骤然得知的消息让棠宁半宿都睡不着,好不容易入睡之后,却仿佛回到那些暗无天日的过去。

  宋家前院办着喜宴,高朋满座,喧嚣笑闹,往日总有人看守的废院突然就空了下来,仅剩的那个婆子骂骂咧咧地开门进来,如往日一样吃着她的饭食,骂着为了她这个废物去不了喜宴。

  她抱怨因她拿不到喜钱,骂她怎么不去死,说到不解气处还上来踹她两脚,只是不知为何那日的饭食让她闹了肚子,一阵腥臭之后,那婆子青着脸急匆匆离开,连房门都没来得及锁实。

  棠宁逃了出去。

  只可惜,她断了一条腿,根本走不出宋家。

  她被人拖拽着扔回了那废弃院子里,残废的腿被人再碾断一次,连完好的那条也寸寸骨裂。

  夜风呼啸时,她被人踩在地上拿着白绫死死勒住脖颈,绝望的窒息汹涌弥漫,耳边全是那阴凉说着她不该出去的声音。

  “赶紧处理干净,别坏了大娘子跟陆郎君的喜庆。”

  “这可是府里女郎……”

  “什么女郎,不过就是个毁容残废的可怜虫,本来还能活上几日,可谁让她叨扰了不该叨扰的人。”

  阴寒言语渗耳,颈骨好似被勒断。

  棠宁脑海里逐渐眩晕,眼前也一点点变得模糊,她知道自己要死了,身上疼痛消失时,耳边声音也越来越远。

  断气那一刻,她仿佛听到外间突然喧闹声四起,像是有人撞开了房门,一道身影从外间踏月而来。

  “小海棠……”

  呼——

  宋棠宁猛地从睡梦中惊醒过来,坐在床上满头都是冷汗。

  “女郎?”

  外间花芜听到动静连忙从小榻上翻身而起,快步走了进来。

  床边帷帘被掀开,黑漆漆的屋中被花芜手中拿着的灯烛照亮:“女郎这是怎么了,魇着了?”

  棠宁喉间喘息,脸上也是苍白,可抱着被子呆坐在床上,脑海里却还在不断响起那声如玉石碎冰,又隐带丝怒意的“小海棠”。

  她一时间分不清到底是日有所思,还是她死前当真有过那一幅画面。

  她竟是在梦里看到了阿兄……

  “女郎?”花芜有些担心:“您梦到什么了,脸色这么难看?”

  宋棠宁喃喃低声道:“我梦到我死了,阿兄杀人了……”

  “呸呸呸!”花芜顿时小脸一白:“梦是反的,女郎长命百岁。”

  她拿着绢帕替棠宁擦了擦额间的冷汗,也不知是在安慰棠宁,还是在安慰自己:“女郎才不会有事呢,只是做梦,女郎别怕。”

  棠宁抱着被子有些走神。

  花芜见她像是不安,连忙放下油灯走到一旁,从床边不远处的四脚铜炉上倒了些热水送到床前,待棠宁喝完了之后才轻声道:

  “这会儿才刚卯时,天还早,女郎要不要再睡一会儿,奴婢陪着您。”

  棠宁摇摇头,刚才那梦境有些吓人,她被惊醒之后就已经睡意全无,待在这光影昏暗的屋里更是让她觉得窒息。

  “去取衣裳来,我想出去走走。”

  外间天还没亮,四周都是黑漆漆的。

  棠宁领着花芜在院中慢慢走了一会儿,又让她扶着自己绕过游廊穿过后院,直接到了督主府的院墙下。

  棠府和萧府彼此紧邻,虽各有府门,中间却是共用了一道隔墙。

  那高墙将两府之间彻底隔开,明明丝毫看不到对面房影,可宋棠宁站在墙下时,那梦里的惊恐和死前的惶然却是慢慢消退,连带着剧烈跳动的心也一点点平稳下来。

  “女郎,咱们来这做什么,这里什么都没有?”

  棠宁仰着头:“我想看看……”

  看看?

  花芜有些疑惑的左右看了一眼,这里有什么好看的?她顺着棠宁的目光落在身前的高墙上,神色突然恍然:“女郎是想见督主了?”

  棠宁低“嗯”了声,可片刻又摇摇头。

  她只觉得自己是有些魔障了,梦里属于上一世的将来根本还没有出现,她安好的从?山回来了,也与宋家几近决裂,她不会再落到上一世那般境地,一切的事情也早就跟她所熟知的完全不同。

  就算是见到了萧厌又能怎样,她是能问他梦里那一幕是真是假,还是能告诉她濒死时那满是冷戾唤她“小海棠”的人是不是他?

