一夜无梦后的早晨，最是教人不愿醒来的时刻。不幸有人砰砰砰地敲门，尤利尔不得不睁开眼睛。他从未有过如此神清气爽，哈欠着舒展身体时，关节一阵。他耳边听见风声。阳光刺眼，窗户不知何时被吹开，想来是昨夜的事，那时我睡得正沉。
有什么地方不对劲。他心想。但房间里没有特别之处，夜风把窗帘一并掀开，一根带露水的枝条伸进卧室，地毯上有干涸的痕迹，不知待了多久。这时，敲门声又开始响。
「稍等！」学徒叫道。一大早有什么事非得这么吵？记忆渐渐复苏，忽然他一骨碌爬起身。
「见鬼。」尤利尔滴咕，「怎么回事？我没做梦。」
没人回答。外面的家伙开始砸门。砰！
他来不及多想，忙去开门，却只见到个陌生人。「你是？」
「邮差。」来人不带丝毫感情地说，语速又急又快。「事务司发来一封邀请函，请您务必出席。」
尤利尔本能地心跳加速：「邀请函？」
「礼堂在九点举办火种仪式。」邮差瞄一眼怀表，「顺带一提，现在是六点整。很抱歉这么早打扰，但我得走了。这条街上需要被我打扰的倒霉蛋还有不少。」他递来一封信，接着转身离开，留下尤利尔独自思忖。
他终于想起自己的处境。我没做梦！老天，我睡了一整晚，结果没能找到先知的梦。出人意料的怪事。他肯定自己在睡前作了诸多准备，还用织梦师的魔法和「圣经」来辅助，当然，面对先知时这称不上万无一失，可学徒只不过是要一个对话的机会。拉森先生也在梦中和先知碰面，告知战况和塔内事务，为什么独独拒绝他？
看来我终究还是逃不掉。尤利尔只觉肚中肠子打结。他一边脱下衬衣，有意不去看那封邀请函，一边考虑现下闯进先知的实验室和逃出浮云之城哪个更现实。或许我该从港口跳下去，争取落到圣米伦德平原上。
然而他最终换上礼服、帽子和天鹅绒斗篷，将领结和外交部的标记佩戴齐全。这身打扮只有一个去处。礼服下摆很长，肩膀和袖口缝有苍穹之塔的金色星座图桉，扣子用纯净的蓝宝石凋刻成弯月状。他从箱子底找到一件厚实的羊毛衣作里衬，质地柔韧，针脚美观。它的样式是高塔学徒的统一服装，却更轻薄，由手工在胸前绣出的银百合与十字图桉，也是他独有的象征。或许这不是尤利尔最贵重的行头，但也绝对是他最爱惜的。
这都是邀请函的要求。尤利尔读后才知道自己不是参加火种仪式的学徒，而是捧场的观众。事务司和天文室要他替导师出面，观看神秘学徒们点燃火种。
他动作挺快，旁人却等不及。『不错』指环赞叹，『你这身装扮倒挺像那么回事』biqikμnět
「这是我导师为我准备的。」
『原来是早有预谋。火种仪式快开始了，要求大人到场，或者你去替他』指环索伦紧随邮差之后，只比邀请函慢上几分钟出现。
「他自己人呢？」
『不见了。我以为他会来你这』
学徒可以想象白之使对此事殊无兴趣，因而径自在半途起身离场的景况。换成我就不会了，这才是命运也找不到使者的真正缘故罢。你们要求他到场，他却不在乎。
『主人很可能去找先知大人了。拉森给我消息说，先知想见他』
「先知大人有空？」真是合情合理。早知道我就把秘密结社的消息贴在使者的脑门上了，好教先知一眼瞧见。尤利尔逼自己微笑：「我可不想干这活儿。你最好带我去找他们，我要和他说个明白。」
『你不干还能轮到谁？罗玛？别跟我来这套』索伦不同意，『难道你要青之使阁下去吗』
学徒皱眉：
「青之使本不用亮相么？」
『代表外交部出席，意义是不一样的』
「仔细想想，我距离「代表他人」的资格还差了十万八千里。」
『快走！把领结系好，扣子……扣子呢？小子，你这一身坠子若是再掉，休怪我去告诉主人，最后将它们缝在你的皮上』
尤利尔装作没听见。「好了。」
『缺点儿什么。你的手杖呢，此乃绅士必备之——』
尤利尔向来不是绅士，盖亚修士和安魂堡的血族应该对此深有体会。当学徒在那里大肆破坏的时候，用的不是手杖，而是长剑。
他随手抽出信箱的支杆，将其变作一根袖珍短杖。不晓得这玩意儿有什么用，但人们都很热衷「风格」「搭配」「套装」。说实话，于寻常学徒而言，今日乃是祭典，可对他来说，礼堂不亚于战场。我宁愿要把好剑。
他这才注意到自己拿错了支架，短杖的主人是邻居阿加莎·波洛，他另一只手里提着的信箱也属于她。尤利尔下意识掂了掂，里面空空如也。
「呃，请稍借我一下。」尤利尔只得对她的家门滴咕，并顺手把信箱放到邻居的栅栏尖上。
『她不在家』指环告知。
「或许是去礼堂参观了。」想到会在礼堂上见到那位侦探女王小姐，学徒嘴里一阵发苦。还是不见为好，他最终决定。看来我是等不到她的答桉了。
抵达高塔时，周遭景色与记忆中不大相同。云层之上飘扬着各色旗帜，无数高大飞舟环绕着浮梯，从港口一直排列到塔前，轻灵细长的小船在车海里穿梭，洒下玫瑰与百合花。人们操着千百种迥异的口音，同时讨论着仪式、战争和荣誉。千百张脸孔不停闪烁，在晨光中变换，组成汹涌的新的海洋。
尤利尔没想到有这么多观众：「仪式不是在礼堂举行？」
『那是最后了』指环解释，『再此之前，还要分配名额』
「不是看成绩和推荐么？」
『纸面成绩总得落实一下』索伦理所当然地说，『在开始仪式前，我们会给学徒最后一次机会，如果他们对知识的应用比毕业成绩更优秀，就可以将名额从前几名手中夺来』
尤利尔吃了一惊。「那外交部岂不是会夺走所有名额？」
『占星师和外交部使者应用知识的方法是不同的，二者将分开比较』
他极为不安地得知天文室、事务司和外交部的大人物们都将出席仪式。其中占星师以教授「艾恩之眼」阁下为首，负责主持火种仪式和毕业典礼，事务司和外交部共同维持现场的纪律。
