OR7-EPXF：强人择原理
“彼得，我求求你不要再向我诉苦了。每次我想要同情你的时候，你就突然又开口说话了。”麦克尼尔厌恶地推开身旁的伯顿，“首先，你只是因为神经损伤而失去了某项能力，并不是真的少了个器官，可你却偏偏向别人宣布你因为负伤而成了个宦官——去你的吧，岛田那家伙竟然从来都不出面澄清事实。第二，我看功能障碍并没有影响你继续寻欢作乐嘛，而且那些女人反而因此而对你抱着无畏的同情心、放下了一切戒备……”
“唉，你不懂！”彼得·伯顿立即变了脸色，也止住了抱怨，“我损失了人生的一大乐趣，这不是任何财富和权力能够代替的。伙计，你想想那些八十多岁的老头子还要孜孜不倦地找来年轻女人供自己享受，不就是为了弥补遗憾吗？”
“哪怕他们其实什么都做不了。”麦克尼尔鄙夷地瞪了伯顿一眼，把视线向窗外投去。无边无际的云海让他的情绪稍微放松了一些，这是他在专机里能找到的唯一乐趣。机舱足够宽敞，可惜伯顿却不让他休息，以至于麦克尼尔不得不听伯顿没完没了地诉苦，就算石像还有三分火气呢，“真是活见鬼了……明明自己连半点繁殖能力都没有，却和那些被繁殖后代的冲动支配的废物没什么区别。”
和他们一起乘着这架专机去往远东的日本出差的还有另外两名同样服务于法兰西生物多样性安全总局的文职人员，或者说是他们的助手。那两个年轻人起先还对两位战功赫赫的食尸鬼搜查官抱着些好奇心，然而过了一个多小时之后，他们就在伯顿的疯狂语言轰炸中逃之夭夭、躲到了后面的舱位。没了别人围观，伯顿更加肆无忌惮了，就连一向对他很有耐心的麦克尼尔也起了用拳头把对方修理一顿的冲动。
这次来日本出差的心情相比三年前来罗马尼亚出差又有不同。迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿杀死了SSS级食尸鬼亚历山德鲁·麦齐亚，并协助罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局活捉SSS级食尸鬼德拉贡内斯库，此等功绩换来的不是表彰或晋升，而是下一次出差。尽管博尚先前表示自己在提交的秘密报告里没有说些多余的话，麦克尼尔还是不可避免地认为博尚无意中将他们置于不利处境之中。没办法，他们终究是弱势一方，身不由己。
虽说相比那些居无定所又是无业游民的食尸鬼倒是强得多了。
当然，比起这些事，受伤后的伯顿反而更让麦克尼尔担心一些。他原本指望伯顿收敛一些，没想到伯顿比原先变本加厉、放浪形骸而无所顾忌，简直成了行走的欲望化身。考虑到伯顿一向把享受人生当做是生命的第一要务，麦克尼尔也没觉得伯顿的所作所为有多么离谱，但他还是止不住地为伯顿的未来而担忧。
“……咳，我说，这一次我们要小心些。”伯顿忽然压低了声音，他觉得这下不会再有人有兴趣偷听他们的谈话了，“上级看起来更像是急着把我们赶走，说不定我们又在无意中得罪了谁。”
“没错。”麦克尼尔早有心理准备，他只是为不能除恶务尽而遗憾，“况且……岛田的报告，你也看过吧？”
不久之前，埃贡·舒勒利用可以公开查询到的信息，对全世界几百万政客、商人、军官、文艺工作者、科学家等不同职业的知名人士进行了面部特征识别，试图判断出这些人是否具有较近的阿拉伯人、土耳其人、犹太人祖先。假如完全采信最终分析结果的话，其结论让众人头皮发麻——食尸鬼对世界的控制比他们想象中的还要严重，更恐怖的则是那些和这群食尸鬼勾结起来的人类长期损害人类的利益而养肥自己的食尸鬼盟友。
“这个算法并不适用于移民国家或是近些年大规模开放移民的国家，它在传统意义上的非移民国家或许更有效一些……倘若某人的全部可考祖先都是本地人而分析结果却认定此人在最近几百年之内有来自中东地区的父系祖先，这样的人多半就是食尸鬼。”舒勒同时向麦克尼尔说明了误差的来源，“连普希金的先人都是非洲黑人，而你肯定会认为俄国是个很封闭的国家……这意味着我们必须在高度封闭的社会里去做调查才能得出一个更准确的结论。”
因此，在被上司派到日本出差之前，麦克尼尔特地从舒勒处调取了和日本有关的分析结果。他以为自己的心理承受能力已经够强了，然而最后他还是被结结实实地震惊了一下。按照舒勒的统计数据，别说其中一部分政客和商业巨头，就连日本的食尸鬼对策局局长和修吉时都很有可能是食尸鬼。
