郑氏在床上就大哭起来:“我废了多大力才把你拉扯大,如今就这么看着我病了也不给治啊!”

  沈守义慌了神,就要开口,却被王氏拦住。

  王氏立刻道:“大哥出二两,我们也出二两,不能越了大哥去。”

  郑氏便是“哎哟”一声扑到炕上:“你们想我死,那我就如了你们的意!”

  她猛地坐起身,下炕后对着墙壁就冲过去。

  罗氏吓得脸都白了,这一撞不说没命,便是受个伤,逾白的名声都要受损。

  为了自己科考,将家中银钱尽数拿走,逼得病重祖母不得不撞墙自尽,这种话一传起来,逾白便完了。

  罗氏虽性子软,到底也跟着沈守信在任上几年,知道这事有多严重。

  她也顾不得多想,直接扑过去挡住墙,郑氏便一头撞到她肚子上,让她疼得弯了腰。

  郑氏没撞成,又是捶胸顿足:“不给钱我治病,又不让我死,这是存心折磨我啊!”

  她哭得不够,还去拉扯罗氏,本就疼得说不出话的罗氏被她一拉扯,更是脸上毫无血色。

  沈秀莲立刻坐起身,对着王氏便道:“二哥二嫂你们真狠心啊!”

  王氏刚要开口,沈守忠便对着沈守义一通骂,什么不孝子啊,什么心狠啊之类的,将沈守忠给骂得抬不起头。

  就算王氏再凶悍,一顶“不孝”的大帽子扣下来,她就是有十张嘴也掰扯不清楚。

  玉林虽成亲了,石林还没说媳妇呢,还有彩娥往后也要说人家,爹娘名声不好,他们的亲事就难了。

  见他们不说话,沈秀莲给郑氏使了个眼色,郑氏便哭喊得更凶。

  什么孙子为了科考不顾祖母啦,什么不孝子怎么能考科举之类,听得罗氏心惊肉跳。

  一直未开口的沈老汉终于忍不住呵止了闹腾的郑氏。

  此时的郑氏头发散乱,躺在炕上抽噎,仿若受了天大的委屈。

  沈秀莲急道:“爹!”

  沈老汉深深叹口气,便道:“你们娘都这样了,你们有多少力就出多少力吧。”

  显然是想让他们将手里的钱都拿出来。

  “爹,逾白考科举要花不少钱……”罗氏不愿意。

  沈秀莲冷笑道:“他往后考不了科举了。”

  罗氏心中涌起不好的预感:“便是这次考不上,还有下次……”

  “沈逾白科举考试作弊被抓了,这辈子禁考。”

  沈秀莲说出这番话时很畅快。

  要不是沈逾白,她就能带一百亩地去陈家,如今日子该多好过,她也不用挺着个大肚子回来要钱。

  虽沈逾白是她侄子,却一直与她不亲近,处处跟她作对,甚至连她出嫁都没给什么银子。

  每次陈家人对她不好,她就更恨沈逾白一分。

  这次陈家设计让沈逾白这辈子都不能科考,往后沈逾白只能仰陈家鼻息生活,她就很高兴,沈逾白没了前途,必然要把银子都拿出来,陈家高兴了,她的好日子也就来了。

  这话无疑让众人震惊。

  罗氏却不信:“逾白不是作弊的人,秀莲你一直在家,又怎么知道府城的事?”

  沈秀莲自不会说实话,随意找了个别人带了陈家口信的由头便揭过去了。

  “前两日就放榜了,消息很快就会传回来,做不了假。”

  沈秀莲胸有成竹道。

  沈守忠“啧啧”两声,“竟敢在府试作弊,这辈子也就这样了,真是白白浪费了一个终身族学名额。”

  沈老汉气得将旱烟杆往炕桌上一扔:“不争气!”

  罗氏本不信,可府试已经结束,逾白就要回来了,根本做不得假。

  她倒不信逾白会作弊,就怕是被互结的人连累。

  越想越慌,再加上肚子疼得厉害,她竟觉得天旋地转,仿若下一刻就要晕过去。

  二房也傻了,齐齐看向王氏。

  王氏也慌得厉害,嘴里嘀咕:“怎么就犯傻了?怎么能犯傻!”

  她可一直跟逾白一边的,逾白若垮了,他们可怎么办?

  恰在这时,外面敲敲打打就进了沈家的院子。

  沈老汉顾不得管这一摊子乱糟糟的事,下炕拖着鞋子急匆匆去了院子。

  族里人一瞧见他就大声贺喜:“恭喜耀宗叔,你家逾白中了府案首,得了整个建康府第一名!”

  沈老汉懵了:“谁?”

  逾白不是作弊被抓,终身禁考了吗?

  那人声音更大:“逾白!你孙子逾白!你三儿守信的独子!”

  沈老汉傻傻问:“中了什么?”

  那人以为沈老汉高兴傻了,立刻用更大的声音宣布这一喜讯。

  声音传回主屋,所有人都懵了。

  逾白不是作弊被抓了吗?怎么又成了案首?

  沈秀莲情急之下便要冲出去,江氏眼疾手快,赶忙扶着她。

  刚出门便大声问道:“你从哪儿得的消息?”

  “沈勇正把罗秀才送回罗家村,经过咱村子就在门口喊了一嗓子。”

  沈秀莲有些晕乎。

  回来前,她明明听到公婆躲在屋子里商量断了沈逾白前程的事。

  小抄都夹带进去了,怎么还能继续考科举?怎么还能得府案首?

  “沈勇肯定是骗你们高兴的,沈逾白已经作弊被抓了!”

  心中的期盼被打碎,沈秀莲下意识找补。

  庆贺的众人俱停下,喜气转为恼怒。

  便有人怒喝:“你巴不得娘家好了是吧?”

  “逾白被抓对你有什么好处?”

  一众人越说越气,惊把沈秀莲吓得连连后退。

  江氏赶忙将沈秀莲有身子的事呼喊出来,才让大家住了嘴,只是看向沈秀莲的眼神颇为不善。

  “那逾白就是童生了啊!”

  沈老汉终于反应过来,便是一声惊呼。

  童生就是有了功名。

  他们家又要翻身了!

  沈老汉百感交集,抢了他人手里的板子狠狠敲了几下。

  村里人俱都兴奋起来:“咱们整个建康府的头名,去院试必要中的,秀才便是稳稳当当的。”

  村里已经许多年没秀才了,怎能不高兴。

  此时屋子里的人已经尽数冲了出来,王氏抓住罗氏的胳膊,兴奋道:“逾白以后就是童生了,还能再考秀才,以后你就不用愁了!”

  情绪大落到大起,罗氏又哭又笑,却说不出话来,只能连连点头。

  沈守忠便觉得不对,赶紧问那人:“鸿业也中了吧?”

  江氏便死死盯着那人,就连扶着沈秀莲的手都忍不住用力。

  “鸿业落榜了。”

  那人颇惋惜的一句话如晴天霹雳般在众人耳中炸响,让江氏脸色惨白,几乎摇摇欲坠。