浮云列车 第六百九十七章 商队护卫

小说:浮云列车 作者:寒月纪元 更新时间:2024-02-09 20:14:03 源网站:2k小说网
  “阁下!希欧多尔大人!”

  巴拉布·塔兰尼塔司。莱蒙斯第一次见到这家伙,还是在地牢里提人的时候。当时他只是个小狱卒。有个偷猎者见过失踪的女巫,但巴拉布坚持不许伯爵的近卫将其带出牢房。最终,他们只好暴露行迹,才教这固执的狱卒改变主意。亚莉还嘲笑莱蒙斯瞻前顾后,不知变通。m.bīQikμ.ИěΤ

  “你可以骗他嘛。”她建议,“说那家伙无罪。总会有证据。”

  “不行。帝国律法不容践踏。”莱蒙斯拒绝了,“再说,怎么证明他无罪?把断掉的骨头接回去?”偷猎者被抓个现行,守卫猎场的骑兵直接砍了他的手。

  “这倒也不难。”她这么说,却没真去实施。

  如今“黑熊”巴拉布时来运转,升官发财,而亚莉却受梦魇困扰,不知何时才能康复。莱蒙斯眼看着巴拉布兴冲冲地挤过来,心里为爱人感到不平。

  虽然自从亚莉克希亚受到监禁,她就拒绝见任何人,但如今离开她身边,圣骑士长又深感愧疚,仿佛自己抛弃了爱人。

  只是说到底,他心想,我的焦虑不能给她帮助。在与不在有何区别?

  确切来说,哪怕在圣堂,他也几乎没时间去见亚莉克希亚。自秘密结社劫走囚犯后,光辉议会便迅速进入了警备状态。赞格威尔全面戒严,圣骑士团日夜巡逻,接管所有哨站城墙,把任何有一点儿可疑的人押送到圣裁判所。这些人大都是小偷和强盗,以及闲逛的无业游民,没一个是恶魔。我找不到他们,莱蒙斯意识到。在治安和整肃纪律的领域上,议会的努力卓有成效,但从打击恶魔的角度来说,他们统统是在做无用功。

  “问题不在于我们。”光辉议会枢机主教,圣裁判所最高长官,亚莉克希亚的导师吉伯特·柯西恩表示。“雾星结社彻底放弃了圣城,我们连潜在的恶魔都没找着。要我看,他们一定将所有人都带走了。”

  “所有人?”爱德格主教质疑,“恶魔像麦子一样割了一茬长一茬,连新生儿也会受污染。甚至在降生之前……你说雾星结社有办法将母亲一块儿带走?”

  “那可真是帮大忙了。”艾席斯克罗·诺特兰德微笑着接话。

  “这话实在不妥当。”

  “噢,别把我的玩笑当真。但露西亚的大本营本就不该出现无名者,不是吗?”

  “凡人不是神眷者,赞格威尔也不是神秘之地。出现恶魔很正常。”导师告诉同事,“连女神创造的闪烁之池也会有堕落者,这没法避免。”

  “天下太平,没有魔鬼?女神也不会相信这等事,否则我们的存在毫无意义。”代行者发言,“我们应该换种思路。根据结果合理推定。结社或许找到了更灵敏的侦测方式,以发掘同类。”

  “多半是人。不是技术手段。”

  议会主教都很赞同。莱蒙斯了解恶魔,他们之所以能在神秘领域的打击下存活,全靠他们火种自燃后的“天赋”。这些不经职业赋予的“天赋”犹如神赐,有种种超越常识的效用,是同级别中神秘度最为出色的魔法。七支点统治神秘领域的根本就是职业传承,但恶魔生来便有超凡的天赋,无需转职就能施法。在这些神秘的宠儿背弃秩序、投身邪恶阵营前,诺克斯将他们称为“初源”,视其为神眷者。不过现在嘛……当莱蒙斯从先民的文献中知晓无名者的辉煌时,他恨不得能跨越千年时光,去警告自己茫然无知的祖先前辈。

  “这么说,结社只是出现了相关的天赋。”

  “领路人的天赋?”

