“噢——”

  陆远虽然嘴上答应,眼神却显得有些意味深长。

  你那是想去微服私访吗?

  想微服私访,用得着特意换上一身夜行衣?

  我都懒得拆穿你。

  永乐帝正尴尬着,突然脸一板。

  “远儿,你呢?”

  “这么晚了,你不睡觉,带着这两个丫头想去做什么?”

  “皇爷,要么说咱们是亲爷俩呢。”

  陆远笑嘻嘻道,“孙儿我啊,也听说江北之地的夜生活,比皇城还要盛行。”

  “所以呢,想要带着海儿和灵儿,去街上走走逛逛。”

  “若是有什么值得采纳的优点,也可以带回咱皇城不是?”

  灵儿?

  听着这个怪异的称呼,媿灵微微皱了皱眉。

  有生以来,还是第一次有人这么叫她。

  不过……好像并不难听。

  “噢,是这样啊。”

  永乐帝微微点了点头,也是一副朕什么都懂的表情。

  随即笑了笑,拍了拍陆远的肩膀。

  “远儿年纪轻轻,便如此心系我烈乾民生,真是让朕欣慰啊。”

  “既然如此,咱们就一起去微服私访一下吧。”

  说罢,永乐帝带着陆远,就要离开府邸。

  “那个,陛下,世子爷……”

  杨子龙弱弱道,“郭大人吩咐……”

  “什么郭大人?!”

  海妖何等会来事,立刻怒目圆睁,厉声呵斥。

  “郭大人大,还是皇上大?”

  “这天下是皇上的,还是你家郭大人的?”

  “你不晓事的东西,敢阻拦圣驾?”

  “当心世子爷,直接要了你的命!”

  陆远顿时心中一喜。

  虽然他和皇爷,心中也是这么想的。

  但是碍于身份,却不能直截了当地说出口。

  这海妖,简直就是他们的最佳嘴替啊。

  “属下不敢!”

  杨子龙脸色一变,立刻扑通一声跪在地上。

  “属下只是想提醒陛下一声。”

  “郭大人命令官邸的守卫,每三个时辰换一次班。”

  “如果陛下一定要出去,请务必三个时辰后,属下当值的时候再回来。”

  “否则,如果此事被郭大人知晓,属下定然难逃罪责。”

  永乐帝表情缓和些许,微笑着点了点头。

  “杨捕头,放心吧。”

  “世人都说,这两江水乡,令人流连忘返。”

  “况且你如此够义气,朕一定不会让你吃瓜落的。”

  当即,永乐帝带着陆远等人,光明正大走出官邸。

  上街之后,他立刻脱下了夜行衣。

  穿着一件文质彬彬的藏青色大褂,头上还戴着官帽。

  和陆远一袭白袍、翩翩公子般的打扮走在一起。

  就如同一个书斋的老先生和才子。

  丝毫没有违和感。

  “还是皇上威风啊!”

  海妖满脸崇拜地拍马屁道,“方才世子爷磨破了嘴皮子,那捕头都不准我们出来。”

  “皇上一开口,便直接摆平了。”

  “呵,那是当然。”

  永乐帝笑道,“普天之下,莫非王土。”

  “朕想去哪里,有哪个臣民官吏敢阻拦?”

  陆远心中暗暗吐槽。

  您老这么牛批,怎么不光明正大地上街游玩?

  还不是怕被顾时卿和展鸿知道,回去报告给皇奶奶。

  “对了,海儿啊。”

  永乐帝低声道,“咱们此行是微服私访,务必低调行事。”

  “出门在外,就不要叫皇上了。”

  “唔……”

  海妖歪着头,“那叫什么?”

  “微服私访时,顾爱卿他们,一般是叫我老黄……”

  “噢!”

  海妖甜甜一笑,洪亮地喊道,“老黄!”

  永乐帝嘴角微微一抽搐。

  黑着脸继续说道,“像你们这些小辈么,可以叫我四爷。”

  “哦……”

  海妖顿时满脸怂趴趴,乖巧道,“四爷。”

  陆远顿时有些忍俊不禁。

  四爷?

  怎么这称呼,那么耳熟?

