太平桥。

  潘成、黄贵翘着脚尖,看着远处的小教场,可惜有东西大影壁遮挡,远处还有建筑,根本无法看到小教场内的情形。

  “不要看了,好不容易来到京师,总要好好逛逛。”

  袁岳拍了下潘成的肩膀,便沿着洪武街走去。

  潘成与黄贵见状,只好转身跟了上去。潘成一脸笑意,满是开怀地说道:“这京师人真多啊,你们说,够不够二十个南宁卫的?”

  黄贵白了潘成一眼,道:“二十个?你想什么呢,至少三十个。”

  袁岳差点摔倒,这两个家伙到底知不知道京师有多少人,不说规模庞大的正副三大营,就是这里的百姓、商人,一百个南宁卫也赶不上啊。

  “那里好是热闹,我们要不要去看看。”

  潘成看前面不少人进进出出,笑意盈盈,又看了看楼上,没见女子招摇,必然不是花楼。

  不是花楼,那就可以去。

  “上面写得是什么?”

  黄贵眯着眼看着前面店铺上的招子,不由问道。

  袁岳看了看招子,又看了看进进出出的人,微微摇头,道:“是个酒楼,看这么气派,怕不是我们能花销得起,换个地方吧。”

  作为三个穷汉子,实在是不敢轻易去大型酒楼,若吃一顿花销个五两银子,那回去的路上怎么办?路上有野草野花,马吃两口饿不着,可自己不能吃一路草回去啊。

  黄贵、潘成要顾家,钱少得很。

  袁岳还没成婚,但为人太过仗义,与安南一战折损了不少兄弟,这些人的父母亲人,可都需要活下来的人去照顾的,哪怕是朝廷给了抚恤。

  “切,一个酒楼而已,他们至于那副嘴脸?”

  潘成有些不乐意了。

  吃顿饭,喝个酒,出来的时候不应该大腹便便,摇摇晃晃,一脸满足吗?怎么搞得像是小人得志,赚了不少钱,在那嘚瑟一样?

  “走了,走了。”

  黄贵推搡着潘成,袁岳也没当做一回事,信步走了过去。

  可就在与行人交错而过的时候,耳边传来了简短的对话:

  “你押的谁?”

  “北平薛禄,你呢?”

  “哈哈,蓟州瞿陶、瞿郁,南宁袁岳。”

  “你竟押了三人……”

  袁岳停下脚步,黄贵、潘成也有些目瞪口呆,转过身找寻刚刚说话的两人。人有些多,不等袁岳等人追上去,便被往来的人挡住,待再想找寻时,已找不清楚。

  “刚刚的话你们听到了吗?”

  袁岳拉着黄贵、潘成退到人少的地方,问道。

  黄贵与潘成连连点头,那声音虽然混杂在喧嚣之中,但就在身边,绝没有听错。

  “这酒楼里面,该不会有个赌坊吧?”

  潘成怀疑道。

  黄贵这一次没有反驳,而是盯着酒楼的大门。

  袁岳让两人不要乱走,然后走向一位刚从酒楼中走出的中年人,抱了抱拳,问道:“敢问兄台,这酒楼如此热闹,可是有什么说辞,在下初至京师,也想见识见识。”

  中年人打量了下袁岳,很豪爽地说道:“这酒楼可不同一般,我告诉你啊,这其中有曹国公开的盘口,眼下距离武会试也没几日了,你要想赚一笔,早点押注啊。”

  “押注,武会试?”

  袁岳有些吃惊。

  不等中年人拉着袁岳吹嘘自己下了多少注,袁岳就已走开了。给黄贵、潘成说过之后,三人决定到里面去看一看。

  走入酒楼,自有伙计招呼,丝毫不提赌盘之事,当袁岳提起,伙计才指向楼梯,提醒一句:“三楼。”

  袁岳也清楚,赌场毕竟见不得人,还不能明目张胆地挂个招子说什么赌坊之类的,也不能遇人就喊“爷,来赌一把”的话。

  沿楼梯而上,还不到三楼,就听到了嘈杂声,到了三楼一看,中堂中倒是空着,没几个人,但周围房间里面的声音很大,隔着房门都传了出来。

  伙计见来了人,也不问什么,只给了一个牌子,让其找相应的房间进去。

  袁岳看着牌子上的“甲申”,找寻到了房间,推门而入,里面已有六人,其中是一俏丽女子,坐在东面,见袁岳三人来,起身笑迎:“三位且先坐下喝杯茶吧。”

  “喝什么茶,小月姑娘,你就给我们个准信,这次谁能夺武状元?”

  有一人有些不耐放,将手中的册子丢到一旁。

  袁岳左右看了看,然后将桌子的册子拿起,坐了下来,展开册子一看,不由悚然一惊,这竟然是一份完整的武举人名单!