最关键的是，先知不会出面。他仍然没法见到对方！
『只是些学徒的晋升，不会劳先知的大驾』索伦告诉他，『除了命运，先知只会在重要职位的任命时亲自到场，比如一百年前外交部的……咦，治安局的人上这儿干嘛』
尤利尔顺着它的轨迹望去，只见一行佩戴黑鸟徽章的队伍穿过人群，笔直向前，犹如镰刀分开麦浪。他们神情严肃，动作迅捷，还统一穿着制服，气氛与欢腾的观众格格不入。
「治安局是事务司的下属部门，也是来维持秩序的吧？」他猜测。
『你搞错了，治安局只负责浮云之都的城区』索伦指出，『事务司有专门的应对仪式庆典等场合的执行机关，不用城市警员。怪了，难道有神秘学徒签约在仪式后去治安局工作么』
警员的队伍引起了一阵风波，立刻有人前去阻拦。双方在浮梯边争执起来，气氛越来越僵。若这是为了欢迎新同事，尤利尔心想，那策划者就太欠考虑了。阿加莎小姐应该来阻止同僚们的行为才是。她原是青之使的下属出身，足以平衡执法队和治安局
之间的矛盾。
『走吧』索伦催促，『该去礼堂了』
「那边没人去管？」尤利尔问。
『和你无关，快走。』
「可是……？」
『若你真的害怕，就去港口。』
尤利尔一愣：「港口？」
『离开布鲁姆诺特，现在还来及。』
他立时察觉异常。再怎么说，索伦·格森是克洛尹塔的夜语指环，这不可能是它说的话。同时，命运将夜语指环分发给空境阁下，作为他们身份的象征和辅助装备。鉴于以往经验……「乔尹？你在哪儿？」
『什么』指环没听清。
「不。」他走了。或许这只是一段留言。尤利尔想知晓导师身在何处，却没有得到回答。不过换个角度思考，倘若使者真的在先知大人眼前，不可能会有时间回应他。火种仪式正要进行，他和我同样危险，离开高塔才是明智之举。
学徒想起自己的使命，不免心生迟疑。不。不。这是最后的机会，我不能再瞻前顾后。「走吧。」他踏进高塔，生怕自己反悔。
塔内处处布设着节日装扮，人比往常多了十倍。尤利尔挤过一群谈笑的占星师学徒，他们带着一口袋尺子和笔，高声讨论即将开始的资格考试。他继续向前，不得不朝旁躲闪，避开穿舞裙捧鲜花的少女们。拐角处，两个男孩扯着丝带横冲直撞，被食物妖精提着衣领扯到半空，发出吱喳的尖叫。一只银色的鹰飞过吊灯，低头看了他们一眼。
往上走又是占星师的队伍。尤利尔在影子里经过时，听见某人对伙伴窃窃私语。「……人们说她死了。是外交部下的手，因为她留下了死亡信息。」
「雾之城派来了求学使节。」
「有封来信，是火山探索队传递给天文室的，神秘之地……」
「……新兴的歌剧明星！她曾是乡下的放羊女。」
「一棵苹果树？在背后。你看起来和我们有点差别。」
「这是我妈妈给我织的，是不是和制服一模一样？」
「听我说，我想毕业后去事务司，天文室太枯燥了。」
「……除非还有编制。我叔叔在事务司上班，他就这么说的。但你可以做法官。」
「日记。千真万确！我用梦境预言看到的，她从那次打冰球时就开始暗恋我了。」
「树莓味……」
「我要当外交部长！受人爱戴的那种。」
「……」
尤利尔头也不回地朝后一抓，把指环索伦捞在手里。这家伙正准备飞到别人的脑门上。如今它左冲右突，十分愤怒。『太放肆了！这帮小鬼』索伦恨不得长出嘴来，在走廊里嚷嚷。『我要把他丢出塔去』
「不过是孩子气的话。」学徒为他们难过。点火已是鬼门关，接下来等待他们的则是战火。「快走吧。」
『你走过了』
「我不去礼堂。」尤利尔一边拨开跌跌撞撞倒过来的、拖裙子的少女，一边绕开她身后追来的护卫。「这姑娘怎么回事？」他忍不住问。
「不能让她参加仪式！」护卫叫道，「夫人只有一个女儿。这太危险了。」他们匆匆追过去，抓住少女的手臂，将她扯回父母身边。
『真是闹剧』索伦嗤笑，『受尽宠爱的小鬼，总以为自己无所不能』
「这次火种仪式是为什么？」
『我不是说过？恶魔领主……』
「我曾是个逃兵，索伦。但我知道那些选择不逃的人的想法。这些学徒和我不一样，他们从未见过战场。比起找夜莺，这次仪式更像是在征兵。」
『守卫秩序是无上荣誉』
为它而死是无上悲哀。尤利尔知道这话不该对索伦说。秘密结社此刻命悬一线，七支点的神秘生物又何尝不是？说到底，即便双方差距极大，战斗中也是会死人的。这些满怀喜悦的投入仪式的学徒们，大概便是下一个「理发师」爱德华罢。
若我找到先知，或能改变这一切。尤利尔心想。改变未来是我的命运。他仿佛听到狄摩西斯对他的预言。
你并非无所不能……
也有人对他说过这话。在莫尼-安托罗斯，在反角城的教堂里，无冕的教皇，戴冠的傀儡。
你辜负了她……
可怜的玛奈，桃乐丝，威尼华兹的乡下女孩，她将儿子托付给他。他以为自己办得到，结果只在梦中的血河里，看见她漂荡而去的尸体。玛奈爱她的儿子，谁不爱呢？无名者和秩序生命有再大的差别，他们也都是母亲的孩子。
饶了我罢。尤利尔脑海中回音不断。他冲上楼梯，再无法面对身后的欢声笑语。
会议厅一片沉寂，声音被神秘隔绝。这里没被庆典感染，教他着实松了口气。
『你在干嘛』索伦质问。
「找先知大人。」尤利尔一间一间地打开门，连藏在画像后的暗门也不放过。「想我下去参加仪式，就快帮我的忙。」假如我还有命活到那时候的话。筆趣庫
『这一层没人在』指环妥协了，它向来如此。『去上层，动作快。「艾恩之眼」阁下在找你』
学徒立刻照办，不惜用魔法开路。
『灵视』
他钻进一条暗道，从另一张画像后爬出来。等他重新站稳，才发现这正是四圣者时期麦克亚当的肖像。
『这是先知大人的观星台』
