OR7-EP1：地堡（16）
坐在电脑前的男人揉了揉有些酸痛的眼睛，他想要全身心放松地躺倒床上休息，但眼下他并不具备如此奢侈的生活条件。从破损的窗户玻璃中吹进来的凉风让他的意识清醒了不少，胡子拉碴的青年男子默默地叹了一口气，双手继续灵活地敲击在键盘上，这是他单调的住处唯一的伴奏乐曲。
不。最近一段时间，他听到过更多不和谐的声音，有时是警车的笛声，有时则是消防车和救护车发出的噪音。这些来自外面街道上的响动——通常伴随着在几分钟之内仍然能够令附近的居民们津津乐道的声势浩大的车队——着实打扰了他的生活，而他也无计可施。世人皆被赋予了不同的使命和职责，即便他们并不知情。
门口响起了敲门的声音。青年男子望着四周连墙皮都脱落了一大半的水泥墙，发自内心地为这栋公寓的寿命而担忧。他放下手边的事务，走到大门旁，从大门上安装的门镜另一侧看到外面站着两个身材有些肥胖的警察。
他想要假装自己不在，这样一来警察们兴许就会在几分钟之后扫兴地离开。然而，他同样明白，自己并没有在过去的十几天内专门设计一份虚假的房屋水电使用记录，当他大摇大摆地使用这间屋子的水电时，隐藏自己的行踪几乎是不可能的。
“不要敲了，我在。”他咳嗽了两声，“请问，你们找我有什么事呢？”
“附近有人的屋子被窃贼光顾了，我们正在附近进行走访调查。”其中一名肥胖的警察上下晃悠着那硕大的肚子，那一大坨脂肪上下摇动的模样总会让防盗门另一侧的青年男子联想到运动轨迹相似但远远不如中年男人的啤酒肚这样令人反胃的某个概念，他永远都会好奇这些警察们是如何把自己吃成这副模样的，“请您配合我们的调查……我们只问几个问题，很快就走。”
青年男子挠了挠油腻地纠缠在一起的头发，他站在原地犹豫了片刻，又向着摆放在附近的电脑看了几眼，还是决定打开防盗门迎接外面的警察。不料，紧闭的防盗门刚刚松开一个缝隙，那肥胖却身手矫健的警察便以迅雷不及掩耳之势冲向呆若木鸡的青年男子，犹如泰山压顶一般的架势成功地打碎了青年男子全部的逃跑念头并让他被压倒在地、动弹不得。与此同时，另一名警察则和其他几名同僚冲进这间出租屋中，四处搜索着什么。
“你们……你们在做什么？”青年男子吓得哆嗦，嘴上却并不软弱，“这是侵犯我的个人隐私——”
“我们已经说了，只是有些事要找你聊聊。”把他压倒在地的那名警察毫不在意对方的态度，“……找到了吗？”
“没错，就是他。”稍后进入的瘦一些的警察回答道，“事实上，他刚刚还在编辑一份没来得及发出去的虚假新闻。”
刚才那名前来骗青年男子开门的胖警察正和同伴一起检查可疑目标的个人电脑上的内容，他们首先看到的是一份还没完工的新闻稿，其生动形象程度让平时没少见媒体夸大其词宣传案件的警察们也不由得感到震惊。在这篇文章中，作者——也就是被另一名胖警察压倒在地的青年男子——绘声绘色地描述了罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的特别行动队探员们滥用权力并随便杀害人类的景象，尽管全文当中并未列出参考信息来源也未列出道听途说的种种案例的出处。虽然这些粗制滥造的新闻瞒不过任何一个业内人士的眼睛，用来哄骗局外人倒是足够了。
网络既能让信息高速地传播，也能让人们变得无所遁形。确认了这个邋遢的青年男子就是此次行动的目标后，已经得到了上级签发的对应命令的警察们决定将他马上带走并拘留。
“哎呀，现在的年轻人真的是太悠闲了，居然跑去造DGCCG的谣。”那个最先把青年男子压倒的胖警察戏谑地对着新的猎物说道，“阻碍对抗食尸鬼的人都会被视为食尸鬼的同谋，我想你不至于不知道这一点。把自己这条命放在悬崖边上，很有意思吗？”
“不，你们根本不明白这一点。”那被抓走的男青年试图说服身旁的警察们支持他的观点，“一个完全脱离监管、甚至不得登上媒体的部门，它只会给我们造成更大的损失。再说，有人真的见过食尸鬼吗？食尸鬼只不过是那些官僚用来骗钱的工具——”
