就当第五师以及大批物资在国内陆续往北甲地区运输的时候，已经在南洋混了大半年的徐东来也是迎来了他人生的新阶段！他在暹罗王国投资建设的第一个橡胶种植园已经成功开辟，并陆续种上了花费不小的代价采购来的橡胶树苗。本来徐东来是想要去北甲地区搞种植园的，但是后来发现这个想法不靠谱，因为开辟种植园需要不少的人手，而在北甲那边很难弄到足够的人手。因为本土过来的移民很少，而且移民都有自己的土地，可不会给你干活种香蕉！至于土着……在大楚帝国的实际控制区里，为了安全以及避免后续麻烦，都是不允许土着进入。如果你跑到实际控制区有大量土着的地方去开辟种植园，那么风险就太大了。大楚帝国在这些地区的持续清剿驱逐行动，引起了当地土着的强烈反抗以及敌视。徐东来要是敢跑出实际控制区，前往依旧有大量土着的地方开辟种植园，能不能活着回来就是个未知数了。而且，帝国在北甲地区的驱逐清剿行动还在持续，实际控制区的范围持续扩大，这迟早会覆盖道种植园所在的地方，到时候，种植园里雇佣的土着怎么办？在徐东来看来，北甲那破地方，只适合普通移民在实际控制区里种田，对他们这些想要在当地开辟种植园的商人相当不友好……无奈之下，他只能转道前往曼谷，然后想要在局势比较稳定，毕竟已经和大楚帝国达成了各种商贸协议的暹罗王国里开辟橡胶种植园。在暹罗王国开辟种植园，就可以雇佣当地人种植橡胶了，人手的问题就可以得到解决。安全问题也不用太担心，暹罗王国都被大楚帝国打怕了，现在很多暹罗官员看见大楚人都怕……徐定来跑去开辟橡胶种植园的时候，当地的暹罗官员都主动派兵去保护他，就怕徐东来在他们的地头上出了什么问题，然后引来什么外交风波……真搞出什么事来，分分钟丢官去职。有当地土着官员的大力配合，安全上就没什么问题了，而且这些土着工人的薪水还更便宜。如此，徐东来也就把橡胶种植园放在了暹罗王国。尽管这些橡胶树苗还需要数年的生长才能够收割橡胶，但是徐东来却是充满了信心，因为他和国内唯一的橡胶加工厂番禺橡胶厂已经达成了合作协议。作为目前仅有的一家橡胶加工厂，番禺橡胶厂想要获得更多的橡胶来源都想疯了……这些年，他们都是通过向西班牙人采购橡胶，西班牙人发现这玩意还能卖钱后，在南美洲当地开始安排土着进行收割橡胶，并也进行规模种植。这样的橡胶供应来源过一单一，难以保障原料安全，更重要的是西班牙人卖得太贵！对此番禺橡胶厂也没办法，毕竟这玩意目前只有西班牙人控制下的区域才能够大规模出产，他们说多少价钱就是多少价钱。为了解决橡胶供应问题，番禺橡胶厂之前也通过上级协调的关系，让官方投资建设了几座橡胶种植园，不过规模还是比较小，而且国内的大部分地区也不适合橡胶生长。如今，他们发现民间有人跑到暹罗投资建设橡胶种植园后，直接就找上门进行扶持合作了。甚至都提前签订了采购合同，让徐定来免去后顾之忧，让他加大力度投资种植橡胶。这橡胶已经种下去了，后续只要维护好，那么等待几年就能够收割，并为徐东来带来大批的钱财。不过徐东来也没闲好几年的打算，而是用手中剩下的资金还开了一家小贸易公司。主要就是从曼谷收购从国内过来的海上贸易上的货物，然后再转运到暹罗王国的内陆地区去贩卖。说白了就是当个二道贩子！这种二道贩子的小生意，国内的那些大型贸易商一般都看不上，人家都是直接整船的把货物运过来，然后在曼谷进行批发，卖给当地土着商人，或者是像徐东来这样跑过来发财的商人。人家赚的是大头！而徐东来呢，其实赚的就是个辛苦钱！但是因为他是国内过来的商人的缘故，进货的时候可以刷个脸，哪怕价格没有优惠，但是也能够比那些土着商人们获得更多的紧俏商品。对于那些大贸易公司来说，这些紧俏商品卖给谁都是卖，只要价格不少，多卖点给徐东来这样的同袍也只是举手之劳而已。凭借着这些紧俏商品的货源，徐东来只用了几个月时间就初步打开了市场，还拉上了内陆地区几个当地土着家族进行合作，进一步铺开市场。