沈守义拉住王氏:“你少说两句吧。”

  “咱家怎么出了这么个搅家精!”

  郑氏大骂王氏。

  江氏也责备起王氏:“咱们好歹是书香世家,是出过官老爷的,有什么话不能好好说,这么吵吵嚷嚷传出去让人笑话。”

  那端着的姿态比罗氏更像官太太。

  王氏一个人哪里说得过这么多张嘴,情急之下把坐在一旁的罗氏拉出来:“那些都是守信的抚恤金,弟妹你得说句话!”

  罗氏越过王氏看了眼沈逾白,壮着胆子道:“爹娘,那个钱是留给逾白考科举的,不能动。”

  “那是我儿子的抚恤金,怎么,逾白要了地还想把银子也抢走?”

  郑氏要上前,却被江氏拉住。

  江氏又发挥自己一贯的识大体作风,规劝道:“娘年纪大了,三弟妹还是莫要跟娘吵。”

  往常软弱的罗氏这次并未妥协,她不吵不闹,却声音坚定:“我嘴笨,没大嫂会哄人,也不懂我什么时候与娘争吵,还请大嫂教教我。”

  一向以这招无往不利的江氏却被问得哑口无言。

  罗氏并不退让,而是直直看向沈老爷子:“那是守信的买命钱,爹以前说这钱不能花,要留着兴家用,怎么现在要便宜陈家人?”

  沈老爷子手一抖,烟灰撒到垂着的手背上,将他的手背烫红了一大片。

  耳边的沈守忠叫嚷了两句,他不耐烦地喝止。

  “守信媳妇,你是女人不懂里面的门道。陈家大伯是县令,与咱们县令相熟,秀莲嫁过去,鸿业和逾白明年下场,咱们县太爷会抬下手,鸿业和逾白至少是童生。”

  这次要动用抚恤银子,沈老爷子对罗氏还是缓和了语气。

  屋子里突然出现一道笑声,不刺耳,却让人觉得带了嘲讽。

  众人齐齐看去,就见坐在角落里的沈逾白淡淡道:“一旦捷径走惯了,又怎么愿意脚踏实地去拼功名?”

  他继续道:“二百两买个童生,多少钱买秀才?又要多少钱买举人?”

  沈老爷子恼怒:“我们给你们铺好了路,往后你们自己走,能走多远全凭本事!我们也只有扒上陈家的本事。”

  沈逾白并不与沈老爷子纠缠,而是反问:“二百两银子当嫁妆是陈家提出还是爷爷奶奶自愿的。”

  话直指核心。

  “陈家提出来的又怎么样?”

  郑氏蛮横道。

  沈老爷子本想拦着老妻,到底还是晚了一步。

  说陈家索要,他们的女儿秀莲成了什么?求着陈家娶的女子?

  他也舍不得将儿子的抚恤银全给秀莲当嫁妆。

  可他不甘心。

  当年守信当官时,他们沈家多么风光。

  守信死后,秀莲与陈家的婚事就成了沈家的遮羞布,时时提醒沈老汉曾经的辉煌。

  守忠说的很在理,一旦和陈家联姻,陈大伯就会跟县太爷打招呼,到时候鸿业和逾白都是童生。

  两个童生老爷在族里也足够风光。

  沈守义不敢置信:“若我们不给,他们还能悔婚不成?”

  悔婚对陈家的名声影响很大,当然不能直接这么干。

  不过可以一直拖着,将沈秀莲拖成嫁不出去的老姑娘。

  “你想害得你妹子嫁不出去吗?”

  郑氏色厉内荏,恨不得戳着沈守义的鼻子骂。

  沈守义双手抱着头蹲在地上。

  郑氏愈发嚣张地扫视众人。

  王氏气得浑身发抖,却毫无对策。

  二百两就这么被糟践了。

  她恨啊。

  怎么就遇到这么一家子偏心的。

  这个家要空了。

  往后就是普通的农户人家,她儿子们要一辈子面朝黄土背朝天,还怎么好说亲?

  王氏瘫软坐下,双手捂着脸痛哭起来。

  一个清朗的声音在嘈杂中清晰的传来:“陈家为何能清楚知道我们的家底?上回是百亩地,这回是二百两银子。”

  沈逾白眼角余光始终落在沈守忠脸上,并未错过他不自然的神情。

  看来家里有只大老鼠在往陈家递消息。

  沈守忠率先发怒:“你说那些不相关的做什么,家中如今是爹娘做主,他们说给多少陪嫁就是多少陪嫁。”

  这话终于刺激到痛哭的王氏,她一抹眼泪:“我不同意!就算说破天我也不同意!”

  “我也……”

  沈逾白打断她的话:“我们三房不同意。”

  沈老爷子猛地扭头看向沈逾白,许是因为过于用力,脖子“咔咔”响。

  三房不同意……

  是了,逾白是三房唯一的男丁。

  王氏受到启发,整个人扑到沈守义面前,抓住他的两边胳膊:“他爹,想想两个儿子,想想彩娥,想想糖和榴莲!”

  在王氏期待的目光中,沈守义张了张嘴,最终还是道:“我们二房……也不同意。”

  沈老爷子身子晃了下,只觉得眼前都是黑的。

  他失去了对二房三房的绝对掌控。

  这一瞬他仿佛被抽干了全身的力气。

  “都出去。”

  众人从主屋退出来,事情却并未结束。

  沈逾白从学堂回来才知道二伯没去地里干活,晚上的猪也没人喂。

  二房罢工了。

  好在最近是罗氏做饭,做完后送去二房,二房倒是照吃不误。

  沈守忠气得冲进二房问罪时,王氏一开口就是:“大哥有点事就往外跑,把地里的活儿丢给守义,守义累了就不能歇歇吗?”

  沈守忠被气得跑回自己屋子歇着。

  二房都歇着了,总不能让他一个人去干活吧?

  虽然他平时总把地里的活儿丢给二房,自己跑去县城,不过他都是有理由的。

  二房罢工就不对。

  “地里的活儿没人干了。”

  罗氏跟沈逾白说着自己的担忧。

  “既然二房罢工了,我们肯定要紧随其后,娘明天不用做饭了。”

  罗氏被吓了一跳:“不做饭大家吃什么?”

  “这是当家人该考虑的事。”

  沈逾白笑得和善,仿佛他是最纯良的贵公子。

  还很贴心地让罗氏明天送去给王氏,以免二房没饭吃饿着。

  二房只躺了半天,沈老汉就急得一夜睡不着。

  第二天一直熬到日晒三竿,他眼冒金星也没看到早饭。

  郑氏一只脚站在门槛里,一只脚站在外面,对着三房方向一通骂。

  骂得累了,她只能自己去厨房煮粥。

  这还是娶了儿媳妇后头一回上厨房干活。