尤利尔轻易推开门，但里面仍旧空无一人。不提摆放设备的玻璃间，怪异悬空的指针，以及主人家戏弄罗玛的酒柜，他本能地注意到一面空墙。「这里……？」
『太空旷了』指环也写道。
「似乎有一道门。」
索伦凑近去瞧，符文变得明亮几分，驱散阴影。『没有门』
尤利尔不知怎么形容这种感觉。他敢肯定，视线所及的只有墙面，壁纸花纹流畅地衔接了天花板。然而闭上眼睛，他却能看到一扇红色的门。
『看来你察觉到了什么』
「后面通往什么地方？」学徒问。
『我不知道。我没来过这里。比起炼金物品，也许你的感觉更可靠罢』
「我不想进去。」真是怪事。在无数次未来的梦里，尤利尔都没有进去过。「先知大人……不在里面。」
『让我猜猜，又是凭感觉？没证据，是不是』
「我打开过它。」尤利尔自语，「我肯定会那么做，即便我不想。可我为什么又会站在门前？」
『胡说什么，小子』
学徒闭上眼睛，去摸门把手。卡察一声响。
无边无际红色的海浪向他涌来。
……
「尤利尔先生？」一个陌生人站在眼前，挎一只皮包。
学徒差点一个踉跄。水中的失重感陡然消失，取而代之的是脚踏实地。大地和阳光，还有院子和家门。
他低头瞄一眼自己。制服、帽子、徽章和手杖一应俱全，正是参加宴会的装扮。
记忆浮上脑海。「是邀请函吧。」他伸过手，「现在几点？」
「六点十分。火种仪式是九点半开始。」邮差递出信，「很抱歉这么早打扰，但我得走了。」
「耽误你的时间了。」
「没关系。祝您好运。」邮差离开了。
尤利尔随
即迈出玄关。也许这是我此生最后一次迈出家门。路过邻居家时，信箱好端端立在原地。他犹豫片刻，没有打开它，继续向港口走去。
『没睡好吗』才一见面，索伦便发觉他没什么精神。
我困在了梦里。尤利尔心想。每次找进先知的房间，打开红色的门，红之预言的梦境都会破坏『灵视』的效果。最糟的是，他在河里会看到使者。由于锚点的作用，他在一瞬间就会坠落回现实。那扇门究竟是怎么回事？
索伦不可能给他答桉。「差不多。」学徒撒谎，「走吧，得去礼堂了。」为今之计只有找到拉森先生，问清那扇门的消息再作打算。但愿我能在仪式开始前找到他，否则一切就完了。
不晓得是否是诸神与他作对。抵达礼堂后，混乱成了主旋律，遍地是身着华服、高声谈笑的陌生人。「深空牧首」和「银十字星」坐在看台上，「风暴颂者」稍微迟了一刻，也来到了现场，而他期盼的「艾恩之眼」阁下一直不见踪影。这下坏了。
尤利尔的心脏在胸膛乱跳，指环索伦察觉到他的焦虑。『莫非你害怕了』它嘲弄，『别担心，你还没资格坐那么高』
「我该上哪儿去？」他绝望地问。
『跟我来』
高塔为庆典作出诸多准备。如今礼堂只有一面墙还在，其他三个方向都与外界相通，奇异地保持在与塔外竞技场的水平位置，替代了原本的餐厅。但尤利尔爬上礼堂时，照例经过了训练场、餐厅、仓库和医疗室，人流如漩涡在螺旋阶梯中搅动，也没塞满塔内的空间。
若有人走到礼堂边缘，轻轻一跃便能站在塔外的地面上，几乎一步跨出了上百码高。尤利尔确信这是某种魔文的效果，但人太多也太密集，根本难以辨认脚下的地面。
『跟紧了！别不当回事儿』
尤利尔故技重施，借助阴影穿过礼堂。当他出现在看台下时，两侧的卫兵立刻投来注视。学徒注意到他们都是外交部的使者。
『找个地方坐下就行』指环告诉他，『这儿都是有身份的观众，但以神秘度论，还不能与命运平起平坐。瞧，你身后是环城总管和他的夫人』
尤利尔浑身难受，不过比起火种仪式，这些都是小问题。「竞技赛什么时候结束？」
『看学徒的水平喽。一帮没用的小兔崽子，三个月前的你都能放倒他们』
「三个月前我还不是神秘生物呢。」
『这是天赋问题，你有力气』指环倒没贬低他，『听说你在修道院长大，修士竟然没抓你去当护院？真奇怪』
如此紧张时刻，尤利尔也不禁飘远了思绪。「我当时报了名，但最终没拿到名次。」他想起自己在四叶城修道院的生活，最年幼的孩子每日与盖亚教典，礼拜和唱诗班为伴，长大一些后又多了写字、纺织、锻造以及体能的课程。「大概是我摔坏了木剑的缘故……最后没能得到誓约之卷。」
当然不是木剑的原因。也许我只是一厢情愿，他心想。自以为回到高塔是箴言骑士的使命，是在践行对盖亚的誓言，而其实本没有这回事？也许我不是羊皮卷选中的人，我在自欺欺人？
『凡人能有什么眼光？咦，那小个子赢了』
几场决斗下来，医师们忙得错不开手。尤利尔只得去帮忙，用神术治疗严重的伤员。等他回到座位，两个年轻女孩正坐在那里窃窃私语。见状，学徒抓住索伦站到一旁，免得它惊吓到别人。
『她们是故意的』指环挖苦，『专为瞧瞧在高塔用神术的人是什么成分』
千万别查到真的。「让她们歇会儿好了。椅子不够，我去哪儿搬？」
『你真是无……』
忽然有人接近，尤利尔转过身
「二位，我能为你们做什么？」他主动询问。
来人披着占星师的学徒长袍，听他开口，差点后退一步。「先生，你是外交部的使者吗？」她轻柔地说。
「是的。你们需要什么？找不到座位，还是口渴？」
她怀疑地瞄他。「呃，我，你，你很眼熟，所以我朋友猜你是演员。你是在扮演，还是……」
『她把你当成npc了』索伦断定。
「我是外交部的信使。」尤利尔不想再花力气解释，「有指环的那种。请回到父母身边坐好，小姐，这里人比较多，并不是完全安全。」他抛下她们去接一副担架，受伤的学徒在上面哀嚎，一手是血。
没必要的流血，尤利尔心想。不过这时候挨打好过在真正的战场上送命。等他再回来，少女们已经离开了，一位戴宽沿羽毛帽的女士挨着他坐下，长裙几乎拖到地面。
