沃维莱特捏着水晶瓶，手里还拿着一个放大镜，十分专注地看着瓶子里的金粉，眉头紧紧地锁着，嘴里还在咕哝着什么。
维德不知道沃维莱特这样能看出什么来。
因为他曾经把同样的东西放在光学显微镜下面，但无论放大多少倍，看到都是细碎的金粉。
维德甚至怀疑，如果他去大学实验室租台电子显微镜，看到的也会是相同的画面。
用科学的方式去研究魔法，只会得出“这一点也不科学”的结论。
“维德。”
格林德沃站起来，看了他一眼，手指点了点那瓶金粉，问：“你见过这样的东西吗？”
几天不见，格林德沃显得更加威严了，或许是他这段时间杀了不少人的缘故，也或许是因为他在监狱中被消耗至枯竭的身体正在缓慢恢复、看起来不再那么瘦弱。
在来这里的路上，复方汤剂的药效就已经过去了，维德恢复了自己本来的模样。
格林德沃没有询问他那身偏大的衣服，而是直接进入正题。
见他也没有提及上次的争论和冒犯，维德松了口气，点点头，又补充道：“我确实见过类似的，但我不确定是不是同样的东西。”
沃维莱特眼睛一亮，朝他看过来。
格林德沃并不意外，他摆了摆手说：“你也来看看。”
维德抽出魔杖上前，先对水晶瓶施了几个常规的检测咒，然后从口袋里掏出一枚硬币，魔杖一点，将其变成一只小白鼠。
格林德沃看着他流畅自然的变形术魔法，眼神恍惚了一下，随后又恢复正常。
小小的白鼠眨着黑亮的眼睛，乖巧地趴在木桌上。
维德打开水晶瓶的瓶塞，魔杖一挥，细微的气流拖着几粒金粉，轻轻落在小白鼠的身上，然后用手指戳了戳它的后背。
小白鼠没有动作，它缓缓地转了转眼珠子，尾巴垂下，突然栽倒。
小家伙并没有死，而是缓慢悠长地呼**，像是陷入了深沉的睡眠。
维德又让气流把那几粒金粉丢回瓶子，盖上瓶塞。
片刻后，小白鼠醒来，左右看了看，灵活地跑到桌子边缘，随后魔法失效，它又忽然变成了一枚硬币。
沃维莱特看着维德并不意外的神色，好奇地问道：“这究竟是什么？”
维德思索片刻，才说：“我不确定它具体是什么，但是当它接触到皮肤的时候，会使人的生理机能变得极为缓慢，意识昏沉，进而陷入沉睡。沾染得越多，效果就越明显。”
“但是这个东西对人体是无害的。即使在它的作用下沉睡很长时间不吃不喝，也不会渴死饿死，肌肉也不会萎缩。就好像……”
他想起自己曾经把金粉放在一只小白鼠的身上，过了足足两个月才拿走。那只小白鼠醒来以后，迅速恢复了之前的活动——抱着干玉米开始啃。
沉睡的两个月好像从它的生命和意识中都被一键删除了似的。
“就好像……生命体的时间被静止了一样。”维德说着，观察着周围几个人的表情。
格林德沃微微挑了挑眉，没有更多的表情。
沃维莱特则从震惊迅速转化为兴奋，恨不得钻进瓶子里亲身体验一番。
德莱恩蓦然睁大了眼睛，随后看着那个瓶子陷入了沉思。
而莫罗……
“那如果有人把这个放在身上，岂不是等于能长生不老？”他兴致勃勃地问道。
维德反问：“石头也能长生，你愿意让美杜莎把你变成石头吗?”
