崇祯五年,大年三十。

  海州(后世的海城市)。

  自从去年东江镇大捷以后,明军一举收服辽南,于是海州成了对抗建奴的最前线。

  这里距离建奴占据的鞍山驿堡,不足百里。

  一年多以来,明军虽然不曾与建奴有过大规模的交锋,双方小规模的战斗,以及斥候之间的交锋,却是从没有断过。

  今天是大年三十。

  双方像是事先约好了似的,小股的战斗都不再有了。

  就连双方斥候见了,也都十分自觉地远远避开。

  下午时分。

  海州城内忽然响起急促的点将鼓声。

  东江镇明军将领听到鼓声,纷纷赶往中军大帐。

  进入大帐,他们惊讶地发现,坐在帅位上的,赫然竟是登莱巡抚卢象升。

  登莱巡抚衙门设在登州。

  不过卢象升自从就任登莱巡抚之后,就没有到登州去过几次,一直留在皮岛。

  去年收服辽南后,他又将巡抚行辕直接搬到了盖州。

  大过年的,他突然出现在海州前线,莫非是准备跟建奴开战了?

  将领们心里都有些犯嘀咕。

  打仗也要选个时候吧,就不能和和美美地过个年再说?

  不过无人敢作声,甚至不敢流露出丝毫不满之色。

  这位卢巡抚,从知府一步跨到巡抚,算是幸进。

  可哪怕是东江镇再怎么骄横的悍将,甚至当年连袁崇焕都不放在眼里的刺头,也不得不服,不得不怵。

  这位就是文官中的异类。

  论阵前杀敌,人家的本事,能跟关云长掰手腕子……要是二人真的能碰到一块儿,关云长都不一定掰的过他。

  冲锋陷阵的时候,卢巡抚身先士卒,行军打仗时,又能与士卒同甘共苦。

  论治军,该赏的赏,该罚的罚,治军能力无人敢置疑。

  短短两年多光景,就将东江镇这帮乌合之众,整训成仅次于关宁军的强军。

  这样的巡抚,谁敢不服,谁又不怵?

  等所有将佐到齐,卢象升开口道:“本院此行海州,有两层意思。”

  “一是奉旨前来劳军。”

  “陛下深知东江镇的将士们辛苦,特意拨了十万两银子,专门用于犒赏诸军。”

  众将领无不又惊又喜。

  以前东江镇,一年的粮饷也才是十万两。

  就这还经常被克扣,到了袁崇焕当蓟辽督师的时候,甚至直接给停发了。

  过个年,就犒赏十万两,这可是以前做梦也不敢想的好事。

  最关键是,远在京城的皇帝陛下,竟然还挂念着他们这些武夫。

  为这样的皇帝卖命,也是值了。

  “这第二件事嘛,就要让各位辛劳一下了。”

  卢象升收敛起笑容,神情变得严肃起来。

  众将无不凛然。

  “孙阁老那边传来军令,让咱们敲打敲打建奴。”

  “他在给本院的密信中说,这次的行动,是云真人的意思。建奴派奸细去京城搞鬼,欺负了云真人的子侄。”

  “因此今天要辛劳一下大家伙儿,今夜打下鞍山驿,威逼辽阳,给云真人出口气!”

  卢象升的一番话,顿时让将领们炸开了锅。

  要不是云真人,哪里还有什么东江镇?

  在场的每一个人,都不会有好下场,要么凄惶等死,要么死在建奴之手。

  要不是云真人,要军饷没军饷,要粮草没粮草,更别说是死后进忠烈祠的事情了。

  在大明的边军中,云真人就是在朝廷里的靠山,就是大救星。

  并且云真人去年在东江镇,设计杀了济尔哈朗,全歼进犯东江镇的镶蓝旗近两万兵马,并趁势收复了辽南全境。

  东江镇的将领,哪个不把他当做是神仙?

  云真人的子侄被欺负了,那还得了?

  “过什么年,!”

  “建奴欺负云真人的子侄,拼了!”

  “干脆连辽阳也打下来,然后兵发沈阳,活捉了奴酋皇太极!”

  ……

  东江镇大捷之后,明军士气大振,以前上百个建奴骑兵追杀数千明军的事情,再也不会有了。

  再加上经过两年的整训,以及装备不断升级,这些东江镇的悍将们都有些信心爆棚。

  这一年时间按兵不动,早就憋坏了。

  一听说是云真人让干仗,恨不能马上打到沈阳去,活捉皇太极。

  “不用那么大动干戈。”

  卢象升摆摆手。

  将领们飘了,他可没飘。

  建奴虽然江河日下,却依然不是东江镇的明军能收拾的。

  “云真人的意思,是趁着过年,给皇太极送上一分大礼。”

  卢象升一番安排布置下去。

  海州城内外顿时忙碌起来。

  天快黑的时候,一队队兵马拔营,朝着鞍山驿堡杀去。

  鞍山驿堡。

  这里是扼守东、西鞍山咽喉处,也是通往辽南、辽西的门户,辽南古道要冲。

  由于此处是交通要冲,因此成了兵家必争之地。

  鞍山驿以东西鞍山为屏障,地势极为险要,易守难攻。

  鞍山驿虽然只是弹丸之地,却是固若金汤,建奴曾在这里大败毛文龙。

  天启元年三月,努尔哈赤把都城迁到辽阳,鞍山驿遂成为建奴拱卫都城的重要军事据点。

  当时努尔哈赤正出征蒙古,闻讯后被迫连夜撤兵回防,可见鞍山驿的重要性。

  此时镇守鞍山驿的建奴大将是巴布泰。

  他是努尔哈赤的第九子,这人并无多大才能,与皇太极、多尔衮等人相比,就跟猪一样。

  由于今天过年,巴布泰喝得酩酊大醉。

  斥候前来汇报,明军大举进犯鞍山驿堡,才勉强将他叫醒。

  等他穿戴整齐,来到城头,明军前队已经来到城下。

  巴布泰听到后面不断有马蹄轰隆声传来,不知道明军有多少兵马,吓得清醒了大半。

  由于天黑,摸不清明军虚实,巴布泰下令死守驿堡,然后派兵向辽阳搬救兵。

  建奴在辽阳驻扎有重兵,而这里距离辽阳也才是六十多里,只需坚守到天明,救兵就能及时赶到。

  巴布泰看着城下的明军,一声冷笑:“当年毛文龙在这里吃了败仗,这次定要让明军再次铩羽而归!”

  边上的亲兵指着城下,大声惊叫:“炮,大炮,好多的大炮!”

  就见城下的明军,将一辆辆炮车推到阵前,竟然有上百门之多。

  看着黑幽幽的炮管,巴布泰头皮发麻,通体冰凉。