「我儿子也曾是外交部成员。」她打量他一番，忽然开口。「他大约比你大五岁，转行到事务司任职了。最近使者的名声不太好，你这样的孩子怎么会到外交部去？」
『因为他的导师是白之使』指环把字写在这女人眼前，『你说什么不太好来着』这下不用尤利尔开口，戴帽子的夫人也被赶走了。
「我受够了。」学徒咕哝，「我像靶子吗？只要站在这儿就有箭飞过来？」
『也许你该下场去找个对手』
「那些人还是神秘学徒！」
『是吗？其中有人的年纪足以当你的爹。而且别忘了，你也没毕业，和他们身份相同』
若一切非得按部就班，那我该是一辈子的学徒。尤利尔叹了口气。「有什么办法能让人们既能瞧见我，又不过来找我吗？把你挂在脑门上？」
指环先生也无甚办法。『专心看比赛吧，少走来走去』
只一坐下，尤利尔便意识到自己不可能专心。焦虑和恐惧重新回来，在他胸膛里搅动。不如找些事做，甚至不如和谁说些什么。但他不敢找索伦。万一紧张过度，把秘密说出来，我就是整个拜恩的罪人。可能我现在也是罢。他又想抬头，去找拉森先生的位置。
看台上，两个年轻男子剑刃交击，招来观众的喝彩。许多人喊出数字。一人不断进攻，另一人左摇右摆，窜过大半个场地，动作如同跳舞般优雅。尤利尔身后有位绅士发笑。「他在戏弄对方呢。」
「别傻了，霍科林的民兵可不是随便被人戏弄的对象。」绅士的同伴说。
闪躲的一方渐渐慢下来，霍科林人却仍保持着进攻频率。他的对手不再微笑，转而伏低身体反击。长剑又碰，霍科林人略一停顿，对手顺势扭过身，提盾撞上他胸口，但却没能把他撞开。两人各自摇晃着后退，平分秋色。
「看来还有得打。」一位年轻军官边鼓掌边对朋友说，「你压了多少？」
「五十。」
尤利尔忽然想起罗玛。她不是占星师，却总能猜到结果。小狮子应该在准备晋升高环的仪式，他对此一无所知，海伦阁下则要花费许多工夫，会不会拉森先生也在罗玛那边？他正决定用『灵视』瞧瞧……
「胜负已分！」裁判喊道，「让我们恭喜来自霍科林的幸运儿！五分钟后，期待他的下一战……等等，比赛延后！」他忽然变了个调。「比赛延后！」
与此同时，尤利尔看到一队骑兵闯进竞赛现场。他们的打扮与节庆典礼格格不入，似乎有要务在身。哪怕场地很广，人群密集，这队骑兵仍像墨汁滴入水中一般显眼。不祥的预感在他心底升起。
就在这时，某人认出了他们的身份。「是执法队！」叫喊和吵闹变作阵阵低语。「他们来这儿干嘛？」很快，连低语也逐渐削薄。
『怎么回事』指环不明白，『执法队现在就来？仪式还没开始呢』
「现在？」
『这帮人算半个恶魔猎手，在火种仪式后期露面倒也应该，比如带走几个毛贼之类』
带头的骑手一拉缰绳，坐骑慢下脚步，人已飞身而下。他面无表情，长柄斧在地上一顿，右手虚画了个圈。沉默延续了几秒。「捉拿罪犯，以高塔外交部的名义。」他宣布。骑兵们发出高低不一的笑声，缓缓上前。
人群哗然。许多人高声抗议，有个小男孩缩进母亲的裙子里，此人冷冷地投以一瞥。「一起带走。」
这可不是几个毛贼。尤利尔立即辨认出那斧手在说谎，他自己也不认为带走的是「罪犯」。事实上，被这队骑兵包围的很多都是事务司官员的亲卷。执法队想干什么？
「执法队要带他们上哪儿去？」学徒问索伦，指环不答。「看来你不愿我管闲事。」
『不。我也看不惯他们』指环率先飞过去。『站住！那边的小子。你和你手下抓人的凭证，呃？现在交给我身后的人』它的字迹散发出一阵寒意。δ:Ъiqikunēt
在高塔里，不可能有人不认得符文戒指。骑兵们停下脚步，面面相觑。「夜语指环。」打头的斧手嗡嗡地说，「你的主人是谁？」
『没必要知道太多，傻大个』指环正常发挥，『照我说的做，把东西给他』
斧手终于抬起头，盯着学徒。「你又是谁？」他漫不经心地问。
「它要你把凭证交给他的那个人。」他认识我。尤利尔发觉。只是故意这么问。「凭证。青之使阁下发下的抓捕凭证。」索伦配合地画个方框。「在哪儿？」
「我们一般先抓到人，再把凭证送到他们的家门。」
「这样不合规矩。」
「没错。」斧手微笑，「然而对付罪犯不需要讲规矩，信使大人。你不是这方面的专家，还是别来掺和。」
「没有凭证，这些人就不是罪犯。」尤利尔宣布，「你抓错人了，先生。」
「关彭。」他自我介绍，「受某位阁下提拔，做了执法队的头。和你一样。」关彭笑笑。「我手下从不出错。听说你最近不在环城，这很正常，你还不了解我们。」
一样？见鬼去。「我会用自己的办法了解。」
关彭盯着他瞧了一阵。「道听途说可不算数，人们比起真相更爱谣言。想必统领大人的高徒能辨别真伪罢。不过说起谣言，我倒是听过一件：神圣光辉议会的空境阁下，圣骑士长来蒙斯·希欧多尔，联军的指挥者之一。他指认过你帮助结社成员，帮助恶魔。告诉我，信使先生，真有这回事吗？」
他果然传出去了。然而比起尤利尔即将要做的事，这只是小麻烦。「没办法，谁教有些恶魔也好过恶人。」学徒回答。
关彭环视四周。观众已经沉寂下来，默默关注着这边的情况。看台之上，「深空牧首」和「艾恩之眼」没有理睬过来，只有「风暴颂者」投以锋利的注视。
见状，执法队的头目一耸肩。「改变习惯可不是一朝一夕的事。」他突兀地喝道，手中长斧挥舞，猝不及防朝学徒砍来。
周围观众迸发出尖叫，本能地四散后退。指环索伦在空中回旋，完全没料到对方会突然动手。
……「哧」地一声，犹如划破纸张一般细腻的声响。半块斧头平滑地坠落，钢铁诞生了新的截面。没有你来我往，没有惊险的决斗，符文之剑顶在斧手胸前，剑刃莹莹闪烁。
关彭手一松，木柄坠落在地。他举起双臂，慢慢后退，剑锋随之移动。
