夏川猛地抬头,目光如炬,直视王伦,一字一句道:“这所谓的‘人证物证’,不过是有人刻意栽赃陷害!”

  王伦气急败坏,“你这是在质疑本官,质疑朝廷律法吗?!”

  夏川不卑不亢,“清者自清,陛下一定会查明真相,还臣一个公道!”

  “陛下,此事事关重大,绝不能姑息!”

  萧羽缓缓走出队列,拱手道,“为表公正,臣以为,应该由一位德高望重,公正严明之人彻查此事,方能服众!”

  苏清儿心中冷笑,这老狐狸,终于露出尾巴了。

  她故作沉吟,问道:“那依丞相之见,何人合适?”

  萧羽微微一笑,眼中闪过一丝狡黠的光芒:“老臣以为,太傅大人德高望重,三朝元老,最合适不过。”

  “张居正?”

  苏清儿心中一惊,这老狐狸,打的算盘倒是响亮,张居正久病卧床,朝中之事知之甚少。

  若是由他查案,岂不是任由萧羽摆布?

  “太傅大人身体抱恙,恐怕难以胜任……”

  萧羽不等苏清儿继续,立刻打断她的话。

  “太傅大人虽然抱恙,但心系朝堂,一心为国,这事定然手到擒来。”

  苏清儿心中虽有不愿,但此刻也只能顺着萧羽的意思。

  她看向萧羽,问道,“不知丞相可曾探望过太傅,太傅大人身体可好?”

  “回禀陛下,臣昨日刚去探望过太傅大人,太傅大人身体已经痊愈,只是静养几日便可恢复如初。”萧羽恭敬地回答道。

  “既然如此,那就有劳太傅大人了。”

  苏清儿压下心中的不安,点头答应。

  “臣,遵旨!”萧羽眼中闪过一丝得意,躬身领旨。

  夏川站在原地,眉头紧锁,心中升起一股不祥的预感。

  但张居正为人正直,应当无碍。

  张居正接到圣旨,苍老的面容上看不出喜怒,他缓缓起身,浑浊的眼中闪过一道精光,低声道:“老夫倒要看看,这东厂究竟在搞什么名堂!”

  他立刻换上久违的绯色官服,在家丁的搀扶下,颤巍巍地登上前往东厂的轿子。

  轿子外,是喧嚣的街道,轿子内,张居正闭目养神,轻轻敲击着扶手,一下,又一下,节奏缓慢而沉稳。

  不多时,轿子停在了东厂大门前。

  张居正走下轿子,抬头看着眼前这座庄严肃穆的建筑,一股无形的压迫感扑面而来。

  “太傅大人,您请!”

  一名刑部官员快步上前,点头哈腰地引路。

  张居正微微颔首,在几名刑部官员的簇拥下,径直走向东厂大门。

  守在门口的东厂番役见到这阵仗,顿时心中一惊,正要上前询问,却被张居正身旁的刑部官员一把推开。

  “大胆!见到太傅大人,还不速速跪拜!”那官员厉声呵斥道。

  几名东厂番役面面相觑,他们常年在刀尖上舔血,平日里连六部官员都不放在眼里,如今却被几个小小的刑部官员如此呵斥,心中自然是不服。

  “放肆!我等奉命镇守东厂,只听命于夏大人,尔等算什么东西,也敢在此大呼小叫!”一名身材魁梧的番役怒目圆睁,指着那官员的鼻子骂道。

  “你……”那官员顿时气得脸色铁青,指着那番役的手指颤抖不已,“你……你可知阻碍朝廷命官办案,是何罪过!”

  “哼,朝廷命官?我呸!老子在东厂当差的时候,你还不知道在哪儿玩泥巴呢!”那番役吐出一口唾沫,不屑地说道。

  眼看双方剑拔弩张,就要动手,张居正轻咳一声,缓缓开口道:“老夫奉旨查案,尔等还不速速让开!”

  他声音虽然不大,却带着一股不容置疑的威严。

  几名东厂番役闻言,皆是一愣,转头看向张居正。

  “太傅大人……”那名魁梧的番役还想说些什么,却被身旁的同伴拉住。

  “老赵,不得无礼,这位可是当朝太傅,咱们惹不起!”那同伴低声劝道。

  那名叫老赵的番役闻言,这才不情不愿地退到一旁,但看向张居正等人的目光中,依然充满了敌意。

  张居正见状,也不以为意,只是淡淡地扫了众人一眼,便迈步走进东厂大门。

  进入东厂,一股阴森的气息扑面而来。

  高墙耸立,将阳光遮挡在外,显得格外阴暗潮湿。

  张居正身后的刑部官员们,一个个都忍不住打了个寒颤,看向四周的目光中,充满了畏惧和好奇。

  “太傅大人,这边请。”一名刑部官员指着前方的一排房屋,恭敬地说道。

  张居正微微点头,迈步朝前走去。

  一路上,他们遇到不少东厂番役,这些番役大多面容冷峻,眼神锐利,身上都带着一股淡淡的血腥味,让人望而生畏。

  “这些家伙,一个个都像是从地狱里爬出来的恶鬼……”

  一名刑部官员低声说道,语气中充满了恐惧。

  “闭嘴!”身旁的同伴连忙捂住他的嘴巴,低声呵斥道,“你想死吗?在这里说话,小心隔墙有耳!”

  那官员闻言,顿时吓得脸色苍白,连忙闭上嘴巴,不敢再多说一句话。

  张居正将这一切都看在眼里,心中冷笑一声,这些刑部官员,平日里作威作福惯了,如今到了这东厂,才知道什么叫做真正的权势。

  他停下脚步,指着前方一间屋子,问道:“那是何处?”

  “回太傅大人,那是东厂的刑房。”一名刑部官员连忙回答道。

  “刑房?”张居正眼中闪过一丝精光,“带老夫去看看。”

  “这……”那官员有些犹豫,“太傅大人,这刑房乃是东厂重地,咱们……”

  “怎么?老夫奉旨查案,难道连这刑房都不能进吗?”张居正语气一沉,一股无形的威压散发出来,压得那官员喘不过气来。

  “下官不敢!”那官员吓得连忙跪倒在地,“太傅大人请!”

  张居正冷哼一声,迈步走向刑房。

  刑房大门紧闭,一股浓重的血腥味从门缝中飘散出来,令人作呕。

  张居正眉头微皱,伸手推**门。

  “吱呀——”

  一声刺耳的响声,房门缓缓打开,一股阴冷的气息扑面而来,让人忍不住打了个寒颤。