这生意规模其实也不算大，和那些拥有商船的贸易公司，出一趟海做贸易，动不动就是几十万的货值无法相提并论。但是他徐东来也不是什么大商人啊，这能够赚一些在那些大贸易公司看来只是一些辛苦钱的钱，他就已经很满足了。在暹罗他一边折腾橡胶种植园，一边折腾贸易，等到承顺十五年初一\b算账，他就发现自己从国内带来的钱非但没少，反而还变多了……要知道，他期间陆续投资橡胶种植园，可是花了不少钱，基本上从国内带来的钱，大部分都是用在了橡胶种植园上。然而通过贸易公司，他又把这些钱给赚回来了。而且只用了大半年时间。看着账本，徐东来都是忍不住感叹：南洋果然是遍地黄金啊！不过和徐东来一样去南洋冒险试图发大财的人其实还有不少，真正能够和徐东来这样成功的其实不多。很多人不是亏的血本无归，就是一去不复回，鬼才知道他们死在那个角落，甚至有些胆子大实力又不咋地的人还跑到那些有食人族的岛屿上试图做生意，结果成了那些食人族的粪便……这个时代的南洋，固然充满了财富的机遇，但是同样也酝酿着无数的危险。哪怕是大楚帝国的北甲地区，除了经过大规模驱逐清剿的区域安全外，那些还没有经过全面驱逐清剿的区域都算不上安全。如果有人贸然跑出去安全区，想要去领略一番异国风情，下场估计不会太好……身为侵略者，就要有侵略者的觉悟，还傻乎乎的跑到人家地盘上去，这不是自己找死嘛！难不成你还指望他们用美酒招待你这个侵略者啊。大白天的，做啥梦啊！朋友来了有美酒，豺狼才了有列强，而大楚人对于当初的土着而言，绝对不是什么朋友，而是抢夺他们家园的豺狼。很多跑到南洋来发财的人，其实都没有这个觉悟，有些大楚人跑到南洋来，往往都会有高人一等的错觉，然后跑到土着地盘去，就以为那些土着们对敬仰他这个高等文明人……然后这些人，大多都死于非命！和徐东来这样有自觉的人还是比较少的，他虽然也在土着的地盘里活跃，但是只局限在暹罗王国的安全地带。暹罗王国已经被大楚帝国给打怕了，同时暹罗王国虽然战败了，但是他们内部并没有崩溃，而是依旧保持了对地方的高效统治，能够保证地方的基本治安。为了避免惹出什么外交风波来，暹罗王国的地方官员们，对大楚人还是比较谨慎的，尽量不会让大楚人在自己的地盘上出问题。不管怎么说，如今跑到南洋来寻求发财机会的大楚人是越来越多了，而这些人里，有不少很快就察觉到危险……还有机会！在曼谷的徐东来就是其中之一，他发现年初的这一段时间里，从国内来曼谷的商船少了不少，一打听，今年年初国内的不少商船都被军方征召了。此外徐东来还发现官府在曼谷地区里大量收购粮食，然后装船运走。虽然市面上说的是，这是为了加大帝国和暹罗之间的粮食贸易，所以才加大了采购量，但是徐东来也是有自己的人脉关系的。他听南洋贸易公司里任职的友人透露，这些满载粮食的商船并没有直接运回国，而是运到了北甲地区的北年港。同时他又听闻，南洋贸易公司今年暂缓了前往印度半岛的贸易。自从开启印度贸易后，南洋贸易公司基本上每年都会组织几次的船队前往印度半岛进行贸易，但是今年南洋贸易公司的船队，却是迟迟都启程。这些不同寻常的地方让徐东来有了怀疑，是不是南洋局势出现了什么变化。不过徐东来也只是怀疑而已，毕竟他也只是一个小商人而言，其身价以及社会地位，还不足让他获知高层的动向。和徐东来这些小商人还有所怀疑，但是搞不清楚发生了什么事不一样，作为大贸易商的柳家全却是早早就得知了相关消息。去年底的时候，柳家全就已经接到了来自海军方面的通知，让柳家全把所属的柳河贸易公司麾下的商船，提前准备好以接受海军的征召。而征召日期从承顺十五年二月份开始，预期持续半年左右。按照海军的征召令，柳家全要把麾下的两艘福船、一艘刚服役的新式海船提前准备好\b。此外柳家全参股的罗华造船厂也是接到了海军的命令，要加快在建的几艘新式海船的建造进度，确保在承顺十五年春天要陆续完工并交付。尽管军方并没有透露为什么要大规模征召船只，但是用脚趾头想都知道，军方肯定是要有大动作了，而且大概率是要发起大规模的渡海登陆作战。