莫罗立刻诚实地摇摇头。
“这东西既不能让人长生，也不能让人不老，最多只是冬眠而已。”
维德说：“在沉睡中度过几十年、几百年，醒来以后，有质量的生命长度依然是那么多，衰老和死亡仍然无法避免。”
说话的同时，他忽然想起童话中，那个因为被女巫诅咒，沉睡了整整一百年的美丽公主。
整个皇宫包括动物都跟着睡去，一百年后所有的一切又同时苏醒过来，重新变得生机勃勃，丝毫不知道自己沉睡了百年的时光。
停顿片刻，维德又道：“它最大的作用，应该是能让重伤或者绝症患者等到救治的机会……也能延长魔药的保质期。”
比如维德的衣柜空间里放着很多魔药，有的一两个月就会失效。但是丢进去两粒金粉，隔一年半载拿出来都是新鲜的。
想到自己的衣柜空间，维德忍不住叹了口气，心里十分怀念那些便利的日子。
“可是……”德莱恩皱着眉，慢慢问道：“麻瓜怎么能掌握时间的力量？就算是巫师，也没人能做到这种程度。”
“这话就太绝对了。”莫罗反驳道：“传说中的梅林说不定可以做到。”
德莱恩不悦地看着这个为了反驳而反驳的同僚，说：“用你的脑子想想！如果那个组织有像‘梅林’一样的人物，还用得着做那些蹩脚的改造实验？”
莫罗晃晃手指，发出“啧啧啧”的声音，嘲笑道：“京特，你的思想也太僵化了！”
“他们当然没有‘梅林’，但偶然弄到一两件古代巫师的炼金物品，也不是没可能呀！”
“就像是传说中死神赋予三兄弟的圣器一样，看起来寻常的物品，却拥有强大的力量，而且完全不挑主人，谁都能用。”
德莱恩想了想，好像确实有道理，转向维德问道：“维德，这些金粉是炼金造物吗？”
维德谨慎地说：“它上面的力量确实跟时间转换器有些相似，但是……除了传说中的神明，我不知道怎样的炼金技术才能制造出这样神奇的东西来。”
“这是因为，它并不是纯粹的炼金产品。”格林德沃忽然说。
众人一起看向他，随后德莱恩欠身问道：“先生，您已经看透这些金粉的来历了吗？”
格林德沃坐在扶手椅上，并伸手示意其他人也坐下来。他一招手，水晶瓶就飞到了他的手中。
沃维莱特的目光像是被胶水粘住了一样，一路追随而去。
格林德沃轻轻晃着水晶瓶，看着里面的金粉像水流一样晃悠，过了片刻才说：
“看起来荒诞的童话总有一些现实的出处，死神三兄弟的故事也好，睡美人的故事也好，其实都对应着一些我们无法理解，但确实存在的力量。”
“那些力量是某种与生俱来的魔法，难以解释，难以控制。魔法部一直在对这些神秘的力量进行研究，他们取得了一些成果，但是越研究，发现的未知就越多，甚至让人感到无法形容的恐惧。”
“您的意思是——”德莱恩说：“神秘事务司的缄默人在研究的那些东西？”
“不错。”格林德沃说：“思想、生命、死亡、情感、时间、宇宙、未来、元素……这些都是他们在研究的神秘魔法。”
他看着维德说：“我听说你是霍格沃茨最优秀的学生，选修了所有课程，那你肯定也得到了时间转换器？”
“是的。”维德说，在沃维莱特两眼发光地看向他时，又说：“只是放假前就被学校收回去了。”
沃维莱特失望地垂下眉毛，想了一阵，忽然期期艾艾地说：“那个……盖勒特，说起来……再过几天维德就该开学了……”
——开学就可以回学校，回校就可以重新拿到时间转换器，拿到以后就可以借给他研究……
沃维莱特的眼睛里写着明晃晃的渴望。
三位巫粹党无语地看着他，连维德也不知道该说什么好。
片刻后，几人一起无视了沃维莱特的发言，格林德沃继续说：“魔法部曾经宣称之所以能制造时间转换器，是因为在沙漏上面施了一个时间逆转的咒语，这其实是一个彻头彻尾的谎言。”
