她手持帕子不断擦拭着眼泪,表现出极为伤心的样子。

  她心中十分担忧。

  万一周从锦长时间被关着。

  那些曾经依附的朝臣误要是认为儿子失势而远离该怎么办?

  那时岂不是竹篮打水一场空。

  “可皇上还命人审讯他,这等于公开昭告他是罪犯。”

  “这只是常规程序。他杀害了两位皇子,朕有必要了解其中的细节。”

  永德帝注视着皇后。

  自封后三年以来,皇后在他的面前总是表现得通情达理。

  自从那次她设计陷害谢砚敏,他便窥见了她的另一副面孔。

  而今,当此事牵涉到周从锦时,皇后的真面目更是毫无遮掩。

  “皇后,寡人允诺你,对于此事,寡人只求一个真相大白,绝不会危及他的生命。”

  “可陛下将他囚禁于此,岂不是与夺命无异?”

  “皇后,你言辞过界了。”

  永德帝的脸色一时青一时白。

  原本呈现在他面前的奏折上,除了这桩事件外,还记载着卖官鬻爵及有关前太子的事情。

  然而,后面这两起案件,眼下不宜声张。

  严厉惩戒反而可能会促使城阳侯心生叛意,最终招致兵变。

  当下还是以轻微惩罚为宜。

  一想至此,他不由感叹自己做皇帝真是处处受制。

  “皇后,寡人事务繁多,还需接连会见各部商议政务,皇后请回吧。”

  永德帝低头敛目道。

  皇后无声落泪,心中明白此时再多言也于事无补。

  在一旁伺候的嬷嬷赶紧上前,搀扶着她。

  主仆二人施礼后,便离开了。

  待二人离宫。

  永德帝向李公公示意。

  “你速去吏部和摄政王府传令,叫尚书和摄政王即刻前来御书房见朕,就说有紧急要事。记得行事低调。”

  为了避免引人注意,最好是让六部官员一一前来御书房单独会谈。

  “遵命,老奴这就去办。”

  李公公立刻小跑着走出去。

  大概半时辰后。

  吏部尚书匆匆赶来御书房。

  挥袖间已行礼,“参见皇上。”

  “平身。”

  “谢皇上恩典。不知皇上召臣来所为何事?”

  永德帝轻轻一挥手。

  李公公立刻奉上那份涉及贪污的卷宗让叶尚书过目。

  叶尚书见到名单里赫然列明从朝廷至地方众多官员姓名时,并不觉得多么惊讶,只是心神难安。

  作为掌管文官任命与考核的主要责任人,尽管他尽力维持秩序,仍难杜绝幕后交易。

  脸色愈发慌乱,额头上汗水直冒,再次伏低。

  “陛下,臣知错。

  臣虽尽力监管,但仍难免有些人钻空子进行黑幕交易。

  尽管这类行径屡禁不止,在朝臣中早已成为公开秘密,但如此大规模却是出乎臣之意料之外。

  望陛下重罚。”

  言语间满是对现实无力感的表达。

  从前,通过此类方式收受贿赂亦能让国库稍增收益,

  前任帝王通常对此视若不见。

  直至后来,一些权臣开始私相授受,形成利益联盟,

  买官所得落入个人口袋之中,导致结党营私之风日益盛行。

  永德帝神情严峻。

  他岂能不明白叶尚书话语中的深意。

  目前看来,必须根除买卖官职之弊病。

  “既然你知道罪责所在,此刻谈论惩罚与否还有何意义?你应该思考的是接下来如何挽回损失。”

  叶尚书战兢答道:“微……微臣知晓。”sxbiquge/read/74/74082/ )