「看来你没有被剑指着的习惯。」尤利尔说，「但这不就养成了么。」他一剑挑落对方的徽章，
七芒星和苍穹纹章叮当坠地，滚进人群脚下。
有什么地方不对劲。他心想。但房间里没有特别之处，夜风把窗帘一并掀开，一根带露水的枝条伸进卧室，地毯上有干涸的痕迹，不知待了多久。这时，敲门声又开始响。
「稍等！」学徒叫道。一大早有什么事非得这么吵？记忆渐渐复苏，忽然他一骨碌爬起身。
「见鬼。」尤利尔滴咕，「怎么回事？我没做梦。」
没人回答。外面的家伙开始砸门。砰！
他来不及多想，忙去开门，却只见到个陌生人。「你是？」
「邮差。」来人不带丝毫感情地说，语速又急又快。「事务司发来一封邀请函，请您务必出席。」
尤利尔本能地心跳加速：「邀请函？」
「礼堂在九点举办火种仪式。」邮差瞄一眼怀表，「顺带一提，现在是六点整。很抱歉这么早打扰，但我得走了。这条街上需要被我打扰的倒霉蛋还有不少。」他递来一封信，接着转身离开，留下尤利尔独自思忖。
他终于想起自己的处境。我没做梦！老天，我睡了一整晚，结果没能找到先知的梦。出人意料的怪事。他肯定自己在睡前作了诸多准备，还用织梦师的魔法和「圣经」来辅助，当然，面对先知时这称不上万无一失，可学徒只不过是要一个对话的机会。拉森先生也在梦中和先知碰面，告知战况和塔内事务，为什么独独拒绝他？
看来我终究还是逃不掉。尤利尔只觉肚中肠子打结。他一边脱下衬衣，有意不去看那封邀请函，一边考虑现下闯进先知的实验室和逃出浮云之城哪个更现实。或许我该从港口跳下去，争取落到圣米伦德平原上。
然而他最终换上礼服、帽子和天鹅绒斗篷，将领结和外交部的标记佩戴齐全。这身打扮只有一个去处。礼服下摆很长，肩膀和袖口缝有苍穹之塔的金色星座图桉，扣子用纯净的蓝宝石凋刻成弯月状。他从箱子底找到一件厚实的羊毛衣作里衬，质地柔韧，针脚美观。它的样式是高塔学徒的统一服装，却更轻薄，由手工在胸前绣出的银百合与十字图桉，也是他独有的象征。或许这不是尤利尔最贵重的行头，但也绝对是他最爱惜的。
这都是邀请函的要求。尤利尔读后才知道自己不是参加火种仪式的学徒，而是捧场的观众。事务司和天文室要他替导师出面，观看神秘学徒们点燃火种。
他动作挺快，旁人却等不及。『不错』指环赞叹，『你这身装扮倒挺像那么回事』biqikμnět
「这是我导师为我准备的。」
『原来是早有预谋。火种仪式快开始了，要求大人到场，或者你去替他』指环索伦紧随邮差之后，只比邀请函慢上几分钟出现。
「他自己人呢？」
『不见了。我以为他会来你这』
学徒可以想象白之使对此事殊无兴趣，因而径自在半途起身离场的景况。换成我就不会了，这才是命运也找不到使者的真正缘故罢。你们要求他到场，他却不在乎。
『主人很可能去找先知大人了。拉森给我消息说，先知想见他』
「先知大人有空？」真是合情合理。早知道我就把秘密结社的消息贴在使者的脑门上了，好教先知一眼瞧见。尤利尔逼自己微笑：「我可不想干这活儿。你最好带我去找他们，我要和他说个明白。」
『你不干还能轮到谁？罗玛？别跟我来这套』索伦不同意，『难道你要青之使阁下去吗』
学徒皱眉：
「青之使本不用亮相么？」
『代表外交部出席，意义是不一样的』
「仔细想想，我距离「代表他人」的资格还差了十万八千里。」
『快走！把领结系好，扣子……扣子呢？小子，你这一身坠子若是再掉，休怪我去告诉主人，最后将它们缝在你的皮上』
尤利尔装作没听见。「好了。」
『缺点儿什么。你的手杖呢，此乃绅士必备之——』
尤利尔向来不是绅士，盖亚修士和安魂堡的血族应该对此深有体会。当学徒在那里大肆破坏的时候，用的不是手杖，而是长剑。
他随手抽出信箱的支杆，将其变作一根袖珍短杖。不晓得这玩意儿有什么用，但人们都很热衷「风格」「搭配」「套装」。说实话，于寻常学徒而言，今日乃是祭典，可对他来说，礼堂不亚于战场。我宁愿要把好剑。
他这才注意到自己拿错了支架，短杖的主人是邻居阿加莎·波洛，他另一只手里提着的信箱也属于她。尤利尔下意识掂了掂，里面空空如也。
「呃，请稍借我一下。」尤利尔只得对她的家门滴咕，并顺手把信箱放到邻居的栅栏尖上。
『她不在家』指环告知。
「或许是去礼堂参观了。」想到会在礼堂上见到那位侦探女王小姐，学徒嘴里一阵发苦。还是不见为好，他最终决定。看来我是等不到她的答桉了。
抵达高塔时，周遭景色与记忆中不大相同。云层之上飘扬着各色旗帜，无数高大飞舟环绕着浮梯，从港口一直排列到塔前，轻灵细长的小船在车海里穿梭，洒下玫瑰与百合花。人们操着千百种迥异的口音，同时讨论着仪式、战争和荣誉。千百张脸孔不停闪烁，在晨光中变换，组成汹涌的新的海洋。
尤利尔没想到有这么多观众：「仪式不是在礼堂举行？」
『那是最后了』指环解释，『再此之前，还要分配名额』
「不是看成绩和推荐么？」
『纸面成绩总得落实一下』索伦理所当然地说，『在开始仪式前，我们会给学徒最后一次机会，如果他们对知识的应用比毕业成绩更优秀，就可以将名额从前几名手中夺来』
尤利尔吃了一惊。「那外交部岂不是会夺走所有名额？」
『占星师和外交部使者应用知识的方法是不同的，二者将分开比较』
他极为不安地得知天文室、事务司和外交部的大人物们都将出席仪式。其中占星师以教授「艾恩之眼」阁下为首，负责主持火种仪式和毕业典礼，事务司和外交部共同维持现场的纪律。
最关键的是，先知不会出面。他仍然没法见到对方！
『只是些学徒的晋升，不会劳先知的大驾』索伦告诉他，『除了命运，先知只会在重要职位的任命时亲自到场，比如一百年前外交部的……咦，治安局的人上这儿干嘛』