  “算了,是我睡迷糊了……”

  棠宁低叹了声,正想让花芜扶她回去,就突闻头顶一道声音传来。

  “想见本督,怎不过去。”

  棠宁心头蓦地一跳,满是错愕抬头,就见那高墙之上不知何时多了道身影。

  云消月出,浓浓夜色之中,一身露白长衫,腰佩勾勒出腰身既劲且瘦,那月光照过他身形,在墙面拖出一道长长剪影。

  “阿…阿兄?”棠宁满是错愕地看着站在上面的人,有些不知所措:“你怎么在这里?”

  “练武。”

  “这么早。”

  棠宁忍不住看了眼天色,这黑漆漆的就起来练武了吗?

  萧厌站于高处垂头看着她:“习武自然要勤练不辍,否则难以精进,倒是你,既想见本督,为何不走正门。”

  棠宁闻言顿时发窘,她也没想着自己刚才随口跟花芜说的话会被萧厌听到,而且大清早的来蹲督主府的墙根总觉得有些奇奇怪怪。

  “我……”

  她张了张嘴神情呐呐,想说自己也没想见他,却又觉得这般解释更加奇怪,小脸一点点绷紧,与此同时是越发羞窘的臊红。

  还不待她相处该怎么跟萧厌解释,就听他道。

  “既然醒了,过来用早膳吧。”

  “啊?”

  棠宁刚愣神,就见萧厌纵身而下,没等她反应过来就将人虚抱着跳过了墙头,顺带着还伸手将花芜也拎了过去。

  落地后萧厌就立刻松手退了开来,带着些避让。

  “走吧。”

  ……

  棠宁被萧厌领着进了饭厅时,神色还恍恍惚惚。

  督主府的人瞧见自家主子去了趟后院回来,身边就多了个小女娘倒也没太错愕,倒是沧浪满是熟稔地上前。

  “厨房做了早膳,宋小娘子想吃什么?”

  “我随阿兄就好。”

  “那您可随不了。”沧浪顿笑。

  棠宁闻言疑惑。

  萧厌睨了沧浪一眼:“去叫厨房做些肉粥,再加点儿小菜和油糕。”

  沧浪领命退了下去,棠宁就格外疑惑他方才那话,直到过了一会儿瞧见下头人送上来满是红彤彤的早膳时,她才明白沧浪刚才说她随不了的意思。

  “阿兄早起就吃这么辛辣?”

  她是知道萧厌嗜辣的,那日二人涮羊肉锅子时,他都单独调了红彤彤的蘸料,可没想到他连早膳也是这么吃。

  沧浪在旁见她震惊的神情笑着说道:“这可不是普通的辣汤,督主早年体内受寒,经脉受阻,后来虽然温养了些,可常食辛辣于身体有益,偏秦娘子说辛辣太多容易伤胃,便调了这四味汤给督主,瞧着辛辣实则是药膳。”

  见棠宁眨眨眼,萧厌解释:“我白日要入宫当值,宫中用膳的机会不多,这药膳每隔两日得吃一回,所以只能放在了晨起,也不是每日如此,你今日刚巧遇见了。”

  他端着那汤碗靠近时,棠宁才闻到了一股浓郁的药味。

  见萧厌面不改色直接便服用了下去,她眉心轻蹙:“阿兄身子怎会受寒,很严重吗?”

  “很早前的事情了,已不要紧。”

  “哦。”

  棠宁见他只随口一句似是不想提及,也识趣地不再追问,只是双手捧着油糕有些心不在焉地吃了起来。

  她先前梦醒之后很多事情挂在心头,原本在后院转了一圈已经压了下去,可是见到萧厌之后又冒了出来。

  棠宁口齿含着油糕,有些走神。

  “有心事?”

  见她抬头茫然,萧厌拿着公筷挑了些东西在她碗里。

  “府里的厨子向来自傲一手厨艺无与伦比,若是叫他见着你将他做的油糕吃得这般难以下咽,他会挥刀自刎。”

  棠宁连忙将嘴里的油糕咽了下去。

  “吃东西的时候别想事情,仔细噎着。”

  萧厌说话时并未看她,手中从容舀了碗粥放在她面前,又将汤匙放在碗中,那满是纵容不染锋芒的神态,让人莫名心安。

  棠宁捧着油糕到底没忍住:“阿兄,我能不能问你一个问题。”

  “说。”

  “如果?山上你没遇到我,有人拿着龙纹佩冒充了我找上了你,你会发现吗?”

