OR7-EP5：龙之子（17）
“昨天夜间，我们的德国同事在塔里安（Tarian）附近遭遇袭击，据说伤亡情况非常地……不容乐观。”麦克尼尔说起这件事时语气却有着异乎寻常的欢快，以至于伯顿一时间产生了麦克尼尔和德国人有仇的幻觉，“托他们的福，我们终于可以开展下一步行动了。”
“但这仍然只是推测。”伯顿严肃地盯着地图，上面标满了最近食尸鬼在罗马尼亚西北边境地区发动袭击的位置和麦克尼尔通过侦察而计算出的路线图，“……我们有很大的概率会扑空。”
“是的，我不排除这种可能性。”说到这里，麦克尼尔露出了一抹自信的笑容，“不过呢，参照岛田发送给我的那张照片，我特地让博尚去罗肖里（Ro?iori）附近侦察了一下。在那个实际上名字很烂俗的【勇敢的米哈伊】村庄附近，他发现了一座样式有些奇怪的城堡。嗯，从理论上来说，那里没有居民，而我们若是随便进入则等同入室抢劫。”
伯顿有些好奇地凑过来观看博尚拍摄到的图像，他只看了一眼就愣住了。清晰的照片中央位置那座被一系列尖塔簇拥着的三层城堡让见多识广的伯顿立即想到了什么，他不确定麦克尼尔是否得出了同一结论。过了片刻，见麦克尼尔只是在点评城堡本身的建筑审美和它反复易手的多舛命运，彼得·伯顿不得不咳嗽了两声、打断了麦克尼尔有些冗长的感慨。
“迈克，这城堡看起来有些奇怪。”伯顿挠着光秃秃的右侧头皮，“让我想想……哎呀，这不是尤里·纳尔莫诺夫的祖宅吗！？”他连连惊呼，那手足无措的模样把麦克尼尔也吓了一跳，“难道说……”
“你想多了。”麦克尼尔逐渐冷静了下来，“我在1号平行世界试图造访自己的故乡、寻找我那在平行世界应当还在世的亲生父母，可我一无所获。彼得，这个平行世界不会有尤里·纳尔莫诺夫，就这么简单。这只是一座……”他侧过脸看了一眼那座城堡，这时他才没来由地从中感受到一种令人心悸的杀气，“……嗯，建筑风格有些相似的城堡而已。”
不可能，绝对不可能。这不公平，这不可能是真的。凭什么迈克尔·麦克尼尔没有留下自己的痕迹而尤里·纳尔莫诺夫却可以？怒火从麦克尼尔的心底燃起，而且越来越旺盛。他要把这座城堡夷为平地，绝不能让那个妄图征服世界的疯子的象征完好无损地保留在平行世界，哪怕这里并没有第二个尤里·纳尔莫诺夫也一样。
“好吧，我听你的，麦克尼尔。”伯顿没注意到麦克尼尔的脸色在短短两秒之内就发生了剧变，他也感觉自己有胡思乱想的嫌疑。“那么，按照预定计划，我们要说服我们的罗马尼亚人盟友或者是那些爱管闲事的德国人去附近主动进攻。让舒勒去罗肖里吧，他会在那里用他的设备定位那些自以为是的异形怪物。”
麦克尼尔同意了伯顿的意见，让伯顿先去和舒勒联系。等到舒勒离开帐篷后，他拿起平板电脑，端详着那张照片，陷入了沉思之中。有些记忆已经模糊不清，而另一些记忆仍历历在目。以捍卫人类文明为己任的麦克尼尔当然不会随便地把差一点毁了全人类的大敌忘却，尽管他对那人并没有什么基于切身体会的仇恨可言。
“李林，这是怎么回事？”他对着空无一人的帐篷说道，“还是说它只是个巧合？”
“麦克尼尔将军，答案取决于您自己。”悠长的声音从麦克尼尔背后飘来，“用你们人类的话来说，既然相似的历史发展让相同的地标建筑可以重复出现，区区一座城堡又算得上什么呢？”
“难得你不是专门跳出来嘲笑我的。”麦克尼尔哑然失笑，他自认为熟悉李林的作风，现在看来这或许只是他一厢情愿的妄想。“说起来，我应该感谢你这一次给我找了一个没什么野心的对手，不然他绝对会像威斯克那样对我们造成惊人的威胁。”
浑身上下裹在黑色长袍中的李林飘浮到了麦克尼尔前方，那双看不出瞳孔的眼睛平静地凝视着麦克尼尔。麦克尼尔不知道他该怎样形容李林的行动，也许用看或是观察这样的字眼都不够准确，毕竟对方不是人类。
“您应该感谢的是您自己，而不是我。”李林那晃来晃去的模样无形中让麦克尼尔对他的敬畏削弱了许多，“请牢记这一点，我只是让某些迟早会发生的事情稍微提前或延后而已。”