要不然的话，军方没必要从各大贸易公司里征召这么多的船只。毕竟寻常海上作战的话，军方自己的战舰就够用，用不着贸易公司里的那些武装商船，哪怕是小规模的登陆作战以及运输任务，海军也有自身的运输船队。如今要大量征召各大贸易公司的武装商船，这就意味着未来的行动规模将会是庞大无比的。至少也是运输几万人作战兵力以及相应后勤物资的大行动，如此才需要动不动就征召数十艘武装商船。柳家全心里对军方的这种征召其实也是有所抵触的……毕竟军方征召虽然会给补偿，但是只给基本的补偿，也就是船员薪资，基本的船只征用费用，但是数额并不多，只能保证被征召船只的日常维持费用而已。但是对于贸易公司而言，贸易才是利润所在，这一天不进行贸易就会有损失。然而这也是没办法的事，大楚帝国的征召法律是非常严苛的，尤其是针对武装商船的征召条例是非常严苛的，谁敢不从那基本就是坐牢杀头的下场。大楚帝国准许民间组建远洋贸易公司，并颁发专门的牌照，准许贸易公司拥有武装商船，除了让贸易公司自保外，就是为了能够在战争期间大量征召这些武装商船。有的就有失，官方既然放开了贸易，放开了武装商船的限制，那么这些贸易公司自然就需要承担起来额外的责任。而在有必要的时候接受军方的征召，就是最重要的责任。之前大楚帝国在暹罗战役时期，也大规模征召了各贸易公司的商船，现在要打马来半岛了，自然会进行再一次的征召。所以，柳家全虽然对军方的征召有所意见，但是也没敢违抗，而是乖乖的提前规划，把麾下的三艘武装商船都准备妥当，并在年春的时候正式接受了军方的征召，成为了运输第五师以及大量后勤物资的庞大船队的一部分。除了柳家全的柳河贸易公司外，还有其他的贸易公司被征召，三大国企部直属的贸易公司为主。光是这三家官办的贸易公司，就提供了总数四十七十艘武装商船，而这些武装商船都是中大型船只，大多数还是新式海船。而其他的民间贸易公司，实力则是要弱小的多，基本只被征召了一艘或两艘，向柳河贸易公司这样被征召了三艘的都是比较少的。这些被征召起来的武装商船，从国内各个港口满载物资或兵员启程南下，到了香港海军基地集合后，由海军的一支战舰舰队进行护送南下。这个时候，南下的船队规模极为庞大，总数达到了一百多艘。而在这支庞大的运输舰队之前，一支海军的主力舰队已经提前数天离开了香港海军基地进入了大海深处。这支海军主力舰队，不仅仅拥有大楚帝国海军南洋舰队的主力，还临时从大楚帝国海军北洋舰队里抽调了大批主力舰。为了统筹整合这支庞大的作战舰队，罗志学亲自授予该舰队为大楚帝国海军第一舰队的临时番号。第一舰队编有一等战列舰两艘、三等战列舰十二艘、巡洋舰十八艘、护卫舰三十八艘、武装运输舰、维修舰、医疗舰、快速通讯舰等加起来也有十多艘。这可以说是集中了大楚帝国海军精华的大多主力舰，所有船只都是新式主力战舰，战斗力杠杠的。要知道如今的大楚帝国，建成服役的一等战列舰其实也才两艘而已，如今两艘都给派了出去。而三等战列舰多一些，但是如今建成服役的一共也才十八艘，其中四艘还是过去几个月里因为战争即将爆发，帝国方面让造船厂加班加点赶工，这才及时建成并服役。严格上来说，这四艘刚服役的战列舰还处于适航性训练当中，不具备完全的战斗力。也就是说……大楚帝国海军里目前具备完全战斗力的三等战列舰，其实才十四艘。而海军一口气派了十二艘出去，只留下两艘金陵级改进型战列舰，带着四艘新兵蛋子看家！巡洋舰方面，虽然派出去的总数不多，但实际上派出去的十八艘巡洋舰，也都是大楚帝国的主力巡洋舰。其中有四艘最新式的辽阳级一等巡洋舰，在是松江级一等巡洋舰的改进版本，松江级一等巡洋舰建造了六艘后，海军方面觉得火力太薄弱了，毕竟其主炮口径才一百三十毫米，穿透能力有限，对上战列舰杀伤能力严重不足。此外远洋适航性也不是太好，远洋长时间部署对水兵们而言很不友好。