沈县令猛地站起身。

  昨天风采大赛上,他一直想找机会和穗孺人说话,但一直没机会。

  他还想着,这几天抽空去一趟大河村,表面上是去看儿子,实际上,是去和穗孺人说说话。

  他真的太忙了,心里一直想着让穗孺人看到他的一片真心,可是一直没时间。

  他这种言语和行动不一致的人,穗孺人看不上他也正常。

  沈县令自我菲薄了一番,回房换了一身青色显年轻的衣衫,然后走到了待客的偏厅。

  “见过县令大人。”

  程弯弯站起身行礼。

  沈县令有些局促的道:“以后穗孺人不必再行礼,坐,赶紧坐。”

  两人坐下来,各自端起茶喝着。

  程弯弯喝了一口润润唇,直入正题道:“我听说湖州被流民围城了?”

  “半个月前就开始有流民入城,知府大人在城里设了粥棚,一日两餐,暂时将流民安抚下来,谁能想到,昨天突然出现几千流民造访,这么多人要是进城,定出大乱子,于是知府大人将城门关了,只在城外设粥棚,缩减到了一天一顿。”沈县令叹了一口气,“流民越来越多,再等几日,湖州的粮食就撑不住了,还不知道会死多少人。”

  程弯弯也跟着叹气。

  以农为本的朝代,只要收成出现问题,那些底层的人就会大批量大批量的饿死冻死……

  她缓声道:“湖州之中,平安县上交的税粮最多,沈大人有没有想过,那些流民会流窜到我们这儿来。”

  沈县令点头:“知府大人已经下了命令,若是有流民前来,在城外设粥棚即可,万万不能引流民入城,平安县粮仓还有不少粮食,能救多少人就救多少人吧,总不能眼睁睁看着这些贫苦百姓死在城外。”

  程弯弯抿了抿唇开口:“官府有衙役值守,流民不敢生乱,但如果流民到了村庄,村民怕是会受无妄之灾。敢问县令大人,若是流民闯入大河村,恶意生事,大河村里正是否有权限处置这些流民?”

  湖州是今年全国粮食最多的地方,湖州之中,平安县最出众,而平安县之中,大河村就是粮仓。

  那些流民极有可能跑到大河村来抢粮食。

  不是她恶意揣测,而是一个人被饿到濒临死亡之时,什么事都干得出来,一群人处于绝境,那杀伤力更加不可小觑。

  县城有围墙保护,流民进不去,但村庄除了两条主路之外,还有无数条小道,就算没有小道,那些无路可退的流民也会在深山密林之中硬生生辟出一条活命的路。

  一旦大河村被流民入侵,就再也没有安宁日子。

  程弯弯自诩不是什么自私自利的人,来这个时代之后,也一直在尽自己所能帮助大家一起致富。

  但现在,她不敢贸然去帮流民,因为风险实在是太大了。

  “穗孺人不必忧心。”沈县令安抚道,“驿站那边统计过,今年从南方而来的流民大约三四千人,路上冻死饿死了六七百,另有一千多去了别处,来湖州的流民大约是两千人,这些人再在湖州各地分散,流窜来平安县的流民预计是四五百人左右,不会出大乱子。另外,知府大人已经写了折子给朝廷,请求朝廷放粮救灾……”

  程弯弯点头。

  四五百人,就是差不多半个大河村的人,只要管理得当,应该不会给一个县带来太大的动荡。

  而且看样子,沈县令早有准备,想必,事态不会那么糟糕。

  正事谈完了,程弯弯起身告辞。

  “等会。”沈县令抓了抓耳朵,“县衙厨房正在准备中饭,穗孺人不如留下来,用个餐再走?”

  他刚刚说公事时,有条有理,侃侃而谈。

  这会儿一涉及到自己的私心,他的手脚顿时都不知道该往哪儿放了。

  程弯弯也有些头秃。

  上回她都说的那么清楚了,这位县令大人怎么就还没死心呢。

  她笑了笑道:“老夫人若是在,我定然陪着吃一顿饭,她老人家不在,我就不多留了。”

  这话的意思已经很明显了,只要不是个傻子都听得明白。

  沈县令满脸失落,整张脸都耷拉下去,他闷闷开口:“那能不能麻烦穗孺人给小正带点东西过去。”

  这点小事,程弯弯自然不会拒绝。

  沈县令赶紧去准备东西,不一会儿,就拿了两个大包袱过来:“这个包袱是小正的冬衣,这个包袱里是我去湖州买回来的一些院试策论题型,小正和程昭都有……”

  程弯弯将东西接过来:“沈大人,那我就先告辞了。”

  她转身离开县衙。

  沈县令默默地叹了一口气,他实在是不知道该怎么办……头疼。

  袁师爷将这一幕深深看在眼底,走过去,开口道:“咱们平安县最近来了一个有钱的商人,听说是为了肥皂生意而来,别的商人是来预定肥皂,而这位高掌柜,据他身边的小厮说,是为了肥皂方子而来,穗孺人家建了工坊,怎么可能会卖方子?”

  沈县令的眉头皱起来:“小小一个商人,竟然觊觎九品孺人的生意方子?”

  “这高家可不是一般人。”袁师爷压低声音,“高家出了一位五品大官,整个高家鸡犬升天,这高掌柜是高家的旁支,借着主家的名头到处耀武扬威……穗孺人只是一介九品,在五品大官面前,确实算不得什么。若是大人帮穗孺人解决了此等大事,穗孺人心存感念,一定会和大人……”

  “可笑!”沈县令一拍桌子,“一个旁支做生意的掌柜,高大人怕是都不认识,也敢借着高大人的名头来我平安县生事!袁师爷,你速速安排人去查查看这位高掌柜来平安县的这几日,有没有欺男霸女,若是真有此事,立马将人抓来受审!”

  袁师爷连忙阻止:“大人,这事儿咱们不急,再等一会子。”

  沈县令不解:“为何要等?”

  “要等这高掌柜气势汹汹去找穗孺人,要等这高掌柜仗势欺人,要等穗孺人没有还手之力绝望之时,大人再如天神般降临。”袁师爷如说书一般,“穗孺人一家被高掌柜逼到没有退路,正要拿出肥皂方子之时,大人突然出现,才会有那种英雄救美的效果,穗孺人才会念念不忘……”

  “若真如此,我与那些强抢民女之流又有何区别?”沈县令缓声道,“算计来的喜欢和念念不忘,最是卑鄙,也不长久,再者,我也不愿意她落入没有退路的境地……袁师爷,别愣着了,安排人去查姓高的那个掌柜!”

  袁师爷张了张唇,还想说什么,最后化成一个字:“是!”