“你先起来！”虞氏双手用劲，也扶不起一个姜夫人。
姜夫人哭着摇头，“你不答应我，我不能起来，我死不足惜，我的阿璃得活着啊。”
虞氏无奈地叹道：“你就是不求我，我也不会袖手旁观，如今宫里还没消息出来，你且稍放宽心，如若真是最坏的结果，我会想法子私下寻找你的女儿，我的话撂在这，你可以起来了吗？”
姜夫人哭的声更响了，“阿锦……”
沈桑宁和虞氏合力，将姜夫人扶着坐下，姜夫人憋住眼泪开始诉说，哀愁得像是交代遗言。
“夫人，公爷和世子回来了。”邹嬷嬷在门外道。
厅堂中三人齐刷刷地起身，最激动和紧张莫过于姜夫人。
门一开，穿着紫袍和红袍的父子俩先后跨进厅内。
宁国公走在前头，布满岁月痕迹的老脸上透着沉重的忧虑，挡住了身后的人。
沈桑宁偏了偏头，去看他身后的裴如衍。
最先开口的是姜夫人，“我家老爷也回家了吗？”想着，她往前迈了两步，“阿锦，我得回去了，你莫要忘了答应我的事。”
虞氏拉住姜夫人，问宁国公，“老爷，姜大人如何了？”
宁国公绷着脸道：“暂时还没定罪，不过姜大人差点撞柱，被停职了。”
此刻对姜夫人来说，停职算什么，“撞柱？！”姜夫人大惊失色。
宁国公点头细说，话茬突然被裴如衍接了过去——
“姜夫人早些回去看着姜大人吧，让他别再冲动，姜家还有转机。”
姜夫人忙点头，是啊，本来抱着今天就会抄家的想法，跑过来托孤的，然而下了朝还没有定罪，说明陛下还并不想治罪，这就是最大的转机。
姜夫人拍拍虞氏的手，“阿锦，那我就先回去了，多谢你了。”
语罢，就急吼吼地朝外赶，虞氏担心她腿软，跟了两步，但又急于问详情，并未亲自将人送出府外，而是让侯在门外的邹嬷嬷代为相送。
随后转身回来，朝儿子走去，“衍儿，陛下没给你指派什么任务吧？”
裴如衍张嘴，这次却被宁国公抢了话头——
“怎么没有，筹款和赈灾，都被他承担去了。”
言语中，透着宁国公的焦躁和不满。
“什么？”这回轮到虞氏站不稳了，被沈桑宁扶着坐下，又站起来，“这可不是什么好差事啊，扬州现在指不定乱成什么样，去赈灾，会不会有危险？筹款又是个得罪人的差事，到时候里外不是人。”
裴如衍没有虞氏的焦虑，平淡地安抚道：“母亲，我有分寸。”
“不，你没有，”虞氏很少会觉得他没分寸，这算是一回，“你要是有分寸，不会去接这种吃力不讨好的事，就算陛下要将这事交给你，你也是有机会拒绝的，你难不成是为了姜家？”
裴如衍摇头，“不是。”
宁国公重重呼出一口气，端起下人递上来的茶水，一口饮尽，重重放下，“生命危险倒不至于，陛下会派亲卫保护，只是得罪人是真的，陛下要二皇子出一百万，还得衍儿去讨。”
虞氏心里更慌了，啪地一下坐到椅子上。
宁国公夫妇俩各有各的愁，反观儿子儿媳就平静得多了。
沈桑宁得知姜家没有定罪，悬着的心放下了，转身走到门外与紫灵吩咐两句话，才走回来。
彼时，虞氏已经接受了筹款的事实，问道：“要筹多少银子？”
裴如衍坐在左下首，“三百万，除掉二皇子的一百万，公主的二十万，国库的五十万，还差一百三十万。”
即便虞氏心有准备，还是被吓到了，“这么多？”于是神色愈发凝重。
宁国公让邹嬷嬷去把账房唤来，想问家中还能拿多少钱。
账房还没来，虞氏眉头就拧紧了，“难不成还要自家填补窟窿？哪有这样的事。”
宁国公道：“实在不行，也没别的办法，这次陛下让全臣捐款，大不了我们多出些。”
虞氏瞥他一眼，“你倒大方，你以为咱家有多少钱，还多出些？府里上上下下，哪样不花钱。”
