一些总没错，你们要是总和这些危险的家伙打交道，那就要时刻准备好应付突发状况。”
他的笑容僵住了：在一一把被捕捉到的实验品塞回禁闭室后，还有一扇大门是敞开的。
“……所以，有谁能告诉我那个走丢的小朋友的下落？”他转过身，用有些慌乱的目光扫视着同样变得惊恐的研究员们。有个研究员还端着酒瓶只顾痛饮。众人七手八脚地把那个不懂事的家伙挡在后面，免得伯顿迁怒于对方。
众人吓得魂飞魄散，不用伯顿多说什么，马上散开去寻找走失的实验品的下落。十几分钟后，有人目击到实验品似乎正向着4楼逃窜，于是伯顿赶快令人封闭了主建筑4楼的全部出入口，把实验品和没来得及撤退的研究员全部关在了里面。等他带着大队人马赶到4楼去捕捉那实验品时，只见在岛田真司开发的各种药物作用下已经同样不见人形的实验品正在控制室内到处冲撞。到此为止，彼得·伯顿松了一口气，令其他保安一拥而上将实验品当场抓获。
更让他感到不妙的事情还在后面。清点损失的时候，伯顿马上意识到这实验品在冲进控制室搞破坏的过程中一定对西比拉系统的正常工作造成了影响。这等大事必须及时通知岛田真司，而且这是只有岛田真司本人能处理的问题。
“听着，我不管你想把肇事者开除还是把他塞进水泥袋并从香巴拉浮岛的码头扔下去……只有你才能知道怎么修复那东西造成的损失。”伯顿把岛田真司从牌局中拽了出来，立刻要求岛田真司马上回去工作，“……舒勒教授跟我说你是在信心受了挫伤后才这么沉迷打麻将的，但你可别把真正要紧的事情耽误了。”
岛田真司瞪了伯顿一眼，什么都没说，首先令人把那个成功逃出地下室的实验品的信息调出来，并且意外地发现对方在被他送进研究所当实验品之前是【兰芳赤子】成员。实验日志还表明当时洗脑工作进行得很不顺利，不过自从洗脑工作结束且该实验品没出现异常反应后，岛田真司也就不再关注这个没法让他产生兴趣的普通角色了。
坐在档案室里翻着实验日志的日本人陷入了沉思。
“怎么啦！？”伯顿瓮声瓮气地埋怨着。
“这不是意外。”岛田真司忽然产生了一个恐怖的猜想，“……他们的训练虽然不能骗过西比拉系统，但由于方向上的重合，可能对我的洗脑有一定的抵抗力。也许这是被敌人故意送进来的……”
伯顿惊讶得合不拢嘴，他现在不想再听到半点坏消息，这么晦气的事情最好眼不见心不烦。
“不可能的。”他自言自语，“岛田博士，就算其中有蒙混过关的，可是难道这些人还有机会得知外部的情况吗？他们一直都被关在实验室里……”
“彼得·伯顿先生，用你的头脑好好思考一下。”岛田真司决定先通知自己的手下进行例行检查，“假设你被关在一个孤儿院的地下室里，见惯了这里的日常生活，忽然有一天，所有人都换上了正装或是比平日更加懒散，你难道还非得知道真正的日程才能断定这里要迎接什么重要活动吗？”
“……所以，为什么要用孤儿院举例？”伯顿的问题触及了岛田真司的知识盲区。
岛田真司的回答让伯顿又一次感到毛骨悚然。
“那，实验品啊，对吧？”
TBC
“议长，您有没有考虑过换一种礼服样式？”
听到年轻人的疑问，韩处安不由自主地抬起头，直视着这个敢于打破沉寂的青年。站在他面前这些身穿华丽的军礼服的青年们是从东盟国家宪兵队和东盟军中选**的最精锐的战士，而且也恰如其分地适合在隆重的仪式上扮演着景观植物的角色。以藏青色和红色为主色调的礼服穿在不适合这种旧式大礼服的人们身上显得浮夸，对这些既有能力也有良好的个人形象的保镖们来说则刚好够用。
“是因为它不符合我们所声称的亚洲特色吗？”韩处安哑然失笑，“那么，我们首先应该做的不是修改礼服的样式，而是把官方语言从英语换成一种亚洲本地语言。”
