王姨娘在心底翻了个白眼,暗骂一句,还真是个赔钱货!

  这还没嫁人呢,就琢磨起嫁妆了?

  不过她脸上还是笑着,咳嗽一声道,“萍儿啊,姜家生意做得那么大,你就算把咱全部家底都带去,人家也未必看得上啊。”

  “其实,嫁妆不用太多,主要是看那姜家老大喜不喜欢你。”王姨娘挤了下眼睛,就先安抚她歇息了。

  出了紫芜院后,这胖妇人端上一盘点心,便去前院找李湖图了。

  她是个后宅妇人,要想把这门亲事弄成,光靠在背后算计可不够,还是得靠老爷出面啊。

  不过,李湖图原先是死活不肯的。

  所以,王姨娘眼珠子一转,已经编排好另一套说辞,让他不得不应。

  这会子,李湖图正在书房奋笔疾书,王姨娘故意上前叹了口气。

  “唉,萍儿那孩子她……”

  换作平时,李湖图头也不会抬一下。

  但一听到和女儿有关,他立马停下笔杆,忙道,“萍儿?她怎么了,可是又没胃口用饭?”

  王姨娘随口遮掩过去,“少吃几口有什么要紧,近来越发热了,别说是她一个小姑娘了,连我这个老饕餮都减了些胃口呢。”

  李湖图瞥了眼她又肥了一圈的腰身,顿时叹气点头。

  “老饕餮……你进家门有二十年了,这倒是你最有自知之明的一次了。”

  一个一顿饭能干三个大猪肘子,还能再来两碗肉汤泡饭的人,可不就是个老饕餮吗。

  王姨娘却还以为是夸她,羞笑了下,但又赶紧装出期期艾艾之态。

  “老爷,咱说萍儿的事呢,您正经些。”

  她过来揉了揉李湖图的肩膀,“妾身方才可是听麻婆子说,萍儿今日上街时,被一男子碰了手臂……还有腰身呢……”

  “什么?”李湖图惊呼起身,“怎么会有这种事,萍儿呢,快让我去看看她!”

  王姨娘故意拦他,语气责备,“你这粗心人,萍儿正在自己院里羞臊呢,你这个当父亲的,怎好这个时候直愣愣去问。”

  李湖图只能压住着急,又很是气,“这到底是怎么回事,哪里来的男人,这般毛手毛脚,真该扭到官府去!”

  王姨娘啧了一声,“唉,那男子啊咱可惹不起。”

  “人家可是姜家的大爷!”她又拔高声音道。

  什么?

  李湖图惊诧极了。

  这么说,那人竟是姜丰年?

  “你没胡乱说吧。”他睁大了眼睛,有些不敢信,“姜家大爷个子高挑,常戴青玉,穿蓝袍,你们当真没弄错人?”

  王姨娘早有准备,给麻婆子喊了来。

  “没错老爷。”麻婆子急忙点头,“不光是奴婢,整个茶馆的人都知道是他,因为他当时还自报了家门,说是伯爷亲哥,就穿的一身蓝衣袍。”

  李湖图脑瓜顿时嗡嗡的,都快成一团浆糊了。

  他的女儿被占了便宜,那人还是公主亲大哥……这……这是真的吗?

  王姨娘知道谎话揣不久,于是忙趁热打铁,“老爷,咱萍儿正在屋里难受呢,这事儿不能这么算了啊。”

  “只是姜家势强,咱不好追究什么,但咱萍儿也到了嫁人的年岁,若是那姜大爷当真瞧上她了,愿意迎娶,也算弥补萍儿了。”她捂着胸口怂恿。

  李湖图这下子脑瓜子更疼了。

  可姜丰年不是有夫人吗,难道说,这汉子见家里发迹,就想休妻再娶?

  那也太缺德还带冒烟了吧。

  李湖图劳碌半生,官场朝堂玩不转,青梅之妻又早逝了。

  所有女儿就是他唯一寄托,虽然平时胆小怕事,但是为了李清萍,这回他不打算做缩头王八了。

  “我可以受委屈,但我的萍儿不能,傍晚我就去一趟姜家吧。”李湖图皱眉,叹了口气。

  王姨娘见状大喜。

  在她看来,自家老爷再怎么也是少师,萍儿又是小有姿色,就算冤枉了姜丰年,可白给个年轻媳妇儿,是个男人也定会就坡下驴……

  ……

  不多时,暮色将至,霞光漫天。

  夕阳映得院子格外温馨,小糯宝正和春哥儿一起,被丰景和丰苗背着满院跑。

  笑声传遍院子,郑嬷嬷就坐在一旁,笑吟吟地看着。

  就在这时,李湖图却来了姜家。

  一听小厮通传,冯氏还挺惊讶,“李大人他来了,可都这个时辰了啊?”

