郑和从睡梦中惊醒,顺手便拿起一旁的钢刀。

  “是我。”

  毛舟泰连忙喊道。

  郑和松了一口气,问道:“何事?”

  毛舟泰指了指船舱外面:“瞭望军士发现了火光,就在不远处的山中,只是不清楚是我们的人,还是这里的土著人。”

  郑和起身,走出船舱,至甲板之上,万青林、沈伟等人已经来了。

  万青林提议道:“有火光说明有人,不管是谁,我们总需要去看一看。”

  郑和没有犹豫,点了点头:“六百军士,最高警戒,万青林你来带队,沿途留下痕迹,我会带军士随后跟来。”

  万青林当即答应,点数军士准备出发。

  郑和找来瞭望军士询问一番,眉头紧锁。

  按照建文皇帝给的情报,北美洲和南美洲一样,都是有土著人的,他们也有自己的文明与族群。只是这一路走来,水师只发现了一些土著生活过的痕迹,并不见土著人,他们似乎因为某些灾害迁移了。

  现在有发现,谁也不清楚那里有什么,除非亲自前往。

  万青林带军士,小心谨慎地向前山林中推进,在行进了半个时辰之后,前军突然停了下来。筆趣庫

  很快,万青林赶至最前面,看着眼前的一片灰烬皱了皱眉头:“这里的灰烬很是完整,说明自熄灭之后便没有下过雨,想来时日不多。”

  军士在周围摸索一番,又发现了一些兽骨。

  吕张弓看了看,严肃地说:“狩猎!这里有人生活,看兽骨的大小,至少够十几人食用。”

  万青林抬头看向远处的山,沉声道:“最高警戒,交叉前进!”

  山势相对平缓,有树木遮蔽。

  这只是一座小山,远处的山更高,甚至可以看到雪原。

  军士小心翼翼上了山,斥候在外,并没有发现人的踪迹,直至到了半山腰之后,才听到了嗷嗷地喊叫声。

  “山洞中有人。”

  斥候通报。

  万青林安排军士安排好阵势,占据有利位置,弩箭瞄准了山洞。

  山洞口挂着草帘子,看不清里面的场景。

  吕张弓亲自带了两个斥候猫到山洞口外,吕张弓靠着山石,倾听着里面的动静。

  里面似乎有不少人,也不知道在蹦蹦跶跶干嘛,总之有些嘈杂。但听不懂他们在说什么,很显然,他们并不是大明人,而是这里的土著。

  吕张弓不知道如何处理,便安排人守着,走向万青林通报:“是土著。”

  万青林脸色有些难看。

  大家的使命不是寻找土著,而是寻找武义船队的人!

  万青林安排道:“命军士守着,没有命令不得出手,等郑国公来了再做决定。”

  帘子突然拉开。

  一个瘦且高挑的男人走出山洞,里面的光出现了,随后又被帘子遮去。

  斥候荣贞、杜宝显然有些吃惊,刚刚并没有听到脚步声,这人怎么滴就出来了?

  眼前的男人穿着兽皮,外面全是毛,脸上涂抹着红绿等颜色,脑袋上还插着几根毛。斥候多数跟侦察兵学习过,知道往脸上涂抹东西以加强伪装,所以并没有被这模样给吓住。

  只是荣贞、杜宝有些不知所措,因为上面有话,不让杀人。

  就在大眼瞪小眼,这土著刚想说话时,杜宝上前,一掌化作刀劈在其脖颈处,然后将昏倒的土著扛起来就走。

  郑和来了,土著也送到了。

  见是土著,郑和心都冷了,沉思再三,下了道命令:“制造声势,将所有土著活捉来,不得杀人。”

  万青林了然,到山洞外喊了一嗓子:“都给我出来!”

  山洞内瞬间安静下来,随后便有脚步声传出,一个个手持长木棍的土著便跑了出来,看到突然出现了如此多人,嗷嗷叫嚷着,有人直接将木棍当标枪直接丢向明军。

  盾牌挡住!

  竟又有更多的标枪丢了过来。

  吕张弓见这群人不老实,也没客气,从腰间拿出一枚手榴弹,喊了一嗓子,然后将手榴弹丢向二十几步外、一块无人的石头之后。筆趣庫

  巨大的爆炸声与火光出现,伴随着铸铁与石头擦碰的声响,让土著瞬间安静下来,然后便趴在地上,似乎在祈祷,又似乎是在崇拜。

  这个时候,一个壮硕的土著看清楚了明军模样,转身就跑到山洞之中,不久之后,土著抱着一个孩子跑了出来,对着明军指指点点。

  郑和、万青林对视了一眼。

  万青林有些拿不准:“他们是在说,孩子病了?”

  郑和凝眸:“病了——为何找我们?”

  万青林眼神一亮,连忙喊道:“快,让船医来一趟!”