“我没那个意思，议长。”像是被拴在套子里的麦克尼尔只觉得这衣服拘束着他的手脚，他宁可穿着兴亚会的灰色**或是一件普通的西服也不想穿着这种累赘，“我是说……这衣服，即便是在发明它的地方大概也见不到了。”
陪同韩处安一起来到香巴拉浮岛国际机场的，除了包括麦克尼尔在内的精挑细选出来的精锐保镖之外，还有不少东盟官员和东盟军高级将领。他们将要在这里迎接曾经与他们势不两立的死敌——自由南洋联军的代表们，并且要以欢迎同胞和未来的同事们的热情迎接这些人造访象征着东盟从废墟中崛起的新首都。似乎是为了展现其魄力，以军人身份来到机场的保镖们都穿着华而不实的礼服，身为东盟军最高统帅的韩处安反而依旧穿着兴亚会的灰色**。
仅以个人身份来说，麦克尼尔和韩处安打交道的次数比其他人都多。有些保镖第一次见到这位在媒体的宣传中神乎其神地结束了东盟的战乱时代并缔造和平的领袖时，惊讶且激动得说不出话来，但早在马尼拉给韩处安和桑松准备过晚宴的麦克尼尔（他后来又有几次类似的机会）大概会说，他们眼里神圣不可侵犯的韩议长也是个在宴席中会随便开玩笑的普通人。这样想来，毫不克制地到处大吃大喝的伊德里斯沙阿反而是更值得交往的真性情朋友。
啊，说不定他能够前往新加坡并最终担任桑松的秘书，也是因为给韩处安留下了深刻印象。一个白人，一个非亚洲人，表现得更加忠诚于所谓亚洲复兴的事业，或者说至少对危害这事业的敌人有着不输于兴亚会成员的仇恨，只需要这一点就可以让他成为一个很好的利用对象。他曾经认为自己所获得的一切是依靠着桑松的恩情和本身的能力，也许现在还得加上韩处安所重视的宣传作用。
站在不远处的乔贝托·桑松既没有穿军服也没有穿兴亚会的灰色**，他打扮得像个仍在大学里教书的学者一样，朴素又淡漠。
自由南洋联军发表过无数控诉兴亚会的宣传文章，作为他们口中东盟公民头号大敌的韩处安总是名列第一，助纣为虐的陈永春偶尔排在第二，大名鼎鼎的特务头子桑松则超过了其他所有双手沾满鲜血的东盟军高级将领、排在第三位。事情有时候就是令人意想不到，曾经发誓要将另一方彻底消灭的敌对双方，如今要握手言和，而且还要相亲相爱地共同建设他们的家园，这堪称麦克尼尔所见的最滑稽的一幕。
也是他所期望的。
代表着飞机的黑点出现在了视野中，它由远及近，通体呈现出黑色，很快抵达了跑道上空。结束了垂直起降后，有说有笑的兴亚会代表们停止了喧哗，他们不约而同地保持着沉默，等待着这些对手的登场。
一个生面孔。第二个生面孔。第三个还是生面孔。
迈克尔·麦克尼尔愣住了，这和他所想象的情景完全不同。他不是一个多么喜欢幻想的人，但只有在这种历史性的重大事件上例外：他想象着仇敌冰释前嫌、相拥而泣；他还设想这些不愿放下心中执念的昔日对手咬牙切齿地诅咒着他们曾经犯下的罪行并发誓有朝一日要血债血偿……可这些都没有发生，他甚至不认识其中哪怕任何一人。自由南洋联军，只是一个由反抗兴亚会的不同武装组织集结而成的松散群体，本就没有什么充当核心的灵魂人物。
他看着这些勉强盛装出席的对手跨过红毯来到韩处安面前，心中毫无波动。这不合理，这一点都不合理，他想这么对自己说。共和护国联盟的黑衣人民兵砸了他的餐厅时，他被愤怒冲昏了头脑，认为自己有必要用血的教训把这些只顾理想而无视现实的、沉湎于廉价满足感的年轻人唤醒，甚至不惜对那些人的首领赶尽杀绝……那些在他看来无比重要的决定，已经随着时间的流逝日渐褪色，消失在了历史的长河中。
突然之间，他的想法改变了，连带着他看待这些老对手的眼光也变得毒辣起来。这算什么？他们各自都为自己的理想付出了无数的牺牲，到头来轻松地一笑泯恩仇，把死者的怨念和理想全部抛诸脑后。和平自然是麦克尼尔所期望的，不过，或许是一种骑士精神式的浪漫主义让他忽然产生了不同的看法，又或者是真正面对敌人时的平淡让他那不甘寂寞的内心活跃了起来，他对这种妥协式的和平产生了细微的不满。