  “总之类似。无名者的魔法向来不受职业限制,觉醒什么都不奇怪。”

  “但如果要发现未出生的婴儿,恐怕占星师才办得到。”

  “用不着占星师。”柯西恩冷冷地说,“神官就能做到。安利尼的真面目暴露之前,他的辖区也是恶魔诞生率最低的。毫无疑问,他提前把那些邪恶的小怪物收入囊中,带回巢穴去了。”圣裁判长似乎意有所指。

  “安利尼是个例。议会如今不存在夜莺,我们每月都会检测火种。”爱德格主教不悦地皱眉,“这次议会确有新成员……但莱蒙斯的旁听得到了代行者阁下的准许。你们都忘了吗?他很快会接我的班。莫非我们的圣骑士长也不值得信任?”

  “我没针对谁,丹尼尔。如果我要挑他的毛病,就会从能力方面说起。最近圣骑士团办事不力,女神都看在眼里。”

  “有一半原因在你的学徒身上。她的精神状态怎样?”

  圣裁判长摇摇头,“亚莉克希亚不能再担任神官,我考虑将她送到修道院中修养。”

  “你早该这么干了。她本来就在修道院,我看一直待着也没什么不好。比起肉体的伤害,精神创伤才是根源。”

  “多新鲜啊,我真是头一回认识到这方面的问题。”柯西恩恼火地说,“说得容易,好像你有办法解决似的。让她犯病的可不是哪个小角色!白之使在渡鸦之战正面击败了圣骑士团,这是连女神也不能否认的正当的胜利。而在全过程中,我们值得信赖的团长大人,却连自己的下属都保护不好……好吧,他可没留下什么精神创伤。归根结底,还是她自己不争气。”

  “暴力带来悲剧。”艾席斯克罗叹息一声,“但我们有喉舌跟头脑,不一定得通过暴力手段。”

  “直接一点,诺特兰德。你和柯西恩加在一起,也不一定是他的对手。暴力根本就是条死路。”

  “你是亲身体验后得出的结论吗,丹尼尔?”

  “够了。”代行者开口,“你们要说这女孩的事到什么时候?太阳也非永远不落。”枢机主教们安静下来。代行者放缓语速。“不论如何,当年的事我们都有责任。莱蒙斯和亚莉克希亚,他们年纪尚轻,却在战场上遭遇了不可战胜的对手。圣骑士团付出了勇气和意志,我们无需再要求结果。好了,诸位,回到问题上。结社的异动需要对策。”

  “您的意愿是祂的旨意。”艾席斯克罗笑眯眯地说,“结社祸患已久。事实上,或许不只有我们头疼。”

  “我们头疼得也够久了。”柯西恩指出,“根源还是安利尼。这该死的异端熟悉赞格威尔的每一条密道,这次刚好教他利用上了!我们必须重新布防,以免再给他可乘之机。”

  “我的意思是,也许我们更需要盟友。仔细想想,更换城防也得花钱,钱从哪儿来?”

  “你指守誓者联盟?”

  “显然。”艾席斯克罗耸肩。这个动作使他毫无枢机主教的威仪。“整个神秘领域里,就数联盟最有钱。”

  他的话不是夸张。守誓者联盟从不拒绝盟友,因此答应了光辉议会的邀请,将历年的走私生意合法化。对恶魔的追踪无果后,莱蒙斯没能继续旁听,很快被派出索德里亚王国,来到布列斯塔蒂克做商人的保镖。虽说圣骑士长保卫钱财和交易有那么一点儿可笑,但这是光辉议会的命令,他唯有服从。

  而在此期间,他亲眼目睹这些联盟成员的富有。

  穿越黎明之都玛朗代诺,他们花费了两星期。联盟商人忙着倾销香料、绸缎和各类珠宝,用奢侈品掏空贵族妇人的钱包。车夫将整箱整箱的炼金零件抬进侦测站,神官们立即开工,更换“夜莺克星”和神术基盘的轴承。一些珍贵而不易存储的魔药,被装进玻璃瓶,埋入沙子里,由矩梯运输到特定仓库。

  莱蒙斯察觉这些都只是低级的炼金药物。“我们需要购买魔药?”他询问与联盟交接的人。“圣堂可以自给自足。”

