“总有些自命不凡的人，以为自己可以打破规则而不受惩罚。”特蕾西坐下来，纯白的衬裙沿着膝盖落下，每一根皱褶都被重力抻得笔直。
公爵大人端起茶杯，咖啡还冒着热气，她面不改色地抿了一口，让德威特一点也看不出来那东西究竟有多烫。
“可实际上，这些人获得的不过是叛逆期的自我满足罢了。成熟的贵族是不应该追求虚幻理想之物的，因为灵魂无法脱离身体而存在。它过分燃烧时会把自己逼进死路，弃之不顾则原地踏步。”
威金斯公爵叮咛着，“所以，我们必须懂得平衡。王室与贵族之间，贵族与领民之间，长官与下士之间……不过分紧逼，也不完全松懈。”
“同样的，面对不同的建议、不得不在得与失之间做出选择的时候，我们必须谨慎决定。用失去换得了什么？别忘了你的目的——”
少年的靴子前掌幅度地揉了揉地毯，他有些不安地问道：“即便做出不正确的选择？”
“有时候你只能学会妥协。”特蕾西罕有的温和道：“正确与否取决于你的目的，德威特，对错也是相对而言的。”
赫恩子爵不清楚自己即将上任骑士海湾的领主对自己而言是否正确，可没人关心他的意愿。只是少年人原本不知道女公爵呼唤自己单独见面的原因，不过他现在总算是明白了。
人们只在乎自己的抉择正确与否，而不关心别饶。
于是德威特答道：“我明白了，特蕾西姨妈。”
特蕾西还想些什么，因为她必须让拥有一半威金斯家族血脉的孩子作为稳固东方的楔子，使得王国的疆域尽在掌控。但这时门忽然敲响了，一个声音传来：
“公爵大人，女王陛下要见您。”
德威特感到了隐约的欣喜，他脸上不动声色，用灰绿色的眼睛望着自己的姨妈，并尽可能让自己的注意力集中在突发事件的原因上，展现出好奇和迷惑。
无所觉察的四叶领大公便结束了对话，或者单方面的训诫。她一丝不苟地盖上茶杯的盖子，黑茶色的盘发优雅服帖，随着她起身的动作也丝毫不乱。
“就到这里吧，德威特，我不希望两个月后收到你在自己的领地被欺瞒掣肘的消息。身为威金斯家族的后裔，你要当得起这份荣耀。”
赫恩子爵目送着女大公离去。
“我有什么荣耀可言？”少年贵族扭过头，望向角落里的金器。光滑的曲面上倒映出自己的影子，象征海洋的灰绿色的眼睛与泥土似的卷棕发一目了然，德威特只感到屈辱。
他喃喃自语，“这不是我想要的。”
城堡长廊铺着红毯，墙壁上的电能灯光十分稳定。骑士海湾的年轻领主才一拉门，就听到身后传来同样的门锁声，他不由得抬头望去。
“真巧，德威特少爷。”对面的人率先道，他露出了夸张的笑容，头顶的宝冠几乎要掉下来。西境的富裕使他的打扮格外花哨，腰封与细剑上的宝石五光十色，鸢尾家徽熠熠夺目。
梅塞托里领地势平缓、沃野千里，加上横贯全境、直入骑士海湾的金雀河，飞鹰城的经济繁荣一直让王国其他的分封领地难以企及，即便是特蕾西的四叶南境也是在近些年才得以望其项背。
德威特有点明白为什么王室当年会选择与梅塞托里和解了。正如特蕾西所，这是“识时务”的做法，王国需要西境的财富。
此刻，这些财富的主人指缝间夹着一根劣质卷烟，知道他为什么会喜欢这种东西，但德威特相信这原因绝不是品位低下。
“提温先生。”少年道。既然对方没有称呼他为领主，那德威特自然也要以礼回敬。就地位而言他不逊于任何贵族，哪怕弗莱维娅女王对他总是不闻不问。
而卷烟公爵并无被冒犯的表现，他与大多数贵族都不太一样，仿佛丝毫不在意自己的脸面似的。但在德威特的印象中，提温公爵曾因为一件事而大发雷霆，可见他只是关注点与常人不同，而非没有脾气。
“骑士海湾，那儿真是个好地方。”提温叼着烟，走廊里雾气缭绕。“没有魔怪和野兽，也不临近任何国家，嗯……交通便利，有比较丰富的海洋特产。”