兴亚会的代表们各自走上前和这些已经被取消了通缉犯身份的自由南洋联军领袖们谈话，每一句话都充满了虚伪的辞藻和听起来没那么可靠的问候。他们该庆幸这血仇只是两年间结下的，而不是积累了上百年的宿怨，不然那更是无法消解的仇恨。缺乏明确核心的自由南洋联军内部各派武装组织最终形成一致意见并同意了和谈，简直算得上是另一个奇迹。这奇迹的背后除了东盟军持续施加的军事压力外，也包括陈永春规划的用叛军对抗不服管教的地头蛇的策略的作用。
这些都不重要，麦克尼尔想着。他麻木不仁地伫立在原地，目睹着闹剧的发生，看着心里恨不得把另一方撕碎的两派人马虚情假意地交谈，直到韩处安发话把这些前来和谈的特别代表护送到下榻处，他才终于迈动了有些僵硬的腿。其他跟随他一同到场的保镖说不定也有类似的看法，然而麦克尼尔还不打算轻易地在重要场合暴露他的真实观点。
身旁传来了桑松的声音。
“不，我只是……那感觉难以言表。”麦克尼尔尽量压低音量，“我原本以为我非常期待这一天，现在看来不过如此。”
“我向你保证，这不会是你最后一次产生类似的感受。”桑松迈着小步，保持着和前后贵宾的间距，“古教授去世之后，我和那群打着他的旗号胡作非为的家伙相处，每次都恶心得让我想把整个城市一把火烧了……不说这些了，幻想总是美好的。”
按照兴亚会事先拟定的计划，自由南洋联军那些从穷乡僻壤钻出来的首领们将要在兴亚会的带领下见证新首都的繁华，期间少不了由最擅长铺张浪费的伊德里斯沙阿和他的幕僚精心策划的各种仪式。尽管起初有人认为这种夸张的表现反而会降低自由南洋联军代表对兴亚会的信任，但伊德里斯沙阿坚称只有这么做才能让对方看到东盟在兴亚会治下蒸蒸日上而非穷困潦倒的现状，事实比一切话语都更有力。
“叛军只强调把我们砸碎就能解决问题，而我们得向他们证明，是我们不是他们在把东盟变得更像他们所描述的那个乌托邦。”胖得无法正常出席任何仪式的苏丹陛下用远程会议转述了他的意见。
好在麦克尼尔扮演人形观赏植物的工作只持续到中午，他有充足的时间进行休息并准备他的下一个护卫工作，现在他可以脱掉不合身的军礼服换上相对体面一些的西装了。还没等他完成整备工作，伯顿趁着刚解除信号屏蔽的间隙联系了麦克尼尔，想让麦克尼尔把他放出去转转。
“伯顿，你听我说……”等候在完全受东盟军和东盟国家宪兵队控制的高级宾馆内休息的麦克尼尔连忙向伯顿强调不要擅离职守，“绝对不能让敌人有机会破坏西比拉系统的正常运行，你的工作就是协助岛田博士并阻止敌人用物理手段例如武力入侵等方式危及首都的安全。”
“麦克尼尔，咱们能调动的人手很有限啊，那天杀的姓王的把他的亲信安排在各个重要岗位，那些人不需要真的采取敌对行动，哪怕只是按兵不动都能给我们带来极为惨重的损失……”伯顿絮絮叨叨地和麦克尼尔抱怨他们目前的窘境，“准备工作到现在也没个重点，完全靠随机应变……”
“老兄，我怕你在街上闲逛的时候被突然冒出来的敌人所害，所以特地把你安排到了安全的位置。”麦克尼尔叹了一口气，他掌握着这次和谈的日程安排，并且估计了几个敌人可能会发动袭击的时间点，但他还不能完全肯定，而且敌人不同集团的具体行动也无从推测，“韩议长这边有我负责，你再把研究所保护好，我不信他们有什么手段继续搞破坏。你呢……”他加重了语气，“把自己管好了。”
并非麦克尼尔怀疑伯顿，他只怕伯顿一时兴起跑出去逛夜店结果害了所有人。打发了伯顿之后，麦克尼尔立即联络了正在准备表演赛的迪迪埃·博尚。博尚对他说，现场情况一切正常，不存在敌人潜入现场袭击或利用飞机作为袭击工具的可能性。