  “当然。”神官回答,“我们完全办得到。但与其花时间生产低级货,不如制造圣水魔药。后者值钱得多。再说,材料成本也需要考量,守誓者联盟属国包括许多神秘材料的产地,东西很便宜。我们没有同样优势,所以还是购买成品合算。”筆趣庫

  对圣堂合算的交易,联盟却欣然接受,显然他们也绝不会亏本。莱蒙斯瞧着队伍中卖出了商品却依然十分沉重的马车,决定还是少操心不了解的事务。

  路过东部的石英平原时,商队停下来休整。莱蒙斯希望催促他们,但终究找不到开口的理由。莫非圣骑士的工作比商人高贵?他不确定这点。只要微光领主安利尼还活着,我就不可能找到恶魔的踪迹。这么看来,保卫联盟的商队或许还有意义可言。他并非领队,只是保镖。

  守誓者联盟的领队是个矮人,名为佩欣丝·霜盔。对这趟旅行,她似乎和莱蒙斯同样不情愿。她举止利落,言辞机敏,也会计算账目,但时刻提着锤子,仿佛要敲点什么。而商队和人交涉全靠她的助手,一位冷光西塔蒂卡波·鲁米纳森。作为露西亚教徒,莱蒙斯也乐得与后者交流。

  然而说实在的,不论佩欣丝还是蒂卡波,她们本无需保护。西塔和矮人全是高环水准,还有霜巨人充当护卫。虽说从神秘度来讲,她们全无法和圣骑士长相较,但就威慑力而言,莱蒙斯相信流窜在平原的土匪和盗贼只消远远望见霜巨人的块头,就会识相地绕路走——在这时候,凡人们八成还瞧不清他的轮廓呢。

  莱蒙斯开始意识到,自己其实仍在浪费时间了。但还能怎样呢?我应该去清理圣堂藏书室,杜兰达尔在我手上,还不如一把扫帚。

  抵达终点时,他们再次受到了隆重接待。当地贵族派亲眷出面,以应付这队地位非凡的不速之客。其中,黑城伯爵塔兰尼塔司的态度最糟糕,只把最小的兄弟凑来糊弄。此人不受重视,他的母亲虽是老伯爵的妻子,婚姻却只维持了半年。因此,关于巴拉布的身世,罗盘高地向来有很多传闻。

  莱蒙斯转回神来,告诫自己,圣骑士不该为此而心存芥蒂。“你从哪儿弄来的?”

  “这不是我的东西。”巴拉布谨慎地纠正,“我在他身上搜到了它。”

  莱蒙斯打量指环,镌刻的魔文切实拥有神秘力量,不似作伪。换作雪花戒指,他不会觉得惊讶,但银光指环……

  作为高塔成员的标志,占星师的戒指无疑属于神秘物品。学徒分配雪花戒指,正式成员则更换成银光戒指,至于命运集会——我们都了解——索伦·格森的本体是守誓者联盟炼金工艺的结晶,名字来自浮云之城的夜语河。不管怎么说,高塔至今没有夜语指环流落在外。

  雪花戒指最常见。学徒弄丢标记不算什么,但占星师最擅长的事就是找东西,他们的银光指环可不容易见到。尤其是在罗盘高地的黑城。这是联盟商队的最后一站,布列斯帝国的边境城市。占星师上这儿来干嘛?

  或许也不是没可能。我不久前才来过这里,莱蒙斯心想,来寻找女巫玛格达莱娜。后来,这位声名赫赫的白之预言获得者、光辉议会荣誉主教被结社恶魔刺杀,死在了圣城赞格威尔前。想起她更让他心情郁郁。

  巴拉布对他的心情毫无所觉,甚至专门提起这桩事。“我在女巫的住处逮住了窃贼。”

  “女巫住处?那里只剩废墟。”窃贼不该上那儿去。

  “的确,阁下。但我哥哥派我保护议会主教的故居,这是份荣誉的工作!我尽心竭力……”

  “你该在人际关系上尽力,那样就不必再看守废墟了。”

  但当“黑熊”将犯人带到眼前时,他的坏心情再也无法维持。莱蒙斯差点笑出声。

  “什么人?”圣骑士长明知故问,“敢觊觎议会主教的住处,莫非你是恶魔同党?”

