“臣等叩谢陛下圣恩,吾皇万岁万岁万万岁!”

  一百六十八名新进士齐齐跪倒谢恩。

  待众人起身后,刘宗周又高喝道:“新科状元率诸进士观榜。”

  新科状元刘理顺出班,带着众进士依次经过小金榜,注视着每一位进士的名字。

  一刻钟后,众进士观榜完毕,刘宗周又高喝:“送状元归第!”

  众进士又是行礼谢恩,在状元刘理顺的带领下朝着午门走去。

  所谓送归就是传胪大典结束后,顺天府用官用伞盖仪从,将状元送回家,若是外省的,则是送到各省在北京城的会馆。

  榜眼、探花先送状元,然后探花再送榜眼,最后探花自己再回会馆。

  说的通俗易懂,就是宋朝的状元游街。

  在一队依从的护送下,百余名新科进士出了午门。

  “来了,真的来了!”

  “那是顺天府的伞盖仪从,专门送状元归馆的,在这北京城生活了这么多年,看过好多次了,绝对错不了!”

  “还真是,今天真是传胪大典,也就是说进士已经出来了?那外面的人就已经落榜了吧!”

  “不知道一甲三名是哪三位,这可是本朝第一次科举呀!”

  “无所谓是谁,你们看看当朝的五位阁老、六部尚书有一个是一甲的吗?所以,最后能晋升到什么程度和一二三甲关系不算大。”

  “有些人不算于考试,但实干能力特别强,有些人会考试,但眼高手低,往往晋升的很慢,尤其是在本朝,这个说法更容易实现!”

  “不对,你这话说反了吧,官场黑暗……欺下媚上的,干实事儿的……”

  “呵呵呵,你忘了内阁六部,也忘了陛下了,都是干实事的人,最不喜欢的就是阿谀奉承、溜须拍马,你能做好出成绩,上面自然是看的到的。

  你以为锦衣卫、巡视组、御史是干什么的?”

  “对,你们刚刚的那话我不赞成,你不能说阁老、尚书不是一甲就说一甲不重要,能在这种难度的科考之下拿一甲的人岂是泛泛之辈?”

  ……

  在众人的讨论中,仪从队伍出了午门,朝着河南会馆而去。

  看着离去的队伍,众人有些错愕。

  “老王,送归分两次吗?”

  “什么两次?你是说一、二、三甲分开?”

  “瞎搞,大明一朝至今也没有分批的说法,分开,那二甲、三甲进士还怎么衬托一甲三人的荣誉?”

  “可是,你看这队伍,太远了看不清楚具体有多少进士,但估摸着也就一百多、不到两百吧!”

  “所以呢?有问题吗?”

  “当然……”

  话音还未落,又是一队人马出了午门,直奔承天门而来。

  在围观人群的注视中,一名翰林承旨高声道:“崇祯四年辛未金科传胪完毕,赐一甲进士及第三人,赐二甲进士出身五十七人,赐三甲同进士出身一百零八人,三甲共计一百六十八人。”

  话音刚落,金榜也张贴完了。

  众人齐齐朝着前面挤去,都想第一时间看看三甲到底是哪些人,即便自己没有中,看看有没有好友、同乡,好去打个招呼,以后好提携一二。

  “不要挤、都不要挤了!”

  “,挤的我眼花,啥都看不到!”

  “踩到人了,别挤了!”

  ……

  听着呐喊声,刚走了几步的翰林承旨眉头皱了皱,又转身回到金榜前,怒斥道:“安静,尔等身为读书人,如此推推嚷嚷的,成何体统?”

  “人太多了也看不到,再往前挤,踩到他人出了人命,诸位都罪责难逃!”

  “本官现在念一遍,晚点大明日报会刊印的,耐心等一等!”

  “一甲第一名,刘理顺,河南杞县人!”

  ……

  一刻钟后,翰林承旨将一百六十八名进士名单念完,嗓子都要冒烟了。

  “状元竟然是刘理顺,太不可思议了,千想万想都没有想到会是他!”

  “此人是我同乡,二十四岁中了举人,以后的七次会试全都落榜了,没想到这一次竟然直接中了状元,我还以为要到九次呢!”

  “为啥是九次?九是数之极呀,再说了,从唐以来,你们算算有哪一位参加过七……八次会试?”

  “八次?我的天啦,这要是我,早就决了仕意,有这个决心和毅力,做点啥不比科举强?”

  “榜眼是左懋第,此人也没有听说过呀!”

  “我的天啦,刚刚看送归的队伍就猜测录取的人数少,但没有想到竟然会少到这种程度,竟然只有一百六十八人。”

  “有问题吗?大明一朝至今历经十六帝,代宗前的太祖、成祖、宣宗、英总,基本每科都在百人左右,也就是代宗之后人数稍增,每科在三百人左右。

  老夫若是每记错的话,洪武二十四年辛未金科,只录取的三十一人,这一百六十八人不算少了。”

  “话虽然这么说,但毕竟这次是一万三千余人参考,平均下来……近八十选一,历年可都是十到十五选一,足足差了七八倍。”

  “别说是七八倍,就算是十七八倍又能咋滴,陛下录取的是要真才实干的人,而不是以参考人数来论的。”

  “对,若是按人数来,那每一科的人数都可能从四千人左右增加到六七千人,科举的意义在哪里呢!”

  “的确如此,盛世到来,更需要的的有才之人,宁缺毋滥!”

  “崇祯四年辛未金科,我愿称之为大明立国以来最难金科,没有之一!”

  “赞同!”

  “附议!”

  ……

  “走了、走了,人太多了,挤也看不到,不如去各自省份的会馆看看吧,

  万一有同乡、认识的人中了进士,都是恭贺一下,拉拉关系,即便官场上帮不上忙,私人的事情呢?”

  众人一听也的确如此,慢慢的散去,但依旧是有大量的人朝着皇榜挤去。

  一百六十八名新晋进士在经历了琼林宴、上表谢恩、授新科进士官等诸多环节之后,崇祯四年辛未金科的热闹终于……息了下来。

  不是没人讨论了,只是被另一件期待已久的惊天大事给盖了下来。