麦克尼尔一头雾水，他确实没听懂李林的意思，但还没等他开口提问，李林就消失得无影无踪。默默地叹了一口气并说服自己转换心态的麦克尼尔将视线重新投向地图，他必须开始行动了。机会不等人，只要他稍有迟疑，命运便不再垂青于他。
12月2日，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局在获得了一条重要线索后决定于比霍尔县（Bihor）的罗肖里乡进行地毯式搜索，但发生在当天夜间的意外让他们直接省掉了必要的搜索步骤。据驻守在附近的罗马尼亚探员汇报称，一伙形迹可疑的武装人员在接近【勇敢的米哈伊】村时忽然遭遇了袭击，双方当即发生交火，被伏击的一方坚持了半个小时后被迫撤退。事后罗马尼亚人证实出现在此地的可疑武装人员是来自德国的食尸鬼搜查官，但当时探员们已经无心去追究德国人私自动武的意图了。
他们有更重要的敌人需要对付。
正在附近搜索食尸鬼目标的康斯坦丁·杰莱里在接到命令后，决定马上按照上级的要求赶往指定地点并和友军会合、参加围攻德拉贡内斯库的战斗。他们的一举一动都瞒不过麦克尼尔，当杰莱里命令手下起行时，麦克尼尔装作不经意地外出询问并很快说服了杰莱里和他一同行动。
“这可不只是你们罗马尼亚人自己的事情。”他如此强调道，“欧洲应当团结起来共同面对这些潜在的危机，我们跟你们虽有国界阻隔，实是血脉相连的同胞。”
即便没有麦克尼尔这一番吹捧，杰莱里也不会拒绝，他早知道德国人私自行动的消息，此时更没理由拒绝法国人。一行人以十万火急的架势赶往目的地，但还没来得及和大部队会合就不得不投入战斗，从四面八方涌来的食尸鬼包围了他们。
“随意开火，不必手下留情。”麦克尼尔通知自己的战友们以歼灭食尸鬼为要务，“先保护好自己。”
12月3日上午八点左右，麦克尼尔和杰莱里的车队在向东北方向行驶的过程中遇到了食尸鬼的埋伏，这些食尸鬼触发了提前埋设好的陷阱、让车队最前方的车辆掉进了大坑中，又趁着众人慌乱时向他们发起了突然袭击。不料，就在车队中的帕克和充当临时工的食尸鬼们迅速投入了战斗、稳定了局势，为麦克尼尔争取了时间。
尼克·西摩尔·帕克带领着几名干练的手下如猛虎下山一般冲入食尸鬼群之中，敌人那些只能用来杀伤人类的子弹对他来说起不到作用。被帕克的攻势吓破了胆的敌人不得不调动一部分埋伏好的食尸鬼去迎击，结果不仅不能击退帕克，反而让自己暴露在了麦克尼尔的视野中。训练有素的食尸鬼搜查官们分工合作，精确地把子弹送进那些缺乏足够训练的食尸鬼的脑壳。
彼得·伯顿见帕克杀得兴起，也打算前去追击敌人，却被麦克尼尔制止了。他们围着自己的车辆进行防守，不时地开火射击出现在视线范围内的目标。
“见鬼，我们居然会在这种地方被敌人埋伏，看来我最近太懒惰了。”伯顿自责地说着，虽然这条路其实是杰莱里选的，“……那就多杀几个食尸鬼来助兴吧。”
“这些食尸鬼有些不对劲。”麦克尼尔缩回车子后方，以躲避从另一侧射来的子弹。子弹只在车体上留下了弹坑，还不算致命。“他们给我们造成的压力比声势小得多……说不定又是一群临时拿枪上阵的业余人士。”
“那有什么不对吗？”伯顿瞪圆了眼睛，“他们当中本来就只有业余的。”
麦克尼尔轻轻地皱了皱眉头，决定暂时不讨论这件事。这并不是杰莱里第一次在密林里遭遇伏击了，按理说杰莱里应该吸取教训，但年轻的罗马尼亚食尸鬼搜查官也有可能是以为附近安全无虞才冒失地选择了一条直接穿过密林的道路——结果是再一次被食尸鬼埋伏。麦克尼尔并不惧怕和敌人交战，他只是为敌人的衰弱而惊奇罢了。这些对手甚至不能让他产生死亡迫在眉睫的危机感。
战斗持续了十分钟左右便结束了，被帕克追杀得四散奔逃的食尸鬼们远遁他方，只留下焦头烂额的食尸鬼搜查官们留在原地清理残局。
“他们不是战斗人员，这些人甚至不会使用身上的RC细胞增生物。”紧随帕克的范坦内斯库握紧了拳头，“老大，他们……他们在——”
“什么都别说，保持冷静。”帕克向范坦内斯库使了个眼色，“等我们抵达【勇敢的米哈伊】之后再考虑下一步，现在为时过早了。”