尤利尔顺着它的轨迹望去，只见一行佩戴黑鸟徽章的队伍穿过人群，笔直向前，犹如镰刀分开麦浪。他们神情严肃，动作迅捷，还统一穿着制服，气氛与欢腾的观众格格不入。
「治安局是事务司的下属部门，也是来维持秩序的吧？」他猜测。
『你搞错了，治安局只负责浮云之都的城区』索伦指出，『事务司有专门的应对仪式庆典等场合的执行机关，不用城市警员。怪了，难道有神秘学徒签约在仪式后去治安局工作么』
警员的队伍引起了一阵风波，立刻有人前去阻拦。双方在浮梯边争执起来，气氛越来越僵。若这是为了欢迎新同事，尤利尔心想，那策划者就太欠考虑了。阿加莎小姐应该来阻止同僚们的行为才是。她原是青之使的下属出身，足以平衡执法队和治安局
之间的矛盾。
『走吧』索伦催促，『该去礼堂了』
「那边没人去管？」尤利尔问。
『和你无关，快走。』
「可是……？」
『若你真的害怕，就去港口。』
尤利尔一愣：「港口？」
『离开布鲁姆诺特，现在还来及。』
他立时察觉异常。再怎么说，索伦·格森是克洛尹塔的夜语指环，这不可能是它说的话。同时，命运将夜语指环分发给空境阁下，作为他们身份的象征和辅助装备。鉴于以往经验……「乔尹？你在哪儿？」
『什么』指环没听清。
「不。」他走了。或许这只是一段留言。尤利尔想知晓导师身在何处，却没有得到回答。不过换个角度思考，倘若使者真的在先知大人眼前，不可能会有时间回应他。火种仪式正要进行，他和我同样危险，离开高塔才是明智之举。
学徒想起自己的使命，不免心生迟疑。不。不。这是最后的机会，我不能再瞻前顾后。「走吧。」他踏进高塔，生怕自己反悔。
塔内处处布设着节日装扮，人比往常多了十倍。尤利尔挤过一群谈笑的占星师学徒，他们带着一口袋尺子和笔，高声讨论即将开始的资格考试。他继续向前，不得不朝旁躲闪，避开穿舞裙捧鲜花的少女们。拐角处，两个男孩扯着丝带横冲直撞，被食物妖精提着衣领扯到半空，发出吱喳的尖叫。一只银色的鹰飞过吊灯，低头看了他们一眼。
往上走又是占星师的队伍。尤利尔在影子里经过时，听见某人对伙伴窃窃私语。「……人们说她死了。是外交部下的手，因为她留下了死亡信息。」
「雾之城派来了求学使节。」
「有封来信，是火山探索队传递给天文室的，神秘之地……」
「……新兴的歌剧明星！她曾是乡下的放羊女。」
「一棵苹果树？在背后。你看起来和我们有点差别。」
「这是我妈妈给我织的，是不是和制服一模一样？」
「听我说，我想毕业后去事务司，天文室太枯燥了。」
「……除非还有编制。我叔叔在事务司上班，他就这么说的。但你可以做法官。」
「日记。千真万确！我用梦境预言看到的，她从那次打冰球时就开始暗恋我了。」
「树莓味……」
「我要当外交部长！受人爱戴的那种。」
「……」
尤利尔头也不回地朝后一抓，把指环索伦捞在手里。这家伙正准备飞到别人的脑门上。如今它左冲右突，十分愤怒。『太放肆了！这帮小鬼』索伦恨不得长出嘴来，在走廊里嚷嚷。『我要把他丢出塔去』
「不过是孩子气的话。」学徒为他们难过。点火已是鬼门关，接下来等待他们的则是战火。「快走吧。」
『你走过了』
「我不去礼堂。」尤利尔一边拨开跌跌撞撞倒过来的、拖裙子的少女，一边绕开她身后追来的护卫。「这姑娘怎么回事？」他忍不住问。
「不能让她参加仪式！」护卫叫道，「夫人只有一个女儿。这太危险了。」他们匆匆追过去，抓住少女的手臂，将她扯回父母身边。
『真是闹剧』索伦嗤笑，『受尽宠爱的小鬼，总以为自己无所不能』
「这次火种仪式是为什么？」
『我不是说过？恶魔领主……』
「我曾是个逃兵，索伦。但我知道那些选择不逃的人的想法。这些学徒和我不一样，他们从未见过战场。比起找夜莺，这次仪式更像是在征兵。」
『守卫秩序是无上荣誉』
为它而死是无上悲哀。尤利尔知道这话不该对索伦说。秘密结社此刻命悬一线，七支点的神秘生物又何尝不是？说到底，即便双方差距极大，战斗中也是会死人的。这些满怀喜悦的投入仪式的学徒们，大概便是下一个「理发师」爱德华罢。
若我找到先知，或能改变这一切。尤利尔心想。改变未来是我的命运。他仿佛听到狄摩西斯对他的预言。
你并非无所不能……
也有人对他说过这话。在莫尼-安托罗斯，在反角城的教堂里，无冕的教皇，戴冠的傀儡。
你辜负了她……
可怜的玛奈，桃乐丝，威尼华兹的乡下女孩，她将儿子托付给他。他以为自己办得到，结果只在梦中的血河里，看见她漂荡而去的尸体。玛奈爱她的儿子，谁不爱呢？无名者和秩序生命有再大的差别，他们也都是母亲的孩子。
饶了我罢。尤利尔脑海中回音不断。他冲上楼梯，再无法面对身后的欢声笑语。
会议厅一片沉寂，声音被神秘隔绝。这里没被庆典感染，教他着实松了口气。
『你在干嘛』索伦质问。
「找先知大人。」尤利尔一间一间地打开门，连藏在画像后的暗门也不放过。「想我下去参加仪式，就快帮我的忙。」假如我还有命活到那时候的话。筆趣庫
『这一层没人在』指环妥协了，它向来如此。『去上层，动作快。「艾恩之眼」阁下在找你』
学徒立刻照办，不惜用魔法开路。
『灵视』
他钻进一条暗道，从另一张画像后爬出来。等他重新站稳，才发现这正是四圣者时期麦克亚当的肖像。
『这是先知大人的观星台』
尤利尔轻易推开门，但里面仍旧空无一人。不提摆放设备的玻璃间，怪异悬空的指针，以及主人家戏弄罗玛的酒柜，他本能地注意到一面空墙。「这里……？」
『太空旷了』指环也写道。