“他们只是借助了时间魔法的力量，利用金色计时器来实现粗浅的控制。这种魔法力量天生存在，所以时间转换器不需要使用者提供魔力，也不需要任何咒语。”
“我想你们都听过埃洛伊斯·米**的故事？”格林德沃问道。
众人点点头。
英国魔法部曾经进行过十分大胆的时间实验。
1899年，一个叫埃洛伊斯·米**的女巫逆转时间回到1402年，并且在那里待了五天。
等她返回后，她的身体衰老了五个世纪，不久后就在圣芒戈逝世。
这个女巫短暂的时间旅行干扰了无数人的人生轨迹，有些人变得从未出生。之后还对真实的时间产生了严重的干扰，周二持续了两天半，周四又变成只有四个小时。
幸好时间还有某种奇特的自愈性，几天之后，这种干扰变得微乎其微，时间流逝的速度渐渐正常起来。
从那以后，各国魔法部就针对时间旅行制订了各种严格的法律规定和处罚措施。
“这个故事就是时间魔法最明显的体现，如果英国魔法部继续实验下去，或许就能发现时间的真正面目，但更可能的是整个世界都因为紊乱的时间而被摧毁。”
格林德沃说：“人类无法承担那种代价，魔法部只能选择禁止那些激进的实验，重点在于观察和控制，而不是利用。”
“所以沃维莱特，维德的时间转换器只能用来解决一些琐碎的时间管理问题——比如他可以有更多的时间来写论文——但不能用来解决真正至关重要的事，不能无休止地逆转，不能改变过去或者未来，更不能真正超越时间的限制。”
“这样啊……”沃维莱特闻言有些失望。
维德听到就连格林德沃都这么说，顿时有些心虚。
随后他想到，自己上一次动用时间转换器并没有改变过去——他没能阻止梅贝尔变成默默然，而海莉能够得救，是在他回流时间之前就已经确定的事实。
所以他并没有改变历史——他的举动本身就是历史的一环。
“说得远了……我要说的是，神秘魔法并非是巫师能随意制造的力量。”
格林德沃继续道：
“很久很久以前，它们忽然出现在世界上的某个地方，给当地带来巨大的混乱和灾难。魔法部建立的初衷，就是古代巫师为了研究、监控、限制这些力量。”
“如今各国魔法部的地下深处，各自拥有几种神秘魔法，这些魔法又侧重哪些方面，都是绝对的机密，外人无从得知。”
格林德沃将水晶瓶放在桌子上，屈指微微一弹，水晶瓶发出清脆的响声，里面的金粉也微微震起来一部分，又缓缓飘落。
“但是……假如这些东西真的能让时间静止，那么它和时间逆转一样，一定都属于时间魔法的一种利用。”
众人眼神波动，各自思索着。
德莱恩缓缓道：“所以说……要么那些人发现了一个新诞生的时间魔法源头，想办法从中提取了这些金粉；要么就是他们控制了某个魔法部。”
“——控制魔法部？”莫罗不可思议地问：“这可能吗？”
“像英法德这样国家的魔法部自然不可能，但是有些小国的巫师总共还不到十个人。”
德莱恩解释说：“所谓魔法部，也只是一个导师带着几个学徒，魔法水平通常不怎么样，有的还要在大街上摆摊维持生计。”
莫罗喃喃道：“……所以无论是被金钱诱惑还是被武力逼迫，他们都有可能出卖魔法的奥秘，变成被麻瓜权贵驱使的走狗。”
德莱恩沉重地点点头。
“不用担心。”格林德沃说：“他们即使控制了一些巫师，人数也不会太多。我会一层一层地剥掉他们的外壳，直到最深层的心脏也不得不暴露出来。”
“耐心点，孩子们。这种存在了几百年的机构如果轻易被我们连根拔起，那我反而会失望。”
“这次只是因为对这种东西没有防备，所以才吃了大亏。维德——”
他看着少年巫师清澈的灰色眼睛，问：“你既然以前就研究过，那有什么应对的方法吗？”