范坦内斯库瞪了远方和麦克尼尔谈笑风生的伯顿一眼，咬紧了下唇。
令人不愉快的插曲结束后，杰莱里另派人将跌入陷阱和战斗过程中重伤的食尸鬼搜查官送回后方，而后和麦克尼尔继续赶路。返回车子上之后，麦克尼尔左想右想总觉得刚才的战斗缺了些什么。
“确实，好像少了个平时最喜欢冲锋在前的家伙……”开车的伯顿似有所悟，“帕克冲出去的时候我就感到有些奇怪。对，佩特雷斯库好像没有参加战斗。”
“他的身体状况最近非常糟糕，这是没法避免的。”麦克尼尔叹了一口气，“六十岁的人了，像个年轻人一样经常冲锋在前，又没什么动力装甲外骨骼之类的东西做辅助装备。不，他其实有，但他平时不怎么用。”
“唉，确实如此。你得承认，他在这一行坚持了几十年，不仅活了下来而且还四肢完整，因此他的一言一行对别人来说都会成为模板，而他说不定也觉得自己是个必须承担某种责任的大人物呢。”平时和多愁善感无缘的伯顿听了，也有些伤感，“战死沙场就是军人的荣誉了，尤其是在为了结束战争的战斗中。不过，如果有可能的话，活着继续平淡的人生也挺好啊。”
“你呀，又在说梦话了。”
就在麦克尼尔一行人急匆匆地赶往【勇敢的米哈伊】时，已经提前抵达了比霍尔县首府奥拉迪亚（Oradea）的埃贡·舒勒也准备动身了。他在自己的临时住所里独自一人收拾着行李，用忙碌来掩盖内心的不安。直到外面的敲门声打断了他给自己施加的束缚为止，他的双手都在颤抖。
同样戴着一副黑边方框眼镜的岛田真司神采奕奕地站在门口，只等着舒勒开门。这处位于奥拉迪亚市中心附近的旅馆让岛田真司十分满意，他希望舒勒也能有类似的体验。
“也许我们这一次真的可以用科学在某种程度上改变这个世界。”岛田真司见舒勒还忙着收拾行李，作势要去帮忙，却发现舒勒只是在反复地把箱子合拢又打开。他心里有些责怪舒勒浪费时间，但这样的话是绝不能被一向温柔地微笑着的岛田真司说出口的。“前提是我们不会在这之后因为触及了某些人的利益而身败名裂。”
“如果事情当真发展到那种地步，我们或许只能效仿德拉贡内斯库了。”舒勒停下了手中的动作，他回到旁边的椅子旁，一面坐下，一面轻描淡写地说着会当真让他身败名裂的话，“要怪只能怪某些人瞎了眼。”
“那倒是次要的。”岛田真司抬起右手扶了一下眼镜，“现在你多少能够理解我的心态了吧？”
歼灭以德拉贡内斯库为首的食尸鬼，从来都不是一个值得认真考虑的问题，区别仅在于过程和损失。在舒勒眼里真正会给他们带来风险的，是对付德拉贡内斯库时使用的手段和连带着披露出来的一些情报，那甚至有可能让他自身难保。
触目惊心的真相让舒勒和岛田真司都感受到了压力。自罗马尼亚北方的食尸鬼在德拉贡内斯库号召下开始了近乎叛乱的反抗后，一系列古怪的事情接连发生。对此，舒勒束手无策，反而是岛田真司获得了大展身手的机会。很快，岛田真司得出结论，此前在北方频繁出现的死于器官衰竭的平民和食尸鬼搜查官，其体内RC细胞活性远远高于常人——如果事情就这么简单，岛田真司也只会把这种现象当做食尸鬼病的一种来处理。
结果，另一些出现在北方的食尸鬼病案例却为岛田真司提供了另一个突破口。
“我一直都能理解，岛田。”舒勒一本正经地也推了一下眼镜，他没有心思去刻意地和岛田真司保持距离——比如使用不同样式的眼镜。“正是在理解的基础上，我才更加地感到某些人的愚蠢。食尸鬼从【种族】变为【身份】的趋势是不可阻挡的，他们却妄图用将特定群体置于死地的方式来让身份再次固定为种族。”说到这里，他停下了指责，“……刚才我好像有点傲慢，也许是我想错了。”
“你应该庆幸傲慢在你们的世界里是尊严的象征而不是屈辱。”岛田真司缓缓地开口了，“承认和肯定，在我的世界里是奢侈品。”儒雅随和的日本学者停顿了片刻，换了另一个话题，“我有一个更保险的方案，舒勒。我猜，罗马尼亚人和我们一样，都非常希望此事在【德拉贡内斯库】身上结束。如果他们能意识到我们之间至少存在这一个共识，我们便可以规避不必要的冲突。”
