“怎么又是你……”见到赵乾坤的瞬间，苍溪脱口而出，几乎就要叫出他的名字。
“嗯？”镇西王微微回头，见苍溪盯着赵乾坤，面色惊讶，心头一动，回头问道：“海伦啊，这位是……”
海伦按照事先赵乾坤嘱咐的回答：“这位是赵乾坤赵先生，是我的护卫……我这次独自前来大周，全靠赵护卫一路照应！”
镇西王点了点头，转向苍溪问道：“溪儿，看你的样子，似乎和这位赵先生相识？”
苍溪咳嗽了一声：“父王，这位赵先生，就是孩儿提过的，小妹在西方游历时结交的朋友……”
“哦？”镇西王眉毛一挑，上下打量了一下赵乾坤：“听闻我手下两位三品武士昨夜被人击倒，我还以为是哪个成名已久的高手，想不到想不到……还真是英雄出少年啊！”
三品武士，是大周武士的一种品级。
源于西方的五阶战职系统世界通用，大周也有武士公会。不过相对来说，大周的官方武士更在意的，是自己的品级。
这个品级共分九品，一品最高，九品最末，是靠大周的一种特殊制度，科举制来评定的。
大周朝廷，每年都会举行全国性的考试，其中分为文科和武科。文科无非就是天文地理经史子集，是读书人参加的。而武科，则是靠各种体育项目和搏击对战，来考验武人的水平。
每年，全国都有数以十万计的人参加科举，经过地方考试层层选拔，最后到皇都参加最终的殿试，每年能参加殿试的人，文武加在一起不过数百人，都是全国选**的精英，因此在殿试中无论名次如何，基本都会受到重用。根据考试中的表现，还会被授予品级！
一般来说，入围殿试的人，最差也会获得四品的评级，而没有入围殿试，但是在地方考试中表现优秀的考生，根据成绩，也会授予五到九品的评级。而品级也不是一成不变的，每三年，朝廷都会对未退休的品级者进行考核，根据考核调整品级和待遇。
只要获得了品级，便会获得朝廷的俸禄，类似于职称津贴，有一些高品的文士武士，虽然没有官职，但靠着津贴，也可以获得很好的生活。所以，考取品级，是很多人的人生目标。
一般来说，高品级者大多会入朝为官，最初品级和官职高低大体成正比。不过随着时间推移，低品级者建立功勋升官，高品级者毫无建树甚至触犯法律被降职的事情也不奇怪，所以品级只是反映这个人个人能力的一个代表，与官职大小并无绝对联系。
而如果将武士的品级套用到战职系统中，九到八品，大概可以对应一阶战职，七到六品大约是二阶，以此类推……三品武士，大概就是四阶的水平，确实算得上相当厉害的高手了！
能击败两位三品武士，不由得让镇西王对赵乾坤刮目相看。
“镇西王过誉了！”赵乾坤倒是难得的谦虚了一回：“我不过是运气好而已……”
镇西王还当赵乾坤确实是海伦的护卫，昨晚遇到雪莲只是巧合，便客气了几句。倒是一旁的苍溪嗅到了不一样的味道，眼珠一转，请求告退，摸出去直奔雪莲的房间……
镇西王倒是没怎么在意，转向小公主：“海伦啊，你这次来，怎么也不提前知会一声，而且普利阿莫那家伙也是，就放心让自己的宝贝女儿自己来这么远的地方！”
听到这话，海伦做出了一副忧心的样子：“我来这里，并非有意隐瞒姬伯伯的，只是事出突然……您听说，我的大哥，海克托去世的消息了么？”
镇西王点了点头：“我听说海克托被人刺杀，而且那凶手也抓到了，似乎是大周的一位武林人士？”
海伦点了点头：“不过这事情没那么简单，雇佣杀手的，是一位名叫谢尔顿的伊利昂官员，他隶属于我外公莫奈公爵麾下，所以这次刺杀，被父皇认定，是母后要清除自己儿子的王位竞争者，现在伊利昂皇族，和莫奈大公剑拔弩张，随时可能爆发战争！”