  噢,对了。

  前世,有一部特别火爆的电视剧,叫《甄嬛传》。

  那里面的四爷,可谓是一众中年妇女的全民偶像。

  话说回来。

  大清朝的那位雍老四。

  和自己另一平行时空的皇爷。

  大明朝的朱老四。

  都堪称华夏历史能排在前十位的皇帝。

  一个文治恩威,一个武德充沛。

  一个摊丁入亩,一个五征漠北。

  哪个更贤明一点,还真不好说。

  郭才的官邸,就位于扬州府最繁荣的中心地段。

  爷孙几人走了一会,便来到一处热闹的夜市。

  此时此刻,已经是酉时初刻。

  换做是皇城,家家户户都已关门熄灯。

  但是,扬州府的大街上,却仍然车水马龙,络绎不绝。

  沿街不少叫卖的小贩,卖的东西五花八门。

  糖人,福虎,泼浪鼓,冰糖葫芦……

  此外,还有不少江北之地的风味小吃。

  牛杂啦,油酥烧饼啦,鸭血汤啦……

  一口口铁锅中,弥漫出**的香味。

  正可谓,人间烟火气,最抚凡人心。

  “真是热闹啊。”

  永乐帝忍不住感慨道,“没想到,短短数十载的光景。”

  “扬州之地,便已是如此一片盛景。”

  “真是令人欣慰。”

  海妖眨巴眨巴眼睛,“四爷,以前的扬州,不是这样吗?”

  “当然不是。”

  永乐帝淡淡一笑,眼中露出一抹怅然之色。

  “当年,洪武爷刚刚驱除鞑虏,建国烈乾。”

  “带领我们几个尚还年幼的皇子,巡视两江之地。”

  “途径扬州府时,举目望去,尽是一片茫茫焦土,废墟瓦砾。”

  “你知道当时,扬州府有多少百姓吗?”

  海妖摇了摇头,“不知道。”

  “五户人家,十八名乡亲。”

  永乐帝微微叹了口气,“还有三棵活着的树。”

  “十……”

  “十八人?”

  海妖听得一愣一愣,满脸难以置信。

  单单是这条夜市,都不止两三千人。

  几十年前,整个扬州,竟然仅仅只有十八人?

  那得是惨到何等地步?

  “不错。”

  永乐帝苦涩道,“彼时,繁荣富庶的扬州,乃四战之地。”

  “经历了鞑虏横征暴敛,又被无数土匪搜刮抢掠。”

  “饿殍遍地,虎狼横行,百姓民不聊生,只有易子而食。”

  “海儿,你知道什么叫易子而食吗?”

  “不知道。”海妖摇了摇头。

  “就是,百姓们活不下去,只能将自家的孩子拿出来,与邻家的孩童交换。”

  永乐帝解释道:“靠吃这些孩童的骨肉,来维持生计。”

  “哦。”

  海妖点了点头,显得极为淡定。

  永乐帝心中还暗暗诧异,这小丫头听了易子而食的意思,竟然没有害怕?

  事实上,海妖此时心里想的是。

  那小孩子有什么好吃的,肉又腻又少,还没嚼头。

  要吃,还不如吃那些精壮的男人嘞。

  媿灵也来了兴趣,好奇问道:“四爷,那后来呢?”

  “后来,洪武爷提拔了一位能臣,名唤杨宪。”

  永乐帝淡淡一笑,“这个杨宪,堪称一位干才。”

  “召回了流亡在外的灾民,并亲自率领扬州百姓开荒屯田。”

  “短短数年间,便让扬州重新恢复了部分昔日荣光。”

  “哇!”

  媿灵两眼一亮,钦佩道,“真是一位了不起的大官!”

  “后来呢?这位大官肯定前途光明无限吧?”

  “嗯。”

  陆远点了点头,淡淡道,“贪功欺君,轻言冒进,被洪武爷剥皮实草了。”

  媿灵:“……”

  打扰了。

  海妖则心中暗暗思忖。

  把人皮剥下来,往里填进草?

  那一身的血肉和内脏,不就都完整地挖出来了?

  嗯,还是洪武爷会吃。

  “远儿说得不错。”

  永乐帝干笑着摇了摇头。

  “这杨宪虽是能臣,却也是个酷吏。”

  “此等臣子,再有能力,也不堪大用。”

  “洪武爷杀他,不冤。”

  陆远两眼一亮,趁机问道,“四爷。”

  “敢问你对酷吏,有何看法?”

  永乐帝略一思忖,声音冷峻下些许。

  “所谓酷吏,大多都是滥用朝廷赋与的职权,为了自己的功绩或声名,不惜严峻苛政,伤化虐民。”

  “虽说乱世用重典,但大规模任用酷吏,会使百姓与朝廷离心离德。”

  “这些官员,本就是代表着朝廷的门面。”

  “他们对待老百姓的所作所为,就等同于朝廷对百姓的态度。”

  “洪武爷那一朝,刚刚推翻鞑虏,百废待兴,酷吏尚有存在的意义。”

  “但现如今,永乐盛世,四海升平。”

  “若再又酷吏,那便是贪赃枉法,辜负皇恩。”

  陆远嘴角勾起一抹笑意。

  永乐帝好奇问道,“远儿,突然问这个做什么?”