舒勒轻轻地摇了摇头，“你低估了他们的傲慢，岛田。”这时他俨然用另一种视角审视着自己和他人，“他们会认为这种妥协在我们和他们之间是没必要存在的，而且就算他们的头脑突然变得灵活起来，我认为麦克尼尔仍然是我们需要首先考虑的不稳定因素。”
【既然你觉得他是个麻烦，那为什么还事事为他考虑？】
岛田真司也没有说出这句话。他甚至不觉得自己该有这样的念头。
“确实该慎重些……”他的声音被外面的噪声淹没了，那是从附近路过的大型工程车辆发出的声响。只有在这样安全的城市里，他们才不必见到那些被食尸鬼破坏得面目全非的道路。不消说，每个人都对食尸鬼有一份怨气，但这怨气还没有大到让人们踊跃加入食尸鬼搜查官队伍的程度，更不足以压倒他们对于自己有朝一日患上食尸鬼病后承受非人待遇的恐惧。
GFG的技术支援队伍从布加勒斯特出发，一路上浩浩荡荡，简直是天然的食尸鬼袭击目标。多亏罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的探员们确保了沿路的安全，这些重要的技术顾问和他们的设备才能安全地抵达北方的特兰西瓦尼亚地区。比起胸怀雄心壮志的上级，为生活而奔波的技术人员只想早点结束差事并带着补贴回家休假，他们可不想再到这种地方出差了：枪声此起彼伏，到处都流传着和食尸鬼有关的谣言。
即便是在这样一座偏僻的小城里，也总有一些来自布加勒斯特的贵人们了解不到的角落。罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的探员们只是控制了城市，并不能做到管束每一个市民的行动。透过那些无法被轻易察觉的摄像头，他们的一举一动被千里之外的对手一览无余。
“我不敢相信，他们没有屏蔽通讯信号。”
“如果我把他们逼急了，他们确实会这么做的。”半张脸被面具覆盖的德拉贡内斯库对着身旁的来访客人解释着，他们正一同坐在地下室里收看从【前线】传回的最新情报，“不过，目前的民意不足以让他们冒着影响居民正常生活的风险去实施更为严格的信息管制。”
“你曾经说亚历山德鲁·麦齐亚是一个被规则束缚的庸人，可如今你的所作所为和他并无区别。”坐在德拉贡内斯库身旁的竟是同样有半张脸被面具覆盖、身着西服的中年男子，样子和德拉贡内斯库别无二致，也许只有和他们两人相熟的亲朋好友才能将他们区分开。“如今你的同胞信任你一如昔日信任麦齐亚，但愿你不会踏进同一条合流。”
戴着面具的老绅士离开座位，请打扮得同自己一模一样的朋友先到楼上去。城堡的一楼大厅里已经挤满了瑟瑟发抖的食尸鬼，他们疲惫地睡在角落里，即便德拉贡内斯库经过也没有被吵醒。
“真可惜啊，这样一座历史悠久的城堡马上就要真正意义上地……只存在于历史中了。”德拉贡内斯库向上仰望着被壁画覆盖的天花板，“贝尔蒙多先生，我们罗马尼亚人有一句俗语——在你面见上帝的荣光之前，恶魔会先吃掉你。”他转过身，露在面具缝隙间的双眼投射出锐利的视线，“若要步入天国，站在原地是不行的，指望着神来施救也是不成的，更不能盼着恶魔送你上去……”
“问题是，没必要非去天国不可。”马蒂亚斯·贝尔蒙多平静地说道，“至少，这是我的想法。当然，如果把标准放宽一些，每个人都在奔赴自己心目中的天国。”
“是啊。”德拉贡内斯库伸展了一下肩膀，“只是个相对概念罢了。全世界都在可怜着难民，或是痛骂着这些一无所有的【入侵者】，但是他们却不知道，即便是难民的待遇对我们当中的大部分人而言仍是一种奢求。他们不会理解什么叫做生来就被诅咒着**，也不会明白哪怕是光明正大地**仍是一种幸运……”
马蒂亚斯·贝尔蒙多越过德拉贡内斯库，向着旁边的长廊走去。
“你的演出会需要维持剧场秩序的保安。”他背对着德拉贡内斯库，挥了挥右手，“再会。”
“不会再见了，【德拉贡内斯库】。”德拉贡内斯库用自己的名字叫着马蒂亚斯，“愿你可以对得起这个名字。”
枪声打破了密林中勉强维持着的寂静，捍卫秩序的战士们讨伐德拉贡内斯库的最后一战打响了。