“这可不得了……”镇西王眯了眯眼睛，其实以他的情报系统，对这些消息早有耳闻，不过现在还是做出惊讶的模样：“不知道，我可以做些什么？”
镇西王是何等的老狐狸，听到这里，自然明白小公主是来求助的。
小公主点头道：“现在停止唯一的方法，就是找到雇佣杀手的谢尔顿，只有他，能证明莫奈大公和我母后的清白，只有他，能够阻止即将到来的战争！”
“这个……”镇西王考虑了一下：“若是这个谢尔顿在我西极海岸之内，我自当协助。但是可惜，据我所知，他所雇佣的杀手，乃是来自影剑门的高手，影剑门地处岭西，不在我西极海岸范围内。他能联系到影剑门，说明，已经不在我的管辖范围之内了……我恐怕心有余而力不足啊……”
几句话，镇西王就将自己摘了个干净。你要找的人，已经逃出我的领地了，我无能为力……
“可是……”海伦听闻顿时急了：“可是我们伊利昂在大周只与您联系频繁，对于内地不甚了解，要我自己去找，简直是大海捞针啊……”
“小海伦，你别着急……”镇西王安慰道：“我毕竟还是大周皇室的臣子，在领地范围内，自然会尽力帮忙。但是出了领地，就不是我的能力范围了，除非你的父皇普利阿莫大帝出面，以国家的身份向发出请求，我来向圣上引荐，这才名正言顺……”
这话就有点拒绝的意思了，虽然从级别上讲，伊利昂和大周都是帝国，普利阿莫确实比镇西王要高一个级别。但是众所周知，大周土地辽阔，人口众多，哪怕是一个封地，也不是伊利昂帝国惹得起的。即便是之前的接触中，普利阿莫对于镇西王也颇为恭敬。如今镇西王搬出皇帝来，打得一手好太极啊。
海伦还想努力，赵乾坤却按住了她的手。
手背传来的触感让小公主浑身一颤，但却没有抽回来，而是安静下来，转头看向赵乾坤。
“王爷，小公主大周官话学得不精，有些话可能说不明白，不如让我代为传达……”赵乾坤微微一笑：“西极海岸虽然只是大周一隅领地，但是我伊利昂从未因此看不起贵邦，普利阿莫大帝，也一直对王爷您以礼相待。多年以来，两岸贸易也一直是由王爷的领地代表整个大周，您老人家生意遍布东傲神州，连远东瀛洲都有您的商队，找一个人还不是易如反掌？”
“这个……”镇西王眯了眯眼睛，这赵乾坤言外之意，他西极海岸的生意可以做遍东方，找人却不行，这是暗着指责他推脱了。
赵乾坤没有给他反驳的时间，继续说道：“而且伊利昂内乱，我怕周围的邻邦，都会隔岸观火，但其中唯有您的西极海岸，最不适合袖手旁观！”
“此话怎讲？”镇西王问道。
赵乾坤微微一笑：“无论是北面的诺森帝国，还是南面的芬克斯帝国，都和伊利昂领土接壤。其中伊利昂南方的沙漠地带，芬克斯觊觎已久，而北边的黑森林山脉，更是让诺森垂涎。若是伊利昂内乱无暇顾及边境，这两大帝国势必出兵，趁此机会侵占土地，扩张势力，都有大大的利益可图。但是反观您的西极海岸，有什么好处呢？”
镇西王摸了摸胡子，赵乾坤继续道：“西极海岸与伊利昂隔海相望，一直都是贸易往来。伊利昂一旦受敌，贸易势必受到影响，到时候桑德罗家的东海岸将会与南北两大帝国接壤，更是无心经营，您老人家囤积的大周货物，往何处去销？大周内陆稀缺的西方商品，又从哪里去进？”
“当然，您也可以选择新的贸易伙伴，但是西极海岸和桑德罗家，乃至整个伊利昂经营了数百年的友谊，才有今天的繁荣贸易。如果换了新人，需要磨合多久呢？这其中引起的麻烦，还有牵扯的精力，怕不是几年就能梳理得清楚的吧？何况北方的诺森帝国都是一群肌肉蛮子，毫无经商头脑，而南方的芬克斯帝国，他们更在意蛮荒大陆的资源，对您的生意是否会那么上心呢？”