府里有多少钱，宁国公或许不太清楚，唯有虞氏和沈桑宁是门清的。
宁国公府上下开支庞大，府中光是小厮奴婢就养了上百人，若还要算上外头的铺子庄子，那更是不得了。
下人的开支都还算省的，最烧钱的，是主子们的吃穿用度和世家间人情往来，日常开销的银子与收租赚进来的银子几乎维持收支平衡，剩下的不多。
今年田庄的农产还不景气，几十亩地成了池塘了，所以全靠店铺的收租，所幸国公府的铺子多。
在保留日常开销的情况下，能拿出来的现银寥寥。
而裴如衍为何能省下十几万私房钱，那完全是虞氏的爱子之心，从他出生以来，不论是满月酒还是生辰宴、状元宴，甚至是婚宴，所收进来的礼钱，全部单独存放留给他自己。
在他入仕后，宁国公夫妇将小部分铺子划到他名下，让他单独有了租金收入，唯恐他在与同僚交际时，因囊中羞涩而丢脸。
但实则，平时国公府宴请宾客，或者礼尚往来，都是公中出钱。
如此裴如衍只收入不支出，私房钱不多才怪，比国公府的闲钱都多多了。
这也是为何沈桑宁之前想说开源节流的原因，其实国公府的钱真的攒不下来。
宁国公夫妇一直在交流钱的问题，裴如衍几次想打断，“家中无需筹款，我——”
“衍儿，你先别说话，你父亲总是觉得我管家很容易。”虞氏道。
宁国公反驳，“我哪有这样认为？”
账房先生跟着邹嬷嬷进门，在虞氏的示意下，将公府状况道来，细细盘算下，每月竟只能结余下两千两银子。
宁国公不可置信地问，“钱去哪儿了？每月店铺租金都有上万两了，还有我和衍儿的俸禄，再不济田庄还卖菜呢。”
“俸禄？”虞氏反问，唯剩下一声冷笑，“呵，你一月的俸禄一百二十两，衍儿每月的俸禄六十五两，他还是自己收着的，你们父子俩，每月做新衣都得数百两，吃食用物哪样不精贵？衍儿还好，他自己不乱花钱，你瞧彻儿呢，我若不给多些，就怕他在外头染恶习，给多些钱，他至少只会花钱，好在是现在去军营没什么机会花钱了，再不说这些，就说府中一个月的火烛钱，都够普通百姓吃一年的了。”
宁国公被说得哑口无言，偏头在茶柜上撑着下巴，不看虞氏。
沈桑宁坐在裴如衍身边，装聋作哑，忽听虞氏问，“阿宁也是知道的，前阵子她管家，也想减少开支，你瞧你减得下来吗？衍儿可以配合她，你这个做公公的能配合吗？她敢减少你的用度吗？你给人送礼送上千两的东西，她能不让账房给你支钱吗？”
这几句话，说得宁国公接不上话，听得沈桑宁也觉得尴尬。
裴如衍再次想打断，“母亲，不用家里支银子。”
他一开口，虞氏便望了过去，语气带着责备，“你说得轻松，你作为筹款的官员，你自己也是要捐款的，你若捐少了，别人怎么看你？还有一百三十万，不是小数目，那些官员们顶多出几个月的俸禄，能起什么作用，剩下的怎么办？筹不到，你说怎么办？”
语罢，虞氏眉宇间更添了几分忧虑。
一直没出声的沈桑宁忽道：“母亲，方才您劝姜夫人平静等待结果呢，筹款这事，我相信阿衍有办法，至于捐款，我那里还能拿出些，扬州事急，银子日后都能赚到。”
她相信，他自己有办法。
虞氏瞧瞧儿子儿媳淡然的模样，没好气地移开眼，“你且惯着他吧，父子两个，没一个体谅我，倒显得我小气了。”
宁国公辩驳，“我哪有？”
裴如衍低着头，抿着嘴，“母亲，往后我想办法多赚些钱。”
此言一出，虞氏气消不少，但没将这话放心上，毕竟官员俸禄的上限摆在那里，就算从六十五两涨到八十两，对公府来说，也没什么区别。