麦克尼尔只觉得情况不妙，他衷心向上帝祈祷，请上帝保佑自己不要再碰上更严重的危机了。看在上帝的面子上，他竭尽全力地找到了一条可行的道路，可不是为了专门在最后一段时光里跑出去送死的。
“千万要冷静啊。”伯顿又强调了一句。
“你放心好了，我很冷静。”麦克尼尔从眼镜盒里拿出了墨镜，遮住自己的眼睛，“你也不要忧虑过度，我们毕竟是代表法国前来拜访的战斗岗位食尸鬼搜查官。就算他们想安排几起意外把我们解决掉，也没有那么容易。”
确切地说，最容易安排意外的场所说不定是天上。只要飞机能平安落地，剩下的无非是惯常的兵来将挡、水来土掩。中午十二点左右，飞机准时抵达东京上空。此前曾经来过东京的麦克尼尔感慨万千，他不由自主地回忆起了自己在另一个平行世界的所作所为。
“你看起来好像很忧伤啊。”伯顿发现麦克尼尔的情绪不对劲，“呃……又想起你在那个有魔法师的平行世界度过的不愉快经历了？”
“过去犯下的错误所造成的损失，是无法轻易弥补的。”麦克尼尔表情沉重地说着。他拎起旁边的行李箱，让伯顿先离开，“该我们下飞机了，先和本地的食尸鬼搜查官联系一下再说。”
迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿提着行李箱，缓缓步入机场大楼内。第二次进入同一栋建筑的麦克尼尔环顾左右，他惊讶地发现内部装饰和记忆中的相比竟然没什么明显的变化，只是看起来更新一些。两人伴随着拥挤的人潮向出口处涌去，而后在机场外找了个僻静的角落休息。
他们没能在这里躲很久，前来迎接他们的日本食尸鬼搜查官很快发现了两人。无他，显眼的外貌实在是太容易辨认了，尤其是伯顿那奇怪的莫西干人发型。
“我们是CCG派来接应二位的。”几名穿着西服的食尸鬼搜查官来到麦克尼尔和伯顿面前，用流利的英语向麦克尼尔和伯顿问好，“请问……二位是米夏埃尔·埃里希·亚当姆斯先生和皮埃尔·布尔先生吧？”
“是我们。”麦克尼尔点了点头，他这时候才意识到日本的食尸鬼对策局和罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的缩写高度重合，“感谢各位的协助。事不宜迟，我们希望尽快按照日程安排去访问下列地点……”
2013年下半年，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局在对抗德拉贡内斯库集团的过程中由于人手不足又没有联合其他部队压制食尸鬼的有效方法，决定雇佣大量食尸鬼参战或维持秩序。这一消息虽然对公众严格封锁，但各国的食尸鬼搜查官很快就知道了内幕。面对着罗马尼亚人的务实求变，国际上的同行们反应不一，有人认为罗马尼亚人的离经叛道之举必须被严厉制裁，而另一些食尸鬼搜查官则对必要的妥协赞赏有加。
就在食尸鬼搜查官们因新变化而感到无所适从时，又一则重磅消息对他们的承受力提出了直接挑战。如果说罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的出格之举只是迫于无奈，那么接下来纷纷选择雇佣食尸鬼的各国相关机构简直是触犯了底线，原先建立的共识无形中被彻底瓦解了。先迈出这一步的，势必要接受更多的关注和评估，但日本人显然更狡猾一些：他们宣布建立的是一支【半食尸鬼】部队，食尸鬼对于其中的战斗人员来说只是一种【身份】。
虽说麦克尼尔已经预感到食尸鬼迟早要成为一种【身份】，他还没料到这一理念这么快就**本人采用了。他的上司说不定比他还要惊讶，因此才会将他和伯顿派往日本进行综合调研、了解实际情况。不必说，假如麦克尼尔得出了一些积极的结论，也许法国人马上就会跟进。
轿车沿着熟悉的道路向东京市中心驶去，一路上的风景却让麦克尼尔有些逃避。这么长时间过去了，他无法走出亚当·希尔特的阴影，无法忍受自己曾经亲手将一个恶魔送上救世主之位的罪过——这样一来，只要条件合适，他就会成为凯恩的追随者，至少他相信自己的选择暗示着这样的未来。况且，残杀共患难的战友的愧疚感也萦绕在他心头，这一切都只会叫他的心绪更加低落。