镇西王听闻，不由得微微点头，赵乾坤继续说：“所以，伊利昂内乱，对于哪里都是好事，唯独对您西极海岸，有百害而无一利！若是能平定内乱，对于您老人家，也是一件大好事啊！”
镇西王皱了皱眉，不由得多看了赵乾坤两眼，这姓赵的小子不光武力卓绝，还这么伶牙俐齿，说得还真有些道理。
不过他堂堂王爷也不好随便反悔，幸好之前留了台阶：“你倒是提醒了我，要我帮你们直接抓人，确实有些越权了。不过我可以让商队帮你们打探那个谢尔顿的下落，有消息第一时间告诉你们！”
“多谢王爷！”海伦急忙站起来道谢，她本来的目的也只是得到镇西王情报网的帮助，能找到谢尔顿的情报，就已经达成目的！
就在这时，赵乾坤也站起身来：“对了，在下这次随公主前来乃是公干，但还有一件私事要和镇西王商量……”
“哦？”镇西王笑了笑，他素来爱才，对赵乾坤印象还不错：“但说无妨！”
“我想您也听苍溪说过我了！”赵乾坤呵呵一笑：“没错，雪莲……我是说莲花郡主在西方游历的时候与我结识，不过她后来不告而别，我也甚是想念。这次本来是随公主来西极海岸请求您老的援助，没想到昨夜在赌坊碰巧遇到了莲花郡主，我有些激动，便和您手下的武士动起了手，闹得很不愉快，也没来得及和郡主多聊几句。不知道，镇西王能否请郡主出来，让我们老友之间叙叙旧……”
听到这个请求，镇西王皱了皱眉：“这个嘛……照理来说，你和小女是朋友，见上一面也无可厚非。但关键是，如今小女被当今圣上看中，被选为皇后，即将启程前往皇都，如今她正在为大婚做准备，恐怕不太方便见客啊……”
什么不太方便见客，现在还没进皇宫呢就不方便了，难道以后做了皇后就方便了？这根本就是镇西王的托词罢了。
不过赵乾坤对此也早有预料，他做出一副犹豫的样子，随后小心翼翼的说：“莲花郡主被选为皇后，我自然是替她高兴的，但不知道大周皇族，对于选后一事，有没有什么忌讳和要求？”
镇西王听闻皱了皱眉：“此话怎讲？”
“我就是问问……”赵乾坤哈哈一笑：“一般来说，皇帝择偶，不都得看一些出身啊，人品啊，相貌啊，背景啊什么的吗，我就寻思大周的皇帝有没有什么特别的忌讳……”
镇西王郑重其事道：“我大周选后，自然要品貌端正，出身高贵，配得上当今圣上的女子，岂能随意挑选！”
“那就好！”赵乾坤点头笑道：“莲花郡主出身高贵，长得也可爱，品德我也可以打包票，如果没有其他的要求，那是没问题了。”
镇西王挑了挑眉毛，这个赵乾坤是话里有话啊。
“华莲在西方游历时和你相熟，莫非你知道她的一些其他情况？”
赵乾坤哈哈一笑：“这个嘛，无伤大雅，小莲一直是个好姑娘，只不过……”
“只不过？”
“只不过啊，她现在坏了我的孩子！”赵乾坤一脸若无其事的跑出了一个重磅炸弹！
“你说神马？！”镇西王瞪大了眼睛，一旁的苍溪刚喝了一口茶水，噗的喷了出来，就连小公主海伦也又惊又怒，心道这家伙胡说些什么呢！
完全无视三人震惊的样子，赵乾坤挠着脑袋自顾自的说道：“王爷您也是男人，应该理解嘛，这个孤男寡女在一起这么久，擦枪走火在所难免的嘛……不过小莲现在被选为皇后，追求自己的幸福，我是一百个赞成！她要是想把孩子打掉我也没意见！而且您也说了，皇帝只在乎长相人品和出身，接个盘什么的应该没问题哈，至于夺妻之恨我就不追究了……”
“混账！”镇西王一掌拍在了桌子上，硬木打造的方桌都被他的掌力拍了个粉碎，桌腿飞出，咚地一声钉在了门框里！