“行了行了，少说几句，到警察局之后我们给你充足的时间做陈述。”后面的警察推了他一把，打断了他的宣传，“愿上帝降灾于**……老子的假期又被你这种除了添乱之外什么都不会的家伙给毁了！”
警察们七手八脚地抬着这个新抓的犯罪嫌疑人离开公寓，他们迅速地将这人的头部用黑色袋子罩住，以免心怀敌意的青年一路上继续说些骇人听闻的谣言或是附近的住户恰好见到这一幕之后产生一些不太妙的联想并随后通过互联网继续传播恐惧——不管是什么，那都只会加大他们的工作量并且让上级怪罪他们，毕竟上级原本是指望他们能够漂亮地解决问题而不是增加问题的。
他们的担心完全是多余的。此时正是上午十点左右，公寓中的绝大部分成年住户都外出工作了，能对着他们行注目礼的只有不必工作的孩子、退休的老人和待业在家的无业游民。
还有那几个躲在楼房的阴影中的业内人士。
“这是第几个了？”麦克尼尔放下望远镜，转过头和伯顿要了一块巧克力，“也许我该找个机会去感谢布加勒斯特的警察们，他们确实忠于自己的职责。”
“这就更能证明食尸鬼不是只会吃人或打架的野兽了。”伯顿豪爽地笑着，露出了最前面的八颗洁白的牙齿。每当伯顿露出这标志性的笑容时，麦克尼尔都会怀疑这个抽烟、酗酒还整天去逛夜店的家伙是怎么保住一副强壮健康的身体的，“你看，他们正在发动舆论攻势呢。这正是对抗食尸鬼的特殊部队面临着的最大的困难……他们可以尽量躲藏到阴影中以便和敌人处于同一环境中，但他们还是得把自己的一部分露出水面。”
“那为什么我们的舆论攻势就没什么效果呢？”麦克尼尔重重地叹了一口气，他放下望远镜，思绪随之变得越来越沉重，“见鬼，明明舍甫琴科雇佣食尸鬼的事情已经被曝光了，但是罗马尼亚和乌克兰的媒体居然就在那家伙的新闻发言人象征性地做了个道歉之后就……放过了这件事！”他气不打一出来，要不是担心附近的住户偷听到他们的谈话，他准会气愤地把心里所想的一切都吼出来，“好啊，我承认那是个已经得了绝症、马上就要死了的不幸者，可身患绝症难道能成为违法犯罪后不受惩罚的豁免证明吗？嗯？我……我这就给自己开一个精神病证明。”
伯顿头疼地捂着耳朵，不想再听麦克尼尔的抱怨。他该说什么？说自己手头能调动的资金远远比不上舍甫琴科、这才导致了宣传攻势和各种举报手段石沉大海？还是该委婉地说，他们所要呈现出的真相并不能打动那些整天想要搞个惊天新闻的记者、而那些所谓的专业人士更倾向于造谣和传谣？都不行，是他当时夸下海口向麦克尼尔吹嘘自己能够凭借着已经取得的证据威胁到舍甫琴科在罗马尼亚的势力范围，如今看来，那只是个彻头彻尾的幻觉。
9月13日的突袭行动结束后，取得了证据的麦克尼尔和杰莱里一行人返回了布加勒斯特，当他们得知对布加勒斯特郊外的那处敌方据点的围攻结束后的收获可谓寥寥无几后（敌人似乎很快察觉到了罗马尼亚探员们的动向并撤走了大部分人员和设备），便决定立即投入到对舍甫琴科的舆论围攻中。正如麦克尼尔所说的那样，罗马尼亚已经够乱了，不能更乱：不管舍甫琴科是人类还是食尸鬼，把这家伙的势力驱逐出去才是当务之急。
麦克尼尔期待着舍甫琴科身败名裂并灰溜溜地撤出布加勒斯特的那一天，然而罗马尼亚人那花里胡哨的组合拳却着实软弱无力。据称身患绝症的罗曼·舍甫琴科没有自己出面，而是委托了一个发言代表对外宣称，他们确实无法避免错误地雇佣食尸鬼成为雇员的情况，那是由于不得强制对公民进行RC细胞系数检测乃是乌克兰方面的相关规定。
显而易见的是，即便舍甫琴科原先有躺在重症监护室里、佩戴着呼吸辅助装置露面发言以博取同情的念头，这时候他也完全可以省掉这一步了。许多曾经受过舍甫琴科的医院和药厂恩惠的病人及病人家属纷纷指责罗马尼亚的食尸鬼搜查官们竟然对一个死到临头的老人苦苦相逼，简直丧尽天良；除却这些直接受益者之外，另有不少人自发地站出来拥护舍甫琴科，其言辞激烈程度不由得令麦克尼尔怀疑人生。
“舍甫琴科难道是他们失踪多年的亲生父亲吗！？”目睹着事态急转直下的麦克尼尔灰心丧气地向伯顿抱怨着。
“也许吧。”伯顿擦着冷汗，“我也总是怀疑自己有流落在世界某处的亲生子女。”