前面负责介绍本地概况的日本食尸鬼搜查官滔滔不绝地为麦克尼尔讲述着日本食尸鬼对策局取得的诸多成就，其中当然也包括2011年年底歼灭SSS级食尸鬼【独眼之枭】。麦克尼尔对此不置可否，他现在对同行的功绩并不感兴趣，这很可能是由于他和伯顿明明立下了同等规模的大功却没得到什么回报。
“也许我们可以把行程稍微压缩一下，比如同时办两件事。”麦克尼尔接过对方手里的日程表，仔细检查了一遍，“既然我们的第一站是贵国的食尸鬼搜查官学校，那么您或您的上级是否可以把你们的半食尸鬼部队，就是那个库因克斯（Quinx）部队……的负责人，叫来和我们见面呢？有些事需要和当事人讨论才行。”
“没问题，而且这用不着特别提出，因为他本来就在那里同时担任教官。”面前同样戴着墨镜的日本食尸鬼搜查官点了点头，随后把平板电脑递到麦克尼尔眼前，“这是他的个人资料，二位可以先了解一下。”
迈克尔·麦克尼尔愣住了，他看了看伯顿，发现伯顿也露出了同样的疑惑神情。两人挤眉弄眼地静默交流了一阵，把坐在前方的日本人也看得愣住了。
“怎么，有什么不对劲的地方吗？”
“没有。”麦克尼尔咳嗽了一声，结束了对方的猜测，“就这么定了，我们先去酒店放好行李，然后马上就过去。”
直到两人来到酒店内之后，他们才松了一口气。伯顿先到房间里搜索和检查，确认没有什么可疑的设备后才来到麦克尼尔的房间内又做了同样的工作。他把行李箱扔到自己的房间里，转头又跑回麦克尼尔的房间，弄得气喘吁吁。
“你怎么看？”伯顿的表情十分严肃，但麦克尼尔比他更严肃，“是不是……”
“不是。”麦克尼尔摇了摇头，“李林说过，我们只是使用了平行世界的自己的躯体而已。也就是说，平行世界的不同时代存在几乎一模一样的人是完全有可能的。”
“但……9S是个人造人啊。”伯顿挠了挠头，满脸费解，“我无法理解……那个姓佐佐木的，和他长得实在是太像了。”
“也许9S也是仿照某个【人】而制作出来的人造人，彼得。”麦克尼尔慢条斯理地开口了，“好了，我们与其在这里胡思乱想，不如去确认一下。假如他真的是【平行世界的9S】，也许我们就可以从中了解到李林的另一部分规则，从而制定一个对自己有利的策略。”
麦克尼尔和伯顿真正动身去访问设立在东京的食尸鬼搜查官学校时已经是傍晚时分了，他们还不想专门挑学生上课的时间去打扰教官。路过风景优美的郊区时，麦克尼尔那逐渐变得低沉的情绪又好转了不少，他也说不清自己的情绪为什么会在今天有如此大的起伏。毫无疑问，亚当·希尔特给他留下的心理阴影是永久性的。
一个相貌有些凶狠的中年男性食尸鬼搜查官把他们带到了教学楼里，让他们先在走廊里等候。那人脸上纵横交错的疤痕使得这个上了年纪的中年汉子完全毁容，这样的代价相比失去生命而言虽轻微许多，却同样令人难以接受。麦克尼尔又和伯顿议论了一些食尸鬼融入人类社会后可能出现的问题，而后便安静地守候在走廊中等待着。
不多时，一个二十岁左右的青年男子出现在了走廊另一头。这个年轻的日本食尸鬼搜查官有着一头蓬松的白色短发，身上穿着一件黑色长袖上衣，看起来与食尸鬼搜查官这一行所象征的凶猛暴力不符，倒像是个合格的文艺青年。他看到麦克尼尔和伯顿在附近等候着，连忙赶上前来。
“让你们久等了。我是佐佐木琲世一等搜查官。”他的英语竟然带着一股常人学不来的伦敦口音。
“哦，您好。我是米夏埃尔·埃里希·亚当姆斯，这位是皮埃尔·布尔。”说着，麦克尼尔用左手捅了伯顿一下，同时伸出右手和对方礼貌地握了握手。“这一次我们来日本，是想对贵国的库因克斯部队做一些调研……毕竟，这在国际社会上引起了一些争议。”
“没……没错，就是这么回事。”伯顿刚才确实有些失神，他和麦克尼尔都发现眼前这个自称叫佐佐木琲世的男子和他们所认识的人造人9S有九成以上的相似度——如果不考虑发型的话。“咳，我们到那边去谈吧，这里等一阵可能会有其他人路过。”
三人离开走廊，到教学楼旁的花园中散步。日本东京的冬天还没过去，三人当中却只有受过重伤又落下了病根的伯顿还穿着厚实的羽绒服外套。
“太像了……”伯顿跟在麦克尼尔身后耳语着，“声音都一样。”
“如果他把眼睛变红，说不定会更像。”麦克尼尔愈发坚信自己原先判断的正确性了，“……冷静。”