TBC
“昨天夜间，我们的德国同事在塔里安（Tarian）附近遭遇袭击，据说伤亡情况非常地……不容乐观。”麦克尼尔说起这件事时语气却有着异乎寻常的欢快，以至于伯顿一时间产生了麦克尼尔和德国人有仇的幻觉，“托他们的福，我们终于可以开展下一步行动了。”
“但这仍然只是推测。”伯顿严肃地盯着地图，上面标满了最近食尸鬼在罗马尼亚西北边境地区发动袭击的位置和麦克尼尔通过侦察而计算出的路线图，“……我们有很大的概率会扑空。”
“是的，我不排除这种可能性。”说到这里，麦克尼尔露出了一抹自信的笑容，“不过呢，参照岛田发送给我的那张照片，我特地让博尚去罗肖里（Ro?iori）附近侦察了一下。在那个实际上名字很烂俗的【勇敢的米哈伊】村庄附近，他发现了一座样式有些奇怪的城堡。嗯，从理论上来说，那里没有居民，而我们若是随便进入则等同入室抢劫。”
伯顿有些好奇地凑过来观看博尚拍摄到的图像，他只看了一眼就愣住了。清晰的照片中央位置那座被一系列尖塔簇拥着的三层城堡让见多识广的伯顿立即想到了什么，他不确定麦克尼尔是否得出了同一结论。过了片刻，见麦克尼尔只是在点评城堡本身的建筑审美和它反复易手的多舛命运，彼得·伯顿不得不咳嗽了两声、打断了麦克尼尔有些冗长的感慨。
“迈克，这城堡看起来有些奇怪。”伯顿挠着光秃秃的右侧头皮，“让我想想……哎呀，这不是尤里·纳尔莫诺夫的祖宅吗！？”他连连惊呼，那手足无措的模样把麦克尼尔也吓了一跳，“难道说……”
“你想多了。”麦克尼尔逐渐冷静了下来，“我在1号平行世界试图造访自己的故乡、寻找我那在平行世界应当还在世的亲生父母，可我一无所获。彼得，这个平行世界不会有尤里·纳尔莫诺夫，就这么简单。这只是一座……”他侧过脸看了一眼那座城堡，这时他才没来由地从中感受到一种令人心悸的杀气，“……嗯，建筑风格有些相似的城堡而已。”
不可能，绝对不可能。这不公平，这不可能是真的。凭什么迈克尔·麦克尼尔没有留下自己的痕迹而尤里·纳尔莫诺夫却可以？怒火从麦克尼尔的心底燃起，而且越来越旺盛。他要把这座城堡夷为平地，绝不能让那个妄图征服世界的疯子的象征完好无损地保留在平行世界，哪怕这里并没有第二个尤里·纳尔莫诺夫也一样。
“好吧，我听你的，麦克尼尔。”伯顿没注意到麦克尼尔的脸色在短短两秒之内就发生了剧变，他也感觉自己有胡思乱想的嫌疑。“那么，按照预定计划，我们要说服我们的罗马尼亚人盟友或者是那些爱管闲事的德国人去附近主动进攻。让舒勒去罗肖里吧，他会在那里用他的设备定位那些自以为是的异形怪物。”
麦克尼尔同意了伯顿的意见，让伯顿先去和舒勒联系。等到舒勒离开帐篷后，他拿起平板电脑，端详着那张照片，陷入了沉思之中。有些记忆已经模糊不清，而另一些记忆仍历历在目。以捍卫人类文明为己任的麦克尼尔当然不会随便地把差一点毁了全人类的大敌忘却，尽管他对那人并没有什么基于切身体会的仇恨可言。
“李林，这是怎么回事？”他对着空无一人的帐篷说道，“还是说它只是个巧合？”
“麦克尼尔将军，答案取决于您自己。”悠长的声音从麦克尼尔背后飘来，“用你们人类的话来说，既然相似的历史发展让相同的地标建筑可以重复出现，区区一座城堡又算得上什么呢？”
“难得你不是专门跳出来嘲笑我的。”麦克尼尔哑然失笑，他自认为熟悉李林的作风，现在看来这或许只是他一厢情愿的妄想。“说起来，我应该感谢你这一次给我找了一个没什么野心的对手，不然他绝对会像威斯克那样对我们造成惊人的威胁。”
浑身上下裹在黑色长袍中的李林飘浮到了麦克尼尔前方，那双看不出瞳孔的眼睛平静地凝视着麦克尼尔。麦克尼尔不知道他该怎样形容李林的行动，也许用看或是观察这样的字眼都不够准确，毕竟对方不是人类。
“您应该感谢的是您自己，而不是我。”李林那晃来晃去的模样无形中让麦克尼尔对他的敬畏削弱了许多，“请牢记这一点，我只是让某些迟早会发生的事情稍微提前或延后而已。”