虽然罗马尼亚人失去了舆论上的优势，但他们若是下定决心采用最强硬的手段对抗舍甫琴科，也还为时不晚。结果，许多主动请缨的高级指挥官们得来了上级的怒斥。其中一些消息灵通的文职人员私下里告诉这些平日浴血奋战却忘记了研究办公室哲学的同事们：罗马尼亚目前还无法承受乌克兰企业突然大规模撤资的风险。
“黑海沿岸的港口还得指望他们来养活呢！”康斯坦丁·杰莱里不得不失望地承认他们无计可施，“如果经济继续下滑，公民的不满就会膨胀到难以控制的程度。”
名义上大获全胜的罗马尼亚探员们在现实面前撞得头破血流，他们纷纷放弃了原先的打算并躲到自己的住处喝得酩酊大醉，以此表明自己的态度。比起这些还有退路的同行们，险些暴露的麦克尼尔和伯顿连浪费时间哀叹失败的时间都没有，他们必须马不停蹄地投入到下一场战斗中，谁也不想眼睁睁地看着食尸鬼的势力蔓延到更广阔的天地。
但是，两人都逐渐感受到了无力。谁也不想首先承认自己的失败，他们必须找到一个继续行动的理由。做些什么总比放弃抵抗要好，抱着这种心态，麦克尼尔尝试着揪出协助舍甫琴科进行舆论对抗的幕后主使，可他同样一无所获。与其说那是什么有组织、有预谋的集体行动，不如称之为诱导下的自发行动更贴切一些。
麦克尼尔想到了他们的战利品，那些集装箱中的货物是他们此次行动中唯一保存下来的战果。
“只是一些食尸鬼器官，能有什么用呢？”连伯顿都不看好麦克尼尔的念头，“伙计，听我说，承认自己失败并不是什么不光彩的事情——虽然我也不想这么做。他们的准备比我们充分、资源比我们多，我们要是能赢了那才叫奇迹呢。”
“我不觉得舍甫琴科会组织一起针对食尸鬼的**。”麦克尼尔已经委托罗马尼亚人对这些器官进行全方位的检查，此事由同样热衷于抓出幕后黑手的杰莱里负责，届时罗马尼亚人也不会直接追踪到麦克尼尔身上，“他越是想要证明自己的地位不可动摇，我就越有要把他从王座上踢走的冲动。”
“你……算了，我不劝你。”伯顿郁闷地叼起一根香烟，“你说得对，我们退让了一次就会退让第二次，以后等待着我们的会是无止境的退缩。”
给罗马尼亚警察提供证据更多地是一种报复，这并不能帮助他们打垮舍甫琴科。思前想后，麦克尼尔决定到布加勒斯特北部和博尚商讨接下来的对策，因为舒勒暂时还没有给他一个肯定的答复。麦克尼尔了解舒勒的脾气，那个男人不会为了博取上级或同伴的好感而进行任何意义上的虚假宣传。
他提前联系了博尚以免届时缺乏交流空间，而后开着车子穿过小半个市区、抵达了那处餐厅附近。刚走到二楼，麦克尼尔就发现坐在窗边的一个食客看起来十分地面熟。他走近一瞧，发现那竟然是不久前自称要去特兰西瓦尼亚采风的马蒂亚斯·贝尔蒙多。
“上帝啊，我真没想到能在这地方见到您。”麦克尼尔立即给博尚发了一个暗号，而后主动和对方打招呼，“您不介意我坐在这里吧？”
“能在异国他乡吃到熟悉的饭菜绝对是一种幸运。”马蒂亚斯·贝尔蒙多的络腮胡子和卷发又变长了不少，“我想您也是出于同一个理由才来这里用餐的。”
“没错，就是这样。”麦克尼尔点了点头，他坐在餐桌另一侧，并没有立即用餐的打算，只是观察着马蒂亚斯的一举一动。平时麦克尼尔只有在和罗马尼亚同行们见面的时候才以本来面目示人，其余场景下他或多或少地要依靠伯顿的化妆技术来伪造出另一种用来欺骗他人的外表，这从来都不会让他感到羞愧，“我走过了全世界的许多国家，去过南非、乌克兰、美国、墨西哥、日本、韩国……等十几个国家，可是我永远最喜欢法国的菜肴。只有真正走过那么多地方，才可以踏实地谈热爱自己的故国和家园……不然呢，颇有一种自高自大的嫌疑。”
麦克尼尔正说着，迪迪埃·博尚神不知鬼不觉地出现在他背后并给他端上了一盘蜗牛。虽然并未点餐，麦克尼尔还是欣然接受了博尚的邀请，反正他每次来博尚这里吃饭的时候从来都是照单付钱的。
“……生意？”
“对，生意不好啊。”麦克尼尔意有所指，“这投资的环境，波动太大。每当有些风吹草动，各国的商人们就有逃跑的念头，这样下去还怎么搞好经济呢？双方之间都没有信任可言哪。”