  没过太久,船医崔达便带药箱赶了过来,看着一群土著趴在地上,还有一个孩子在啼哭。

  崔达见没什么危险,便上前察看孩子,检查一番后,发现孩子右手臂竟是脱臼了,这种痛别说孩子,就是成年人也难忍。

  在孩子右手臂上动作了一番,崔达便拿出一枚铜钱递给孩子,孩子想要伸左手,崔达指了指其右手,孩子努力地抬起右手,发现不疼了,接过铜钱高兴不已,跑向了那个壮硕的男人。

  壮硕的男人极力地想表达什么,可崔达听不懂,大明人都听不懂,土著似乎也明白过来,又跑到山洞里面,等其再跑出来时,手中赫然拿着一片甲叶!

  万青林一把夺过甲叶,仔细看了看,没错,这是大明军士的甲叶,是甲胄上的甲叶,往年的鱼鳞甲甲叶!

  郑和接过甲叶的手在颤抖,很显然,这群土著见过大明人,那些人一定是武义的船员!

  “进山洞!”

  郑和命沈伟等人在外守着,比划一番让土著男人带路。

  土著男人走在山洞里,这是一处天然的山洞,入口处相对狭小,但里面却相当宽阔。里面还有四十余妇孺和少量的上了年纪的人,看到突然闯入的陌生人极是恐慌。

  带路的土著人解释一番,那些人才安静下来,甚至还有孩子先一步跑向了更深的山洞里。

  抵达,山洞无人。

  只有一个石头坟,坟外挂着一副铠甲,弓箭,雁翎刀,还有一个木匣。

  明军见此,一个个都伤感起来。

  很显然,他们曾在这里生活过一段时间,与这里的土著打过交道,但有人在这里去世,而剩下的人,则给他修了坟,然后离开继续前进。

  万青林将木匣打开,拿出里面的书册,连忙喊道:“有航海日志!”

  郑和疾步上前,接过是航海日志,翻开看去,心头满是悲伤。

  “建文七年七月,风暴骤来,宝船毁断,无法可修。武义大船长下令等待郑和、骆冠英等部,烟柱滚滚,不见来人。肩负使命,不可不为。舍宝船,将所有物资重整分配,深入南美洲……”

  “建文七年十一月,河流与皇帝所述河流有差,山河有异,疑登陆之地并非南美洲,而是北美洲。武义船长商议对策……”

  “建文八年二月,偶得玉米,众人惊喜。料定此处亦有高产农作物,武义下令,继续向西……”

  “建文八年五月,洪水骤起,铺天盖地,军士折损三百余,武义船长为救军士,陨于水患,副船长罗封商议之后,决定继续向西,找寻农作物再图返航事,以免南北扑空,无以复命……”

  “建文八年十月,军士抵达高原山脉之地,剩余军士一千二百余人,分三批搜寻农作物……”

  “……”m.bīQikμ.ИěΤ

  郑和心头沉甸甸的,连忙翻至最后一页。

  “建文十三年四月,百户高万,与余征途、马九、黄洋、许岁五人遭遇蟒灾而死,小旗姚顺带十余人拼死击杀蟒蛇,立下墓碑,商议下一步计划,无果。经三日激烈争论,最终确定,向北找寻罗封所部,以求汇合,再行定夺。”

  “八月,我已病重无以久行,主动脱离队伍,不成累赘。”

  “八月半,与土著见。土著并不可怕,也无吃我之意,相反,还送肉、水于我苟活。”

  “九月,等死,筑坟。”

  “九月半,我已无气力,将死。留日志于此,愿水师兄弟找到农作物,早回大明故土,破万民饥荒,缔盛世江山。

  “我是大明的子民——水师周少山。”

  “大明万岁,皇上万岁!”

  最后的字迹,已是扭扭曲曲。

  这坟,是他自己为自己打造的。

  郑和垂泪不已,将日志交给万青林:“整顿队伍,继续向北,北面有我们的人!”

  周少山才走了两个多月,他离开姚顺等人时,也不过三四个月!

  剩下的人,一定还活着!

  临走之前,郑和亲自开坟,将是周少山尚未完全**的尸体给盛敛起来,看着其随身所葬之物,唯有笔墨,加上日志,可见其身份是船上的书吏。

  北面!

  郑和想到了一种可能,剩下的人极有可能向更北的方向去了,兴许,他们之中有些人认为,可以走到极北然后向西,过了海峡,然后穿过茫茫雪原,前往大明的东北之地!

  若是如此,他们应该就在北面!

  为了表达对土著的感恩,郑和送给了土著一批精良的弓,锋利的刀剑。

  汽鸣声传出,船队继续向北!

  北方,雪落。

  一身兽皮的人踩踏着积雪,弯腰下,将箭拔了出来,拿出刀子,回过身喊道:“姚顺,将郭文星拖过来,让鹿血给他暖暖身子!这个家伙死不得,他可是活地图,咱们能不能回去全靠他了……”