“提温先生。”
“怎么？”
“您到底有何贵干？”
提温·梅塞托里低下头，终于正眼看了这位年轻的伯爵大人。他有着与女王类似的脸庞轮廓以及威金斯家族独有的深色头发，同时也继承了些许他父亲能够水下呼吸的鳞片，生就是骑士海湾的领主。
当然，脾气也是四叶家族的一脉相常
“克洛伊塔派遣了使者到伊士曼。”提温靠在墙壁上，壁灯就在他头顶。“而使者则立刻去到了四叶领。看样子原野上应该有什么事情发生了，这真是值得期待。”
德威特不可能不知道使者代表的意义，空境的神秘度是整个伊士曼都无法想象的，它仅仅是一个圣者之战前建立的型国家罢了。
他心中一跳，威金斯家族的领地？
“或许苍穹之塔在那里发现了什么好东西。当然，也可能是使者比较喜欢四叶原野……你，他到底是去找什么的呢？”
提温随口猜测着，他自己都不相信后一个原因。南部地区是人们炎之月度假的胜地，只是他还没听过有哪个空境的大魔法师或圣骑士长需要避暑的。
不过克洛伊塔最多的是占星师，这些神秘生物与合该上火刑架的神棍不同，太阳还不至于把他们晒到脱水……除非来得是个浅海鱼人。
看来女王陛下邀请特蕾西公爵议事也是因为这件事了，德威特答道：“你可以去问威金斯公爵，很抱歉我并不清楚。”
“我讨厌猫。”提温弹怜烟灰，他的语气依然散漫，有种令人厌烦的傲慢。赫恩子爵忍不住流露出厌恶，他却毫无所觉或者察觉了也不以为意。
你又有什么喜欢的东西呢？
德威特冷淡地道：“那恕我无能为力了，提温先生。我正要去探望我的宠物，相信您不会愿意一起的，那么失陪了。”
他从一片朦胧雾气中钻出来，与西境公爵擦肩而过。少年深吸一口气，觉得喉咙里好像灌满了烟尘颗粒，不由得在拐角处咳嗽了两声。
这时他还听得到年轻的大公对他的背影道：“骑士海湾出现了无名者，你最好心一些。祝你好运，赫恩王子。”
德威特脚步有一刹那失去了节奏，他没有回头，也什么都没，表现得恍若未闻。
提温扔掉烟头，用鞋底碾碎了红毯上的烟灰。他抬起头看了一眼威金斯家族的休息室，露出了愉快的笑容。
……
经过幽暗的山林和曲折的道路，尤利尔终于站在了城堡脚下。这里的宁静衬托着远方的混乱，林叶翻动有若浮浪。
头顶传来一声哨响。
“什么人？”守卫的士兵探出头问道。
“我是诺克斯的佣兵，克洛伊塔的使者让我来报信。”
学徒早在路上就想好了法，这时倒也不慌。由于维克托的缘故，诺克斯佣兵团在四叶领享有特殊的地位。尤利尔不知道这一点，但他清楚埃兹先生应该是在威金斯家族挂过名的，扯佣兵团的旗总不会有错。
反正也没有人跳出来拆穿他的谎话，只要进了城堡他还可以有另一套辞。
乔伊把苍穹之塔的信物——一枚纹章丢给了他，尤利尔把它挂在胸前，稍微注入零魔力进去，金色的星纹上便亮起了莹莹光辉。
“后退一些，城门要开了。”由于提着的冰剑昭示了他神秘生物的身份，又带着苍穹之塔的纹章，守卫没有犹豫就相信了尤利尔。
霜叶堡城墙到内堡还有一段距离，巡逻的骑士列队行进，人们都在有条不紊地做自己的工作，铠甲的碰撞声似乎也和成了整齐的节奏。
等到学徒从宽阔的大门走进了霜叶堡时，他才为自己平生第一次享受这么隆重的待遇而感到如坠梦症手足冰冷。
只是当他以为自己过了一关时，就看道路的尽头有一名骑士顿住了脚步。对方握着一杆铁枪，身上的铠甲光亮如水洗，看到学徒顿时眉头一皱：“你是诺克斯的佣兵？我怎么没见过你？”
尤利尔心里预感到有些不妙，却只得硬着头皮道：“我想大人您不会见过每一个诺克斯佣兵团的成员的。”
“我当然见过。”谁料骑士一顿长枪，毫不犹豫地反驳道：“诺克斯的佣兵并不都是神秘者，但他们都是出色的冒险家——子，你能爬几座山？”