裴如衍又道：“陛下让我去收一百二十七位大臣捐的款，我换身衣服就得去了。”
一百二十七户，天黑都收不完，可不得快些走。
“这浑蛋差事，怎的就交给你办了！哎！”虞氏尚不知这浑蛋差事，就是儿子提的。
沈桑宁转头，见紫灵站在门外，起身朝外而去。
虞氏夫妇的目光随之望去，以为她这么快把钱拿来了，下一瞬，就见她手中端着瓷碗重新走进来。
沈桑宁站在裴如衍面前，在他迷茫的神色下，将碗端到他面前，“你今天起得早，还没来得及吃，待会去收款，我想那些大臣也不会留你用膳，你快吃些垫垫肚子。”
裴如衍莞尔，伸手要接，勺子已经怼到嘴边，他都没注意碗里是何物，张嘴吃了下去，才接过她手里的碗。
宁国公夫妇神色各异地看着，虞氏也不知该欣慰还是无奈，只道一句，“还不是他自己接来的苦差事，你就宠着他吧！”
但对于儿子儿媳感情和睦，虞氏还是欣慰的，她起身抬步出去，想到什么又退回两步。
瞧了眼那瓷碗里装的姜汁鸡丝蘑菇粥，什么也没说，摇了摇头走了，宁国公也待不住，跟着出去。
裴如衍刚吃了第二口鸡丝，瞧着母亲离开的神色，突然吃不下去了，想起身直接去收款，被沈桑宁按坐回去。
“母亲刀子嘴豆腐心，她同父亲拌嘴才殃及到你，”沈桑宁将碗重新放他手里，“六十五两不少了。”
裴如衍抬眸，沉静的眸中仿佛在说：你认真的吗？
沈桑宁慢慢道：“这六十五两和一百二十两，是国公府的根基啊，怎能和收租的银钱相提并论？意义不同，重量自不同。”
闻言，只见他眼中云雾散去，浮现出清明的笑意，多吃了几口鸡丝粥，才出去。
正巧碰到经过门外，要去书院的齐行舟。
两人一道出了门。
沈桑宁望着一大一小两道身影离去，方才轻松的模样不再，自己只有二十万两，远不够解扬州之急。
纵使阿衍有办法筹集到银子，也不是那么容易的事，毕竟过不了几天，他就得起程扬州赈灾。
她思想许久，忽听玉翡声音传进，“夫人，官驿有东西送来了。”
沈桑宁闻声望去，只见玉翡抱着一个小盒子走近。
*
皇宫内。
大臣离去后，晋元帝独自回了御书房，明明是白天，却还是燃着几盏油灯。
在油灯下，将奏折抬起，于充足光线下端详，将两份同来自扬州的急报细细比较。
看许久，才放下，揉了揉布满血丝的眼睛。
“陛下，您今日起得这样早，得当心身子，还是休息一会儿吧。”老太监在一旁心疼道。
晋元帝摇头，累得嗓子都哑了，“沾床，也睡不好，扬州遭难，也是朕的过失。”
老太监劝道：“陛下，这怎么会是您的过失？您莫要往自己身上揽啊！”
晋元帝目露忧思，“朕老了，眼神也不好，用错了人，才会致使百姓流离失所。”
“陛下……”老太监还想安慰什么，却被晋元帝抬手阻止。
晋元帝仰了仰头，望着半空，惆怅道：“满朝文武，竟然没有几个人能做些实事，二十年了，能得朕心的，还是只有那两个。”
大太监明白，这说的就是一路跟随晋元帝的镇国公，和辅国公主，这两人地位非凡，能推动群臣朝着陛下想的方向走。
晋元帝又叹一声。
大太监为了安慰晋元帝，忽然想起一人，“陛下，依奴才看，宁国公世子也算是有勇有谋，一心为国的纯臣了，尚书大人避之不及的差事，裴世子都未曾推诿。”
“纯臣？他可不是纯臣，”晋元帝嗤笑，无奈道，“只不过心思正些。”
大太监附和，“难怪陛下愿意重用他。”
晋元帝闭了闭眼，“这阵子，朕总是频繁梦到欢儿，他的脸，原先朕是能看清楚的，可现在，好像看不清了……太久了，太久了，都说人越老胆越小，果然是这样，朕已经感到害怕了，怕忘了他的模样，怕闭眼的那天，他还是没回来。”