麦克尼尔一头雾水，他确实没听懂李林的意思，但还没等他开口提问，李林就消失得无影无踪。默默地叹了一口气并说服自己转换心态的麦克尼尔将视线重新投向地图，他必须开始行动了。机会不等人，只要他稍有迟疑，命运便不再垂青于他。
12月2日，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局在获得了一条重要线索后决定于比霍尔县（Bihor）的罗肖里乡进行地毯式搜索，但发生在当天夜间的意外让他们直接省掉了必要的搜索步骤。据驻守在附近的罗马尼亚探员汇报称，一伙形迹可疑的武装人员在接近【勇敢的米哈伊】村时忽然遭遇了袭击，双方当即发生交火，被伏击的一方坚持了半个小时后被迫撤退。事后罗马尼亚人证实出现在此地的可疑武装人员是来自德国的食尸鬼搜查官，但当时探员们已经无心去追究德国人私自动武的意图了。
他们有更重要的敌人需要对付。
正在附近搜索食尸鬼目标的康斯坦丁·杰莱里在接到命令后，决定马上按照上级的要求赶往指定地点并和友军会合、参加围攻德拉贡内斯库的战斗。他们的一举一动都瞒不过麦克尼尔，当杰莱里命令手下起行时，麦克尼尔装作不经意地外出询问并很快说服了杰莱里和他一同行动。
“这可不只是你们罗马尼亚人自己的事情。”他如此强调道，“欧洲应当团结起来共同面对这些潜在的危机，我们跟你们虽有国界阻隔，实是血脉相连的同胞。”
即便没有麦克尼尔这一番吹捧，杰莱里也不会拒绝，他早知道德国人私自行动的消息，此时更没理由拒绝法国人。一行人以十万火急的架势赶往目的地，但还没来得及和大部队会合就不得不投入战斗，从四面八方涌来的食尸鬼包围了他们。
“随意开火，不必手下留情。”麦克尼尔通知自己的战友们以歼灭食尸鬼为要务，“先保护好自己。”
12月3日上午八点左右，麦克尼尔和杰莱里的车队在向东北方向行驶的过程中遇到了食尸鬼的埋伏，这些食尸鬼触发了提前埋设好的陷阱、让车队最前方的车辆掉进了大坑中，又趁着众人慌乱时向他们发起了突然袭击。不料，就在车队中的帕克和充当临时工的食尸鬼们迅速投入了战斗、稳定了局势，为麦克尼尔争取了时间。
尼克·西摩尔·帕克带领着几名干练的手下如猛虎下山一般冲入食尸鬼群之中，敌人那些只能用来杀伤人类的子弹对他来说起不到作用。被帕克的攻势吓破了胆的敌人不得不调动一部分埋伏好的食尸鬼去迎击，结果不仅不能击退帕克，反而让自己暴露在了麦克尼尔的视野中。训练有素的食尸鬼搜查官们分工合作，精确地把子弹送进那些缺乏足够训练的食尸鬼的脑壳。
彼得·伯顿见帕克杀得兴起，也打算前去追击敌人，却被麦克尼尔制止了。他们围着自己的车辆进行防守，不时地开火射击出现在视线范围内的目标。
“见鬼，我们居然会在这种地方被敌人埋伏，看来我最近太懒惰了。”伯顿自责地说着，虽然这条路其实是杰莱里选的，“……那就多杀几个食尸鬼来助兴吧。”
“这些食尸鬼有些不对劲。”麦克尼尔缩回车子后方，以躲避从另一侧射来的子弹。子弹只在车体上留下了弹坑，还不算致命。“他们给我们造成的压力比声势小得多……说不定又是一群临时拿枪上阵的业余人士。”
“那有什么不对吗？”伯顿瞪圆了眼睛，“他们当中本来就只有业余的。”
麦克尼尔轻轻地皱了皱眉头，决定暂时不讨论这件事。这并不是杰莱里第一次在密林里遭遇伏击了，按理说杰莱里应该吸取教训，但年轻的罗马尼亚食尸鬼搜查官也有可能是以为附近安全无虞才冒失地选择了一条直接穿过密林的道路——结果是再一次被食尸鬼埋伏。麦克尼尔并不惧怕和敌人交战，他只是为敌人的衰弱而惊奇罢了。这些对手甚至不能让他产生死亡迫在眉睫的危机感。
战斗持续了十分钟左右便结束了，被帕克追杀得四散奔逃的食尸鬼们远遁他方，只留下焦头烂额的食尸鬼搜查官们留在原地清理残局。
“他们不是战斗人员，这些人甚至不会使用身上的RC细胞增生物。”紧随帕克的范坦内斯库握紧了拳头，“老大，他们……他们在——”
“什么都别说，保持冷静。”帕克向范坦内斯库使了个眼色，“等我们抵达【勇敢的米哈伊】之后再考虑下一步，现在为时过早了。”