按照CCG的说法，佐佐木琲世是人体实验的受害者，而CCG只是在他身上找到了建立半食尸鬼部队的可行性而已。麦克尼尔不想去追究CCG是否在个人资料上造假，他更想弄清眼前自称叫佐佐木琲世的日本青年和他所认识的人造人9S之间的关系。
“我们有着很多的顾虑，因为……老一代人还有年轻一代当中的保守派都不愿意相信具有食尸鬼身份的人可以捍卫人类的安全。”麦克尼尔仰望着变得逐渐昏沉的天空，心底涌现出了许多猜测，“嗯，我是说……您能说几句表现您的忠诚的口号吗？”
“哎呀，这样的方法真的会有效吗？”佐佐木琲世有些不好意思地笑了笑，“只说口号就能让别人取信，听起来不现实。”
“没错，我们都知道这不现实，可有些坐办公室的官僚就喜欢听这个。”麦克尼尔又重重地咳嗽了两声，“您要是不介意的话，我想让我的朋友给您拍摄一段录像，内容就是您大义凛然地喊着一些表明自身立场的口号。然后呢，这些录像兴许会说服我国和其他国家的业内人士对你们给予更多的信任和宽容。”
“没问题。那么，我要说些什么呢？”
麦克尼尔清了清嗓子，郑重其事地站在花园里喊了一声：
“人类荣光永存！”
一旁的伯顿先忍不住笑了，紧接着佐佐木琲世也跟着笑了起来，只留下麦克尼尔一脸无奈地承受着两人的嘲讽。
“好吧，听起来很神气。”佐佐木琲世稍微收敛了笑容，“人类……荣光永存！”
如果条件允许的话，麦克尼尔或许还会考虑让对方换上一套一模一样的作战服，这样他就可以进行更细致的对比了——可惜，他说服佐佐木琲世按他的描述去进行这一番表演就足以让对方怀疑他的真实动机，因此他并不方便继续说三道四。结束了临时添加的特别节目后，伯顿小心翼翼地把录像设备保管好，而后开始探讨他们此行名义上的研究内容。
除了因某个不知名的疯狂科学家的实验而受害并成为半食尸鬼的佐佐木琲世之外，其余的【半食尸鬼】都是从食尸鬼搜查官队伍内部选**的。相应的改造手术会给他们的身体带来不可忽视的负面影响，而且很有可能是不可逆的。参与项目的食尸鬼搜查官会得到一笔补偿金，而相应的后续治疗和健康跟踪措施也将会终生伴随他们。
通过成为食尸鬼来换取更强大的个体力量和金钱，这样的交易对于急需相应报酬的人而言可谓是稳赚不赔。罗曼·舍甫琴科不也是做出了同样的选择吗？食尸鬼虽也有生老病死，生命中大半时间内还算强壮的躯体对于成千上万生来病弱的人类而言简直是恩赐了。
“贵国的食尸鬼搜查官部队让我大开眼界啊。”麦克尼尔感慨着，这一次他说不定是真心的，“啊，今天稍微有些晚了。您和您的战友们明天还有空吗？我们仍然需要做一些详细的调查……比如说，这些改造手术对当事人的生理和心理上的影响。当然，我们也会参考医疗专家的意见。”
“我们会尽量促成这场难得的国际交流的。”佐佐木琲世和麦克尼尔握手道别，“明日您可以向监督该项目的真户上等搜查官咨询更多事项。”
现在麦克尼尔可以肯定佐佐木琲世就是平行世界的9S了——也许性格上还有些差别，但这些还处在可理解的误差范围内。他和伯顿驱车赶回酒店，半路上没少揣测日本食尸鬼对策局的真实用意。
“但我们可以肯定佐佐木和9S没什么关系了，起码9S的意识不会在他身上。”伯顿打了个哈欠，却又很快变得精神起来，阑珊灯火便是最好的**，“因为，我基本上无法想象那个连通用银河的集体意识网络都能入侵的超级黑客会成为一个……文艺青年。”
“这可说不准。”麦克尼尔瞪了伯顿一眼，“那确实不是9S，但说不定是另一个平行世界的9S呢。”
“你是说，李林觉得我们并没有解决问题，所以才故意给我们安排了这样一次……见面？”伯顿惊出了一身冷汗，“不……不应该啊，难道……不，他不会用这种方式来提醒我们的。你很清楚，那家伙哪里会用这么直白的手段来敲打你？”
麦克尼尔转过头，用心看着前面的道路，免得和路上的其他车子撞上。他这时有些理解Zero会坚持称呼他为米迦勒的原因了。
“历史在前进，彼得。”东京的夜晚吞没了麦克尼尔的感叹，“危机也总会有的，接连不断。然而，无论来多少次，我们都要一次接着一次地让它落空……因为，我们人类的历史，便是在对死亡的恐惧中凭着无谓的英勇延续意志的斗争。”
后记F（5/5） END
