烈日炙烤着大地,流放队伍拖着沉重的步伐在沙漠中跋涉。

  黄沙漫天,飞沙走石,迷得人睁不开眼。

  一路上的艰辛,让原本就疲惫不堪的队伍更加怨声载道。

  张家队伍中,一个尖嘴猴腮的男子一瘸一拐地走着,嘴里还不停地抱怨:“哎哟我的娘啊,这什么鬼地方,路比老子的脸还坑坑洼洼!”

  他低头一看,发现露在外面的脚趾头比鞋底还黑,不禁哀嚎一声:“我的脚啊!这是要变成炭烤猪蹄了!”

  另一个身材臃肿的妇人,捂着肚子,脸色煞白,有气无力地呻吟着:“哎哟,不行了,我肚子疼,肯定是早上喝的那口泥汤闹的!”

  她身边的瘦小男人一脸嫌弃地捏着鼻子:“早跟你说别喝,你非说解渴,这下好了,走不动了吧!”

  妇人狠狠地瞪了他一眼,虚弱地说:“你行你走啊,别在这儿碍眼!”

  突然,前方传来一阵惊呼。

  “前面路被堵了!是山体滑坡!“

  只见道路被山体滑坡堵得严严实实,碎石滚落,尘土飞扬。

  负责押送的官差脸色一变,急忙上前查看情况。

  一番勘察后,他无奈地宣布:“这条路走不通了,只能绕路了。”

  众人一听,顿时炸开了锅。

  “绕路?绕到什么时候啊?我的腿都快断了!”尖嘴猴腮的男子叫嚷道。

  “就是,这荒郊野岭的,万一遇到野兽怎么办?”那妇人也跟着附和。

  官差们对张家众人的哀嚎充耳不闻,继续沿着新路线行进。

  ……

  日头偏西,一行人个个灰头土脸,汗流浃背。

  “村子!是村子!”有人叫了起来,声音尖锐得像被踩了尾巴的老鼠。

  众人顿时来了精神,仿佛打了鸡血一般,原本拖沓的步伐也加快了几分。

  那臃肿的妇人也不捂肚子了,拽着瘦小男人的胳膊,跌跌撞撞地往前冲,嘴里还念叨着:“水,我要喝水……”

  及至村口,众人才发现这村落远不如想象中那般美好,它小的可怜,一眼就能望到头。破败的土坯房零零散散地分布着,有些甚至只剩残垣断壁,摇摇欲坠,仿佛随时都会坍塌。

  屋顶的茅草也大多腐烂,露出了下面黑乎乎的墙壁。

  一股难以言喻的怪味弥漫在空气中,像是腐烂的草木混合着牲畜的粪便,熏得人直皱眉头。

  众人皱紧了眉头。

  “这……这真是个村子吗?”

  “怎么感觉比我们住的山洞还差呢?”

  “是啊,这么破的地方,能住人吗?”

  “别说是人了,我看连老鼠都嫌弃这里!”

  一个年轻的女子捏着鼻子说道。

  “嘘,小声点,别被听见了。”一个老者低声警告。

  “可是,这里也太……”年轻女子还想说什么,却被老者打断了。

  官差们彼此对视,心中犹豫不决,有人做出继续绕道的手势,然而张家人却再也顾不上这些疲惫不堪的身躯。

  气喘吁吁的他们干脆瘫倒在地,双膝一软,纷纷跪倒在官差面前,用力捶打着地面,哭天喊地地请求官差允许他们进村借宿。

  “大人啊,我们实在走不动了,求求您让我们进村歇歇脚吧!”尖嘴猴腮的男子一把鼻涕一把泪地哭诉着。

  那妇人也跟着哭嚎:“我的肚子疼得厉害,要是再走下去,怕是要生在路上了!”

  官差大人不耐烦地挥了挥手:“哭什么哭!吵死了!这村子看着邪门,谁知道里面有什么东西,万一出了事,老子担待不起!”

  “大人,我们保证不惹事,只求一口水喝,一个地方歇脚!”张家众人苦苦哀求。

  官差大人犹豫了一下,最终还是心软了。

  于是,他叫了两个年轻力壮的官差:“你俩进去看看,要是真没什么危险,就进去歇一晚,明儿一早赶紧走!”

  两个官差领命进了村子,在破败的房屋间穿梭。

  村子里静悄悄的,几乎听不到人声,偶尔传来几声咳嗽,像是从地底下发出来的一样,阴森森的。

  他们壮着胆子敲开了一户人家的门,出来的是个佝偻着背的老妪,脸上沟壑纵横,眼神浑浊,像是随时都要咽气一样。

  官差询问了几句,老妪含糊不清地嘟囔了几句,官差也没听懂,只依稀辨认出是让他们进屋的意思。

  屋内昏暗潮湿,一股霉味扑鼻而来,几乎令人窒息。

  官差草草地扫了一眼,发现屋里除了老妪,就只有一个躺在床上,骨瘦如柴的男子,看起来病入膏肓,奄奄一息。

  两个官差又去了几户人家,情况都差不多,都是些老弱病残,苟延残喘地活着。

  他们心里犯嘀咕,这村子看着邪门得很,怎么尽是些将死之人?莫非是什么瘟疫之地?

  但转念一想,这群流放犯也是一群半死不活的,就算真染上什么病,也活不了多久了,怕个球!

  于是,他们回到村口,向老大报告:“头儿,里面都是些老弱病残,看着也没什么危险,就让他们进去吧,总比露宿野外强。”

  官差老大点点头,大手一挥:“行,让他们进去,不过都给老子老实点,别惹事!”

  大家互相推搡,盘算着怎么才能抢到看起来稍微干净点的屋子,最好是能有个完整的床,而不是一堆稻草。

  就在这时。

  一个身材佝偻,拄着拐杖,瘦得像根竹竿的老头颤巍巍地走了过来。

  他干枯的脸上布满了皱纹,浑浊的眼睛里却透着一股精明的光。

  “各位官爷,各位……”那身影咳嗽了几声,才继续说道,“老朽是这清水村的村长。”

  官差老大上下打量了这村长一番,只见他衣衫褴褛,面黄肌瘦,活像一具披着人皮的骷髅,心里不禁更加犯嘀咕:这村子真是邪门,怎么一个正常人都没有?

  “村长,我们今晚要借宿贵村,还望行个方便。”

  官差大人尽量让自己显得客气一些,毕竟这荒郊野岭的,万一惹恼了这些“村民”,指不定会出什么幺蛾子。

  村长浑浊的眼睛在众人身上扫了一圈,干瘪的嘴唇蠕动了几下:“各位官爷辛苦了,只是……这村里房屋简陋,恐怕招待不周啊。”

  众人一听这话,心里顿时凉了半截,不会是不让他们进村吧?sxbiquge/read/76/76902/ )