“你是说前两天爆料出的舍甫琴科集团雇佣食尸鬼的新闻吧？”马蒂亚斯停下了手中的叉子，陷入了思考中，“我倒是不觉得罗马尼亚人有苛待他们的地方。经商就要遵守规矩，如果带来的附加风险过多，那么就得接受相应的审查。现在确实很多人替舍甫琴科伸冤，万一哪一天这位舍甫琴科董事长雇佣的食尸鬼把他们当成了美餐，到时候舍甫琴科先生是绝对不会站出来救这些人的。”说到这里，名气不小的歌剧演员若有所思地望向麦克尼尔，“我正打算将其作为一个新的素材加入到剧本中。”
“怎么说？”麦克尼尔提起了兴趣。
“坚定地做着正义事业的勇士处在腹背受敌之窘境中的煎熬。”马蒂亚斯转着手里的叉子，最终把叉子定格在了浸泡在汤汁中的蘑菇上，“这只是个初步的概念，艺术创作必须根植于实际生活。具体的细节还需要更多的修饰才行。”
马蒂亚斯那隐约表示出赞同的态度无疑极大程度地坚定了麦克尼尔的斗志，他最害怕的就是许多人不认可这场对抗食尸鬼的战争的正义性，如今有人主动表态支持他，麦克尼尔不由得喜出望外。戴着一副墨镜的青年按捺住心里的激动，装作无意地对马蒂亚斯说道：“我完全赞同您的想法，食尸鬼和那些与他们斗争的战士也许确实该得到一个光明正大地站在阳光下的机会。无知助长了恐惧、偏见和妄自猜测，能够打破无知的不是编造更多的谎言，而是正面应对造成无知的那些疑难问题。虽然这话说起来有些突兀，我的意思是，最近一段时间我听到了一些合作伙伴们私下里传出的未经证实的消息，也许这些只要不传播出去就不会形成谣言的信息会对您的创作有一定的帮助。”
麦克尼尔不会直接说出关键信息，他可以将自己亲眼所见的事实经过加工后用更接近转述的口吻描绘出来。即便不存在强制进行RC细胞系数检测的外部条件，食尸鬼想要在人类社会中生存依旧是十分困难的，他们可能因为无法控制食欲从而暴露真实身份，或者是意外地在他人面前展示出了惊人的身体素质结果反而自我暴露，更不必说那些游离于群体生活之外太久的食尸鬼缺乏人类社会的相应常识了。
从总体上来看，即便是那些勉强能够生活在人类社会中的食尸鬼，也普遍过着穷困潦倒的生活，只有一小部分食尸鬼得以成为衣食无忧的体面人；当然，以贵族等上流社会成员身份潜伏在人类社会中的食尸鬼同样不在少数，但那大多不是出于他们自己的努力挣扎，而是其历代先辈的遗产为他们奠定了不可动摇的地位。
“食尸鬼必须吃人才能生存，所以他们是人类的敌人，这对普通人来说是很容易接受的事实。”麦克尼尔慢条斯理地吃着博尚的特供版蜗牛，其实他并不全然适应了法国的饮食，但他肯定要证明自己是个地道的法国人而不是一个美国人或英国人，“然而这个常识对于另一些群体而言就不那么通用了。我的一些合作伙伴明确地对我说，食尸鬼吃不到他们头上，所以在他们眼里食尸鬼和其他普通人没有什么区别，反正这两个群体都得为了生计而给他们卖命干活。尽管如此，我并不能体会他们在面对着一些食人的异形怪物时内心却毫无波澜更别说恐惧的原因。”
“你有没有考虑过另一种利益关系？”马蒂亚斯·贝尔蒙多用优雅的腔调说着自己的观点，这种颇具魅力的声音无形中拥有着更大的说服力，“我走访了许多人，自认为在这个话题上有一定的发言权……也许他们羡慕食尸鬼。人们虽然拥有着财富、权力，却仍然要在衰老时虚弱得如孩童一般并不可避免地迈向死亡。如果，如果只是余生必须吃人就能获得超越常人的身体，许多人是不会拒绝的。”
“羡慕食尸鬼？”麦克尼尔惊奇地瞪大了眼睛，“真是新奇的说法，以后我该从全新的角度来审视这些现象了。”
两个小时之后，终于把马蒂亚斯送走的麦克尼尔绕到了厨房，找到了正在望着菜谱发呆的博尚。
“我有些做菜方面的技巧得向你请教——”博尚开门见山地说道。
“不，这事可以等下周或是下个月再谈，现在我有一个新的想法而且需要你的配合。”麦克尼尔降低了音量，免得外人察觉，“既然他们还没有怀疑你，下一次你可以趁着送餐的机会想办法进入医院或其他设施中继续侦察，我感觉自己已经大致猜出舍甫琴科的真实意图了。”