  虽然这份名单很是简单,只有所在地、姓名、年龄,但这足以让人惊讶。

  按理说,这应该是一份机密名单,兵部主导,不应该泄露在外才是,怎么还流落到了赌场之中,闹到了人人翻看的地步?

  名为小月的女子笑吟吟回道:“武状元谁能说得准,这不仅要看这些人的本事,还得看运气,说不得还得看皇上的心情,若盲猜得中武状元,那也是诸位的福气啊。”

  “福气,为何如此说?”

  潘成插了一嘴。

  小月倒好茶,端给袁岳,又端给潘成与黄贵,才说道:“武会试于二十日开始比试,而在比试开始之前,押注武状元的赔率可是一赔一百。打个比方,如这位公子押注一两凤阳亳州武举人林兵阵夺中状元,待武举发榜之后,这林兵阵果是状元,可持赌据领取百两。”

  “一两变百两?”

  潘成有些咋舌。

  袁岳盘算了下,摇了摇头,道:“若不知道这些人的本事大小,盲猜的话,可有三百六十九种结果。哪怕是全部押上一两,纵是赢了,还亏上二百六十九两,这个买卖,不划算啊。”

  小月咯咯一笑,媚眼微动:“这位公子说的有道理,但谁若是能在这三百六十九人中,挑中一个,岂不是发达?命运的改变,就在这一线的气运之中,诸位是不相信自己的气运吗?”

  “我们当然相信自己的气运!”

  其他人嚷嚷起来,可拿过来册子看了看,密密麻麻的名字,该选谁,谁也说不准啊。真要盲压某个人,中了自是好,若是不中,那这些银两可就全丢了出去。

  三百六十九人,谁才最有可能赢得武状元?

  “要不押薛禄吧,听说这个人曾是燕王三护卫中的人物,应该是个悍将。”

  “薛禄?不好吧,他都已经四十多岁了。让我说,应该在瞿陶、瞿郁中来选,将门出虎子,他们能得中举人,说明还是有些本事的。”

  “将门出虎子,呵呵,这句话不可信。我押登州卫的千户耿韦,听说这个人在青州城是戚斌手下的一名猛将,杀白莲教徒无数。”

  “若这样来论,为何不选山东都司里面的蔡熊英,他可是斩敌三十首,直升千户。”

  小月抬手止住了争论,道:“诸位如此争论总没个结果,谁是武状元,只能看他们自己教场比试。眼下盲猜,只能凭个运气。若诸位拿不准武状元,却可以挑选一些中式之人,一赔七,亦或是单项测试中与落,同样是一赔七。”

  “何为单项测试?”

  黄贵好奇地问道。

  小月起身续茶,解释着:“二十日武会试开始,首测为举石,举起二百斤者为中平,二百五十斤者为出色,三百斤者为优良。押注,可细压中平优良,也可押是否通过首测,各中赔率有所不同……”

  袁岳算是听明白了,这个赌场运作极是细致,甚至把朝廷武会试考试的内容都搬了出来,用来设置赔率,吸引赌资。

  能把事情做得如此入微,也真算是用尽了心思。

  门被推开了。

  纪纲与穆肃走了进来,看都没看袁岳等人,直接拿出了一个钱囊,砸在桌子上,大声喊道:“这是十两银子,押注纪纲举石三百斤!”

  “哦?”

  小月姑娘惊讶地看着纪纲。

  袁岳侧身看了过去,陡然眯起眼睛,手微微沉向腰间,抓了下,才想起佩刀没带。潘成感觉到了袁岳的紧张,暗暗警惕,黄贵已不着痕迹得护在了一侧。

  袁岳微微摇了摇头,看向那位女子,女子点清银两,提笔写明押注内容,赔率,兑换时间,然后将赌据恭敬地交给纪纲,道:“那奴家就提前恭贺这位公子,得中彩头。”

  纪纲哈哈大笑,收起赌据转身便走。

  自始至终,没有人问其姓名。

  只认赌据,不认人。

  “怎么了?”

  黄贵低声问袁岳。袁岳没有说话,只想了想,拿出了二两银子,对女子道:“刚刚的赌据,再写一份吧,我押二两。”

  “啊?”

  小月不解地看着袁岳,但还是称职地写了一份赌据。

  走出酒楼,黄贵与潘成拉着袁岳,问到底怎么回事,为什么不押注自己,反而去押注一个不知底细的人,这不是冒险吗?

  袁岳看着两人,严肃地说道:“押注纪纲的那人身上有一股戾气,似乎和我们一样——都杀过人。我甚至怀疑,他就是纪纲本人!”

  PS:

  说一句,武举举石,二百斤、二百五十斤、三百斤,摘自史料,非笔者凭空杜撰,别拿石头拍我……