西疆行省,乌鲁木齐城。

  都司衙门。

  茹瑺缓步走了进来,见指挥同知陈茂也在,便抬手拱了拱手,然后看向坐在桌案后审视舆图的瞿能:“瞿都指挥使,眼下情况如何,可有瓦剌的消息?”

  瞿能见茹瑺来,起身行礼,寒暄两句:“不久之前,安全局千户霍良送来了一份情报,可以确定,瓦剌的主力穿过了乌苏城,朝着孛罗城的方向而去。”

  茹瑺曾任兵部尚书,对山川地理颇是看重,作为西疆行省的布政使,更是了解西疆地形。

  听闻瓦剌主力朝着孛罗城而去,茹瑺不由地皱了皱眉头:“向西而去,马哈木是怎么想的,他是想去打下阿拉山口,还是想要打下赛里木湖——大明的高山马场,总不能是跨过天山,攻取伊犁城吧?”

  瞿能呵呵笑了笑,接过官吏送来的茶,对坐下来的茹瑺说:“马哈木这一次行动,令人看不穿,从嘉峪关外,到敦煌,再到孔雀河,又去哈密,转而威胁乌鲁木齐城,现在竟又跑了遥远的西面,带了几万骑兵,奔波了三个月,都没一次正面冲锋过。”

  谜一样的操作,令人不知道这个聪明的家伙到底在做什么,似乎成了无头苍蝇,这里跑一下,那里冲一下。

  长时期毫无目的奔波,极是耗费军士的士气与力量,马哈木不会不知道这一点,可他却反常的这样做了。

  茹瑺看着疑惑不解的瞿能,沉思了下,认真地说:“兴许马哈木也有自己的无奈,战争已经打起,可又无处下口,只能在奔袭之中寻找机会。”

  瞿能眼神一亮。

  或许,这还真是马哈木反常操作的真正原因。

  西疆行省的建设与发展已经取得了长足进步,远征帖木儿时遗留的大量火器,后续的火器补充,都让明军有了相当强的战力。

  当然,西疆行省最大的变化还不是火器,而是城池修筑。

  没有人能想到,短短四年时间,大明竟然在西疆行省修筑出了二十七座城,甚至连宽数里的阿拉山口,也被一道长长的城墙给围住,谁想穿过山口,没大明军士的几道盘查都不可能。

  混凝土,尤其是钢筋混凝土的应用,极大解决了修筑城墙难题,匠人也不需要再去在山上敲出大石头,只需要弄出小石子便可。

  哪怕是漫长的冬季,也不惜成本,设置大型的暖炉厂棚,以确保混凝土凝结顺利完成,不出现结构性损伤与裂缝。

  混凝土用于打造城池,可以说是开创了城池修建的速度纪录。

  西疆都司在设计城池时,分的是三步走:

  先围起来,有防御,这是单墙,类似于外护栏。

  再建内城,布置几个炮台,设置几个制高点。

  后修外城,铺城墙,将内城火器转至外城城墙,并在城外设置距离碑,以确保射程范围。

  三里城郭,一万军民,不到两个月基本成型,三个月巩固修缮,五个月便可固若金汤。

  在这种情况下,马哈木的骑兵走到哪里,只要是卫所重地,交通要道,百姓聚集区,都会看到一座座城,还有城墙之上数量虽然不多,却足以杀死不少人的神机炮。

  在这种情况下,为了避免巨大牺牲,马哈木只能东奔西跑寻找下手的机会,只是他并不了解大明。

  战争状态之下,西疆都司下属卫所全部进驻城池,所有城池实施五十里侦察,三十里瞭望,二十里火药补充到位,十里紧闭城门,五里进入战斗准备,启动所有防御预案,包括落下并锁死城门千斤闸。

  西疆也好,大明其他重镇也好,都没有了马哈木下手的机会。

  瞿能看向茹瑺:“你来这里,不会只是想问瓦剌的动向吧?”

  茹瑺呵呵笑了笑,端起茶碗:“自然不是,我来是看看都司这里有没有乱了阵脚。”

  瞿能见茹瑺一脸轻松,猛地起身:“你有了朝廷的最新消息?皇上无恙,太子无恙,是也不是?”

  一旁的指挥同知陈茂也激动起来,连忙上前,一双眼满是切盼。

  这段时间里,军心确实惶惶不安,但这种惶恐与瓦剌主力的深入并无关系,而是与传闻中皇上昏迷不醒,太子失踪有关,与金陵宫廷之乱有关!