一切正常，但麦克尼尔还是有些心神不宁。他反复确认各项情报，始终不能平静下来。这是决定了东盟未来命运的一场会谈，任何闪失都会让成千上万人又流血牺牲，并让更多人的牺牲白费。也许还有什么他忽略的地方，可是他自己所掌握的资源限制了他部署更多防御力量的机会。再调动人手，那就会处于尼古拉斯·王的情报监视下，而这是麦克尼尔在过去一段时间内的准备工作中竭力避免的。
比麦克尼尔更焦虑的是被麦克尼尔规定只许留在维护香巴拉系统的研究所内的伯顿，麦克尼尔此次行动中对他的不信任严重地挫伤了他的积极性，现在他除了站在岛田真司身后看着对方打麻将之外什么都干不了。要说岛田真司也是个粗心大意的家伙，他的研究所此前出现过多次事故，伯顿还真不相信岛田真司能允许这研究所在关键时刻又出现意外。
“岛田博士。”伯顿打着哈欠，他没必要在没任务的时候保持清醒，“……你们日本的女人，是什么样的？”
“我是不是可以把你这句话理解为你想跑到日本去享乐？”岛田真司的其他三名牌友很明智地保持了沉默，只有岛田真司本人发言，“想都别想。”
“哎，我交往过的女人有好几百个，但是就东亚地区来说，我似乎唯独没有找日本女人的经历。”伯顿无聊地说着闲话打发时间，他弄不懂麦克尼尔一定把他安排在这里的理由，难道只是觉得他不可靠？“找机会我得试试，也许我可以申请一个吉尼斯世界纪录：和人类现存所有民族的女人都交往过的男人。”
“……地下2层有个摄像头坏了，你去修一下。”岛田真司头也不回地找了个理由把伯顿打发走了，“赶快去，在研究所里你得听我的。要是你有兴趣，我可以把你关在研究所里当种猪一样对待，到时候给你颁发一个【凭一己之力创造新民族的男人】的头衔。”
伯顿撇了撇嘴，什么也没说，扭头离开了房间，临走的时候他想重重地把房门摔上以表达他的不满，可惜这房门是全自动的。岛田真司的神气令伯顿不满，亲眼见证了合众国带领下的盟军击溃日本的伯顿一向以为日本人就该在他面前表现得恭敬一些，虽说这个世界的合众国已经灰飞烟灭而日本还在，但岛田真司又不是这个世界上土生土长的日本人。
“好吧，我是跑腿的修理工和廉价劳动力。”伯顿自嘲地笑着，“算了，我不和你计较。”
他慢悠悠地乘着电梯抵达了地下二层，等电梯门开启的时候他才明白不是摄像头坏了而是地下二层疑似停电了。岛田真司当时把监控系统和安保系统的控制和供能做了去中心化处理，正是为了避免某个特定房间被敌人占据后直接导致整个研究所被控制的惨剧，然而这也基本意味着一般事故能同等程度地影响那些重要系统。
一声奇怪的嚎叫从走廊身处传来，对危险的警觉让伯顿浑身寒毛直竖。
他抓住了一个跌跌撞撞地从他面前跑过的研究人员，向对方询问地下二层发生的事故的详情。
“……组长喝醉了，一不小心把关在这里的实验品放了出来！”那研究员的脸色惨白得不像是活人，“唉，没想到这一次不是什么极端人士渗透，是我们自己不小心……”
“那你们打算怎么把它们关回去？”伯顿觉得自己的机会来了，“还有，你们为什么不马上通知岛田博士？我觉得他肯定明白该怎么处理这种问题。”
于是那研究员只得对伯顿解释，岛田真司很不待见那些非要把能在职责范围内处理完的工作交给他的下属，更不喜欢要让他这个顶头上司善后的下属。
“那我懂了，上司的责任要下属承担，下属的功劳全是上司的。”伯顿点了点头，“什么混账管理方式……你把保安处的人叫来，大家一起把实验品抓回禁闭室。”
把岛田真司自己制造出来的这些疯癫的实验品关回禁闭室是伯顿目前所遇到过的最有挑战性的工作，因为他还不能随便杀了这些宝贵的实验品。幸亏岛田真司给实验品进行洗脑的时候好像没允许他们在研究所内大开杀戒，这才使得伯顿能够带领着保安和警卫们共同将实验品逼回禁闭室而不是被这些没了人样的家伙吓得抱头鼠窜。