所以对松江级一等巡洋舰进行了升级，主要是把主炮从一百三十毫米更换为一百五十毫米的舰炮，为了控制重量，还特地为这种巡洋舰研发了一种身管稍微短一些的舰炮，当然，哪怕是身管稍微短一些，但也是属于加农炮的行列。如此虽然增加的重量比较多，导致搭载的主炮数量少一些，但是也获得了对战列舰的毁伤能力。其次则是增加了远洋适航性，增加物资储备，水兵的生活空间等。这些都导致吨位有所增加，以至于改进后的辽阳及一等巡洋舰，标准排水量已经增加到了一千一百多吨，比原来的八百多吨直接多了三百吨，价格也是增加了不少。但是这些代价，却是换来了极大的性能提升，其火力用来欺负各种巡洋舰一点问题都没有，而且也能够和很多欧洲殖民国家的一些五六十门火炮的小型战列舰进行作战。并且还拥有非常优秀的远洋适航性，非常适合用来进行远洋部署，长时间在海外巡弋所用，速度还快！这东西，除了贵没啥缺点！此外还有八艘最新式的梧州级二等巡洋舰，这种巡洋舰，其实就是新式巡洋舰设立理念下的压缩成本版，因为辽阳级一等巡洋舰太贵，海军觉得这建造太多这玩意，还不如建造多级艘74炮的三等战列舰……但是巡洋舰的数量需求却是不能少的，为此海军方面又设计并建造了辽阳级一等巡洋舰的低成本版本，即梧州级二等巡洋舰。排水量控制在了八百多吨，配属一百三十毫米主炮，辅以部分115毫米舰炮，同样改善了远洋适航性。这两种巡洋舰，也是目前大楚帝国海军正在大量建造服役的巡洋舰，预计订单非常多，当然了这些预计订单能不能完成，还要看后续的情况，毕竟当初的海军对松江级一等巡洋舰也很满意，预计订单有十多艘呢，但是后来也只建造了六艘而已。除了两种新式巡洋舰外，还有几艘经过了适航性改造的旧式松江级一等巡洋舰。护卫舰舰队里，倒是变化不大，还是大冶级护卫舰，大楚帝国对这种护卫舰是情有独钟，十几年来，不是没有设计并尝试过建造新一代的护卫舰，但是到最后都放弃了，继续老老实实敌军甜枣大冶级护卫舰。为啥？就两个字，这船便宜！正所谓是缝缝补补又三年，三年又三年……这船其实已经有了三次改进，但这船的主力火炮，一直都是万年不变115毫米舰炮。早些年还有少量的130毫米舰炮，后来海军为了节省成本，干脆把没啥实用的130毫米口径给撤销了，换成了115毫米的舰炮。反正130毫米的舰炮也用不上，还不如换成清一色的115毫米舰炮，还能统一口径，简化后勤以及训练，以降低维持成本。之所以这样，纯粹是因为海军对护卫舰的要求一向来都很低的，这玩意在大楚帝国海军，最大的作用就是用来维持编制以及训练……然后就是护航，打个海盗，欺负欺负没啥海上力量的土着！和敌人的正规海军干架的时候，作战对象也是对方的一些小吨位巡航舰，而此时其实大冶级护卫舰还是挺有优势的，同级别对比的话，大冶级的火力还算不错。最近建造的大冶级护卫舰，主炮为标准的二十四门115毫米舰炮，对于干杂活的护卫舰而言已经不少了。至少用来对付敌人的同级别船只是没多少问题的，用来对付寻常海盗也很不错，毕竟海盗的船只一般火炮都少，而且口径普遍偏小。实际上很多海盗船都是商船改装，火炮只只有几门或十几门火炮，配属的火炮也多是轻型火炮，以六磅火炮为主，十二磅火炮的都少，至于十八磅火炮的凤毛菱角……那些大型殖民公司的大型武装商船客串的海盗除外……南洋贸易公司的最新的旗舰顺和号武装商船，这破船满载两千多吨……平常搭载四十多门火炮以自卫，而且主炮火炮口径达到一百五十毫米，大楚帝国的辽阳级一等巡洋舰对上它都够呛……但是寻常的海盗船只，可没有这么强悍的火力，绝大部分海盗船只，遇上大冶级护卫舰都得跑路。哪怕是少数所谓比较强悍的海盗船只，遇上了襄阳级巡洋舰这些不咋地的二等巡洋舰，那都是被吊打的命！可惜，这年头的纯海盗没多少，很多都是那些贸易公司的武装商船客串的……或者干脆就是海军战舰客串的……比如南洋贸易公司的那些新式武装商船，跑到印度洋贸易进行贸易的时候，就经常仗着自己的航速快，火力勐干这种事！唉，人心不古，世风日下啊！