维德说：“最简单的方法，就是穿上防护服，麻瓜医院就有现成的装备。不接触皮肤的话，金粉就无法产生作用。”
但巫师要使用魔杖，穿上防护服十分不便，即使只是多戴一双手套，有些人的魔法都会受到影响。
维德想了想，又道：“大部分咒语对金粉都没有作用，但它会受到容器的限制，也会客观上受到力的作用——我曾见过那些人用类似吸尘器的东西吸走这种金粉。”
想到当时的场景，他脑中灵光一闪，说：“我可以制作一种便携的自吸式集尘器，应该能免除这种东西的影响。”
“很好。”格林德沃终于露出笑容，问：“如果让沃维莱特协助，你大概需要多少时间才能做好？”
“呃……”维德思考片刻，谦虚地说：“今晚就可以看到成品。”
维德不知道沃维莱特这样能看出什么来。
因为他曾经把同样的东西放在光学显微镜下面，但无论放大多少倍，看到都是细碎的金粉。
维德甚至怀疑，如果他去大学实验室租台电子显微镜，看到的也会是相同的画面。
用科学的方式去研究魔法，只会得出“这一点也不科学”的结论。
“维德。”
格林德沃站起来，看了他一眼，手指点了点那瓶金粉，问：“你见过这样的东西吗？”
几天不见，格林德沃显得更加威严了，或许是他这段时间杀了不少人的缘故，也或许是因为他在监狱中被消耗至枯竭的身体正在缓慢恢复、看起来不再那么瘦弱。
在来这里的路上，复方汤剂的药效就已经过去了，维德恢复了自己本来的模样。
格林德沃没有询问他那身偏大的衣服，而是直接进入正题。
见他也没有提及上次的争论和冒犯，维德松了口气，点点头，又补充道：“我确实见过类似的，但我不确定是不是同样的东西。”
沃维莱特眼睛一亮，朝他看过来。
格林德沃并不意外，他摆了摆手说：“你也来看看。”
维德抽出魔杖上前，先对水晶瓶施了几个常规的检测咒，然后从口袋里掏出一枚硬币，魔杖一点，将其变成一只小白鼠。
格林德沃看着他流畅自然的变形术魔法，眼神恍惚了一下，随后又恢复正常。
小小的白鼠眨着黑亮的眼睛，乖巧地趴在木桌上。
维德打开水晶瓶的瓶塞，魔杖一挥，细微的气流拖着几粒金粉，轻轻落在小白鼠的身上，然后用手指戳了戳它的后背。
小白鼠没有动作，它缓缓地转了转眼珠子，尾巴垂下，突然栽倒。
小家伙并没有死，而是缓慢悠长地呼**，像是陷入了深沉的睡眠。
维德又让气流把那几粒金粉丢回瓶子，盖上瓶塞。
片刻后，小白鼠醒来，左右看了看，灵活地跑到桌子边缘，随后魔法失效，它又忽然变成了一枚硬币。
沃维莱特看着维德并不意外的神色，好奇地问道：“这究竟是什么？”
维德思索片刻，才说：“我不确定它具体是什么，但是当它接触到皮肤的时候，会使人的生理机能变得极为缓慢，意识昏沉，进而陷入沉睡。沾染得越多，效果就越明显。”
“但是这个东西对人体是无害的。即使在它的作用下沉睡很长时间不吃不喝，也不会渴死饿死，肌肉也不会萎缩。就好像……”
他想起自己曾经把金粉放在一只小白鼠的身上，过了足足两个月才拿走。那只小白鼠醒来以后，迅速恢复了之前的活动——抱着干玉米开始啃。
沉睡的两个月好像从它的生命和意识中都被一键删除了似的。
“就好像……生命体的时间被静止了一样。”维德说着，观察着周围几个人的表情。
格林德沃微微挑了挑眉，没有更多的表情。
沃维莱特则从震惊迅速转化为兴奋，恨不得钻进瓶子里亲身体验一番。
德莱恩蓦然睁大了眼睛，随后看着那个瓶子陷入了沉思。
而莫罗……
“那如果有人把这个放在身上，岂不是等于能长生不老？”他兴致勃勃地问道。
维德反问：“石头也能长生，你愿意让美杜莎把你变成石头吗?”