  严重的罪名果然把他吓一跳。“我根本没……见鬼。”高塔学徒吃惊地后退一步,“怎么是你?”

  “轮不到你质问我,尤利尔。”

  “我只是正常提问。”高塔学徒没好气地说,“圣骑士长阁下。”

  “偷窃需要惩治。你又去别的地方偷东西了?”

  尤利尔深吸口气,“听着,这家伙会把每个路过的人抓到这儿来!既然你认得银光戒指,就赶快还给我。”

  “你们……认识?”巴拉布皱眉打量他们。

  莱蒙斯将指环丢过去。“听说你想成为圣骑士,巴拉布?请记得,在考验忠诚之后,神官也会试探你的学识。你该好好补习了。”

  “黑熊”挠了挠后脑勺:“我知道高塔里全是占星师,阁下。”

  “千万别这么想!”高塔学徒咕哝,“否则你会倒大霉。我们还有**和其他管理部门,都拿指环做标志。倘若某天,你见到会写字的标志,最好快点绕路走。”

  “写字?为什么?”

  “它会把你骂得狗血淋头。”

  “是我冒犯您了,大人。”巴拉布看起来仿佛要随时逃走。

  “算了,好像我能报复似的。你们的圣骑士长阁下可不会看着不管。”

  “这是当然。你吓唬他也没用。”莱蒙斯告诉学徒,“我正要问你来这儿的原因,尤利尔。”

  “我来找人。”

  “谁?”

  “当地的历史学者。”

  圣骑士长本以为他为女巫而来。如果真是这样,他一点儿也不奇怪。在圣堂时,先知认定尤利尔能代替女巫解答议会的谜团。**学徒充作占星师,换我也想知道缘由。玛格达莱娜死后,她的居所地址并不难打听。

  但现在他不确定了。“又是先知大人的命令?”

  “呃,差不多。”

  “别含糊,小子。虽然你确实没偷东西,但我有权利把你赶出布列斯。帝国是露西亚的信仰之地。”

  “是我自己要来。”学徒只好说。

  “找历史学者?你想干嘛?”

  这时他又不肯松口了:“反正不会造成麻烦,你凭什么关心?”

  莱蒙斯一时间居然哑口无言。说到底,高塔**对圣者之战记忆犹新,于布列斯的民众才会如此危险……显然尤利尔有自己的原则,不受这些历史背景和周围人的态度影响。退一万步说,他作为高环能遵守当地凡人的法律,其实足以证明自己的安全性了。htTΡδWwW.ЪǐQiKǔ.йēT

  然而他不能只考虑对方。“到玛朗代诺都无所谓,但黑城不一样。这里不是你习惯的美好地界。而关于不合你心意的地方会发生什么,我们彼此都很清楚。”

  这下轮到学徒说不出话了。但从眼神判断,他应该相当后悔被巴拉布带来侦测站。

  “你最好老实交代。”莱蒙斯警告。联盟商队已摆脱了繁琐的接待礼仪,准备从侦测站离开了。当地没有露西亚教堂,更别提盖亚和希瑟,据说有人私自设置了礼拜的祭坛,将诸神挤在一个屋檐下,不论哪个神的教徒,祈祷都得按小时收费。往常没时间来黑城,这次他决定趁机把这桩事处理掉。“否则我会看着你,直到你的导师把你接走。”

  尤利尔吃了一惊:“你不能……?诸神在上,我根本没惹事!”

  “我不否认。”

  “布列斯不许旅客到访?”

  “没这回事。只是作为贵客,你会受到高规格的接待。先是当地领主设宴款待,再是议会亲自派人过来。后者八成就是我。莫非你对自己的贵客身份还有疑虑?”

  尤利尔神色恍惚:“有必要这么较真吗?”

  “参考反角城,还有卡玛瑞娅、骑士海湾甚至四叶城的下场。”莱蒙斯反问,“你说呢?”

  “……”