副官有些犯难,他颇为畏惧地看了一眼雄鼻左臂铠甲上的统领纹章,犹豫着说:“阁下,我没有质疑您命令的意思,也不想违背狮王陛下的意志。可是……只有一天时间实在太短了,而且城里很多人恐怕不愿意离开。他们……”
雄鼻挥了挥手:“这件事情没得商量,必须无条件执行。狂鬃城绝大部分人都是平民,他们会服从命令。至于那些拒绝配合的家伙……呵呵,就交给我来处理。”
听到这话,副官忍不住打了个寒噤。
躺在地上的无头尸体就是最好的例子。这些豕人凶狠又野蛮,他们连城主都敢杀,还有什么不敢做的?
匆匆转身离开前往城内安排任务的时候,副官脑子里忽然涌起一个非常古怪的念头。
“说不定龙族真的可以统一整个北方大陆,将所有部族聚拢起来形成唯一族群。到那个时候,再没有战争,再没有族群纷争,所有人都会敬奉唯一的王。”
错了,那不是王,而是真正的皇帝。
……
大规模迁移这种事情从来都很困难。
雄鼻让人赶制了上千个铁皮话筒,狮族副官第一时间召集城卫军各级军官,简单说明了情况,并出示加盖了狮王印鉴的密信。
整个狂鬃城陷入了紧张又混乱的动荡之中。
龙族步兵和狮族城卫军每十人为一个小队,挨家挨户的砸门。队长手持话筒,重复着单调却充满死亡威胁的命令。
“这是狮王陛下和龙族摄政王殿下共同签署的命令:狂鬃城所有居民现在就离开城市前往北方。你们有二十分钟的准备时间,从北门离开城市,沿着大路走。别担心,沿途会有人接应你们。”
“只允许携带粮食和衣服,尤其是粮食。”
“快走,现在就走,再不走就来不及了。”
驱散行动从城市北面和南面两侧开始着手。雄鼻把工作重点放在南面。那里加派了一倍以上的士兵,师宏身边的副官也很配合,他是个明白事理的聪明人,知道在这种情况下该做出何种选择。
平民基本上没有太多财产,他们真正值钱的东西就是土地。他们或许不太相信龙族人对战争的宣传,却不会拒绝来自同族的劝告。
陆陆续续有人从北门离开城市,前往北方。
他们看到很多城卫军正挥舞着钢凿和铁锤拆除城墙。那是从墙顶开始,把砖石一块块撬下来的做法。速度虽有些慢,但需要拆除的部分其实不多,用不着全部推平,只要在城墙内外开出一条坡状通道就行。
不是所有人都会老老实实服从命令,“顽抗者”这个群体无论在任何时候都会存在。
雄鼻的处理办法很直接直接让人劈碎拒绝迁移屋主房内的木质家具,用火点燃。
这一招很管用,抗拒者立刻知道这绝不是自己口头上抗议就能得到通融。他们当中的聪明人会立刻服软,带上家人和生活必需品匆匆离开。性子执拗的会当场冲过来想要以武力抗争,他们的结局不外乎是被士兵们蜂拥而上,结结实实揍一顿,然后才会变得老实。
迁移者们通过城市北门的时候,看到了挂在城门正上方的尸体和人头。
很多人都能认出那是城主师宏。从此,他们心中对迁移这件事再无怀疑,彻底失去了腹诽和不满的心思。
无论怎么劝说就是不肯搬离的人也有。对付他们就更简单。雄鼻下令:直接杀掉,砍头示众。
血腥的残酷手段彻底压制了混乱。至下午,狂鬃城内的所剩的居民已经寥寥无几。被扒开的城墙坡道被踩踏得沉下去十几公分,城内到处散布着垃圾,大街小巷空无一人。冬末的微薄阳光笼罩着这座已被遗弃的城市,光线在静默中逐渐淡去,夜幕统治了一切。
按照天浩与狮王共同签发的命令,咆哮城以南所有狮族城寨全部北迁。狂鬃城只是其中之一,但绝不是最后一个。
士兵们开始城内放火。
带不走的粮食要么焚毁,要么扔进粪坑。所有水井灌入肮脏的排泄物,再用石块和泥土封死。
雄鼻在执行命令方面做到了极致,确保白人占领军无法从这座城市得到任何补给,无法得到哪怕一颗粮食。
……
两天后,莫尼奥子爵率领先头部队抵达了狂鬃城。
城门敞开着,看不到一个人影。
走进去,眼前是一座死寂的城市。
到处都是烧焦的痕迹,看情况应该是发生过一场遍及全城的大火。在一座座废弃的建筑物之间,偶尔可以看到穿在木杆上倒竖的巨人尸体。他们死状恐怖,脸上凝固着惊恐和挣扎的表情。残忍的刑罚与金雀花王国对付暴乱平民没什么两样,都是把长长的木棍一头削尖,从受刑者的屁股中间插进去,从他们的嘴里伸出来。
这一切让莫尼奥子爵及其手下目瞪口呆。
早在几天前,外派的斥候就传回消息,他们发现了狂鬃城的位置。虽然因为语言方面的障碍,不知道这座城市的具体名称,但大致上可以估算出城市规模和人口。
这意味着一大笔财富。
“谁能告诉我这里发生了什么事?那些该死的巨人在哪儿?”