“你再说一遍……”老王爷须发无风自动，显然怒极！
“嗯？”镇西王微微回头，见苍溪盯着赵乾坤，面色惊讶，心头一动，回头问道：“海伦啊，这位是……”
海伦按照事先赵乾坤嘱咐的回答：“这位是赵乾坤赵先生，是我的护卫……我这次独自前来大周，全靠赵护卫一路照应！”
镇西王点了点头，转向苍溪问道：“溪儿，看你的样子，似乎和这位赵先生相识？”
苍溪咳嗽了一声：“父王，这位赵先生，就是孩儿提过的，小妹在西方游历时结交的朋友……”
“哦？”镇西王眉毛一挑，上下打量了一下赵乾坤：“听闻我手下两位三品武士昨夜被人击倒，我还以为是哪个成名已久的高手，想不到想不到……还真是英雄出少年啊！”
三品武士，是大周武士的一种品级。
源于西方的五阶战职系统世界通用，大周也有武士公会。不过相对来说，大周的官方武士更在意的，是自己的品级。
这个品级共分九品，一品最高，九品最末，是靠大周的一种特殊制度，科举制来评定的。
大周朝廷，每年都会举行全国性的考试，其中分为文科和武科。文科无非就是天文地理经史子集，是读书人参加的。而武科，则是靠各种体育项目和搏击对战，来考验武人的水平。
每年，全国都有数以十万计的人参加科举，经过地方考试层层选拔，最后到皇都参加最终的殿试，每年能参加殿试的人，文武加在一起不过数百人，都是全国选**的精英，因此在殿试中无论名次如何，基本都会受到重用。根据考试中的表现，还会被授予品级！
一般来说，入围殿试的人，最差也会获得四品的评级，而没有入围殿试，但是在地方考试中表现优秀的考生，根据成绩，也会授予五到九品的评级。而品级也不是一成不变的，每三年，朝廷都会对未退休的品级者进行考核，根据考核调整品级和待遇。
只要获得了品级，便会获得朝廷的俸禄，类似于职称津贴，有一些高品的文士武士，虽然没有官职，但靠着津贴，也可以获得很好的生活。所以，考取品级，是很多人的人生目标。
一般来说，高品级者大多会入朝为官，最初品级和官职高低大体成正比。不过随着时间推移，低品级者建立功勋升官，高品级者毫无建树甚至触犯法律被降职的事情也不奇怪，所以品级只是反映这个人个人能力的一个代表，与官职大小并无绝对联系。
而如果将武士的品级套用到战职系统中，九到八品，大概可以对应一阶战职，七到六品大约是二阶，以此类推……三品武士，大概就是四阶的水平，确实算得上相当厉害的高手了！
能击败两位三品武士，不由得让镇西王对赵乾坤刮目相看。
“镇西王过誉了！”赵乾坤倒是难得的谦虚了一回：“我不过是运气好而已……”
镇西王还当赵乾坤确实是海伦的护卫，昨晚遇到雪莲只是巧合，便客气了几句。倒是一旁的苍溪嗅到了不一样的味道，眼珠一转，请求告退，摸出去直奔雪莲的房间……
镇西王倒是没怎么在意，转向小公主：“海伦啊，你这次来，怎么也不提前知会一声，而且普利阿莫那家伙也是，就放心让自己的宝贝女儿自己来这么远的地方！”
听到这话，海伦做出了一副忧心的样子：“我来这里，并非有意隐瞒姬伯伯的，只是事出突然……您听说，我的大哥，海克托去世的消息了么？”
镇西王点了点头：“我听说海克托被人刺杀，而且那凶手也抓到了，似乎是大周的一位武林人士？”
海伦点了点头：“不过这事情没那么简单，雇佣杀手的，是一位名叫谢尔顿的伊利昂官员，他隶属于我外公莫奈公爵麾下，所以这次刺杀，被父皇认定，是母后要清除自己儿子的王位竞争者，现在伊利昂皇族，和莫奈大公剑拔弩张，随时可能爆发战争！”