TBC
坐在电脑前的男人揉了揉有些酸痛的眼睛，他想要全身心放松地躺倒床上休息，但眼下他并不具备如此奢侈的生活条件。从破损的窗户玻璃中吹进来的凉风让他的意识清醒了不少，胡子拉碴的青年男子默默地叹了一口气，双手继续灵活地敲击在键盘上，这是他单调的住处唯一的伴奏乐曲。
不。最近一段时间，他听到过更多不和谐的声音，有时是警车的笛声，有时则是消防车和救护车发出的噪音。这些来自外面街道上的响动——通常伴随着在几分钟之内仍然能够令附近的居民们津津乐道的声势浩大的车队——着实打扰了他的生活，而他也无计可施。世人皆被赋予了不同的使命和职责，即便他们并不知情。
门口响起了敲门的声音。青年男子望着四周连墙皮都脱落了一大半的水泥墙，发自内心地为这栋公寓的寿命而担忧。他放下手边的事务，走到大门旁，从大门上安装的门镜另一侧看到外面站着两个身材有些肥胖的警察。
他想要假装自己不在，这样一来警察们兴许就会在几分钟之后扫兴地离开。然而，他同样明白，自己并没有在过去的十几天内专门设计一份虚假的房屋水电使用记录，当他大摇大摆地使用这间屋子的水电时，隐藏自己的行踪几乎是不可能的。
“不要敲了，我在。”他咳嗽了两声，“请问，你们找我有什么事呢？”
“附近有人的屋子被窃贼光顾了，我们正在附近进行走访调查。”其中一名肥胖的警察上下晃悠着那硕大的肚子，那一大坨脂肪上下摇动的模样总会让防盗门另一侧的青年男子联想到运动轨迹相似但远远不如中年男人的啤酒肚这样令人反胃的某个概念，他永远都会好奇这些警察们是如何把自己吃成这副模样的，“请您配合我们的调查……我们只问几个问题，很快就走。”
青年男子挠了挠油腻地纠缠在一起的头发，他站在原地犹豫了片刻，又向着摆放在附近的电脑看了几眼，还是决定打开防盗门迎接外面的警察。不料，紧闭的防盗门刚刚松开一个缝隙，那肥胖却身手矫健的警察便以迅雷不及掩耳之势冲向呆若木鸡的青年男子，犹如泰山压顶一般的架势成功地打碎了青年男子全部的逃跑念头并让他被压倒在地、动弹不得。与此同时，另一名警察则和其他几名同僚冲进这间出租屋中，四处搜索着什么。
“你们……你们在做什么？”青年男子吓得哆嗦，嘴上却并不软弱，“这是侵犯我的个人隐私——”
“我们已经说了，只是有些事要找你聊聊。”把他压倒在地的那名警察毫不在意对方的态度，“……找到了吗？”
“没错，就是他。”稍后进入的瘦一些的警察回答道，“事实上，他刚刚还在编辑一份没来得及发出去的虚假新闻。”
刚才那名前来骗青年男子开门的胖警察正和同伴一起检查可疑目标的个人电脑上的内容，他们首先看到的是一份还没完工的新闻稿，其生动形象程度让平时没少见媒体夸大其词宣传案件的警察们也不由得感到震惊。在这篇文章中，作者——也就是被另一名胖警察压倒在地的青年男子——绘声绘色地描述了罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的特别行动队探员们滥用权力并随便杀害人类的景象，尽管全文当中并未列出参考信息来源也未列出道听途说的种种案例的出处。虽然这些粗制滥造的新闻瞒不过任何一个业内人士的眼睛，用来哄骗局外人倒是足够了。
网络既能让信息高速地传播，也能让人们变得无所遁形。确认了这个邋遢的青年男子就是此次行动的目标后，已经得到了上级签发的对应命令的警察们决定将他马上带走并拘留。
“哎呀，现在的年轻人真的是太悠闲了，居然跑去造DGCCG的谣。”那个最先把青年男子压倒的胖警察戏谑地对着新的猎物说道，“阻碍对抗食尸鬼的人都会被视为食尸鬼的同谋，我想你不至于不知道这一点。把自己这条命放在悬崖边上，很有意思吗？”
“不，你们根本不明白这一点。”那被抓走的男青年试图说服身旁的警察们支持他的观点，“一个完全脱离监管、甚至不得登上媒体的部门，它只会给我们造成更大的损失。再说，有人真的见过食尸鬼吗？食尸鬼只不过是那些官僚用来骗钱的工具——”