莫罗立刻诚实地摇摇头。
“这东西既不能让人长生，也不能让人不老，最多只是冬眠而已。”
维德说：“在沉睡中度过几十年、几百年，醒来以后，有质量的生命长度依然是那么多，衰老和死亡仍然无法避免。”
说话的同时，他忽然想起童话中，那个因为被女巫诅咒，沉睡了整整一百年的美丽公主。
整个皇宫包括动物都跟着睡去，一百年后所有的一切又同时苏醒过来，重新变得生机勃勃，丝毫不知道自己沉睡了百年的时光。
停顿片刻，维德又道：“它最大的作用，应该是能让重伤或者绝症患者等到救治的机会……也能延长魔药的保质期。”
比如维德的衣柜空间里放着很多魔药，有的一两个月就会失效。但是丢进去两粒金粉，隔一年半载拿出来都是新鲜的。
想到自己的衣柜空间，维德忍不住叹了口气，心里十分怀念那些便利的日子。
“可是……”德莱恩皱着眉，慢慢问道：“麻瓜怎么能掌握时间的力量？就算是巫师，也没人能做到这种程度。”
“这话就太绝对了。”莫罗反驳道：“传说中的梅林说不定可以做到。”
德莱恩不悦地看着这个为了反驳而反驳的同僚，说：“用你的脑子想想！如果那个组织有像‘梅林’一样的人物，还用得着做那些蹩脚的改造实验？”
莫罗晃晃手指，发出“啧啧啧”的声音，嘲笑道：“京特，你的思想也太僵化了！”
“他们当然没有‘梅林’，但偶然弄到一两件古代巫师的炼金物品，也不是没可能呀！”
“就像是传说中死神赋予三兄弟的圣器一样，看起来寻常的物品，却拥有强大的力量，而且完全不挑主人，谁都能用。”
德莱恩想了想，好像确实有道理，转向维德问道：“维德，这些金粉是炼金造物吗？”
维德谨慎地说：“它上面的力量确实跟时间转换器有些相似，但是……除了传说中的神明，我不知道怎样的炼金技术才能制造出这样神奇的东西来。”
“这是因为，它并不是纯粹的炼金产品。”格林德沃忽然说。
众人一起看向他，随后德莱恩欠身问道：“先生，您已经看透这些金粉的来历了吗？”
格林德沃坐在扶手椅上，并伸手示意其他人也坐下来。他一招手，水晶瓶就飞到了他的手中。
沃维莱特的目光像是被胶水粘住了一样，一路追随而去。
格林德沃轻轻晃着水晶瓶，看着里面的金粉像水流一样晃悠，过了片刻才说：
“看起来荒诞的童话总有一些现实的出处，死神三兄弟的故事也好，睡美人的故事也好，其实都对应着一些我们无法理解，但确实存在的力量。”
“那些力量是某种与生俱来的魔法，难以解释，难以控制。魔法部一直在对这些神秘的力量进行研究，他们取得了一些成果，但是越研究，发现的未知就越多，甚至让人感到无法形容的恐惧。”
“您的意思是——”德莱恩说：“神秘事务司的缄默人在研究的那些东西？”
“不错。”格林德沃说：“思想、生命、死亡、情感、时间、宇宙、未来、元素……这些都是他们在研究的神秘魔法。”
他看着维德说：“我听说你是霍格沃茨最优秀的学生，选修了所有课程，那你肯定也得到了时间转换器？”
“是的。”维德说，在沃维莱特两眼发光地看向他时，又说：“只是放假前就被学校收回去了。”
沃维莱特失望地垂下眉毛，想了一阵，忽然期期艾艾地说：“那个……盖勒特，说起来……再过几天维德就该开学了……”
——开学就可以回学校，回校就可以重新拿到时间转换器，拿到以后就可以借给他研究……
沃维莱特的眼睛里写着明晃晃的渴望。
三位巫粹党无语地看着他，连维德也不知道该说什么好。
片刻后，几人一起无视了沃维莱特的发言，格林德沃继续说：“魔法部曾经宣称之所以能制造时间转换器，是因为在沙漏上面施了一个时间逆转的咒语，这其实是一个彻头彻尾的谎言。”
“他们只是借助了时间魔法的力量，利用金色计时器来实现粗浅的控制。这种魔法力量天生存在，所以时间转换器不需要使用者提供魔力，也不需要任何咒语。”
“我想你们都听过埃洛伊斯·米**的故事？”格林德沃问道。
众人点点头。
英国魔法部曾经进行过十分大胆的时间实验。