范坦内斯库瞪了远方和麦克尼尔谈笑风生的伯顿一眼，咬紧了下唇。
令人不愉快的插曲结束后，杰莱里另派人将跌入陷阱和战斗过程中重伤的食尸鬼搜查官送回后方，而后和麦克尼尔继续赶路。返回车子上之后，麦克尼尔左想右想总觉得刚才的战斗缺了些什么。
“确实，好像少了个平时最喜欢冲锋在前的家伙……”开车的伯顿似有所悟，“帕克冲出去的时候我就感到有些奇怪。对，佩特雷斯库好像没有参加战斗。”
“他的身体状况最近非常糟糕，这是没法避免的。”麦克尼尔叹了一口气，“六十岁的人了，像个年轻人一样经常冲锋在前，又没什么动力装甲外骨骼之类的东西做辅助装备。不，他其实有，但他平时不怎么用。”
“唉，确实如此。你得承认，他在这一行坚持了几十年，不仅活了下来而且还四肢完整，因此他的一言一行对别人来说都会成为模板，而他说不定也觉得自己是个必须承担某种责任的大人物呢。”平时和多愁善感无缘的伯顿听了，也有些伤感，“战死沙场就是军人的荣誉了，尤其是在为了结束战争的战斗中。不过，如果有可能的话，活着继续平淡的人生也挺好啊。”
“你呀，又在说梦话了。”
就在麦克尼尔一行人急匆匆地赶往【勇敢的米哈伊】时，已经提前抵达了比霍尔县首府奥拉迪亚（Oradea）的埃贡·舒勒也准备动身了。他在自己的临时住所里独自一人收拾着行李，用忙碌来掩盖内心的不安。直到外面的敲门声打断了他给自己施加的束缚为止，他的双手都在颤抖。
同样戴着一副黑边方框眼镜的岛田真司神采奕奕地站在门口，只等着舒勒开门。这处位于奥拉迪亚市中心附近的旅馆让岛田真司十分满意，他希望舒勒也能有类似的体验。
“也许我们这一次真的可以用科学在某种程度上改变这个世界。”岛田真司见舒勒还忙着收拾行李，作势要去帮忙，却发现舒勒只是在反复地把箱子合拢又打开。他心里有些责怪舒勒浪费时间，但这样的话是绝不能被一向温柔地微笑着的岛田真司说出口的。“前提是我们不会在这之后因为触及了某些人的利益而身败名裂。”
“如果事情当真发展到那种地步，我们或许只能效仿德拉贡内斯库了。”舒勒停下了手中的动作，他回到旁边的椅子旁，一面坐下，一面轻描淡写地说着会当真让他身败名裂的话，“要怪只能怪某些人瞎了眼。”
“那倒是次要的。”岛田真司抬起右手扶了一下眼镜，“现在你多少能够理解我的心态了吧？”
歼灭以德拉贡内斯库为首的食尸鬼，从来都不是一个值得认真考虑的问题，区别仅在于过程和损失。在舒勒眼里真正会给他们带来风险的，是对付德拉贡内斯库时使用的手段和连带着披露出来的一些情报，那甚至有可能让他自身难保。
触目惊心的真相让舒勒和岛田真司都感受到了压力。自罗马尼亚北方的食尸鬼在德拉贡内斯库号召下开始了近乎叛乱的反抗后，一系列古怪的事情接连发生。对此，舒勒束手无策，反而是岛田真司获得了大展身手的机会。很快，岛田真司得出结论，此前在北方频繁出现的死于器官衰竭的平民和食尸鬼搜查官，其体内RC细胞活性远远高于常人——如果事情就这么简单，岛田真司也只会把这种现象当做食尸鬼病的一种来处理。
结果，另一些出现在北方的食尸鬼病案例却为岛田真司提供了另一个突破口。
“我一直都能理解，岛田。”舒勒一本正经地也推了一下眼镜，他没有心思去刻意地和岛田真司保持距离——比如使用不同样式的眼镜。“正是在理解的基础上，我才更加地感到某些人的愚蠢。食尸鬼从【种族】变为【身份】的趋势是不可阻挡的，他们却妄图用将特定群体置于死地的方式来让身份再次固定为种族。”说到这里，他停下了指责，“……刚才我好像有点傲慢，也许是我想错了。”
“你应该庆幸傲慢在你们的世界里是尊严的象征而不是屈辱。”岛田真司缓缓地开口了，“承认和肯定，在我的世界里是奢侈品。”儒雅随和的日本学者停顿了片刻，换了另一个话题，“我有一个更保险的方案，舒勒。我猜，罗马尼亚人和我们一样，都非常希望此事在【德拉贡内斯库】身上结束。如果他们能意识到我们之间至少存在这一个共识，我们便可以规避不必要的冲突。”
