沈一元之名,在商人之中颇有名气。

  在常千里看来,徽商碌碌,唯有沈一元可敌常家。

  此人聪敏、善于把握时机,胆识过人,更兼自洁自律,懂得钻营一道。

  他能站在辽王一侧,可见其地位不浅。

  常百业有些不服气地说道:“不过是早我十余载,才让他得名罢了。用不了五年,世人论商时,第一个想到的只会是晋商!”

  常千里面色冷厉地看着常百业,严肃地说道:“为商之人如何能自大无边?若你心性看不得他人繁华光荣,那你就回山西,再去当伙计十年!”

  常百业见常千里真的发怒,只好低下头认错,不敢多言。

  侯西域爽朗一笑,拉着常千里的胳膊,道:“这才是年轻人的样子,当初的你可还不如百业。百业啊,你可以轻视任何人,但不可高估自己。”

  “谢谢侯叔,百业记下了。”

  常百业感激地回道。

  常千里挣开侯西域的手,道:“看沈一元等人神情,也知所得之大令人心动。但他们只是单纯的商人,再多所得,也于朝廷无补,相对于我们晋商为朝廷献上五百战马,这些人已落入下乘。”

  侯西域微微点了点头,有些隐忧地说道:“除非,他们之中也有清醒之人。”

  沈一元回头看了看,河道之上,百余艘船只缓缓跟进。

  去时是大福船,于长江水师所属之地扬帆,归来只能停留在太仓州,换用河船,转运货物,而河船载货少,两首大福船的货物,可换作四五艘小河船,这才有了秦淮河百余艘船队盛景。

  “靠岸了。”

  号子声喊出,船只随即靠至码头,早有人接应,待船只停稳,便有人铺上桥木,朱植率先走出,对朱棣、朱桂、朱耿等人行礼叙旧一番。

  “拜见诸位王爷!”

  沈一元等人上岸行礼。

  朱棣让众人起身,道:“长途奔波,总算是回来了。你们很不错,皇上传了口谕,命你们入京师之日入皇宫,对于南洋之事,皇上想要亲自过问。”

  “哈哈,既如此,那就于今日

  进献宝物吧?”

  朱植笑着回头,看向一干商人。

  沈一元等人齐声道:“自当如此。”

  一些商人只安排了活计去南洋,如赵大宇等人,如今也获得了入宫机会,自是脸上有光。

  进献之物多达三百余样,仅朱植一人,便占据了一百余,由一干活计托、抬等方式,浩浩荡荡前往皇宫,一路之上,百姓驻足。

  “好香,那是什么香料吗?竟是如此之多!”

  “这只是进献的香料,恐怕大部分都在船上呢。”

  “四尺高的珊瑚树!”

  有识货的商家看到,顿时惊呼起来。

  如此高的珊瑚树,可是举世罕见,寻常时候,出来一株两尺高的珊瑚树都可以说是宝贝,这里竟有四尺高!

  “看,那是什么,凤凰?”

  “天啊,他们竟然找到了神鸟,这是祥瑞之物啊,莫不是盛世真的要来了?”

  “……”

  相对于民间的点评,奉天殿外的进献显得高端多了。

  有专人宣读:“辽王进献千年珊瑚树一株、番香之物二百斤、碧蓝猫儿睛一枚、阴阳琥珀一个……”

  朱允炆坐在殿外,左右分列文武官员。

  为彰显南洋富庶,减少开海禁的阻力,朱允炆以“商人进献”的方式,告诉了所有官员,在大海的深处与远方,有着无数的财富。

  现在这些宝物入了皇宫,你们眼馋心痒,没关系,只要你们不在开海禁一事上蹦跶,那日后这些宝物,也是可以摆放在你们家里的。

  再如何用语言去描述富庶,终显苍白。

  只有拿出实物来,让所有人亲眼看到,他们才会相信这是真实的。

  一件件奇珍异宝从面前走过,郁新叹了一口气,只要看看那些官员贪婪的目光,就知道他们在想什么。

  “臣等拜见皇上,皇上万岁万岁万万岁。”

  辽王朱植携一干商人大礼参拜。

  朱允炆嘴角含笑,看着一改富态、变得壮硕的朱植,道:“以亲王之身远至南洋,你辛苦了,来啊,赐座。”

  早有内侍安排座位。

  朱植坐了下来。

  朱允炆看着下面跪着的沈一元等人,道:“进献之物朕很满意,可见你们还是用心的,都起来回话吧。”

  沈一元等人谢恩之后,不敢抬头。

  朱允炆询问道:“听闻你们还给朝廷备了一份礼物,颇为神秘,不知今日可否揭晓?”

  “给朝廷?”

  解缙皱眉,看向郁新、张紞,两人暗暗摇头,表示不知。

  沈一元上前一步,高声道:“皇上,我等虽为商人,却非昧心逐利之徒,愿尽绵薄之力,为朝廷分忧。于南洋之地,有一种水稻可一年三熟,稻堆如山,我等商人合议之后,决定腾出一半船舱,用于搭载谷物。合计载运十万石稻谷献给朝廷,以赈灾济民,护佑苍生。”

  “什么,一年三熟?”

  黄子澄跳了出来,难以置信。

  十万石稻谷,说多不多,说少也不少了。

  不过黄子澄并不在乎数量,而是在乎是不是真的一年三熟。

  “不可能,皇上,商人行蛊惑之言,妄语朝廷,当治其罪。”

  御史高翔跳了出来。

  朱允炆玩味地看着高翔,朱植站了起来,一脸阴沉地走向高翔,伸手从袖子里掏出一个笏板,呜地一声便抽在了高翔的脸上。

  啪!

  几颗牙齿伴随着血飞了出去。

  高翔惨叫一声,朱植又补了一脚,转身对想要跳出来的都察院之人喊道:“我们历经生死,惊涛骇浪都挺过来了,怎么,你们还想把我们给整死在这里不成?”

  “三季稻有假?呵,一群白痴!皇上,臣虽从商,但毕竟是大明的王爷,可以舍了利益不要,也想让百姓多吃几口!”

  “可总有些可恶之人,恶意揣度商人,意欲抹杀商人报效朝廷拳拳之心,令人心寒至极!臣忍不住出手,还请皇上治罪!”

  官员骨子里的偏见,充满了对商人的不认可,哪怕商人付出再多,做了再多,也挡不住他们的两片嘴皮。

  锐利如刀。

  朱允炆看着被打得脸肿的高翔,又看了看跪在地上请罪的朱植,微微摇了摇头,这个家伙为了给商人争取点地位,连自己的名声都不要了啊。