莫尼奥子爵感觉快被活活气疯,这不是他想象中应有的场景。他不排斥战斗,甚至应该说是非常喜欢。最值钱的战利品就是巨人战俘,可是现在,这里连鬼影都看不到。
副官走上前,低声劝道:“将军,巨人们显然是得到消息逃跑了。请您息怒,这种事情其实很正常。我觉得在某种程度上也算是一件好事。您想,他们只会逃往北方,所有的巨人集中在一块儿,到时候就能将他们一网打尽。”
子爵怒气冲冲的脸上稍微变得缓和,他阴沉地点点头,算是对副官的话勉强认可。
“在这里休息一晚,明天一早出发。”
士兵们的想法永远与大人物有区别,他们可不管什么所谓的“正义战争”,也体会不到大人物对北方土地的强烈渴求。进驻狂鬃城后,金雀花王国的士兵立刻开始了搜寻,他们没有放过任何角落,在大火燃烧后的废墟中寻找所有值钱物件。
所有能与“艺术”两个字扯上关系的东西都很值钱。
北方巨人野蛮又愚昧,这早已成为所有白人的共识。然而野蛮有野蛮的好处,最值钱的就是巨人本身。他们的头颅可以制成标本,在市场上售价高得惊人。
废墟中每挖出一具死者遗骸,都会引起白人士兵们疯狂的欢呼。他们以抽签或约定的方式对这些尸体进行分配,主要是骨头,尤其是关节粗大的腿骨。只有这个部位打磨而成的珠子最光滑,质感最佳,也最值钱。
莫尼奥子爵和高级军官们却对城内的现状感到不满。
狂鬃城附近没有河流,所有用水均取自地下。分布在城内的水井很是明显,却因为被各种杂物填塞导致无法使用。莫尼奥子爵尝试过命人进行疏通,工兵挖了几下就表示工程量太大,如果想要长期驻留在这座城市,那么为此花费精力倒也说得过去。可如果只是临时驻扎一晚,就根本不值得为此投入,还是使用随身携带的饮水更划算。
子爵选择了废弃的城主府作为行营所在地。虽然缺水,厨子还是想方设法熬了一锅浓汤。主料是从锁龙关带来的冻羊肉,加上切碎的胡萝卜和土豆,吃的时候再加上少许燕麦,就是一碗很不错的糊汤羊肉。
唯一的缺憾就是面包,又干又冷又硬,正常做法应该是放进烘炉再次加热,可是北方巨人显然不懂得这玩意的作用,他们也不把面包当做主食。
莫尼奥不喜欢直接在旺火上烤出来的热面包。那样做只会让面包带上一股浓烈的焦糊。
晚餐过后,他伏案疾书,向正在后面跟进的主力部队发出信函必须让艾尔肯侯爵知道这里发生的一切,尽快从锁龙关调取更多的后勤物资。
子爵是一名优秀的将军。他在以前的战争中多次遇到过类似的情况。坚壁清野,所有人员撤退,焚毁所有带不走的物资,让入侵者无法就地得到补给,甚至连饮水也不行。
北方巨人不都是些野蛮且没脑子的家伙吗?