我被识破了？
学徒先是心头一跳，之后才觉得这家伙硬是在鸡蛋里挑骨头。
神秘生物有魔力的帮助，就算身体素质并不强，也没见埃兹和乔伊整日锻炼身体。尤利尔抬了抬手中的斩剑——这把冰之武器足有等体积的钢铁一般沉重，因为乔伊并非单纯的为冰块塑型，否则斩剑绝不可能展现出削铁如泥的锋利度来。
它是一把魔力武器。
尤利尔忽然福至心灵，意识到这八成是个试探。冒险者不是在贵族中受欢迎的职业，而贵族的家臣们也多半感到头疼：冒险者大多是神秘生物，可不像平民那样可以肆意呵斥，大型的佣兵团更是如此。
显然，这名骑士出于偏见或某种更阴暗的心理，对于学徒的借口抱有着被主观影响而产生的怀疑。就算尤利尔真的是诺克斯的佣兵，不，或许他正是因为相信了这套辞，才会不自觉地想要刻意阻拦。
按照学徒的计划，这一段本不应该发生的。
然而世界上总是有一种人，他们在接触新事物或遇到新境遇的时候，即便毫无经验也能应对得当——
“事实上，我在爬山的时候还可以背着这柄剑。”学徒答道，既然对方是出于个人原因而站出来，那事情反而好办了。
他竭力让自己看起来面色平静，挺起胸膛让苍穹纹章更引人注目：“这位骑士老爷，当你们拎着手里不染尘灰的兵器守在门前或街角的时候，冒险者已经躲藏在魔怪的巢穴旁布下陷阱了——”
骑士的表情不太好看起来：“我们履行自己的职责，这是身为骑士的高贵使命。而你们却总是破坏规则的一方，维克托大人每要处理不下三次有关冒险者的斗殴事件。”
“假如你们能将多余的精力放在正事上，冒险者的口碑就不会比商人还差了。”
看样子事情不算严重。
听到骑士的话语，尤利尔暗自松了口气。他发现对方仅仅是心有不满，还没上升到仇恨的份上。
于是学徒不打算浪费时间，就像骑士的那样，他现在正事要紧——123xyq/read/1/1633/ )
公爵大人端起茶杯，咖啡还冒着热气，她面不改色地抿了一口，让德威特一点也看不出来那东西究竟有多烫。
“可实际上，这些人获得的不过是叛逆期的自我满足罢了。成熟的贵族是不应该追求虚幻理想之物的，因为灵魂无法脱离身体而存在。它过分燃烧时会把自己逼进死路，弃之不顾则原地踏步。”
威金斯公爵叮咛着，“所以，我们必须懂得平衡。王室与贵族之间，贵族与领民之间，长官与下士之间……不过分紧逼，也不完全松懈。”
“同样的，面对不同的建议、不得不在得与失之间做出选择的时候，我们必须谨慎决定。用失去换得了什么？别忘了你的目的——”
少年的靴子前掌幅度地揉了揉地毯，他有些不安地问道：“即便做出不正确的选择？”
“有时候你只能学会妥协。”特蕾西罕有的温和道：“正确与否取决于你的目的，德威特，对错也是相对而言的。”
赫恩子爵不清楚自己即将上任骑士海湾的领主对自己而言是否正确，可没人关心他的意愿。只是少年人原本不知道女公爵呼唤自己单独见面的原因，不过他现在总算是明白了。
人们只在乎自己的抉择正确与否，而不关心别饶。
于是德威特答道：“我明白了，特蕾西姨妈。”
特蕾西还想些什么，因为她必须让拥有一半威金斯家族血脉的孩子作为稳固东方的楔子，使得王国的疆域尽在掌控。但这时门忽然敲响了，一个声音传来：
“公爵大人，女王陛下要见您。”
德威特感到了隐约的欣喜，他脸上不动声色，用灰绿色的眼睛望着自己的姨妈，并尽可能让自己的注意力集中在突发事件的原因上，展现出好奇和迷惑。
无所觉察的四叶领大公便结束了对话，或者单方面的训诫。她一丝不苟地盖上茶杯的盖子，黑茶色的盘发优雅服帖，随着她起身的动作也丝毫不乱。