“行了行了，少说几句，到警察局之后我们给你充足的时间做陈述。”后面的警察推了他一把，打断了他的宣传，“愿上帝降灾于**……老子的假期又被你这种除了添乱之外什么都不会的家伙给毁了！”
警察们七手八脚地抬着这个新抓的犯罪嫌疑人离开公寓，他们迅速地将这人的头部用黑色袋子罩住，以免心怀敌意的青年一路上继续说些骇人听闻的谣言或是附近的住户恰好见到这一幕之后产生一些不太妙的联想并随后通过互联网继续传播恐惧——不管是什么，那都只会加大他们的工作量并且让上级怪罪他们，毕竟上级原本是指望他们能够漂亮地解决问题而不是增加问题的。
他们的担心完全是多余的。此时正是上午十点左右，公寓中的绝大部分成年住户都外出工作了，能对着他们行注目礼的只有不必工作的孩子、退休的老人和待业在家的无业游民。
还有那几个躲在楼房的阴影中的业内人士。
“这是第几个了？”麦克尼尔放下望远镜，转过头和伯顿要了一块巧克力，“也许我该找个机会去感谢布加勒斯特的警察们，他们确实忠于自己的职责。”
“这就更能证明食尸鬼不是只会吃人或打架的野兽了。”伯顿豪爽地笑着，露出了最前面的八颗洁白的牙齿。每当伯顿露出这标志性的笑容时，麦克尼尔都会怀疑这个抽烟、酗酒还整天去逛夜店的家伙是怎么保住一副强壮健康的身体的，“你看，他们正在发动舆论攻势呢。这正是对抗食尸鬼的特殊部队面临着的最大的困难……他们可以尽量躲藏到阴影中以便和敌人处于同一环境中，但他们还是得把自己的一部分露出水面。”
“那为什么我们的舆论攻势就没什么效果呢？”麦克尼尔重重地叹了一口气，他放下望远镜，思绪随之变得越来越沉重，“见鬼，明明舍甫琴科雇佣食尸鬼的事情已经被曝光了，但是罗马尼亚和乌克兰的媒体居然就在那家伙的新闻发言人象征性地做了个道歉之后就……放过了这件事！”他气不打一出来，要不是担心附近的住户偷听到他们的谈话，他准会气愤地把心里所想的一切都吼出来，“好啊，我承认那是个已经得了绝症、马上就要死了的不幸者，可身患绝症难道能成为违法犯罪后不受惩罚的豁免证明吗？嗯？我……我这就给自己开一个精神病证明。”
伯顿头疼地捂着耳朵，不想再听麦克尼尔的抱怨。他该说什么？说自己手头能调动的资金远远比不上舍甫琴科、这才导致了宣传攻势和各种举报手段石沉大海？还是该委婉地说，他们所要呈现出的真相并不能打动那些整天想要搞个惊天新闻的记者、而那些所谓的专业人士更倾向于造谣和传谣？都不行，是他当时夸下海口向麦克尼尔吹嘘自己能够凭借着已经取得的证据威胁到舍甫琴科在罗马尼亚的势力范围，如今看来，那只是个彻头彻尾的幻觉。
9月13日的突袭行动结束后，取得了证据的麦克尼尔和杰莱里一行人返回了布加勒斯特，当他们得知对布加勒斯特郊外的那处敌方据点的围攻结束后的收获可谓寥寥无几后（敌人似乎很快察觉到了罗马尼亚探员们的动向并撤走了大部分人员和设备），便决定立即投入到对舍甫琴科的舆论围攻中。正如麦克尼尔所说的那样，罗马尼亚已经够乱了，不能更乱：不管舍甫琴科是人类还是食尸鬼，把这家伙的势力驱逐出去才是当务之急。
麦克尼尔期待着舍甫琴科身败名裂并灰溜溜地撤出布加勒斯特的那一天，然而罗马尼亚人那花里胡哨的组合拳却着实软弱无力。据称身患绝症的罗曼·舍甫琴科没有自己出面，而是委托了一个发言代表对外宣称，他们确实无法避免错误地雇佣食尸鬼成为雇员的情况，那是由于不得强制对公民进行RC细胞系数检测乃是乌克兰方面的相关规定。
显而易见的是，即便舍甫琴科原先有躺在重症监护室里、佩戴着呼吸辅助装置露面发言以博取同情的念头，这时候他也完全可以省掉这一步了。许多曾经受过舍甫琴科的医院和药厂恩惠的病人及病人家属纷纷指责罗马尼亚的食尸鬼搜查官们竟然对一个死到临头的老人苦苦相逼，简直丧尽天良；除却这些直接受益者之外，另有不少人自发地站出来拥护舍甫琴科，其言辞激烈程度不由得令麦克尼尔怀疑人生。
“舍甫琴科难道是他们失踪多年的亲生父亲吗！？”目睹着事态急转直下的麦克尼尔灰心丧气地向伯顿抱怨着。
“也许吧。”伯顿擦着冷汗，“我也总是怀疑自己有流落在世界某处的亲生子女。”
