贺炎已经气疯了。

  他根本就听不见沈县令在说什么。

  他艰难的抬手,指着沈县令的鼻子,痛骂道:“沈东明,你一个区区七品芝麻官,也敢来教本官做事,谁给你的胆子!来人,把沈东明按住,痛打三十大板,他什么时候知道自己错了,就什么时候放他一马!”

  “我看你们谁敢动县令大人!”

  王永成带着几十个巡逻队的人走过来,如铁铸的城墙一般,横在了沈县令和那些官差中间。

  贺炎怒不可遏,这群刁民,竟敢公然跟他叫板,真是翻天了!

  “噗——”

  他的肺管子都炸开了,一口黑红的血喷出来,他差点晕死过去。

  “上、给本官上!”

  他强撑着最后一口气下达命令。

  那十几个官差没有动作,面前是七八十个巡逻队的人,个个手拿锄头和铁铲,一脸无畏,他们打不过。

  沈县令满心动容,他何德何能,竟让这些村民们拿命来保护……

  就在两方对峙之时。

  突然,主道上尘土飞扬,两匹马,一辆马车,疾驰而来。

  “圣旨到——”

  传令兵的声音远远传来。

  这三个字,仿佛给贺炎打了一管强心剂,他一个鲤鱼打挺从肩舆上坐起来。

  圣旨到了、圣旨这么快就到了!

  一定是罢免沈东明乌纱帽的圣旨!

  不过……贺炎心中微微疑惑,罢免一个区区七品芝麻官,竟然还是圣上传圣旨罢免么?

  呵,不管怎样,沈东明的县令是做到头了!

  这时,马车渐渐近了,除了负责宣读圣旨的传令兵,还有知府大人也来了,从马车里徐徐下来。

  一般来说,圣旨是由圣上身边的大太监负责宣读,不过仅限于京城读旨,稍微远一点的地方,就会安排传令兵来办这件事。

  有些传令兵在驿站几十年,都未必能接一份圣旨,湖州这两个传令兵,却是第二次来读圣旨了。

  两人翻身下马,气势凌然。

  “众人听旨——!”

  在场的所有人,包括躺在肩舆上的贺炎,也被人扶着下地,跪在地上接旨。

  “奉天承运皇帝诏曰,今天下太平,百姓安居乐业,朕特封贺炎为盐铁使远赴湖州平安县开采煤山,然,贺炎贪赃枉法、草菅人命……空谈误国、荼毒生民……深负朕恩,特罢免贺炎盐铁使之职,押往京城,重头发落!钦此!”

  贺炎猛地抬头!

  不是罢免沈东明吗,为什么是他,他做错了什么?!

  他猛地从地上爬起来:“胡说……咳咳咳,简直是胡说,本官乃是京城贺家的人,圣上宠幸贺家,绝不可能罢免本官!你们家传圣旨!你们都该死……噗!咳咳咳……”

  他朝后倒去,被几个官差给接住了。

  知府大人走上前,冷声道:“若你不是贺家人,圣上根本就不会专门写圣旨来罢免一个区区六品盐铁使。贺炎,你在大河村的恶行,本官写了整整三页纸递到京城,本来需要人证物证进一步查探,但谁能想到,你贺家出事了,贺二爷贪赃枉法,被丞相大人拿到了证据,直接打入天牢……”

  贺二爷,就是贺炎的亲祖父。

  他的眼睛瞪到老大,眼珠子都快瞪出来了。

  而掩藏在人群中的贺霄,也微微愣了一下,贺二爷虽是庶出,但这个人擅长经营,且是贺家家主的救命恩人,因而在贺家身份还算挺高……竟然因为贪污被抓了?

  随即,他一笑。

  贺二爷倒台,贺家就少了一个旁支,也不知此时此刻,贺凌是什么心情。

  “来人,把贺炎绑起来!”知府大人冷声开口,“还有这一干党羽,全都抓起来!”

  知府身后的衙役立即上前。

  那些官差还想挣扎,王永成立即带着巡逻队上前帮忙捆绑,粗大的麻绳,结结实实捆起来扔到一边。

  “放肆!大、大胆!”贺炎还想躲,“本官不会放过你们这群刁民……唔!”

  王永成将袜子脱下来,直接堵住了贺炎的嘴巴,周围一下子就安静下来了。

  “继续听旨——”

  传令兵从马上再次取出一卷黄色的圣旨,宣读起来。

  “穗孺人,请听旨!”

  赵大山跪爬着上前,老实的汉子哽咽开口:“穗孺人病危,命不久矣,草民身为穗孺人长子,恳请能代为接旨!”

  一般来说,圣旨是不允许代接的,但这两个在湖州的传令兵也听说了一些流言,据说,穗孺人是生生被这位贺大人给气病了,随时都可能一命呜呼。

  这位穗孺人短短半年内,就连接两次圣旨,根本就不是一般人,他们自然愿意交好。

  传令兵点头,开始读旨:“奉天承运皇帝诏曰,去年冬,南方流民乱窜,渐渐朝北地逼近,还带来了瘟疫,百姓受难,苦不堪言,朕日夜难眠……幸而有穗孺人赵程氏,提出流民管控之法,以身试毒,研制瘟病治疗之方……有穗孺人,是我大宇朝之幸,是万千百姓之福……”

  在场的村民跪在地上,不停点头。

  若不是大山娘研究出了瘟病治疗的方子,整个村都会过病气,一个村都会死绝,大山娘不止是救了那几个患病的人,是救了一个村子,一个城池,以及千千万万个百姓……

  “……穗孺人赵程氏,兰质蕙心,秀外慧中,忧国忧民,着即升为八品孺人,特赐黄金百两,锦绣百匹,良田百亩……钦此!”

  全村人惊呆。

  还不到半年时间,大山娘竟然从九品升到了八品,这是天大的恩赐和福气……

  那被堵住嘴的贺炎也呆住了,他被削去官位,那个女人竟然获得了升迁,凭什么,这到底是凭什么?!

  他愤怒至极,又是一口血吐出来,但是嘴巴被堵了,血吐不出去,回呛到喉咙里,他咳得直接晕了过去。

  “叩谢皇恩,吾皇万岁万岁万万岁!”

  赵大山的双手举过头顶,将黄色的圣旨虔诚的接过来。

  “还有最后一道圣旨。”传令兵再次开口读旨,“……北地十四州,皆出石炭,煤炭造福朝廷,却未能造福百姓……朕闻蜂窝煤,大为震撼,此乃利国利民之功德……穗孺人赵程氏,一心为国,许身为民……着即升为七品孺人,特赐黄金百两,锦绣百匹,良田百亩,七品孺人印章一枚……钦此!”

  村民们都听出来了,这两则圣旨虽然同时抵达,但并不是同一时间写成,上一封是瘟疫雪灾过后,后一封圣旨,应该是这几日快马加鞭送来的,同一天内,连升两级。

  这种事,在本朝历史上,从未发生过。

  就连沈县令和知府大人也都震住了,他们不仅是震撼连升两级,更震惊于,圣上竟然赐予了孺人印章,这就意味着,穗孺人拥有了给朝廷写奏章的权限,这是何等的殊荣。

  圣上对穗孺人的看重,还真是超出了他们的想象……