是谁让他们这样做的?
脚下这座已经占领的城市是这样,下一座城市是否仍然如此?
这些问题是如此令人感到厌恶,光是想想就觉得头疼。莫尼奥子爵第一次觉得这场战争本身远不如想象中那么简单。尤其是身材高大的巨人对手,他们很精明,根本不是教廷宣扬的那么愚蠢。
我们对北方大陆的了解实在太少了。
带着这样的遗憾,子爵闷闷不乐脱衣上床,很快进入了梦乡。
……
西北方向。
维京王国的军队已经占领整个峡谷通道,沿途建立了一系列补给站点。
弗拉马尔是个谨慎的人,他对后勤的重视程度远远超过战斗本身。从锁龙关出发到现在,平均按照每两天脚程建立一处补给营地的方式,他在沿途设置了大大小小多个补给站。平均每个站点驻留一千至两千人计算,留守的兵力不会对战局造成太大影响。
站在盘陀江边,望着滚滚而去的江水,弗拉马尔微微有些失神。
之前那一战是如此惨烈,令他记忆犹新。
尽管北方巨人的骑兵已被包围,却没人下马投降。他们宁愿战死,甚至在明白局面已是必死无生的时候发出最后冲击,一对一的打法,凶悍到极点。
大约有两千多人从山谷通道逃走。打扫战场的清点结果,弗拉马尔得到了一千多匹北方战马,还有多达六千具以上的尸体。
在南方,流传着这样一句谚语:就算是死掉的巨人也很值钱。
弗拉马尔不这样认为随着锁龙关被攻占,战争持续,“巨人尸体”在战利品当中所占的份额会越来越大。物以稀为贵是永恒不变的商业规律,以最常见的“巨人骨珠串”来看,肯定会因为大量同类商品涌入市场,导致价格在接下来的几个月里一落千丈。
另外就是巨人头颅制成的标本。
越是明白这个道理,弗拉马尔就对活捉巨人俘虏抱以更强烈期盼。
很幸运,士兵们在打扫战场的时候,从尸堆下面发现了二十多名受伤的巨人。他们有些是在进攻路上被炮火震晕,有些受了重伤无法动弹。
弗拉马尔很高兴,他给予了这些战俘最高礼遇上等的白面包、奶油蔬菜浓汤、新鲜的炖肉,还有足量的葡萄酒。
战争胜负的关键在于人心,当然军队和武器装备也很重要。
之所以重视这些巨人俘虏,是弗拉马尔觉得想要打赢这场战争必须从他们当中发掘“自己人”。包括自己在内,白人对北方一无所知。奸细的确是一个民族的耻辱,作为侵略者却迫切需要这类人。那意味着更丰富详细的情报来源,对整个战局更正确化的综合处理。
语言不通是硬伤!
没人能看懂北方巨人使用的方块形文字。为此,弗拉马尔无数次在背地里咒骂该死的圣主,为什么不能把文明光芒稍微播撒哪怕一点点到广袤的北方大路上。字母是如此美丽,偏偏北方巨人的方块文字是如此丑陋……好吧,这大概就是他们之所以愚昧野蛮的原因。
手势表达是彼此沟通的基础。弗拉马尔以微笑加优待让被俘的巨人们明白了什么叫做“善意”。
至少在他看来是这样。
交流的第一步,从彼此的名字开始。
鸡黄、哼重、泼上、味宫、涌舔、罐中……巨人的发音是如此拗口,弗拉马尔只能按照自己的理解标注音节。当然除此之外还是得到了一些收获,通过与战俘们的手势比划,加上在纸面上画图,弗拉马尔知道北方大陆上有多个以野兽为信仰的“巨人国家”存在。
被自己打败的这支军队属于“虎之国”。
(推荐了了一生的新书《失忆之王》,出走半生,归来仍是少年!
残缺记忆,能否开启新的人生?)
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