火药问题还是技术问题,总需要找出来,否则到了战场上,一旦哑火了,那神机营就完了,连带着三大营也会出现漏洞。

  朱允炆与神机营军士到了别院,安排人设置了五十步靶场,先命神机营军士使用携带来的火药,填充火铳,砰砰十铳。

  朱允炆走向靶场探查,徐辉祖看过之后,摇头道:“皇上,虽十铳皆打中木板,然仅有五铳击穿了木板,换言之,十铳之下,能杀敌者,只有一半。”

  “换火药,重来。”

  朱允炆退至一旁,吩咐道。

  军士再次填充火药,这次火药乃是火药司新造火药,顾三审一声令下,火铳齐发,沉闷之声骤起,朱允炆看到所有的木板都摇晃了下。

  陆安跑去查看,见木板之上皆有洞穿,便禀告道:“皇上,十铳之下,木板皆被击穿,火药没有问题。”

  徐辉祖紧皱眉头,道:“难道是科技局制备火药的问题?”

  “魏国公,臣下之前便在科技局,发给神机营的火药,与火药司当下火药并无区别。”

  陆安保证道。

  徐辉祖质疑道:“没有区别为何会有如此大差距?莫不是这火药放上几日,便会威力大减?”

  陆安检查了下徐辉祖带来的火药,摇头道:“火药并没有受潮,按理说不应该会出现如此问题。”

  朱允炆伸手,抓了一把火药,从手掌中扬落,说道:“问题不是出在火药上,而是出在运输上。你们没有注意到吗?从神机营取来的火药,上层更多的是木炭灰,中间是硫磺粉,下面是硝石粉,在军士填充的时候,虽有硝石、硫磺,但这个配伍,已经改变了。”

  一路颠簸,导致箱子里的火药不断摇晃,密度大的下沉,密度小的上浮,导致比例出现问题,这是粉状火药威力减弱的原因。

  “皇上,臣请混合均匀之后,再试火铳!”

  徐辉祖请求道。

  朱允炆应允。

  徐辉祖安排人将火药充分混合,然后再试火铳,威力果然增加。

  “皇上,问题解决了!”

  徐辉祖一脸轻松地说道。

  朱允炆摇了摇头,严肃地说道:“问题没有解决,总不能每次使用火药之前,在那摇晃一阵子吧?战场之上,瞬息万变,敌人会给我们这个时间?”

  徐辉祖有些犯难,说道:“可皇上,火药总免不了运输,有运输,这个问题便会一直存在。”

  朱允炆抓起一把火药粉末,转头看向陆安,嘴角微微一笑,道:“可会和面?”

  “和,和面?”

  陆安脑子发懵了。

  内侍端了清水过来,朱允炆净了手,看着湖水,道:“粉状火药运输总免不了这个问题,那就不用粉状火药了,改颗粒火药吧。”

  “颗粒火药?那是何物?”

  陆安也算是研究火药一途的老人,从未曾听闻过颗粒火药。

  徐辉祖也有些迷茫,颗粒听懂了,火药听懂了,可两个加一起,却没听懂……

  朱允炆走向火药作坊,吩咐道:“将碾磨细致的硝石、硫磺、木碳送过来,再把教匠喊来,一同观看。还有,提两桶冷温水过来。”

  陆安不知道皇上要做什么,看了一眼徐辉祖,徐辉祖也表示不知,摊了摊手便跟了上去。

  陆安安排人将东西都准备妥当,送至东面的火药作坊房里。

  朱允炆拿着一把火铳,看着药室中残留的火药,对陆安道:“粉状火药的问题很多,你看,这药室中的火药没充分用尽。”

  陆安与徐辉祖知道这个问题,所以火铳手在训练的时候,除了需要自己摸索药室用量之外,打完之后,还需要花时间清理药室。

  朱允炆看着送来的硫磺粉、硝石粉、木碳粉,对周围的教匠道:“哪位出来帮朕一下。”

  “小人愿为皇上效劳。”

  不等其他教匠反应过来,一个二十余岁年轻的教匠便上前一步。

  “如此年轻,便跻身教匠,不简单,说出你的名字。”

  朱允炆打量了下对方,赞道。

  “小人陆源。”

  “哦?”

  朱允炆看向陆安。

  陆安连忙道:“皇上,此乃臣的子侄,十五岁便进入兵仗局,制备火药已有七年,通过考核方成教匠。”

  朱允炆淡然一笑,道:“无妨,只要有真本事,朕不会怪罪。陆源,称取三十七斤五两硝石粉,七斤五两木碳粉,五斤硫磺粉。”

  陆源答应一声,便将硝石粉取至一袋中,然后用秤钩挂住,将秤砣放至三十七斤五两的位置,秤杆上翘,则取出一些硝石粉,秤杆下沉,则加一些硝石粉。

  如是之法,按量取出。

  朱允炆吩咐道:“将这三样,倒入瓮中,搅拌均匀。”

  陆源照做。

  朱允炆起身,检查了下火药混合状况,见差不多了,便轻声道:“加水。”

  陆源吃惊地看着朱允炆。

  陆安连忙走过来,说道:“皇上,万万不可啊,火药最怕水,一旦受潮入水,便再无法使用,这些火药便废了。”

  徐辉祖连连点头,在一旁劝道:“加水会毁掉火药材料,更无法用于火铳,还请皇上三思。”

  作为军中之人,徐辉祖的火铳使用的也十分熟练,自然知道火药的缺陷:怕雨天。

  一到下雨天,神机营基本上就歇菜了。

  火铳也好,火炮也好,一旦没防护好,雨水渗透,那手中的东西就是一铁疙瘩,拿起来打人都嫌沉。

  朱允炆没有理睬两人,对陆源问道:“听清楚了吗?”