姜夫人哭着摇头，“你不答应我，我不能起来，我死不足惜，我的阿璃得活着啊。”
虞氏无奈地叹道：“你就是不求我，我也不会袖手旁观，如今宫里还没消息出来，你且稍放宽心，如若真是最坏的结果，我会想法子私下寻找你的女儿，我的话撂在这，你可以起来了吗？”
姜夫人哭的声更响了，“阿锦……”
沈桑宁和虞氏合力，将姜夫人扶着坐下，姜夫人憋住眼泪开始诉说，哀愁得像是交代遗言。
“夫人，公爷和世子回来了。”邹嬷嬷在门外道。
厅堂中三人齐刷刷地起身，最激动和紧张莫过于姜夫人。
门一开，穿着紫袍和红袍的父子俩先后跨进厅内。
宁国公走在前头，布满岁月痕迹的老脸上透着沉重的忧虑，挡住了身后的人。
沈桑宁偏了偏头，去看他身后的裴如衍。
最先开口的是姜夫人，“我家老爷也回家了吗？”想着，她往前迈了两步，“阿锦，我得回去了，你莫要忘了答应我的事。”
虞氏拉住姜夫人，问宁国公，“老爷，姜大人如何了？”
宁国公绷着脸道：“暂时还没定罪，不过姜大人差点撞柱，被停职了。”
此刻对姜夫人来说，停职算什么，“撞柱？！”姜夫人大惊失色。
宁国公点头细说，话茬突然被裴如衍接了过去——
“姜夫人早些回去看着姜大人吧，让他别再冲动，姜家还有转机。”
姜夫人忙点头，是啊，本来抱着今天就会抄家的想法，跑过来托孤的，然而下了朝还没有定罪，说明陛下还并不想治罪，这就是最大的转机。
姜夫人拍拍虞氏的手，“阿锦，那我就先回去了，多谢你了。”
语罢，就急吼吼地朝外赶，虞氏担心她腿软，跟了两步，但又急于问详情，并未亲自将人送出府外，而是让侯在门外的邹嬷嬷代为相送。
随后转身回来，朝儿子走去，“衍儿，陛下没给你指派什么任务吧？”
裴如衍张嘴，这次却被宁国公抢了话头——
“怎么没有，筹款和赈灾，都被他承担去了。”
言语中，透着宁国公的焦躁和不满。
“什么？”这回轮到虞氏站不稳了，被沈桑宁扶着坐下，又站起来，“这可不是什么好差事啊，扬州现在指不定乱成什么样，去赈灾，会不会有危险？筹款又是个得罪人的差事，到时候里外不是人。”
裴如衍没有虞氏的焦虑，平淡地安抚道：“母亲，我有分寸。”
“不，你没有，”虞氏很少会觉得他没分寸，这算是一回，“你要是有分寸，不会去接这种吃力不讨好的事，就算陛下要将这事交给你，你也是有机会拒绝的，你难不成是为了姜家？”
裴如衍摇头，“不是。”
宁国公重重呼出一口气，端起下人递上来的茶水，一口饮尽，重重放下，“生命危险倒不至于，陛下会派亲卫保护，只是得罪人是真的，陛下要二皇子出一百万，还得衍儿去讨。”
虞氏心里更慌了，啪地一下坐到椅子上。
宁国公夫妇俩各有各的愁，反观儿子儿媳就平静得多了。
沈桑宁得知姜家没有定罪，悬着的心放下了，转身走到门外与紫灵吩咐两句话，才走回来。
彼时，虞氏已经接受了筹款的事实，问道：“要筹多少银子？”
裴如衍坐在左下首，“三百万，除掉二皇子的一百万，公主的二十万，国库的五十万，还差一百三十万。”
即便虞氏心有准备，还是被吓到了，“这么多？”于是神色愈发凝重。
宁国公让邹嬷嬷去把账房唤来，想问家中还能拿多少钱。
账房还没来，虞氏眉头就拧紧了，“难不成还要自家填补窟窿？哪有这样的事。”
宁国公道：“实在不行，也没别的办法，这次陛下让全臣捐款，大不了我们多出些。”
虞氏瞥他一眼，“你倒大方，你以为咱家有多少钱，还多出些？府里上上下下，哪样不花钱。”