  “没什么。”

  陆远神秘笑着摇了摇头,“我觉得四爷说得极对。”

  果然和自己预料的一样。

  自家皇爷,和洪武爷一样。

  相比于**污吏,对酷吏是零容忍。

  那么,即是**,又是酷吏的郭才……

  嗯,估计是没多久的活头咯。

  走着走着,媿灵突然停下脚步。

  陆远转过身,疑惑问道:“灵儿,怎么了?”

  媿灵抽了抽鼻子,愣愣道:“好香……”

  她嘴角竟然直接流出一滴晶莹的哈喇子,丝毫不顾及形象。

  陆远顿时一阵哭笑不得。

  大姐,咱们不至于这么没出息吧?

  永乐帝也忍俊不禁道,“远儿,看来你家的伙食是越来越差了。”

  “灵儿啊,想吃什么尽管说,四爷请你。”

  然而,爷孙俩循着媿灵的目光看去,却都脸色一僵。

  吸引住媿灵脚步的,赫然是一个汤圆摊。

  一名白发苍苍的老妇人,架着一口大铁锅。

  锅中是沸腾的醪糟,散发出浓郁的酒香。

  “灵儿,这不就是醪糟汤圆吗?”

  永乐帝纳闷道:“白天时,咱们便已经尝过了。”

  “你说过,难吃的啊。”

  “不一样、”

  媿灵摇了摇头,直接大步流星走到汤圆摊前。

  “姑娘,你好啊。”

  老妇人笑眯眯问道,“吃汤圆吗?”

  媿灵也不回答,就这么两眼直勾勾盯着铁锅。

  看着锅中沸腾的糟米,口水顺着嘴角流下来。

  “姑娘?”

  老妇人被盯得有些发毛,猜测道,“你是不是肚子饿了,没钱吃饭啊?”

  “没关系,我请你吃一碗汤圆吧。”

  “多谢您,不用了!”

  陆远立刻走上前,一把将媿灵拽到自己身后。

  “四碗汤圆,待会给您结账。”

  “诶,好,四位客官稍等一会。”

  当即,陆远、永乐帝、媿灵和海妖,坐在摊位后的小板凳上。

  媿灵始终眼巴巴盯着老妇人的动作。

  看着老妇人娴熟地在碗中,洒了红糖和脆米。

  又娴熟地用糯米面搓出汤圆,放入锅中煮熟。

  连同滚开的醪糟一起,冲进大海碗内。

  甘醇**的酒香弥漫开来,使得永乐帝也不由微微愣了愣。

  “我记得白天喝时,没有这么香啊。”

  “难道,同是醪糟汤圆,手法也有所不同?”

  片刻后,老妇人便端着四碗汤圆,笑眯眯地给他们端来。

  “四位客官,请慢用。”

  媿灵一言不发接过来,直接一勺接一勺吃起来。

  看着就像八辈子没吃过东西一样,吃得无比香甜。

  永乐帝面露疑惑,也舀了一勺浅尝一口。

  不由得两眼一亮,“妙!”

  “酒香甘醇清冽,汤圆嫩滑弹牙。”

  “比当初李贯孝敬我的,还要好吃!”

  “真是高人在民间啊!”

  陆远微笑着点了点头,并未多说什么。

  李贯和郭才奉上的,肯定也是上好的醪糟汤圆。

  但是,作为献给皇帝的吃食。

  肯定是不求有功,但求无过。

  换句话说,保证不会难吃到哪里去。

  但是,也别想真的品尝到民间风味。

  这就好比,同样的一种地方美食。

  你在飞机场吃到的,和在居民区里吃到的,味道肯定大不一样。

  “灵儿,如何?”

  永乐帝笑眯眯看向媿灵,“这汤圆,可还和你胃口?”

  媿灵虽然没有回答。

  但已经将满满一碗汤圆吃得干干净净。

  两眼放光看着那位老妇人。

  “再来一碗。”

  “哎呀,这位姑娘还真是爱吃汤圆啊。”

  老妇人笑道,“好,那我再给你下一碗!”

  原本,见自己的手艺被如此认可,老妇人还很是高兴。

  但是,直到媿灵吃得第七碗,她便笑不出来了。

  “那个……小姑娘,这么吃可不行啊。”

  老妇人满脸担忧道:“这汤圆都是糯米面的,实在得很。”

  “吃了那么多,可别再将肚子给撑坏了……”(本章完)