据说，岛田真司对这里的实验品的最终要求是变成像麦克尼尔在过去的平行世界所见识过的仅存本能反应的人形杀人机器一样，他敢担保这种杀人机器平时表现得像个正常人、杀人的时候也绝对不会触发西比拉系统的警报，可以说是行走的无人机。【兰芳赤子】所培训的人员，大概也以同样的目标为最高标准。无人机还会受到信号屏蔽的干扰，这些人形杀人机器则不需要顾忌类似的问题。
“看，这就是专业人士和业余爱好者之间的区别。”一个多小时后，研究员们惊讶且佩服地望着伯顿牵着一长排被锁住的实验品向着关押这些怪物的禁闭室走去，“多学一些总没错，你们要是总和这些危险的家伙打交道，那就要时刻准备好应付突发状况。”
他的笑容僵住了：在一一把被捕捉到的实验品塞回禁闭室后，还有一扇大门是敞开的。
“……所以，有谁能告诉我那个走丢的小朋友的下落？”他转过身，用有些慌乱的目光扫视着同样变得惊恐的研究员们。有个研究员还端着酒瓶只顾痛饮。众人七手八脚地把那个不懂事的家伙挡在后面，免得伯顿迁怒于对方。
众人吓得魂飞魄散，不用伯顿多说什么，马上散开去寻找走失的实验品的下落。十几分钟后，有人目击到实验品似乎正向着4楼逃窜，于是伯顿赶快令人封闭了主建筑4楼的全部出入口，把实验品和没来得及撤退的研究员全部关在了里面。等他带着大队人马赶到4楼去捕捉那实验品时，只见在岛田真司开发的各种药物作用下已经同样不见人形的实验品正在控制室内到处冲撞。到此为止，彼得·伯顿松了一口气，令其他保安一拥而上将实验品当场抓获。
更让他感到不妙的事情还在后面。清点损失的时候，伯顿马上意识到这实验品在冲进控制室搞破坏的过程中一定对西比拉系统的正常工作造成了影响。这等大事必须及时通知岛田真司，而且这是只有岛田真司本人能处理的问题。
“听着，我不管你想把肇事者开除还是把他塞进水泥袋并从香巴拉浮岛的码头扔下去……只有你才能知道怎么修复那东西造成的损失。”伯顿把岛田真司从牌局中拽了出来，立刻要求岛田真司马上回去工作，“……舒勒教授跟我说你是在信心受了挫伤后才这么沉迷打麻将的，但你可别把真正要紧的事情耽误了。”
岛田真司瞪了伯顿一眼，什么都没说，首先令人把那个成功逃出地下室的实验品的信息调出来，并且意外地发现对方在被他送进研究所当实验品之前是【兰芳赤子】成员。实验日志还表明当时洗脑工作进行得很不顺利，不过自从洗脑工作结束且该实验品没出现异常反应后，岛田真司也就不再关注这个没法让他产生兴趣的普通角色了。
坐在档案室里翻着实验日志的日本人陷入了沉思。
“怎么啦！？”伯顿瓮声瓮气地埋怨着。
“这不是意外。”岛田真司忽然产生了一个恐怖的猜想，“……他们的训练虽然不能骗过西比拉系统，但由于方向上的重合，可能对我的洗脑有一定的抵抗力。也许这是被敌人故意送进来的……”
伯顿惊讶得合不拢嘴，他现在不想再听到半点坏消息，这么晦气的事情最好眼不见心不烦。
“不可能的。”他自言自语，“岛田博士，就算其中有蒙混过关的，可是难道这些人还有机会得知外部的情况吗？他们一直都被关在实验室里……”
“彼得·伯顿先生，用你的头脑好好思考一下。”岛田真司决定先通知自己的手下进行例行检查，“假设你被关在一个孤儿院的地下室里，见惯了这里的日常生活，忽然有一天，所有人都换上了正装或是比平日更加懒散，你难道还非得知道真正的日程才能断定这里要迎接什么重要活动吗？”
“……所以，为什么要用孤儿院举例？”伯顿的问题触及了岛田真司的知识盲区。
岛田真司的回答让伯顿又一次感到毛骨悚然。
“那，实验品啊，对吧？”
TBC