“这可不得了……”镇西王眯了眯眼睛，其实以他的情报系统，对这些消息早有耳闻，不过现在还是做出惊讶的模样：“不知道，我可以做些什么？”
镇西王是何等的老狐狸，听到这里，自然明白小公主是来求助的。
小公主点头道：“现在停止唯一的方法，就是找到雇佣杀手的谢尔顿，只有他，能证明莫奈大公和我母后的清白，只有他，能够阻止即将到来的战争！”
“这个……”镇西王考虑了一下：“若是这个谢尔顿在我西极海岸之内，我自当协助。但是可惜，据我所知，他所雇佣的杀手，乃是来自影剑门的高手，影剑门地处岭西，不在我西极海岸范围内。他能联系到影剑门，说明，已经不在我的管辖范围之内了……我恐怕心有余而力不足啊……”
几句话，镇西王就将自己摘了个干净。你要找的人，已经逃出我的领地了，我无能为力……
“可是……”海伦听闻顿时急了：“可是我们伊利昂在大周只与您联系频繁，对于内地不甚了解，要我自己去找，简直是大海捞针啊……”
“小海伦，你别着急……”镇西王安慰道：“我毕竟还是大周皇室的臣子，在领地范围内，自然会尽力帮忙。但是出了领地，就不是我的能力范围了，除非你的父皇普利阿莫大帝出面，以国家的身份向发出请求，我来向圣上引荐，这才名正言顺……”
这话就有点拒绝的意思了，虽然从级别上讲，伊利昂和大周都是帝国，普利阿莫确实比镇西王要高一个级别。但是众所周知，大周土地辽阔，人口众多，哪怕是一个封地，也不是伊利昂帝国惹得起的。即便是之前的接触中，普利阿莫对于镇西王也颇为恭敬。如今镇西王搬出皇帝来，打得一手好太极啊。
海伦还想努力，赵乾坤却按住了她的手。
手背传来的触感让小公主浑身一颤，但却没有抽回来，而是安静下来，转头看向赵乾坤。
“王爷，小公主大周官话学得不精，有些话可能说不明白，不如让我代为传达……”赵乾坤微微一笑：“西极海岸虽然只是大周一隅领地，但是我伊利昂从未因此看不起贵邦，普利阿莫大帝，也一直对王爷您以礼相待。多年以来，两岸贸易也一直是由王爷的领地代表整个大周，您老人家生意遍布东傲神州，连远东瀛洲都有您的商队，找一个人还不是易如反掌？”
“这个……”镇西王眯了眯眼睛，这赵乾坤言外之意，他西极海岸的生意可以做遍东方，找人却不行，这是暗着指责他推脱了。
赵乾坤没有给他反驳的时间，继续说道：“而且伊利昂内乱，我怕周围的邻邦，都会隔岸观火，但其中唯有您的西极海岸，最不适合袖手旁观！”
“此话怎讲？”镇西王问道。
赵乾坤微微一笑：“无论是北面的诺森帝国，还是南面的芬克斯帝国，都和伊利昂领土接壤。其中伊利昂南方的沙漠地带，芬克斯觊觎已久，而北边的黑森林山脉，更是让诺森垂涎。若是伊利昂内乱无暇顾及边境，这两大帝国势必出兵，趁此机会侵占土地，扩张势力，都有大大的利益可图。但是反观您的西极海岸，有什么好处呢？”
镇西王摸了摸胡子，赵乾坤继续道：“西极海岸与伊利昂隔海相望，一直都是贸易往来。伊利昂一旦受敌，贸易势必受到影响，到时候桑德罗家的东海岸将会与南北两大帝国接壤，更是无心经营，您老人家囤积的大周货物，往何处去销？大周内陆稀缺的西方商品，又从哪里去进？”
“当然，您也可以选择新的贸易伙伴，但是西极海岸和桑德罗家，乃至整个伊利昂经营了数百年的友谊，才有今天的繁荣贸易。如果换了新人，需要磨合多久呢？这其中引起的麻烦，还有牵扯的精力，怕不是几年就能梳理得清楚的吧？何况北方的诺森帝国都是一群肌肉蛮子，毫无经商头脑，而南方的芬克斯帝国，他们更在意蛮荒大陆的资源，对您的生意是否会那么上心呢？”
