如水流筒车,潺潺之声,禾麦灌溉;如孔明灯起,飘飘于外,烛火不灭而灯不落;如船帆鼓起,兜风而行,风不止而船自速……

  朱允炆通过一系列的类比,讲述着世间一直都被使用的能量,蒸汽机如水,如火,如风,都是能量的应用方式,归根到底,这不是洪水猛兽,不是取巧幻术,不是让人畏惧的怪物。

  董伦、王宾等人总算是明白过来,这铁架子就是一个大型水壶啊,烧热水有啥可怕的。

  王宾更是恶狠狠地看了一眼古朴,你一个兵学院的院长,咋就这么没胆子,瞎喊什么,害自己现在说话都不利索了,其他人也很郁闷,盘算着一会要不要找古朴讨点医药费……

  董伦上前,拍拍打打,询问道:“皇上,这蒸汽机有何用处?”

  朱允炆见众人不再畏惧,看向公输巧:“你是匠学院的院长,又是研制蒸汽机的带头人,给他们讲讲吧。”

  公输巧走到蒸汽机旁,伸手抓住牵连石墩的铁链,严肃地说:“诚如诸位所见,蒸汽机可以持续作往复动作,而这便是最大的妙用之处。如船划桨,往复,往复,若在船上装置蒸汽机,再不需人力来划桨,只需要一两人照管,便可保船只持续前进,这将给我们带来何等的改变?”

  古朴深吸了一口气,这玩意若真能代替人工划桨,而且力道还更大,那大明的船队将随时可以出海,一年四季都能运通南北,而且速度也将更快,时间更短!

  北方缺粮送粮,缺棉花送棉花,无论是行军打仗,物资转运,还是救灾赈灾,都将极大节省民力。

  当大明的水师遇到海贼时,一群海贼拼了命划船,大明水师只需要把蒸汽机烧一下,就轻松地追了上去,那个场面,是何等有趣。

  这蒸汽机的军事价值不可估量啊!

  公输巧继续说道:“匠学院里面有个铁匠铺子,医学院可是来过许多次,想要制造一些薄且锋利的小型刀具,这要用匠人打磨,想要制造出来可不容易。但若是使用蒸汽机用于锤炼钢铁,定能轻松制造。”

  王宾不成想这铁架子竟然还与医学沾边。

  没错,医学院现在需要研究人体结构,需要更为锋利的刀子,也需要更为精密的工具,而这些东西在外面找个铁匠铺是打不出来的,只能在国子监的匠学院专门定制。

  公输巧看向其他人,继续说道:“按照皇上与匠学院的分析,蒸汽机未来的可用之地很多,如织造、冶炼钢铁、船只、大量混凝土搅拌、城池筑造、加工武器、锤造铜钱、印刷宝钞、造纸……”

  董伦等人在震惊中陷入呆滞,不成想如此钢铁之物,其用武之地竟是如此广泛,或许不出十年,蒸汽机将出现在世人生活之中,成为一个了不起的存在。

  朱允炆打量着蒸汽机,道:“记住它,它将改变大明。多年之后,你们会了解到它到底有多伟大。各自散去吧,朕还有事与匠人们商议。”

  董伦、王宾等人见状,只好行礼离开。

  朱允炆看着深深看着公输巧,随后目光看向陶增光、赵源等人,欣慰地说:“朕很欣慰,凡参与蒸汽机研制的匠人,都重重有赏。”

  陶增光笑着挠了挠头,道:“皇上,我们倒不在意什么赏赐,而是觉得这蒸汽机大有可为。只希望皇上能大力支持蒸汽机研发,扩大匠人队伍,让蒸汽机发展变得更快。”

  赵源等人也连忙表态:“还望皇上多多支持,让我们做成这前无古人之事!”

  相对于赏赐,经过自己的双手打造出留名千古的杰作,才是匠人最大的心愿。

  公输巧也在等待着朱允炆表态,蒸汽机想要真正走上实用,想要真正影响大明,需要人才、钱粮与物资支撑。现在人才尚且好解决一点,但钱粮、物资没有朝廷支持,很难维持高强度的研究。

  就以物资一项来论,眼前的蒸汽机所用钢铁达五百余斤,而为了敲敲打打,制备出这五百多斤钢铁的零部件,耗用的钢铁已经超出了两千斤,旁边的废料、各类残次零件,都证明了成功不是天才的巧合,而是一次次实验,一次次制备的结果。

  除去钢铁用料,还需要煤炭,什么煤炭带来的蒸汽效率最高,如何提高燃烧质量,这都需要研究。匠学院没那么强大的财政来购置这些物资,国子监也不可能将有限的财政倾斜给一个学院,唯一的办法,就是从朱允炆这里讨要更多的支持。

  朱允炆目光中满是坚毅与笃定,掷地有声地承诺:“你们放心,蒸汽机的出现,绝不会成为一个摆设与玩物,朕也不是一时心血来潮,而是想要借它让大明变得更加强盛。钱财与物资的事,无需你们操心,需要多少,直接去找祭酒、司业支取,若他们不给,来找朕。”