OR7 END
“彼得，我求求你不要再向我诉苦了。每次我想要同情你的时候，你就突然又开口说话了。”麦克尼尔厌恶地推开身旁的伯顿，“首先，你只是因为神经损伤而失去了某项能力，并不是真的少了个器官，可你却偏偏向别人宣布你因为负伤而成了个宦官——去你的吧，岛田那家伙竟然从来都不出面澄清事实。第二，我看功能障碍并没有影响你继续寻欢作乐嘛，而且那些女人反而因此而对你抱着无畏的同情心、放下了一切戒备……”
“唉，你不懂！”彼得·伯顿立即变了脸色，也止住了抱怨，“我损失了人生的一大乐趣，这不是任何财富和权力能够代替的。伙计，你想想那些八十多岁的老头子还要孜孜不倦地找来年轻女人供自己享受，不就是为了弥补遗憾吗？”
“哪怕他们其实什么都做不了。”麦克尼尔鄙夷地瞪了伯顿一眼，把视线向窗外投去。无边无际的云海让他的情绪稍微放松了一些，这是他在专机里能找到的唯一乐趣。机舱足够宽敞，可惜伯顿却不让他休息，以至于麦克尼尔不得不听伯顿没完没了地诉苦，就算石像还有三分火气呢，“真是活见鬼了……明明自己连半点繁殖能力都没有，却和那些被繁殖后代的冲动支配的废物没什么区别。”
和他们一起乘着这架专机去往远东的日本出差的还有另外两名同样服务于法兰西生物多样性安全总局的文职人员，或者说是他们的助手。那两个年轻人起先还对两位战功赫赫的食尸鬼搜查官抱着些好奇心，然而过了一个多小时之后，他们就在伯顿的疯狂语言轰炸中逃之夭夭、躲到了后面的舱位。没了别人围观，伯顿更加肆无忌惮了，就连一向对他很有耐心的麦克尼尔也起了用拳头把对方修理一顿的冲动。
这次来日本出差的心情相比三年前来罗马尼亚出差又有不同。迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿杀死了SSS级食尸鬼亚历山德鲁·麦齐亚，并协助罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局活捉SSS级食尸鬼德拉贡内斯库，此等功绩换来的不是表彰或晋升，而是下一次出差。尽管博尚先前表示自己在提交的秘密报告里没有说些多余的话，麦克尼尔还是不可避免地认为博尚无意中将他们置于不利处境之中。没办法，他们终究是弱势一方，身不由己。
虽说相比那些居无定所又是无业游民的食尸鬼倒是强得多了。
当然，比起这些事，受伤后的伯顿反而更让麦克尼尔担心一些。他原本指望伯顿收敛一些，没想到伯顿比原先变本加厉、放浪形骸而无所顾忌，简直成了行走的欲望化身。考虑到伯顿一向把享受人生当做是生命的第一要务，麦克尼尔也没觉得伯顿的所作所为有多么离谱，但他还是止不住地为伯顿的未来而担忧。
“……咳，我说，这一次我们要小心些。”伯顿忽然压低了声音，他觉得这下不会再有人有兴趣偷听他们的谈话了，“上级看起来更像是急着把我们赶走，说不定我们又在无意中得罪了谁。”
“没错。”麦克尼尔早有心理准备，他只是为不能除恶务尽而遗憾，“况且……岛田的报告，你也看过吧？”
不久之前，埃贡·舒勒利用可以公开查询到的信息，对全世界几百万政客、商人、军官、文艺工作者、科学家等不同职业的知名人士进行了面部特征识别，试图判断出这些人是否具有较近的阿拉伯人、土耳其人、犹太人祖先。假如完全采信最终分析结果的话，其结论让众人头皮发麻——食尸鬼对世界的控制比他们想象中的还要严重，更恐怖的则是那些和这群食尸鬼勾结起来的人类长期损害人类的利益而养肥自己的食尸鬼盟友。
“这个算法并不适用于移民国家或是近些年大规模开放移民的国家，它在传统意义上的非移民国家或许更有效一些……倘若某人的全部可考祖先都是本地人而分析结果却认定此人在最近几百年之内有来自中东地区的父系祖先，这样的人多半就是食尸鬼。”舒勒同时向麦克尼尔说明了误差的来源，“连普希金的先人都是非洲黑人，而你肯定会认为俄国是个很封闭的国家……这意味着我们必须在高度封闭的社会里去做调查才能得出一个更准确的结论。”
因此，在被上司派到日本出差之前，麦克尼尔特地从舒勒处调取了和日本有关的分析结果。他以为自己的心理承受能力已经够强了，然而最后他还是被结结实实地震惊了一下。按照舒勒的统计数据，别说其中一部分政客和商业巨头，就连日本的食尸鬼对策局局长和修吉时都很有可能是食尸鬼。