“就到这里吧，德威特，我不希望两个月后收到你在自己的领地被欺瞒掣肘的消息。身为威金斯家族的后裔，你要当得起这份荣耀。”
赫恩子爵目送着女大公离去。
“我有什么荣耀可言？”少年贵族扭过头，望向角落里的金器。光滑的曲面上倒映出自己的影子，象征海洋的灰绿色的眼睛与泥土似的卷棕发一目了然，德威特只感到屈辱。
他喃喃自语，“这不是我想要的。”
城堡长廊铺着红毯，墙壁上的电能灯光十分稳定。骑士海湾的年轻领主才一拉门，就听到身后传来同样的门锁声，他不由得抬头望去。
“真巧，德威特少爷。”对面的人率先道，他露出了夸张的笑容，头顶的宝冠几乎要掉下来。西境的富裕使他的打扮格外花哨，腰封与细剑上的宝石五光十色，鸢尾家徽熠熠夺目。
梅塞托里领地势平缓、沃野千里，加上横贯全境、直入骑士海湾的金雀河，飞鹰城的经济繁荣一直让王国其他的分封领地难以企及，即便是特蕾西的四叶南境也是在近些年才得以望其项背。
德威特有点明白为什么王室当年会选择与梅塞托里和解了。正如特蕾西所，这是“识时务”的做法，王国需要西境的财富。
此刻，这些财富的主人指缝间夹着一根劣质卷烟，知道他为什么会喜欢这种东西，但德威特相信这原因绝不是品位低下。
“提温先生。”少年道。既然对方没有称呼他为领主，那德威特自然也要以礼回敬。就地位而言他不逊于任何贵族，哪怕弗莱维娅女王对他总是不闻不问。
而卷烟公爵并无被冒犯的表现，他与大多数贵族都不太一样，仿佛丝毫不在意自己的脸面似的。但在德威特的印象中，提温公爵曾因为一件事而大发雷霆，可见他只是关注点与常人不同，而非没有脾气。
“骑士海湾，那儿真是个好地方。”提温叼着烟，走廊里雾气缭绕。“没有魔怪和野兽，也不临近任何国家，嗯……交通便利，有比较丰富的海洋特产。”
“提温先生。”
“怎么？”
“您到底有何贵干？”
提温·梅塞托里低下头，终于正眼看了这位年轻的伯爵大人。他有着与女王类似的脸庞轮廓以及威金斯家族独有的深色头发，同时也继承了些许他父亲能够水下呼吸的鳞片，生就是骑士海湾的领主。
当然，脾气也是四叶家族的一脉相常
“克洛伊塔派遣了使者到伊士曼。”提温靠在墙壁上，壁灯就在他头顶。“而使者则立刻去到了四叶领。看样子原野上应该有什么事情发生了，这真是值得期待。”
德威特不可能不知道使者代表的意义，空境的神秘度是整个伊士曼都无法想象的，它仅仅是一个圣者之战前建立的型国家罢了。
他心中一跳，威金斯家族的领地？
“或许苍穹之塔在那里发现了什么好东西。当然，也可能是使者比较喜欢四叶原野……你，他到底是去找什么的呢？”
提温随口猜测着，他自己都不相信后一个原因。南部地区是人们炎之月度假的胜地，只是他还没听过有哪个空境的大魔法师或圣骑士长需要避暑的。
不过克洛伊塔最多的是占星师，这些神秘生物与合该上火刑架的神棍不同，太阳还不至于把他们晒到脱水……除非来得是个浅海鱼人。
看来女王陛下邀请特蕾西公爵议事也是因为这件事了，德威特答道：“你可以去问威金斯公爵，很抱歉我并不清楚。”
“我讨厌猫。”提温弹怜烟灰，他的语气依然散漫，有种令人厌烦的傲慢。赫恩子爵忍不住流露出厌恶，他却毫无所觉或者察觉了也不以为意。
你又有什么喜欢的东西呢？
德威特冷淡地道：“那恕我无能为力了，提温先生。我正要去探望我的宠物，相信您不会愿意一起的，那么失陪了。”
他从一片朦胧雾气中钻出来，与西境公爵擦肩而过。少年深吸一口气，觉得喉咙里好像灌满了烟尘颗粒，不由得在拐角处咳嗽了两声。
这时他还听得到年轻的大公对他的背影道：“骑士海湾出现了无名者，你最好心一些。祝你好运，赫恩王子。”