镇西王听闻，不由得微微点头，赵乾坤继续说：“所以，伊利昂内乱，对于哪里都是好事，唯独对您西极海岸，有百害而无一利！若是能平定内乱，对于您老人家，也是一件大好事啊！”
镇西王皱了皱眉，不由得多看了赵乾坤两眼，这姓赵的小子不光武力卓绝，还这么伶牙俐齿，说得还真有些道理。
不过他堂堂王爷也不好随便反悔，幸好之前留了台阶：“你倒是提醒了我，要我帮你们直接抓人，确实有些越权了。不过我可以让商队帮你们打探那个谢尔顿的下落，有消息第一时间告诉你们！”
“多谢王爷！”海伦急忙站起来道谢，她本来的目的也只是得到镇西王情报网的帮助，能找到谢尔顿的情报，就已经达成目的！
就在这时，赵乾坤也站起身来：“对了，在下这次随公主前来乃是公干，但还有一件私事要和镇西王商量……”
“哦？”镇西王笑了笑，他素来爱才，对赵乾坤印象还不错：“但说无妨！”
“我想您也听苍溪说过我了！”赵乾坤呵呵一笑：“没错，雪莲……我是说莲花郡主在西方游历的时候与我结识，不过她后来不告而别，我也甚是想念。这次本来是随公主来西极海岸请求您老的援助，没想到昨夜在赌坊碰巧遇到了莲花郡主，我有些激动，便和您手下的武士动起了手，闹得很不愉快，也没来得及和郡主多聊几句。不知道，镇西王能否请郡主出来，让我们老友之间叙叙旧……”
听到这个请求，镇西王皱了皱眉：“这个嘛……照理来说，你和小女是朋友，见上一面也无可厚非。但关键是，如今小女被当今圣上看中，被选为皇后，即将启程前往皇都，如今她正在为大婚做准备，恐怕不太方便见客啊……”
什么不太方便见客，现在还没进皇宫呢就不方便了，难道以后做了皇后就方便了？这根本就是镇西王的托词罢了。
不过赵乾坤对此也早有预料，他做出一副犹豫的样子，随后小心翼翼的说：“莲花郡主被选为皇后，我自然是替她高兴的，但不知道大周皇族，对于选后一事，有没有什么忌讳和要求？”
镇西王听闻皱了皱眉：“此话怎讲？”
“我就是问问……”赵乾坤哈哈一笑：“一般来说，皇帝择偶，不都得看一些出身啊，人品啊，相貌啊，背景啊什么的吗，我就寻思大周的皇帝有没有什么特别的忌讳……”
镇西王郑重其事道：“我大周选后，自然要品貌端正，出身高贵，配得上当今圣上的女子，岂能随意挑选！”
“那就好！”赵乾坤点头笑道：“莲花郡主出身高贵，长得也可爱，品德我也可以打包票，如果没有其他的要求，那是没问题了。”
镇西王挑了挑眉毛，这个赵乾坤是话里有话啊。
“华莲在西方游历时和你相熟，莫非你知道她的一些其他情况？”
赵乾坤哈哈一笑：“这个嘛，无伤大雅，小莲一直是个好姑娘，只不过……”
“只不过？”
“只不过啊，她现在坏了我的孩子！”赵乾坤一脸若无其事的跑出了一个重磅炸弹！
“你说神马？！”镇西王瞪大了眼睛，一旁的苍溪刚喝了一口茶水，噗的喷了出来，就连小公主海伦也又惊又怒，心道这家伙胡说些什么呢！
完全无视三人震惊的样子，赵乾坤挠着脑袋自顾自的说道：“王爷您也是男人，应该理解嘛，这个孤男寡女在一起这么久，擦枪走火在所难免的嘛……不过小莲现在被选为皇后，追求自己的幸福，我是一百个赞成！她要是想把孩子打掉我也没意见！而且您也说了，皇帝只在乎长相人品和出身，接个盘什么的应该没问题哈，至于夺妻之恨我就不追究了……”
“混账！”镇西王一掌拍在了桌子上，硬木打造的方桌都被他的掌力拍了个粉碎，桌腿飞出，咚地一声钉在了门框里！
“你再说一遍……”老王爷须发无风自动，显然怒极！