麦克尼尔只觉得情况不妙，他衷心向上帝祈祷，请上帝保佑自己不要再碰上更严重的危机了。看在上帝的面子上，他竭尽全力地找到了一条可行的道路，可不是为了专门在最后一段时光里跑出去送死的。
“千万要冷静啊。”伯顿又强调了一句。
“你放心好了，我很冷静。”麦克尼尔从眼镜盒里拿出了墨镜，遮住自己的眼睛，“你也不要忧虑过度，我们毕竟是代表法国前来拜访的战斗岗位食尸鬼搜查官。就算他们想安排几起意外把我们解决掉，也没有那么容易。”
确切地说，最容易安排意外的场所说不定是天上。只要飞机能平安落地，剩下的无非是惯常的兵来将挡、水来土掩。中午十二点左右，飞机准时抵达东京上空。此前曾经来过东京的麦克尼尔感慨万千，他不由自主地回忆起了自己在另一个平行世界的所作所为。
“你看起来好像很忧伤啊。”伯顿发现麦克尼尔的情绪不对劲，“呃……又想起你在那个有魔法师的平行世界度过的不愉快经历了？”
“过去犯下的错误所造成的损失，是无法轻易弥补的。”麦克尼尔表情沉重地说着。他拎起旁边的行李箱，让伯顿先离开，“该我们下飞机了，先和本地的食尸鬼搜查官联系一下再说。”
迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿提着行李箱，缓缓步入机场大楼内。第二次进入同一栋建筑的麦克尼尔环顾左右，他惊讶地发现内部装饰和记忆中的相比竟然没什么明显的变化，只是看起来更新一些。两人伴随着拥挤的人潮向出口处涌去，而后在机场外找了个僻静的角落休息。
他们没能在这里躲很久，前来迎接他们的日本食尸鬼搜查官很快发现了两人。无他，显眼的外貌实在是太容易辨认了，尤其是伯顿那奇怪的莫西干人发型。
“我们是CCG派来接应二位的。”几名穿着西服的食尸鬼搜查官来到麦克尼尔和伯顿面前，用流利的英语向麦克尼尔和伯顿问好，“请问……二位是米夏埃尔·埃里希·亚当姆斯先生和皮埃尔·布尔先生吧？”
“是我们。”麦克尼尔点了点头，他这时候才意识到日本的食尸鬼对策局和罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的缩写高度重合，“感谢各位的协助。事不宜迟，我们希望尽快按照日程安排去访问下列地点……”
2013年下半年，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局在对抗德拉贡内斯库集团的过程中由于人手不足又没有联合其他部队压制食尸鬼的有效方法，决定雇佣大量食尸鬼参战或维持秩序。这一消息虽然对公众严格封锁，但各国的食尸鬼搜查官很快就知道了内幕。面对着罗马尼亚人的务实求变，国际上的同行们反应不一，有人认为罗马尼亚人的离经叛道之举必须被严厉制裁，而另一些食尸鬼搜查官则对必要的妥协赞赏有加。
就在食尸鬼搜查官们因新变化而感到无所适从时，又一则重磅消息对他们的承受力提出了直接挑战。如果说罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的出格之举只是迫于无奈，那么接下来纷纷选择雇佣食尸鬼的各国相关机构简直是触犯了底线，原先建立的共识无形中被彻底瓦解了。先迈出这一步的，势必要接受更多的关注和评估，但日本人显然更狡猾一些：他们宣布建立的是一支【半食尸鬼】部队，食尸鬼对于其中的战斗人员来说只是一种【身份】。
虽说麦克尼尔已经预感到食尸鬼迟早要成为一种【身份】，他还没料到这一理念这么快就**本人采用了。他的上司说不定比他还要惊讶，因此才会将他和伯顿派往日本进行综合调研、了解实际情况。不必说，假如麦克尼尔得出了一些积极的结论，也许法国人马上就会跟进。
轿车沿着熟悉的道路向东京市中心驶去，一路上的风景却让麦克尼尔有些逃避。这么长时间过去了，他无法走出亚当·希尔特的阴影，无法忍受自己曾经亲手将一个恶魔送上救世主之位的罪过——这样一来，只要条件合适，他就会成为凯恩的追随者，至少他相信自己的选择暗示着这样的未来。况且，残杀共患难的战友的愧疚感也萦绕在他心头，这一切都只会叫他的心绪更加低落。