虽然罗马尼亚人失去了舆论上的优势，但他们若是下定决心采用最强硬的手段对抗舍甫琴科，也还为时不晚。结果，许多主动请缨的高级指挥官们得来了上级的怒斥。其中一些消息灵通的文职人员私下里告诉这些平日浴血奋战却忘记了研究办公室哲学的同事们：罗马尼亚目前还无法承受乌克兰企业突然大规模撤资的风险。
“黑海沿岸的港口还得指望他们来养活呢！”康斯坦丁·杰莱里不得不失望地承认他们无计可施，“如果经济继续下滑，公民的不满就会膨胀到难以控制的程度。”
名义上大获全胜的罗马尼亚探员们在现实面前撞得头破血流，他们纷纷放弃了原先的打算并躲到自己的住处喝得酩酊大醉，以此表明自己的态度。比起这些还有退路的同行们，险些暴露的麦克尼尔和伯顿连浪费时间哀叹失败的时间都没有，他们必须马不停蹄地投入到下一场战斗中，谁也不想眼睁睁地看着食尸鬼的势力蔓延到更广阔的天地。
但是，两人都逐渐感受到了无力。谁也不想首先承认自己的失败，他们必须找到一个继续行动的理由。做些什么总比放弃抵抗要好，抱着这种心态，麦克尼尔尝试着揪出协助舍甫琴科进行舆论对抗的幕后主使，可他同样一无所获。与其说那是什么有组织、有预谋的集体行动，不如称之为诱导下的自发行动更贴切一些。
麦克尼尔想到了他们的战利品，那些集装箱中的货物是他们此次行动中唯一保存下来的战果。
“只是一些食尸鬼器官，能有什么用呢？”连伯顿都不看好麦克尼尔的念头，“伙计，听我说，承认自己失败并不是什么不光彩的事情——虽然我也不想这么做。他们的准备比我们充分、资源比我们多，我们要是能赢了那才叫奇迹呢。”
“我不觉得舍甫琴科会组织一起针对食尸鬼的**。”麦克尼尔已经委托罗马尼亚人对这些器官进行全方位的检查，此事由同样热衷于抓出幕后黑手的杰莱里负责，届时罗马尼亚人也不会直接追踪到麦克尼尔身上，“他越是想要证明自己的地位不可动摇，我就越有要把他从王座上踢走的冲动。”
“你……算了，我不劝你。”伯顿郁闷地叼起一根香烟，“你说得对，我们退让了一次就会退让第二次，以后等待着我们的会是无止境的退缩。”
给罗马尼亚警察提供证据更多地是一种报复，这并不能帮助他们打垮舍甫琴科。思前想后，麦克尼尔决定到布加勒斯特北部和博尚商讨接下来的对策，因为舒勒暂时还没有给他一个肯定的答复。麦克尼尔了解舒勒的脾气，那个男人不会为了博取上级或同伴的好感而进行任何意义上的虚假宣传。
他提前联系了博尚以免届时缺乏交流空间，而后开着车子穿过小半个市区、抵达了那处餐厅附近。刚走到二楼，麦克尼尔就发现坐在窗边的一个食客看起来十分地面熟。他走近一瞧，发现那竟然是不久前自称要去特兰西瓦尼亚采风的马蒂亚斯·贝尔蒙多。
“上帝啊，我真没想到能在这地方见到您。”麦克尼尔立即给博尚发了一个暗号，而后主动和对方打招呼，“您不介意我坐在这里吧？”
“能在异国他乡吃到熟悉的饭菜绝对是一种幸运。”马蒂亚斯·贝尔蒙多的络腮胡子和卷发又变长了不少，“我想您也是出于同一个理由才来这里用餐的。”
“没错，就是这样。”麦克尼尔点了点头，他坐在餐桌另一侧，并没有立即用餐的打算，只是观察着马蒂亚斯的一举一动。平时麦克尼尔只有在和罗马尼亚同行们见面的时候才以本来面目示人，其余场景下他或多或少地要依靠伯顿的化妆技术来伪造出另一种用来欺骗他人的外表，这从来都不会让他感到羞愧，“我走过了全世界的许多国家，去过南非、乌克兰、美国、墨西哥、日本、韩国……等十几个国家，可是我永远最喜欢法国的菜肴。只有真正走过那么多地方，才可以踏实地谈热爱自己的故国和家园……不然呢，颇有一种自高自大的嫌疑。”
麦克尼尔正说着，迪迪埃·博尚神不知鬼不觉地出现在他背后并给他端上了一盘蜗牛。虽然并未点餐，麦克尼尔还是欣然接受了博尚的邀请，反正他每次来博尚这里吃饭的时候从来都是照单付钱的。
“……生意？”
“对，生意不好啊。”麦克尼尔意有所指，“这投资的环境，波动太大。每当有些风吹草动，各国的商人们就有逃跑的念头，这样下去还怎么搞好经济呢？双方之间都没有信任可言哪。”
