刘喜花扯了一下刘长平的衣袖,摇头说,“算了,大哥,随他们去笑话吧。晓晓究竟好不好,咱自家人心里清楚就行了。”

  她深知村里这些人的德行,就爱搬弄是非,说长道短。

  故意给人上眼药。

  自家过得不好,就跑去调拨别家的是非,希望别家打起来他们好看热闹,这样一来,就显得自家不是过得最坏的那家。

  刘长平扭头看着妹妹,无奈地叹息摇头:“喜花啊,他们这样嘲笑你,我会骂他们一顿。只是,大哥担心你呢,这孩子要是将来不跟我们亲近......”

  话音未落,刘喜花便猛地打断他:“我心中自有分寸,大哥,你要是不信,就等着看吧。”

  她的语气果敢决绝,没有丝毫犹豫。

  刘长平见说不过她,只得作罢。

  走了一刻时间,到了刘家的自留地。

  刘家有十口人,自留地分得多,足有一亩地的范围。

  按着规定不能种主粮,但队里分的粮食根本不够吃,刘家便在自留地里种些红薯花生豆子高粱,再种些产量高的白菜萝卜土豆等。

  不耐饱的小青菜辣椒芝麻这些,只种了少量几株。

  刘长平先围着菜地走了一圈,看看有没有野兔和黄鼠狼或是野猪嚯嚯过庄稼,又查看有没有被人偷菜。

  发现菜地一切正常,他才招呼妹妹一起挖土豆。

  挖了半篮子,足够一家子吃一天的了,刘大国却还继续挖。

  “一会儿回姜家,你带点回去。”刘长平说。

  刘喜花忙摆手,“不了,我家有菜呢,叫嫂嫂看见了,又得说大哥。”

  每次回娘家来,大哥总是悄悄塞些吃的叫她带回去。

  刘长平抬起头,抬袖子擦了擦汗水叹声说,“大哥给你的,你只管拿着。你那婆家,残的残,小的小,全家靠你男人做事,自留地怕是都没时间打理吧?当初你就不该嫁到姜家……你看看你现在过的什么日子?你身上这身衣裳,还是结婚那会儿妈找人给你做的吧?但你嫂嫂结婚的衣裳早不知哪去了,新衣裳新鞋子换了几茬了。”

  刘家祖上几代人都是穷苦出身,做事肯出力不矫情,家里也没有人生病或残疾。

  靠着人多力量大,日子过得相对来说比姜家富裕多了。

  刘喜花不爱回娘家,就是怕对比,怕被哥嫂嘲笑数落。

  她窘着脸,“大哥,我们家日子会过好的。”

  刘长平见她灰着脸,怕说多了,她又不敢回娘家来,他又不好主动送东西去姜家,只得叹着气闭了嘴。

  挖了整整一篮子的土豆,刘长平又砍了四颗白菜,也叫刘喜花一会儿带两颗回去。

  刘喜花心知大哥的好意,只得同意收下。

  有村小队的人从田梗上路过,刘长平向他们打招呼,“福财爹,来七叔,你们这是上哪儿?”

  刘家自留地后面,是一片只长石头和杂草的荒地,这片荒地后就是大山。

  这两人不是去打猎就是去挖野菜挖草药,刘长平很随意地打着招呼。

  “去挖些草药回来,看有没有运气找到野味。”两人朝刘长平挥挥,往后山走去。

  刘喜花想到姜晓晓的心声,她对刘长平说,“大哥,到中午时间还早,我想去后山寻寻草药。”

  刘长平叮嘱她,“早去早回,家里还等着你吃饭呢。”

  “晓得了,大哥。”刘喜花点头。

  她拿着铲子,提了个篮子,也往后山走去。

  刘长平回了家。

  见他媳妇在厨房忙,刘长平悄悄倒了一些土豆在另一个箩筐里,又放了两颗大白菜进去,盖上盖子,提着剩下的半篮子土豆进了厨房。

  “喜花不是跟你一起出去的吗?怎么只有你一人回来?”刘长平媳妇往厨房外看了眼,问道。

  “哦,她去后山挖草药去了。”刘长平放下篮子,说道。

  刘长平媳妇走来,抱起一个白菜,放进盆里准备洗菜,她笑了笑,“喜花认识草药吗?”

  刘家条件不算坏,又只有一个闺女,刘母平时十分宠爱刘喜花,没怎么让刘喜花下地。

  别说草药,就连种地,刘喜花也不大会,一向是别人怎么说,刘喜花怎么做。

  “她可别挖一篮子草回来。”刘长发的媳妇在帮忙烧灶,伸过头来,笑着说。

  “那也不算坏,大不了喂猪喂鸡呗,就怕她空着篮子回来。”刘长平媳妇笑得捂着肚子。

  刘长平脸色难看,指着盆里的的面团转移话题说,“面发好了吗?可以包包子了吧?”

  “再醒一会儿,我先洗菜。”刘长平媳妇这才没有笑了,拿了菜刀削掉了白菜的根,她将白菜一片片剥下来,舀了水倒在盆里,清洗起来。

  一边做着事,还一边同弟妹打着眼神,两人都想到了愚蠢呆笨的刘喜花,一起相视一笑。

  -

  刘喜花进了后山。

  红旗镇并不富裕,得亏了这座大山,才没让各村队的人饿肚子。

  闲时,人们进山挖野菜,打野味,挖草药到镇上的药店换钱换药贴补家用。

  刘喜花进了后山,发现除了刚才打招呼的两个人外,还有三个妇女也在挖着什么。

  看她们一直翻土的样子,刘喜花猜测,她们不是挖野菜,而是在寻草药。

  刘喜花因为被父母宠爱,在出嫁前没怎么上工做事,是村小队有名的蠢女人。

  那三个妇女都比刘喜花的年纪大,知道刘喜花的底细,见她走来,纷纷打着招呼。

  “喜花回娘家了?”

  “喜花你家也不缺菜吃啊,你怎地也来挖野菜?”

  刘喜花点头说,“我不挖野菜,我寻些草药。”

  头一个说话的妇女笑了起来,“喜花,你认识草药吗?”

  刘喜花认识的草药确实不多,但她们说话的口气这么直白,明显是带着嘲讽了。

  她抿了抿唇,“认识几样。”

  “认识几样是几样啊?”妇女人一起笑道。

  刘喜花沉着脸,没再理会她们,而是按着女儿说的,专门寻找起了歪脖子大松树。

  三个妇人见状,撇了撇唇,接着忙去了。

  刘喜花在附近找了一圈,最后,在一处土坡那里的大松树下,寻到了三株大小不一的野生灵芝。

  “还真的找到了,好大的灵芝啊。”刘喜花大为欣喜,轻轻挖出灵芝,放进了篮子里。

  那三个妇人离她有几十米远,听到她的惊呼声,一起惊讶地朝她跑来。