「似乎有一道门。」
索伦凑近去瞧，符文变得明亮几分，驱散阴影。『没有门』
尤利尔不知怎么形容这种感觉。他敢肯定，视线所及的只有墙面，壁纸花纹流畅地衔接了天花板。然而闭上眼睛，他却能看到一扇红色的门。
『看来你察觉到了什么』
「后面通往什么地方？」学徒问。
『我不知道。我没来过这里。比起炼金物品，也许你的感觉更可靠罢』
「我不想进去。」真是怪事。在无数次未来的梦里，尤利尔都没有进去过。「先知大人……不在里面。」
『让我猜猜，又是凭感觉？没证据，是不是』
「我打开过它。」尤利尔自语，「我肯定会那么做，即便我不想。可我为什么又会站在门前？」
『胡说什么，小子』
学徒闭上眼睛，去摸门把手。卡察一声响。
无边无际红色的海浪向他涌来。
……
「尤利尔先生？」一个陌生人站在眼前，挎一只皮包。
学徒差点一个踉跄。水中的失重感陡然消失，取而代之的是脚踏实地。大地和阳光，还有院子和家门。
他低头瞄一眼自己。制服、帽子、徽章和手杖一应俱全，正是参加宴会的装扮。
记忆浮上脑海。「是邀请函吧。」他伸过手，「现在几点？」
「六点十分。火种仪式是九点半开始。」邮差递出信，「很抱歉这么早打扰，但我得走了。」
「耽误你的时间了。」
「没关系。祝您好运。」邮差离开了。
尤利尔随
即迈出玄关。也许这是我此生最后一次迈出家门。路过邻居家时，信箱好端端立在原地。他犹豫片刻，没有打开它，继续向港口走去。
『没睡好吗』才一见面，索伦便发觉他没什么精神。
我困在了梦里。尤利尔心想。每次找进先知的房间，打开红色的门，红之预言的梦境都会破坏『灵视』的效果。最糟的是，他在河里会看到使者。由于锚点的作用，他在一瞬间就会坠落回现实。那扇门究竟是怎么回事？
索伦不可能给他答桉。「差不多。」学徒撒谎，「走吧，得去礼堂了。」为今之计只有找到拉森先生，问清那扇门的消息再作打算。但愿我能在仪式开始前找到他，否则一切就完了。
不晓得是否是诸神与他作对。抵达礼堂后，混乱成了主旋律，遍地是身着华服、高声谈笑的陌生人。「深空牧首」和「银十字星」坐在看台上，「风暴颂者」稍微迟了一刻，也来到了现场，而他期盼的「艾恩之眼」阁下一直不见踪影。这下坏了。
尤利尔的心脏在胸膛乱跳，指环索伦察觉到他的焦虑。『莫非你害怕了』它嘲弄，『别担心，你还没资格坐那么高』
「我该上哪儿去？」他绝望地问。
『跟我来』
高塔为庆典作出诸多准备。如今礼堂只有一面墙还在，其他三个方向都与外界相通，奇异地保持在与塔外竞技场的水平位置，替代了原本的餐厅。但尤利尔爬上礼堂时，照例经过了训练场、餐厅、仓库和医疗室，人流如漩涡在螺旋阶梯中搅动，也没塞满塔内的空间。
若有人走到礼堂边缘，轻轻一跃便能站在塔外的地面上，几乎一步跨出了上百码高。尤利尔确信这是某种魔文的效果，但人太多也太密集，根本难以辨认脚下的地面。
『跟紧了！别不当回事儿』
尤利尔故技重施，借助阴影穿过礼堂。当他出现在看台下时，两侧的卫兵立刻投来注视。学徒注意到他们都是外交部的使者。
『找个地方坐下就行』指环告诉他，『这儿都是有身份的观众，但以神秘度论，还不能与命运平起平坐。瞧，你身后是环城总管和他的夫人』
尤利尔浑身难受，不过比起火种仪式，这些都是小问题。「竞技赛什么时候结束？」
『看学徒的水平喽。一帮没用的小兔崽子，三个月前的你都能放倒他们』
「三个月前我还不是神秘生物呢。」
『这是天赋问题，你有力气』指环倒没贬低他，『听说你在修道院长大，修士竟然没抓你去当护院？真奇怪』
如此紧张时刻，尤利尔也不禁飘远了思绪。「我当时报了名，但最终没拿到名次。」他想起自己在四叶城修道院的生活，最年幼的孩子每日与盖亚教典，礼拜和唱诗班为伴，长大一些后又多了写字、纺织、锻造以及体能的课程。「大概是我摔坏了木剑的缘故……最后没能得到誓约之卷。」
当然不是木剑的原因。也许我只是一厢情愿，他心想。自以为回到高塔是箴言骑士的使命，是在践行对盖亚的誓言，而其实本没有这回事？也许我不是羊皮卷选中的人，我在自欺欺人？
『凡人能有什么眼光？咦，那小个子赢了』
几场决斗下来，医师们忙得错不开手。尤利尔只得去帮忙，用神术治疗严重的伤员。等他回到座位，两个年轻女孩正坐在那里窃窃私语。见状，学徒抓住索伦站到一旁，免得它惊吓到别人。
『她们是故意的』指环挖苦，『专为瞧瞧在高塔用神术的人是什么成分』
千万别查到真的。「让她们歇会儿好了。椅子不够，我去哪儿搬？」
『你真是无……』
忽然有人接近，尤利尔转过身
「二位，我能为你们做什么？」他主动询问。
来人披着占星师的学徒长袍，听他开口，差点后退一步。「先生，你是外交部的使者吗？」她轻柔地说。
「是的。你们需要什么？找不到座位，还是口渴？」
她怀疑地瞄他。「呃，我，你，你很眼熟，所以我朋友猜你是演员。你是在扮演，还是……」
『她把你当成npc了』索伦断定。
「我是外交部的信使。」尤利尔不想再花力气解释，「有指环的那种。请回到父母身边坐好，小姐，这里人比较多，并不是完全安全。」他抛下她们去接一副担架，受伤的学徒在上面哀嚎，一手是血。
没必要的流血，尤利尔心想。不过这时候挨打好过在真正的战场上送命。等他再回来，少女们已经离开了，一位戴宽沿羽毛帽的女士挨着他坐下，长裙几乎拖到地面。
「我儿子也曾是外交部成员。」她打量他一番，忽然开口。「他大约比你大五岁，转行到事务司任职了。最近使者的名声不太好，你这样的孩子怎么会到外交部去？」