府里有多少钱，宁国公或许不太清楚，唯有虞氏和沈桑宁是门清的。
宁国公府上下开支庞大，府中光是小厮奴婢就养了上百人，若还要算上外头的铺子庄子，那更是不得了。
下人的开支都还算省的，最烧钱的，是主子们的吃穿用度和世家间人情往来，日常开销的银子与收租赚进来的银子几乎维持收支平衡，剩下的不多。
今年田庄的农产还不景气，几十亩地成了池塘了，所以全靠店铺的收租，所幸国公府的铺子多。
在保留日常开销的情况下，能拿出来的现银寥寥。
而裴如衍为何能省下十几万私房钱，那完全是虞氏的爱子之心，从他出生以来，不论是满月酒还是生辰宴、状元宴，甚至是婚宴，所收进来的礼钱，全部单独存放留给他自己。
在他入仕后，宁国公夫妇将小部分铺子划到他名下，让他单独有了租金收入，唯恐他在与同僚交际时，因囊中羞涩而丢脸。
但实则，平时国公府宴请宾客，或者礼尚往来，都是公中出钱。
如此裴如衍只收入不支出，私房钱不多才怪，比国公府的闲钱都多多了。
这也是为何沈桑宁之前想说开源节流的原因，其实国公府的钱真的攒不下来。
宁国公夫妇一直在交流钱的问题，裴如衍几次想打断，“家中无需筹款，我——”
“衍儿，你先别说话，你父亲总是觉得我管家很容易。”虞氏道。
宁国公反驳，“我哪有这样认为？”
账房先生跟着邹嬷嬷进门，在虞氏的示意下，将公府状况道来，细细盘算下，每月竟只能结余下两千两银子。
宁国公不可置信地问，“钱去哪儿了？每月店铺租金都有上万两了，还有我和衍儿的俸禄，再不济田庄还卖菜呢。”
“俸禄？”虞氏反问，唯剩下一声冷笑，“呵，你一月的俸禄一百二十两，衍儿每月的俸禄六十五两，他还是自己收着的，你们父子俩，每月做新衣都得数百两，吃食用物哪样不精贵？衍儿还好，他自己不乱花钱，你瞧彻儿呢，我若不给多些，就怕他在外头染恶习，给多些钱，他至少只会花钱，好在是现在去军营没什么机会花钱了，再不说这些，就说府中一个月的火烛钱，都够普通百姓吃一年的了。”
宁国公被说得哑口无言，偏头在茶柜上撑着下巴，不看虞氏。
沈桑宁坐在裴如衍身边，装聋作哑，忽听虞氏问，“阿宁也是知道的，前阵子她管家，也想减少开支，你瞧你减得下来吗？衍儿可以配合她，你这个做公公的能配合吗？她敢减少你的用度吗？你给人送礼送上千两的东西，她能不让账房给你支钱吗？”
这几句话，说得宁国公接不上话，听得沈桑宁也觉得尴尬。
裴如衍再次想打断，“母亲，不用家里支银子。”
他一开口，虞氏便望了过去，语气带着责备，“你说得轻松，你作为筹款的官员，你自己也是要捐款的，你若捐少了，别人怎么看你？还有一百三十万，不是小数目，那些官员们顶多出几个月的俸禄，能起什么作用，剩下的怎么办？筹不到，你说怎么办？”
语罢，虞氏眉宇间更添了几分忧虑。
一直没出声的沈桑宁忽道：“母亲，方才您劝姜夫人平静等待结果呢，筹款这事，我相信阿衍有办法，至于捐款，我那里还能拿出些，扬州事急，银子日后都能赚到。”
她相信，他自己有办法。
虞氏瞧瞧儿子儿媳淡然的模样，没好气地移开眼，“你且惯着他吧，父子两个，没一个体谅我，倒显得我小气了。”
宁国公辩驳，“我哪有？”
裴如衍低着头，抿着嘴，“母亲，往后我想办法多赚些钱。”
此言一出，虞氏气消不少，但没将这话放心上，毕竟官员俸禄的上限摆在那里，就算从六十五两涨到八十两，对公府来说，也没什么区别。
裴如衍又道：“陛下让我去收一百二十七位大臣捐的款，我换身衣服就得去了。”