  “怎么问这个?”

  萧厌诧异一瞬,却还是回道:“这东西虽是薛姨的遗物,却并非人人带着都能冒充薛姨故人,就算本督会一时错认庇护一二,可假的就是假的,岂有发现不了的道理。”

  他虽对宋棠宁说是因这龙纹佩才认了她这个义妹,可实则更多的还是因为她是当年那个小孩儿。

  他们二人早有羁绊,若是这玉佩落入旁人手里,他固然会被蒙蔽一时,却也不会蠢得一直错认。

  见对面小女娘垂着浓密羽睫不知道在想什么,萧厌说道:“是宋家的事让你不安了?”

  棠宁抿抿唇:“昨天夜里宋覃的庶女来见我了。”

  这事萧厌知道。

  棠府与萧府就隔一墙,府门也同在一条巷子里,加之那头的人几乎都是从督主府里过去的,隔壁有什么动静自然瞒不过他。

  昨天夜里宋家那庶女过来时,萧厌就已经知道,只是他未曾过问,也没想着要事事替宋棠宁做主,而且杭厉打瘸了宋覃的事他也知道,只既然人已经给了宋棠宁,那自然奖惩都由她自己做主。

  棠宁见萧厌只看着她不说话,迟疑了下才说道:“宋茹跟宋家其他人不同,宋家若是毁了,她……”

  宋覃她肯定是不会饶了的,可若她所猜测的事情是真的,宋茹于她是有恩的。

  宋茹是宋氏女,宋家若是出事她也逃不掉。

  “我知道宋茹无辜,而且她昨夜来找我也是顾念姊妹之情,她跟宋家人不同,可是要我为了她就放过宋家我又做不到。”

  她低声说完后忍不住就看了眼萧厌,“阿兄,我是不是太过心狠?”

  “你若是心狠,就不会顾虑她如何。”

  “可是……”棠宁迟疑。

  萧厌明白了她心结,眸色轻缓,徐徐开口。

  “宋茹是宋家庶女,在宋家却没什么地位,别说她生父对她毫不在意,就是你那个向来满嘴仁义道德的兄长,待这位庶妹甚至还不及一个入府不足半年的外室女。”

  “宋茹之于宋家是耻辱,之于宋覃更是恨不得能抹去的污点,她在宋家的处境甚至比你还不如。”

  “宋家安好,她未必能好,宋家倒了,她也未必不会好。”

  这京中的事情只要他想要去查,就没有什么是能瞒得住的,

  先前他让人去宋家查棠宁的事时,派去的人将宋家几乎掀了个底朝天,其中自然也没少了这个没什么存在感的宋家庶女。

  萧厌抬眼看着棠宁:“昨夜杭厉为何伤了宋覃你应该清楚,你那个庶妹看着胆小怯弱,可骨子里未必真如此。”

  “怯弱是她多年苦难下磨出来自保的外衣,她只有这样才能活,可如果给她机会,她说不定比谁都大胆。”

  棠宁听着萧厌的话愣了下,想起上一世宋茹偷偷替花芜指了出路,想起她暗中“接济”她许久,甚至后来宋姝兰出嫁那日,那个突然吃坏了肚子的婆子,那仿若奇迹一样落在她身上逃走的机会,放在任何一个谨小慎微的庶女身上都不可能去做。

  宋棠宁原本惶惶突然就安宁了下来:“我明白了,谢谢阿兄。”

  萧厌对着她说道:“铖王派去安州的人差不多快要返程了,最迟半月就能到京城。”

  棠宁愣了下:“那姨母…”

  “铖王妃寻的人也已经到了阳化,照那人的本事和脚程,应该跟铖王府的人前后脚回京。”

  萧厌说话时看着她:“宋家现在的处境极为不好,宋瑾修想要重回圣前,宋家挽回声誉,只能在你身上动心思,而且陆家在我手上吃了大亏,可能会借着宋家的事用你来谋算我。”

  世家的人向来无耻,手段卑劣的比比皆是,他自己不怕什么,就怕宋棠宁被人算计。

  棠宁脸色一紧:“我会小心的。”

  绝不能拖阿兄后腿!

  萧厌见对面小女娘脸上没了先前的郁郁不安,反而斗志昂扬,眼睛都亮了起来,他嘴角轻扬,扣指点了点桌上。

  “那现在能用饭了?”

  “能!”

  棠宁连忙将油糕塞进嘴里,颊边鼓鼓,乌眼钝圆。

  萧厌失笑:“慢些吃。”