  陆源看了一眼瓮中的火药材料,转身,将不远处的一桶水提了过来,拿起水瓢,见朱允炆点头,便开始加水。

  “这,这,哎……”

  陆安有些心疼。

  这些材料,可都是匠人一遍又一遍,碾磨出来的,现在被毁掉,就等同于那些匠人白忙活了。

  皇上啊皇上,你不懂火药,就不要瞎指挥啊,从唐至明,就没看到哪个**里面有水的……

  陆源加一次水,搅拌一会,然后再加水搅拌,直至整个瓮中的火药形如泥团。

  “真和面啊……”

  陆安苦涩地看着这一幕,叹息不已。

  徐辉祖将眼睛看向别处,实在是不想看朱允炆拿木棍子砸泥巴玩……

  砰砰砰——

  朱允炆与陆源将火药泥碾砸了几十遍,然后找来筛槽,让陆源将泥土挤出,刚挤出一点点,朱允炆便拿着木板,将筛子底部刚露头的泥丸刮掉。

  收集到一定火药颗粒之后,看着不太规整的颗粒,朱允炆命人砍了竹子,然后将颗粒倒入竹节之中,一圈一圈的摇晃,在取出颗粒时,已是圆润如珠。

  “这便是颗粒火药了?”

  陆安、徐辉祖瞪着眼,看着手掌心里浑圆的颗粒火药,不由对视了一眼。

  朱允炆安排人将颗粒火药摊开晾晒,看了一眼不错的太阳,对陆安问道:“学会了吧?剩下的火药泥便交给你了。”

  陆安隐约感觉能成,却又不敢相信,上前按住火药泥,陆源看着陆安咧嘴一笑,弯腰刮下泥丸。

  朱允炆坐着,脸色并没有轻松,反而多了几分凝重。

  颗粒火药的出现,将会奠定大明在火器之上的优势,只是这种优势能存在多久,朱允炆并不确定。

  一百四十多年前,蒙古人“长子西征”,让中世纪的欧洲见识到了火器的威力。而在第三次西征后,忽必烈五弟旭烈兀将火器彻底带到了欧洲。

  而将火器传递到欧洲的一个关键人物,便是郭侃!

  郭侃开创了一个时代,一个炮兵远征的时代。

  在郭侃的火炮部队之下,蒙古人攻下了七百多座城堡,并留下了“东方天将军”的威名。

  可也正是从那时起,旭烈兀建立起了伊利汗国,火器技术完全西传,西夷之人就这样接过了华夏火器,不断研究,继而出现了更为强大的火器!

  西方火器超越东方,一个关键的人物,便是郭侃。

  郭子仪不会想到,他曾经拼命保护的山河,会因为其子孙而破碎不堪。

  当然,国家的命运,绝不是老郭家造成的,但不可否认的是,经过了一百多年的发展,西方的火器水平,已是不容小觑。

  包括那一直在打着的英法百年战争,也不只是刀枪,还有火器,比如火门枪。

  朱允炆清楚,在火器这条路上,大明已经落后了,若按照历史线来看,大明火器一直都落后于西方,这是不争的事实。

  包括明代中后期进入大明的佛朗机炮、红夷大炮,都是西方制造,进口货。

  朱允炆暗暗咬牙,心道:

  既然我来到了大明,那就只有大明欺负别人的份,管你是什么鞑靼、瓦剌,日本、西班牙、葡萄牙,哪怕是再来个八国联军,想要欺负大明,杀戮大明的子民,那留给你们的门,只能是地狱之门!

  “皇上,已晾晒好了。”

  陆源取了一些干透的颗粒火药,端给朱允炆。

  朱允炆收回思绪,看了看天色,已近黄昏,便起身道:“试试吧,靶子设在百步外。”

  陆源眼神一亮,看来皇上很有自信。

  陆安更是积极,安排靶场,测距之后,分发给神机营军士颗粒火药。

  军士看着从未见过的火药,不由有些发懵,但皇上与徐辉祖下令,也不得不从,便将颗粒火药填充至药室,然后填入铁子。

  徐辉祖紧张地看着,火绳已被点燃,呲呲声清晰可闻。

  朱允炆微微眯着眼,盯着远处的靶子,“砰砰砰”一串响动之后,百步之外的木板被击穿,猛地一晃,去势不减,击在了远处的墙壁之上。

  徐辉祖深吸了一口气,眼神中闪烁着精芒。

  这杀伤距离,至少一百步,甚至更多!

  陆安呆呆地看着这一幕,难以置信,嘴角低喃着:“原来,这才是真正的火药,我一直都错了,错了……”

  “再试!”

  徐辉祖咬牙喊道。

  十铳再起烟气,远处木板已是倾斜!

  徐辉祖推开一名军士,亲自拿起火铳,填充好之后,点了火绳之后,便对准远处木板,砰地一声过后,铁子飞出。

  木板如一个被击穿心脏的人,无力地倒了下去。

  “皇上,颗粒火药威力巨大,乃是破敌神器!臣请改粉末火药为颗粒火药,广行神机营!”

  徐辉祖走向朱允炆,单膝行礼,肃然请令。