1899年，一个叫埃洛伊斯·米**的女巫逆转时间回到1402年，并且在那里待了五天。
等她返回后，她的身体衰老了五个世纪，不久后就在圣芒戈逝世。
这个女巫短暂的时间旅行干扰了无数人的人生轨迹，有些人变得从未出生。之后还对真实的时间产生了严重的干扰，周二持续了两天半，周四又变成只有四个小时。
幸好时间还有某种奇特的自愈性，几天之后，这种干扰变得微乎其微，时间流逝的速度渐渐正常起来。
从那以后，各国魔法部就针对时间旅行制订了各种严格的法律规定和处罚措施。
“这个故事就是时间魔法最明显的体现，如果英国魔法部继续实验下去，或许就能发现时间的真正面目，但更可能的是整个世界都因为紊乱的时间而被摧毁。”
格林德沃说：“人类无法承担那种代价，魔法部只能选择禁止那些激进的实验，重点在于观察和控制，而不是利用。”
“所以沃维莱特，维德的时间转换器只能用来解决一些琐碎的时间管理问题——比如他可以有更多的时间来写论文——但不能用来解决真正至关重要的事，不能无休止地逆转，不能改变过去或者未来，更不能真正超越时间的限制。”
“这样啊……”沃维莱特闻言有些失望。
维德听到就连格林德沃都这么说，顿时有些心虚。
随后他想到，自己上一次动用时间转换器并没有改变过去——他没能阻止梅贝尔变成默默然，而海莉能够得救，是在他回流时间之前就已经确定的事实。
所以他并没有改变历史——他的举动本身就是历史的一环。
“说得远了……我要说的是，神秘魔法并非是巫师能随意制造的力量。”
格林德沃继续道：
“很久很久以前，它们忽然出现在世界上的某个地方，给当地带来巨大的混乱和灾难。魔法部建立的初衷，就是古代巫师为了研究、监控、限制这些力量。”
“如今各国魔法部的地下深处，各自拥有几种神秘魔法，这些魔法又侧重哪些方面，都是绝对的机密，外人无从得知。”
格林德沃将水晶瓶放在桌子上，屈指微微一弹，水晶瓶发出清脆的响声，里面的金粉也微微震起来一部分，又缓缓飘落。
“但是……假如这些东西真的能让时间静止，那么它和时间逆转一样，一定都属于时间魔法的一种利用。”
众人眼神波动，各自思索着。
德莱恩缓缓道：“所以说……要么那些人发现了一个新诞生的时间魔法源头，想办法从中提取了这些金粉；要么就是他们控制了某个魔法部。”
“——控制魔法部？”莫罗不可思议地问：“这可能吗？”
“像英法德这样国家的魔法部自然不可能，但是有些小国的巫师总共还不到十个人。”
德莱恩解释说：“所谓魔法部，也只是一个导师带着几个学徒，魔法水平通常不怎么样，有的还要在大街上摆摊维持生计。”
莫罗喃喃道：“……所以无论是被金钱诱惑还是被武力逼迫，他们都有可能出卖魔法的奥秘，变成被麻瓜权贵驱使的走狗。”
德莱恩沉重地点点头。
“不用担心。”格林德沃说：“他们即使控制了一些巫师，人数也不会太多。我会一层一层地剥掉他们的外壳，直到最深层的心脏也不得不暴露出来。”
“耐心点，孩子们。这种存在了几百年的机构如果轻易被我们连根拔起，那我反而会失望。”
“这次只是因为对这种东西没有防备，所以才吃了大亏。维德——”
他看着少年巫师清澈的灰色眼睛，问：“你既然以前就研究过，那有什么应对的方法吗？”
维德说：“最简单的方法，就是穿上防护服，麻瓜医院就有现成的装备。不接触皮肤的话，金粉就无法产生作用。”
但巫师要使用魔杖，穿上防护服十分不便，即使只是多戴一双手套，有些人的魔法都会受到影响。
维德想了想，又道：“大部分咒语对金粉都没有作用，但它会受到容器的限制，也会客观上受到力的作用——我曾见过那些人用类似吸尘器的东西吸走这种金粉。”
想到当时的场景，他脑中灵光一闪，说：“我可以制作一种便携的自吸式集尘器，应该能免除这种东西的影响。”
“很好。”格林德沃终于露出笑容，问：“如果让沃维莱特协助，你大概需要多少时间才能做好？”
“呃……”维德思考片刻，谦虚地说：“今晚就可以看到成品。”