“你是说前两天爆料出的舍甫琴科集团雇佣食尸鬼的新闻吧？”马蒂亚斯停下了手中的叉子，陷入了思考中，“我倒是不觉得罗马尼亚人有苛待他们的地方。经商就要遵守规矩，如果带来的附加风险过多，那么就得接受相应的审查。现在确实很多人替舍甫琴科伸冤，万一哪一天这位舍甫琴科董事长雇佣的食尸鬼把他们当成了美餐，到时候舍甫琴科先生是绝对不会站出来救这些人的。”说到这里，名气不小的歌剧演员若有所思地望向麦克尼尔，“我正打算将其作为一个新的素材加入到剧本中。”
“怎么说？”麦克尼尔提起了兴趣。
“坚定地做着正义事业的勇士处在腹背受敌之窘境中的煎熬。”马蒂亚斯转着手里的叉子，最终把叉子定格在了浸泡在汤汁中的蘑菇上，“这只是个初步的概念，艺术创作必须根植于实际生活。具体的细节还需要更多的修饰才行。”
马蒂亚斯那隐约表示出赞同的态度无疑极大程度地坚定了麦克尼尔的斗志，他最害怕的就是许多人不认可这场对抗食尸鬼的战争的正义性，如今有人主动表态支持他，麦克尼尔不由得喜出望外。戴着一副墨镜的青年按捺住心里的激动，装作无意地对马蒂亚斯说道：“我完全赞同您的想法，食尸鬼和那些与他们斗争的战士也许确实该得到一个光明正大地站在阳光下的机会。无知助长了恐惧、偏见和妄自猜测，能够打破无知的不是编造更多的谎言，而是正面应对造成无知的那些疑难问题。虽然这话说起来有些突兀，我的意思是，最近一段时间我听到了一些合作伙伴们私下里传出的未经证实的消息，也许这些只要不传播出去就不会形成谣言的信息会对您的创作有一定的帮助。”
麦克尼尔不会直接说出关键信息，他可以将自己亲眼所见的事实经过加工后用更接近转述的口吻描绘出来。即便不存在强制进行RC细胞系数检测的外部条件，食尸鬼想要在人类社会中生存依旧是十分困难的，他们可能因为无法控制食欲从而暴露真实身份，或者是意外地在他人面前展示出了惊人的身体素质结果反而自我暴露，更不必说那些游离于群体生活之外太久的食尸鬼缺乏人类社会的相应常识了。
从总体上来看，即便是那些勉强能够生活在人类社会中的食尸鬼，也普遍过着穷困潦倒的生活，只有一小部分食尸鬼得以成为衣食无忧的体面人；当然，以贵族等上流社会成员身份潜伏在人类社会中的食尸鬼同样不在少数，但那大多不是出于他们自己的努力挣扎，而是其历代先辈的遗产为他们奠定了不可动摇的地位。
“食尸鬼必须吃人才能生存，所以他们是人类的敌人，这对普通人来说是很容易接受的事实。”麦克尼尔慢条斯理地吃着博尚的特供版蜗牛，其实他并不全然适应了法国的饮食，但他肯定要证明自己是个地道的法国人而不是一个美国人或英国人，“然而这个常识对于另一些群体而言就不那么通用了。我的一些合作伙伴明确地对我说，食尸鬼吃不到他们头上，所以在他们眼里食尸鬼和其他普通人没有什么区别，反正这两个群体都得为了生计而给他们卖命干活。尽管如此，我并不能体会他们在面对着一些食人的异形怪物时内心却毫无波澜更别说恐惧的原因。”
“你有没有考虑过另一种利益关系？”马蒂亚斯·贝尔蒙多用优雅的腔调说着自己的观点，这种颇具魅力的声音无形中拥有着更大的说服力，“我走访了许多人，自认为在这个话题上有一定的发言权……也许他们羡慕食尸鬼。人们虽然拥有着财富、权力，却仍然要在衰老时虚弱得如孩童一般并不可避免地迈向死亡。如果，如果只是余生必须吃人就能获得超越常人的身体，许多人是不会拒绝的。”
“羡慕食尸鬼？”麦克尼尔惊奇地瞪大了眼睛，“真是新奇的说法，以后我该从全新的角度来审视这些现象了。”
两个小时之后，终于把马蒂亚斯送走的麦克尼尔绕到了厨房，找到了正在望着菜谱发呆的博尚。
“我有些做菜方面的技巧得向你请教——”博尚开门见山地说道。
“不，这事可以等下周或是下个月再谈，现在我有一个新的想法而且需要你的配合。”麦克尼尔降低了音量，免得外人察觉，“既然他们还没有怀疑你，下一次你可以趁着送餐的机会想办法进入医院或其他设施中继续侦察，我感觉自己已经大致猜出舍甫琴科的真实意图了。”
TBC