『因为他的导师是白之使』指环把字写在这女人眼前，『你说什么不太好来着』这下不用尤利尔开口，戴帽子的夫人也被赶走了。
「我受够了。」学徒咕哝，「我像靶子吗？只要站在这儿就有箭飞过来？」
『也许你该下场去找个对手』
「那些人还是神秘学徒！」
『是吗？其中有人的年纪足以当你的爹。而且别忘了，你也没毕业，和他们身份相同』
若一切非得按部就班，那我该是一辈子的学徒。尤利尔叹了口气。「有什么办法能让人们既能瞧见我，又不过来找我吗？把你挂在脑门上？」
指环先生也无甚办法。『专心看比赛吧，少走来走去』
只一坐下，尤利尔便意识到自己不可能专心。焦虑和恐惧重新回来，在他胸膛里搅动。不如找些事做，甚至不如和谁说些什么。但他不敢找索伦。万一紧张过度，把秘密说出来，我就是整个拜恩的罪人。可能我现在也是罢。他又想抬头，去找拉森先生的位置。
看台上，两个年轻男子剑刃交击，招来观众的喝彩。许多人喊出数字。一人不断进攻，另一人左摇右摆，窜过大半个场地，动作如同跳舞般优雅。尤利尔身后有位绅士发笑。「他在戏弄对方呢。」
「别傻了，霍科林的民兵可不是随便被人戏弄的对象。」绅士的同伴说。
闪躲的一方渐渐慢下来，霍科林人却仍保持着进攻频率。他的对手不再微笑，转而伏低身体反击。长剑又碰，霍科林人略一停顿，对手顺势扭过身，提盾撞上他胸口，但却没能把他撞开。两人各自摇晃着后退，平分秋色。
「看来还有得打。」一位年轻军官边鼓掌边对朋友说，「你压了多少？」
「五十。」
尤利尔忽然想起罗玛。她不是占星师，却总能猜到结果。小狮子应该在准备晋升高环的仪式，他对此一无所知，海伦阁下则要花费许多工夫，会不会拉森先生也在罗玛那边？他正决定用『灵视』瞧瞧……
「胜负已分！」裁判喊道，「让我们恭喜来自霍科林的幸运儿！五分钟后，期待他的下一战……等等，比赛延后！」他忽然变了个调。「比赛延后！」
与此同时，尤利尔看到一队骑兵闯进竞赛现场。他们的打扮与节庆典礼格格不入，似乎有要务在身。哪怕场地很广，人群密集，这队骑兵仍像墨汁滴入水中一般显眼。不祥的预感在他心底升起。
就在这时，某人认出了他们的身份。「是执法队！」叫喊和吵闹变作阵阵低语。「他们来这儿干嘛？」很快，连低语也逐渐削薄。
『怎么回事』指环不明白，『执法队现在就来？仪式还没开始呢』
「现在？」
『这帮人算半个恶魔猎手，在火种仪式后期露面倒也应该，比如带走几个毛贼之类』
带头的骑手一拉缰绳，坐骑慢下脚步，人已飞身而下。他面无表情，长柄斧在地上一顿，右手虚画了个圈。沉默延续了几秒。「捉拿罪犯，以高塔外交部的名义。」他宣布。骑兵们发出高低不一的笑声，缓缓上前。
人群哗然。许多人高声抗议，有个小男孩缩进母亲的裙子里，此人冷冷地投以一瞥。「一起带走。」
这可不是几个毛贼。尤利尔立即辨认出那斧手在说谎，他自己也不认为带走的是「罪犯」。事实上，被这队骑兵包围的很多都是事务司官员的亲卷。执法队想干什么？
「执法队要带他们上哪儿去？」学徒问索伦，指环不答。「看来你不愿我管闲事。」
『不。我也看不惯他们』指环率先飞过去。『站住！那边的小子。你和你手下抓人的凭证，呃？现在交给我身后的人』它的字迹散发出一阵寒意。δ:Ъiqikunēt
在高塔里，不可能有人不认得符文戒指。骑兵们停下脚步，面面相觑。「夜语指环。」打头的斧手嗡嗡地说，「你的主人是谁？」
『没必要知道太多，傻大个』指环正常发挥，『照我说的做，把东西给他』
斧手终于抬起头，盯着学徒。「你又是谁？」他漫不经心地问。
「它要你把凭证交给他的那个人。」他认识我。尤利尔发觉。只是故意这么问。「凭证。青之使阁下发下的抓捕凭证。」索伦配合地画个方框。「在哪儿？」
「我们一般先抓到人，再把凭证送到他们的家门。」
「这样不合规矩。」
「没错。」斧手微笑，「然而对付罪犯不需要讲规矩，信使大人。你不是这方面的专家，还是别来掺和。」
「没有凭证，这些人就不是罪犯。」尤利尔宣布，「你抓错人了，先生。」
「关彭。」他自我介绍，「受某位阁下提拔，做了执法队的头。和你一样。」关彭笑笑。「我手下从不出错。听说你最近不在环城，这很正常，你还不了解我们。」
一样？见鬼去。「我会用自己的办法了解。」
关彭盯着他瞧了一阵。「道听途说可不算数，人们比起真相更爱谣言。想必统领大人的高徒能辨别真伪罢。不过说起谣言，我倒是听过一件：神圣光辉议会的空境阁下，圣骑士长来蒙斯·希欧多尔，联军的指挥者之一。他指认过你帮助结社成员，帮助恶魔。告诉我，信使先生，真有这回事吗？」
他果然传出去了。然而比起尤利尔即将要做的事，这只是小麻烦。「没办法，谁教有些恶魔也好过恶人。」学徒回答。
关彭环视四周。观众已经沉寂下来，默默关注着这边的情况。看台之上，「深空牧首」和「艾恩之眼」没有理睬过来，只有「风暴颂者」投以锋利的注视。
见状，执法队的头目一耸肩。「改变习惯可不是一朝一夕的事。」他突兀地喝道，手中长斧挥舞，猝不及防朝学徒砍来。
周围观众迸发出尖叫，本能地四散后退。指环索伦在空中回旋，完全没料到对方会突然动手。
……「哧」地一声，犹如划破纸张一般细腻的声响。半块斧头平滑地坠落，钢铁诞生了新的截面。没有你来我往，没有惊险的决斗，符文之剑顶在斧手胸前，剑刃莹莹闪烁。
关彭手一松，木柄坠落在地。他举起双臂，慢慢后退，剑锋随之移动。
「看来你没有被剑指着的习惯。」尤利尔说，「但这不就养成了么。」他一剑挑落对方的徽章，
七芒星和苍穹纹章叮当坠地，滚进人群脚下。