  公输巧等人轻松一笑,有这句话在,祭酒、司业也不敢不批。

  只不过此时李-志刚并不在京师,而是去了北直隶,督查与审核北平国子监的图纸、细节,并希望可以作出图纸修改,以更适合未来国子监研究的需要,比如,打造地下实验室,混凝土房实验室,最高机密项目厂房等。

  国子监新学不断发展,在基础学问的基础上出现了许多保密性的学问,而这些学问及其档案,需要绝对安全,如何建筑布局,是深挖底层还是打造专门的保密楼,这都需要祭酒与监工商议。

  朱允炆的态度,给了公输巧一个定心丸。

  但公输巧还是低估了朱允炆对蒸汽机的重视,拍打着眼前的蒸汽机,朱允炆提出了自己的看法:“朕希望匠学院遴选一批优秀匠人,在匠学院之内,设置一个工程机械院,专门研究能量转化、机械制造,同时对接龙江造船厂,对接织造等行业,争取早日将蒸汽机应用起来。”

  “工程机械院?”

  公输巧深感振奋,这意味着朱允炆没有将蒸汽机作为一个简单的项目,而是抬升到了一门课业的高度,想要调动更多人才全力研究、优化与应用。

  “臣领旨!”

  公输巧肃然答应。

  朱允炆含笑看着陶增光、赵源等人:“你们也可以参与进来,当然,二炮局、兵仗局、科技局承担的任务不能丢,辛苦一些。”

  陶增光等人不觉得疲惫,只觉高兴。如此伟大的工程,谁不愿意参与其中?

  苦一些,累一些,没什么,人活一世,不就是为了做出点问心无愧的事吗?

  肩膀上扛着的,不止是脑袋,还有头顶的天,脚底下踩着的,不止是鞋履,还有厚重的土地。顶天立地的好男儿,谁会畏苦怕累?

  朱允炆知道此时的蒸汽机热效率还很低,相应的研究还远不到位,也知这些事急不得,连一群大人物都很难一下子接受这些新事物,何况是监生?

  人才的积累,思想的转变,都需要时间。

  朱允炆与众人讨论之后,确定了蒸汽机适配船只作为第一任务,并下旨让龙江船厂的万海平、梁尚才进入匠学院,一起研发蒸汽机如何为船只提供动力,并将螺旋桨的设计思路提了出来,剩下的理论、数据分析、制造与装配,都是匠人的事。

  便在此时,骆颜儿的侍女乔慧在内侍的陪同下,匆匆进入匠学院,急忙通报:“淑妃临盆。”

  朱允炆听闻,赶至后宫时,淑妃已顺利诞下一个女婴,母女平安。

  看着襁褓里的女婴,朱允炆满是欢喜,抓着床榻上骆颜儿的手,看出了她的虚弱与失落,满是深情地说:“这是朕与你的女儿,是大明的长公主,你还有什么不满意的?双喜,传下话去,朕喜得千金,所有宫女、内侍,都来承乾宫领赏!”

  马恩慧有些心疼,哼了声:“皇上可真是偏心,不说文奎,就是文垣时,也不见如此大手笔。”

  朱允炆哈哈大笑:“臭小子能和闺女比吗?”

  马恩慧与宁妃并不是真的介意,闺女,公主,说好听是宝,掌上明珠,可毕竟女儿家迟早要出嫁的,到时候可就不再是皇宫里的人。

  不过看朱允炆的欢喜不像是对骆颜儿的安慰,而是真的喜欢。

  骆颜儿是有些悲伤的,皇宫里面是母凭子贵,公主地位远不如皇子,这肚子实在是不争气。但看朱允炆抱着女儿不准皇后碰,不由又多了一份轻松。

  无论男女,都是自己的骨肉。

  父亲走了,母亲走了,自己也终于成为了母亲。

  祖母还好吧?

  她似乎没有来宫里,骆颜儿问出了心中的疑惑。

  马恩慧脸上的笑有些僵硬,朱允炆抱着女儿,轻声说:“郭夫人身体不太好,留在句容等待消息,朕这就差人将消息告诉她老人家。”

  骆颜儿不疑,昏昏然沉睡下去。

  走出承乾宫,马恩慧见朱允炆有些出神,叹道:“郭夫人与骆家的事什么时候告诉她合适,总不能一直瞒下去。”

  朱允炆指了指前面的亭子,开口说:“等出了月子,朕亲自给她说吧。”

  马恩慧答应下来,骆家、郭家的事太过惊人,在骆颜儿休养期间还是不要说的好。

  朱允炆拿起瓜果品尝了一口,与马恩慧商议道:“文奎已经八岁,也是一个小大人了,朕打算让他去凤阳谒陵。皇后以为如何?”

  马恩慧有些担忧:“皇上,是不是早了一些,他还是个未经世事的孩子……”

  朱允炆微微摇头:“小是小了一些,可总在皇宫里学习治国之道,也太封闭他的认识。他需要去民间走一走,看一看,知道百姓怎么耕作,知道庄稼是什么模样,知道如何打水,如何浇灌。年纪小,心柔软,印象才深刻,若年纪大起来,心性定了,还没有走出过皇宫一次,他日说出何不食肉糜的话,朕怕是会打断他的腿啊。”

  马恩慧抿嘴一笑:“看来为了儿子这双腿,臣妾也得答应了。”