前面负责介绍本地概况的日本食尸鬼搜查官滔滔不绝地为麦克尼尔讲述着日本食尸鬼对策局取得的诸多成就，其中当然也包括2011年年底歼灭SSS级食尸鬼【独眼之枭】。麦克尼尔对此不置可否，他现在对同行的功绩并不感兴趣，这很可能是由于他和伯顿明明立下了同等规模的大功却没得到什么回报。
“也许我们可以把行程稍微压缩一下，比如同时办两件事。”麦克尼尔接过对方手里的日程表，仔细检查了一遍，“既然我们的第一站是贵国的食尸鬼搜查官学校，那么您或您的上级是否可以把你们的半食尸鬼部队，就是那个库因克斯（Quinx）部队……的负责人，叫来和我们见面呢？有些事需要和当事人讨论才行。”
“没问题，而且这用不着特别提出，因为他本来就在那里同时担任教官。”面前同样戴着墨镜的日本食尸鬼搜查官点了点头，随后把平板电脑递到麦克尼尔眼前，“这是他的个人资料，二位可以先了解一下。”
迈克尔·麦克尼尔愣住了，他看了看伯顿，发现伯顿也露出了同样的疑惑神情。两人挤眉弄眼地静默交流了一阵，把坐在前方的日本人也看得愣住了。
“怎么，有什么不对劲的地方吗？”
“没有。”麦克尼尔咳嗽了一声，结束了对方的猜测，“就这么定了，我们先去酒店放好行李，然后马上就过去。”
直到两人来到酒店内之后，他们才松了一口气。伯顿先到房间里搜索和检查，确认没有什么可疑的设备后才来到麦克尼尔的房间内又做了同样的工作。他把行李箱扔到自己的房间里，转头又跑回麦克尼尔的房间，弄得气喘吁吁。
“你怎么看？”伯顿的表情十分严肃，但麦克尼尔比他更严肃，“是不是……”
“不是。”麦克尼尔摇了摇头，“李林说过，我们只是使用了平行世界的自己的躯体而已。也就是说，平行世界的不同时代存在几乎一模一样的人是完全有可能的。”
“但……9S是个人造人啊。”伯顿挠了挠头，满脸费解，“我无法理解……那个姓佐佐木的，和他长得实在是太像了。”
“也许9S也是仿照某个【人】而制作出来的人造人，彼得。”麦克尼尔慢条斯理地开口了，“好了，我们与其在这里胡思乱想，不如去确认一下。假如他真的是【平行世界的9S】，也许我们就可以从中了解到李林的另一部分规则，从而制定一个对自己有利的策略。”
麦克尼尔和伯顿真正动身去访问设立在东京的食尸鬼搜查官学校时已经是傍晚时分了，他们还不想专门挑学生上课的时间去打扰教官。路过风景优美的郊区时，麦克尼尔那逐渐变得低沉的情绪又好转了不少，他也说不清自己的情绪为什么会在今天有如此大的起伏。毫无疑问，亚当·希尔特给他留下的心理阴影是永久性的。
一个相貌有些凶狠的中年男性食尸鬼搜查官把他们带到了教学楼里，让他们先在走廊里等候。那人脸上纵横交错的疤痕使得这个上了年纪的中年汉子完全毁容，这样的代价相比失去生命而言虽轻微许多，却同样令人难以接受。麦克尼尔又和伯顿议论了一些食尸鬼融入人类社会后可能出现的问题，而后便安静地守候在走廊中等待着。
不多时，一个二十岁左右的青年男子出现在了走廊另一头。这个年轻的日本食尸鬼搜查官有着一头蓬松的白色短发，身上穿着一件黑色长袖上衣，看起来与食尸鬼搜查官这一行所象征的凶猛暴力不符，倒像是个合格的文艺青年。他看到麦克尼尔和伯顿在附近等候着，连忙赶上前来。
“让你们久等了。我是佐佐木琲世一等搜查官。”他的英语竟然带着一股常人学不来的伦敦口音。
“哦，您好。我是米夏埃尔·埃里希·亚当姆斯，这位是皮埃尔·布尔。”说着，麦克尼尔用左手捅了伯顿一下，同时伸出右手和对方礼貌地握了握手。“这一次我们来日本，是想对贵国的库因克斯部队做一些调研……毕竟，这在国际社会上引起了一些争议。”
“没……没错，就是这么回事。”伯顿刚才确实有些失神，他和麦克尼尔都发现眼前这个自称叫佐佐木琲世的男子和他们所认识的人造人9S有九成以上的相似度——如果不考虑发型的话。“咳，我们到那边去谈吧，这里等一阵可能会有其他人路过。”
三人离开走廊，到教学楼旁的花园中散步。日本东京的冬天还没过去，三人当中却只有受过重伤又落下了病根的伯顿还穿着厚实的羽绒服外套。
“太像了……”伯顿跟在麦克尼尔身后耳语着，“声音都一样。”
“如果他把眼睛变红，说不定会更像。”麦克尼尔愈发坚信自己原先判断的正确性了，“……冷静。”