  一个个消息传入西疆,饶是瞿能这种猛人听到金陵出现了乱子,朱允炆与朱文奎生死不明时也不禁红了眼。

  现在谁不知道建文皇帝是好皇帝,他登基十一年,大明疆域一再扩大,南面深入南洋,西面抵达葱岭,东面是定远行省,北面到现在还摸不清楚到底是多北,听说朱棣北征,估计他会让北面更北一点。

  十一年来,大明百姓开始有了存余,繁华与热闹再次回归,就连曾经失落的丝绸之路,也再一次焕发生机,成为了商贸之路,贯通东西。

  民力、军力、国力,都在建文皇帝的施政之下得到了大幅进步,曾经不可一世,称雄的帖木儿死了,曾经一度袭扰了整个洪武朝的海寇彻底被消灭了,曾经侵犯过大明的敌人,一个个都灭了。

  什么是盛世?

  在瞿能看来,被人指着鼻子骂,被人丢一堆破铜烂铁在自家水坑里,被人压着打,这不是盛世!

  真正的盛世,是没人敢欺负大明,没人敢欺负咱们!

  现在,能欺负大明的,也就是瓦剌和鞑靼了。皇上已经下旨收拾这两个家伙,眼看着自己梦想中的盛世就要到了,你告诉我皇上和太子出了意外?

  瞿能不敢相信这个结果,可问了许多商人,他们的话都是一样。虽然没有朝廷的正式文书,可百姓传闻也绝不会空穴来风。

  都司衙门官员,还有卫所将校不断发文书询问真伪,瞿能只能强忍着不安,告诉他们没有朝廷文书之前,不准乱说。

  消息还是传开,每个人都揪心。

  现在的天山英烈碑下,摆满了祈福的香火。

  茹瑺从怀中拿出了一份文书,递给了瞿能:“金陵乱已是平息,陛下安好,太子安好。朝廷八百里加急,让我们抓住时机,消除瓦剌这个威胁。”

  瞿能一把手将过文书,仔细看了看,原本紧张的老脸顿时放松下来,爽朗的大笑传荡在殿内。陈茂看过文书之后,呜呜地擦了擦眼眶,也不行礼,直接拿着文书跑出了都司衙门,嚎叫着喊着:“皇上万岁,大明万岁!”

  沉闷的乌鲁木齐城刹那热闹起来,人心在沸腾。

  瞿能看着茹瑺,很是不满意:“如此重要的文书,为何送你们布政使司,而不是送我们都司衙门?”

  茹瑺笑道:“因为布政使司有另外一项使命,皇上下了旨意,让布政使司组织商队深入帖木儿国,并试探性进入马穆鲁克王朝或威尼斯国,打通西去的道路,以摸清楚宁王朱权在非洲的状况。”

  瞿能没有说什么,布政使司的任务确实不轻,皇上一直想要在非洲与西方有所作为,可距离过于遥远,让消息无法畅通,想要遥控非洲与西方,只能被动等待消息。

  “都司的任务是削弱,寻机歼灭瓦剌主力。”

  瞿能看向茹瑺,咧嘴笑道:“现在马哈木带主力去了孛罗城附近,他的目的只可能是伊犁城与伊犁河谷,这倒是一次绝佳的机会。”

  茹瑺笑呵呵地起身:“打仗的事,就看你们都司的本领了。我只是有点好奇,马哈木有什么勇气窥视伊犁城的,他难道不知道,通过伊犁城的山路现在只有一条是畅通的吗?”

  瞿能耸了耸肩:“谁知道……”

  西疆都司主力并没有筹划着派遣军队前往孛罗城或伊犁城,而是筹划在昌都剌布置战场,等待狼狈讨回来的瓦剌主力。

  瞿能清楚,别说什么伊犁城,就是天山,马哈木也别想轻易翻过去,马哈木的唯一选择,就是灰溜溜地带人回来。

  只不过,在马哈木西进的时候,瞿能没有阻拦,任由马哈木深入西疆之内,可马哈木准备东出回家的时候,瞿能说什么都会拦住他。

  大明的地盘,可以允许你偶尔骚扰一下,抢个脸盆什么的,犯不着动用大军找你麻烦,可你这不是骚扰,这是战争,几万骑兵在大明的土地上来回蹦跶,不留下你们,不合适。

  西疆很大,但可以选择的路却不多,乌鲁木齐南面是天山,向北是阿尔泰山,只要封住这里,派遣斥候打探消息,马哈木就跑不出去。

  西面有阿拉山口,那就不是适合用骑兵的地方,大明军士都不需要用火器,直接丢石头就能砸死骑兵,黑风呜呜地吹,拳头大的石头都能卷起来飞。

  山口过不去,天山过不去,从西面北上去阿尔泰山,那就必须放弃所有战马,这对马哈木来说是不可能的事。

  失败的瓦剌,只能回到昌都剌,回到帖木儿失败的地方。

  而这里,是大明的荣耀之地。

  瞿能决定延续这种荣耀,为此下令哈密、吐鲁番的军队向昌都剌集结,布置好了一个巨大的麻袋,挖了一个好大的坑。