一百二十七户，天黑都收不完，可不得快些走。
“这浑蛋差事，怎的就交给你办了！哎！”虞氏尚不知这浑蛋差事，就是儿子提的。
沈桑宁转头，见紫灵站在门外，起身朝外而去。
虞氏夫妇的目光随之望去，以为她这么快把钱拿来了，下一瞬，就见她手中端着瓷碗重新走进来。
沈桑宁站在裴如衍面前，在他迷茫的神色下，将碗端到他面前，“你今天起得早，还没来得及吃，待会去收款，我想那些大臣也不会留你用膳，你快吃些垫垫肚子。”
裴如衍莞尔，伸手要接，勺子已经怼到嘴边，他都没注意碗里是何物，张嘴吃了下去，才接过她手里的碗。
宁国公夫妇神色各异地看着，虞氏也不知该欣慰还是无奈，只道一句，“还不是他自己接来的苦差事，你就宠着他吧！”
但对于儿子儿媳感情和睦，虞氏还是欣慰的，她起身抬步出去，想到什么又退回两步。
瞧了眼那瓷碗里装的姜汁鸡丝蘑菇粥，什么也没说，摇了摇头走了，宁国公也待不住，跟着出去。
裴如衍刚吃了第二口鸡丝，瞧着母亲离开的神色，突然吃不下去了，想起身直接去收款，被沈桑宁按坐回去。
“母亲刀子嘴豆腐心，她同父亲拌嘴才殃及到你，”沈桑宁将碗重新放他手里，“六十五两不少了。”
裴如衍抬眸，沉静的眸中仿佛在说：你认真的吗？
沈桑宁慢慢道：“这六十五两和一百二十两，是国公府的根基啊，怎能和收租的银钱相提并论？意义不同，重量自不同。”
闻言，只见他眼中云雾散去，浮现出清明的笑意，多吃了几口鸡丝粥，才出去。
正巧碰到经过门外，要去书院的齐行舟。
两人一道出了门。
沈桑宁望着一大一小两道身影离去，方才轻松的模样不再，自己只有二十万两，远不够解扬州之急。
纵使阿衍有办法筹集到银子，也不是那么容易的事，毕竟过不了几天，他就得起程扬州赈灾。
她思想许久，忽听玉翡声音传进，“夫人，官驿有东西送来了。”
沈桑宁闻声望去，只见玉翡抱着一个小盒子走近。
*
皇宫内。
大臣离去后，晋元帝独自回了御书房，明明是白天，却还是燃着几盏油灯。
在油灯下，将奏折抬起，于充足光线下端详，将两份同来自扬州的急报细细比较。
看许久，才放下，揉了揉布满血丝的眼睛。
“陛下，您今日起得这样早，得当心身子，还是休息一会儿吧。”老太监在一旁心疼道。
晋元帝摇头，累得嗓子都哑了，“沾床，也睡不好，扬州遭难，也是朕的过失。”
老太监劝道：“陛下，这怎么会是您的过失？您莫要往自己身上揽啊！”
晋元帝目露忧思，“朕老了，眼神也不好，用错了人，才会致使百姓流离失所。”
“陛下……”老太监还想安慰什么，却被晋元帝抬手阻止。
晋元帝仰了仰头，望着半空，惆怅道：“满朝文武，竟然没有几个人能做些实事，二十年了，能得朕心的，还是只有那两个。”
大太监明白，这说的就是一路跟随晋元帝的镇国公，和辅国公主，这两人地位非凡，能推动群臣朝着陛下想的方向走。
晋元帝又叹一声。
大太监为了安慰晋元帝，忽然想起一人，“陛下，依奴才看，宁国公世子也算是有勇有谋，一心为国的纯臣了，尚书大人避之不及的差事，裴世子都未曾推诿。”
“纯臣？他可不是纯臣，”晋元帝嗤笑，无奈道，“只不过心思正些。”
大太监附和，“难怪陛下愿意重用他。”
晋元帝闭了闭眼，“这阵子，朕总是频繁梦到欢儿，他的脸，原先朕是能看清楚的，可现在，好像看不清了……太久了，太久了，都说人越老胆越小，果然是这样，朕已经感到害怕了，怕忘了他的模样，怕闭眼的那天，他还是没回来。”