德威特脚步有一刹那失去了节奏，他没有回头，也什么都没，表现得恍若未闻。
提温扔掉烟头，用鞋底碾碎了红毯上的烟灰。他抬起头看了一眼威金斯家族的休息室，露出了愉快的笑容。
……
经过幽暗的山林和曲折的道路，尤利尔终于站在了城堡脚下。这里的宁静衬托着远方的混乱，林叶翻动有若浮浪。
头顶传来一声哨响。
“什么人？”守卫的士兵探出头问道。
“我是诺克斯的佣兵，克洛伊塔的使者让我来报信。”
学徒早在路上就想好了法，这时倒也不慌。由于维克托的缘故，诺克斯佣兵团在四叶领享有特殊的地位。尤利尔不知道这一点，但他清楚埃兹先生应该是在威金斯家族挂过名的，扯佣兵团的旗总不会有错。
反正也没有人跳出来拆穿他的谎话，只要进了城堡他还可以有另一套辞。
乔伊把苍穹之塔的信物——一枚纹章丢给了他，尤利尔把它挂在胸前，稍微注入零魔力进去，金色的星纹上便亮起了莹莹光辉。
“后退一些，城门要开了。”由于提着的冰剑昭示了他神秘生物的身份，又带着苍穹之塔的纹章，守卫没有犹豫就相信了尤利尔。
霜叶堡城墙到内堡还有一段距离，巡逻的骑士列队行进，人们都在有条不紊地做自己的工作，铠甲的碰撞声似乎也和成了整齐的节奏。
等到学徒从宽阔的大门走进了霜叶堡时，他才为自己平生第一次享受这么隆重的待遇而感到如坠梦症手足冰冷。
只是当他以为自己过了一关时，就看道路的尽头有一名骑士顿住了脚步。对方握着一杆铁枪，身上的铠甲光亮如水洗，看到学徒顿时眉头一皱：“你是诺克斯的佣兵？我怎么没见过你？”
尤利尔心里预感到有些不妙，却只得硬着头皮道：“我想大人您不会见过每一个诺克斯佣兵团的成员的。”
“我当然见过。”谁料骑士一顿长枪，毫不犹豫地反驳道：“诺克斯的佣兵并不都是神秘者，但他们都是出色的冒险家——子，你能爬几座山？”
我被识破了？
学徒先是心头一跳，之后才觉得这家伙硬是在鸡蛋里挑骨头。
神秘生物有魔力的帮助，就算身体素质并不强，也没见埃兹和乔伊整日锻炼身体。尤利尔抬了抬手中的斩剑——这把冰之武器足有等体积的钢铁一般沉重，因为乔伊并非单纯的为冰块塑型，否则斩剑绝不可能展现出削铁如泥的锋利度来。
它是一把魔力武器。
尤利尔忽然福至心灵，意识到这八成是个试探。冒险者不是在贵族中受欢迎的职业，而贵族的家臣们也多半感到头疼：冒险者大多是神秘生物，可不像平民那样可以肆意呵斥，大型的佣兵团更是如此。
显然，这名骑士出于偏见或某种更阴暗的心理，对于学徒的借口抱有着被主观影响而产生的怀疑。就算尤利尔真的是诺克斯的佣兵，不，或许他正是因为相信了这套辞，才会不自觉地想要刻意阻拦。
按照学徒的计划，这一段本不应该发生的。
然而世界上总是有一种人，他们在接触新事物或遇到新境遇的时候，即便毫无经验也能应对得当——
“事实上，我在爬山的时候还可以背着这柄剑。”学徒答道，既然对方是出于个人原因而站出来，那事情反而好办了。
他竭力让自己看起来面色平静，挺起胸膛让苍穹纹章更引人注目：“这位骑士老爷，当你们拎着手里不染尘灰的兵器守在门前或街角的时候，冒险者已经躲藏在魔怪的巢穴旁布下陷阱了——”
骑士的表情不太好看起来：“我们履行自己的职责，这是身为骑士的高贵使命。而你们却总是破坏规则的一方，维克托大人每要处理不下三次有关冒险者的斗殴事件。”
“假如你们能将多余的精力放在正事上，冒险者的口碑就不会比商人还差了。”
看样子事情不算严重。
听到骑士的话语，尤利尔暗自松了口气。他发现对方仅仅是心有不满，还没上升到仇恨的份上。
于是学徒不打算浪费时间，就像骑士的那样，他现在正事要紧——123xyq/read/1/1633/ )