舒勒轻轻地摇了摇头，“你低估了他们的傲慢，岛田。”这时他俨然用另一种视角审视着自己和他人，“他们会认为这种妥协在我们和他们之间是没必要存在的，而且就算他们的头脑突然变得灵活起来，我认为麦克尼尔仍然是我们需要首先考虑的不稳定因素。”
【既然你觉得他是个麻烦，那为什么还事事为他考虑？】
岛田真司也没有说出这句话。他甚至不觉得自己该有这样的念头。
“确实该慎重些……”他的声音被外面的噪声淹没了，那是从附近路过的大型工程车辆发出的声响。只有在这样安全的城市里，他们才不必见到那些被食尸鬼破坏得面目全非的道路。不消说，每个人都对食尸鬼有一份怨气，但这怨气还没有大到让人们踊跃加入食尸鬼搜查官队伍的程度，更不足以压倒他们对于自己有朝一日患上食尸鬼病后承受非人待遇的恐惧。
GFG的技术支援队伍从布加勒斯特出发，一路上浩浩荡荡，简直是天然的食尸鬼袭击目标。多亏罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的探员们确保了沿路的安全，这些重要的技术顾问和他们的设备才能安全地抵达北方的特兰西瓦尼亚地区。比起胸怀雄心壮志的上级，为生活而奔波的技术人员只想早点结束差事并带着补贴回家休假，他们可不想再到这种地方出差了：枪声此起彼伏，到处都流传着和食尸鬼有关的谣言。
即便是在这样一座偏僻的小城里，也总有一些来自布加勒斯特的贵人们了解不到的角落。罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的探员们只是控制了城市，并不能做到管束每一个市民的行动。透过那些无法被轻易察觉的摄像头，他们的一举一动被千里之外的对手一览无余。
“我不敢相信，他们没有屏蔽通讯信号。”
“如果我把他们逼急了，他们确实会这么做的。”半张脸被面具覆盖的德拉贡内斯库对着身旁的来访客人解释着，他们正一同坐在地下室里收看从【前线】传回的最新情报，“不过，目前的民意不足以让他们冒着影响居民正常生活的风险去实施更为严格的信息管制。”
“你曾经说亚历山德鲁·麦齐亚是一个被规则束缚的庸人，可如今你的所作所为和他并无区别。”坐在德拉贡内斯库身旁的竟是同样有半张脸被面具覆盖、身着西服的中年男子，样子和德拉贡内斯库别无二致，也许只有和他们两人相熟的亲朋好友才能将他们区分开。“如今你的同胞信任你一如昔日信任麦齐亚，但愿你不会踏进同一条合流。”
戴着面具的老绅士离开座位，请打扮得同自己一模一样的朋友先到楼上去。城堡的一楼大厅里已经挤满了瑟瑟发抖的食尸鬼，他们疲惫地睡在角落里，即便德拉贡内斯库经过也没有被吵醒。
“真可惜啊，这样一座历史悠久的城堡马上就要真正意义上地……只存在于历史中了。”德拉贡内斯库向上仰望着被壁画覆盖的天花板，“贝尔蒙多先生，我们罗马尼亚人有一句俗语——在你面见上帝的荣光之前，恶魔会先吃掉你。”他转过身，露在面具缝隙间的双眼投射出锐利的视线，“若要步入天国，站在原地是不行的，指望着神来施救也是不成的，更不能盼着恶魔送你上去……”
“问题是，没必要非去天国不可。”马蒂亚斯·贝尔蒙多平静地说道，“至少，这是我的想法。当然，如果把标准放宽一些，每个人都在奔赴自己心目中的天国。”
“是啊。”德拉贡内斯库伸展了一下肩膀，“只是个相对概念罢了。全世界都在可怜着难民，或是痛骂着这些一无所有的【入侵者】，但是他们却不知道，即便是难民的待遇对我们当中的大部分人而言仍是一种奢求。他们不会理解什么叫做生来就被诅咒着**，也不会明白哪怕是光明正大地**仍是一种幸运……”
马蒂亚斯·贝尔蒙多越过德拉贡内斯库，向着旁边的长廊走去。
“你的演出会需要维持剧场秩序的保安。”他背对着德拉贡内斯库，挥了挥右手，“再会。”
“不会再见了，【德拉贡内斯库】。”德拉贡内斯库用自己的名字叫着马蒂亚斯，“愿你可以对得起这个名字。”
枪声打破了密林中勉强维持着的寂静，捍卫秩序的战士们讨伐德拉贡内斯库的最后一战打响了。
TBC