按照CCG的说法，佐佐木琲世是人体实验的受害者，而CCG只是在他身上找到了建立半食尸鬼部队的可行性而已。麦克尼尔不想去追究CCG是否在个人资料上造假，他更想弄清眼前自称叫佐佐木琲世的日本青年和他所认识的人造人9S之间的关系。
“我们有着很多的顾虑，因为……老一代人还有年轻一代当中的保守派都不愿意相信具有食尸鬼身份的人可以捍卫人类的安全。”麦克尼尔仰望着变得逐渐昏沉的天空，心底涌现出了许多猜测，“嗯，我是说……您能说几句表现您的忠诚的口号吗？”
“哎呀，这样的方法真的会有效吗？”佐佐木琲世有些不好意思地笑了笑，“只说口号就能让别人取信，听起来不现实。”
“没错，我们都知道这不现实，可有些坐办公室的官僚就喜欢听这个。”麦克尼尔又重重地咳嗽了两声，“您要是不介意的话，我想让我的朋友给您拍摄一段录像，内容就是您大义凛然地喊着一些表明自身立场的口号。然后呢，这些录像兴许会说服我国和其他国家的业内人士对你们给予更多的信任和宽容。”
“没问题。那么，我要说些什么呢？”
麦克尼尔清了清嗓子，郑重其事地站在花园里喊了一声：
“人类荣光永存！”
一旁的伯顿先忍不住笑了，紧接着佐佐木琲世也跟着笑了起来，只留下麦克尼尔一脸无奈地承受着两人的嘲讽。
“好吧，听起来很神气。”佐佐木琲世稍微收敛了笑容，“人类……荣光永存！”
如果条件允许的话，麦克尼尔或许还会考虑让对方换上一套一模一样的作战服，这样他就可以进行更细致的对比了——可惜，他说服佐佐木琲世按他的描述去进行这一番表演就足以让对方怀疑他的真实动机，因此他并不方便继续说三道四。结束了临时添加的特别节目后，伯顿小心翼翼地把录像设备保管好，而后开始探讨他们此行名义上的研究内容。
除了因某个不知名的疯狂科学家的实验而受害并成为半食尸鬼的佐佐木琲世之外，其余的【半食尸鬼】都是从食尸鬼搜查官队伍内部选**的。相应的改造手术会给他们的身体带来不可忽视的负面影响，而且很有可能是不可逆的。参与项目的食尸鬼搜查官会得到一笔补偿金，而相应的后续治疗和健康跟踪措施也将会终生伴随他们。
通过成为食尸鬼来换取更强大的个体力量和金钱，这样的交易对于急需相应报酬的人而言可谓是稳赚不赔。罗曼·舍甫琴科不也是做出了同样的选择吗？食尸鬼虽也有生老病死，生命中大半时间内还算强壮的躯体对于成千上万生来病弱的人类而言简直是恩赐了。
“贵国的食尸鬼搜查官部队让我大开眼界啊。”麦克尼尔感慨着，这一次他说不定是真心的，“啊，今天稍微有些晚了。您和您的战友们明天还有空吗？我们仍然需要做一些详细的调查……比如说，这些改造手术对当事人的生理和心理上的影响。当然，我们也会参考医疗专家的意见。”
“我们会尽量促成这场难得的国际交流的。”佐佐木琲世和麦克尼尔握手道别，“明日您可以向监督该项目的真户上等搜查官咨询更多事项。”
现在麦克尼尔可以肯定佐佐木琲世就是平行世界的9S了——也许性格上还有些差别，但这些还处在可理解的误差范围内。他和伯顿驱车赶回酒店，半路上没少揣测日本食尸鬼对策局的真实用意。
“但我们可以肯定佐佐木和9S没什么关系了，起码9S的意识不会在他身上。”伯顿打了个哈欠，却又很快变得精神起来，阑珊灯火便是最好的**，“因为，我基本上无法想象那个连通用银河的集体意识网络都能入侵的超级黑客会成为一个……文艺青年。”
“这可说不准。”麦克尼尔瞪了伯顿一眼，“那确实不是9S，但说不定是另一个平行世界的9S呢。”
“你是说，李林觉得我们并没有解决问题，所以才故意给我们安排了这样一次……见面？”伯顿惊出了一身冷汗，“不……不应该啊，难道……不，他不会用这种方式来提醒我们的。你很清楚，那家伙哪里会用这么直白的手段来敲打你？”
麦克尼尔转过头，用心看着前面的道路，免得和路上的其他车子撞上。他这时有些理解Zero会坚持称呼他为米迦勒的原因了。
“历史在前进，彼得。”东京的夜晚吞没了麦克尼尔的感叹，“危机也总会有的，接连不断。然而，无论来多少次，我们都要一次接着一次地让它落空……因为，我们人类的历史，便是在对死亡的恐惧中凭着无谓的英勇延续意志的斗争。”
后记F（5/5） END
OR7 END