  小糯宝也跳下四哥的薄背,甩着羊角辫跑过去,“少师少师,上午都上过课了,您这时怎么来啦~”

  可话一出口,她就又害怕眨眼,“等等,您不会是来加堂后课业吧……”

  平日里李湖图留的课业,每日都能有两大页纸,她小手腕都能给写酸了,也堪堪完成,实在不得不怕。

  这话一出,丰景和丰苗挤在一起偷笑起来,深知妹妹对课业的“痛恨”。

  李湖图愣了一下,这才忍俊不禁道,“公主哪里的话,臣只是有事来找你娘他们,不过您要是想多写,臣也不拦着,要不现在就再给您临时布置一些?”

  小糯宝吓得忙摆小胖手,然后就抓着哥哥和侄子们,夺命似的逃了!

  李湖图笑看着她逃跑的小傻样,但又有些纠结。

  小公主这般可爱。

  姜家上下又待他客气周到。

  这样的人家,当真会闹出当街毛手毛脚的事?

  再说,他还未问过萍儿,一旦此事另有误会呢,那他贸然对姜家开口,是不是也太不妥当了。

  正纠结时,郑嬷嬷已经引着他来到客堂了。

  冯氏备好了热茶,起身便道,“不知李大人是有何事,看样子,不是糯宝的事了?”

  李湖图这才回过神来,仓皇摆手,“不,不,在下前来不为公主的学业,而是……”

  他有些卡壳,正不知该怎么开口,就在这时,姜丰年却捧着一个大碗,正一边吹着热气,一边从门前走过。

  李湖图神色更是复杂,直直盯住姜丰年。

  “老大。”冯氏察觉到他的目光,便唤道,“李大人进府里来了,你过来见一下人。”

  姜丰年又吹了两下碗,顿时一股香气传进殿内。

  他转身一看,便憨笑道,“原是少师来了,我方才光顾着看这油茶面了,倒没留意您来了。”

  姜丰年笑着解释道,“娘,我媳妇儿一直吵着说要喝这个,我才给她吹不烫了,等先给她送过去,就来陪您和李大人说话。”

  李湖图不由一愣,“媳妇儿?还亲自送油茶面?”

  姜家的大儿媳他见过,是个其貌不扬,甚至还有些蠢笨的妇人……

  可姜丰年却肯亲自冲油茶面,这般体贴,就算是谁家迎娶了新妇,都难做到啊……

  就在他愣神时,冯氏怕他笑话,便道,“我家老大媳妇怀着身子,从前家里日子不好,所以现在她才格外贪嘴,好在我家老大也乐意伺候,有事也都先紧着她。”

  李湖图忍不住试探,“其实,以您家今时今日的地位,能待发妻好是相当大的情分了,但若是不喜想弃之……也没人会说什么。”

  姜丰年刚好回来了,一听便打断道。

  “李大人此言差矣,贫**之交不可忘,糟糠之妻不下堂,这是做人起码的原则!”

  他一身正气走进屋,摇头道,“一个人越是发迹,才越不能亏待了枕边人,我媳妇儿陪着我吃过的苦,多到我都数不完,要是因为现在富贵了,就随便抛弃,那就连我自己都看不起自己!”

  这话听得冯氏满眼欣慰。

  她点头笑道,“是啊李大人,外面那些人说啥不重要,但在我们姜家,绝没有抛妻弃子的破事,不然别说他们了,连我这个当**都第一个不同意!”

  李湖图微微惊讶。

  不过紧接又生出敬佩之心!

  多少人举子入京,得了功名就丢下老家旧妻。

  而姜家如今已是泼天富贵,却能如此不忘本,这属实太难得了啊。

  李湖图不由羞愧起来,赶紧把后面要说的话,给生生咽了回去。

  之后,他随便打听了几句买地的事,只说自家看中了块薄田,怕被人讹骗,来此就是想询问下地价,便把今日前来之事敷衍过去。

  等到要离开时,李湖图又想起女儿,便假装不经意问了句。

  “对了姜大爷,今日在下路过军营前,好像看到有个男子颇为像您,您去过那边吗?”

  姜丰年点了点头,“去过,去找我家老三办事。”

  李湖图踌躇了下,看来……还真去过啊。

  这时小糯宝就笑嘻嘻过来,“何止去过,大哥哥还在那儿帮了一个卖柴翁,又扶了一个摔跤姑娘,还做了不少好事呢。”

  李湖图眸底一怔。

  什么,原来是萍儿摔跤,人家帮忙搀扶?压根不是毛手毛脚!

  他顿时气不打一处来,庆幸自己没有贸然开口,就急忙赶回家算账了!

  很快,晚饭飘香,伴随着一阵说笑,姜家这就坐在一起用饭了。

  而与此同时,李家宅院里,王姨娘却正被骂得狗血喷头……

  一晃,又到了胖丫头休沐时,冯氏又带她去庄上玩了。

  小柳庄这边,大伙为姜家盖的宅院,已经打好了地基,梁柱也弄上了。

  看着到处铺着的石砖、红土,小糯宝哇了一声,已经开始想象,以后来小柳庄上小住的日子了。

  到时候,他们全家都来!

  等爹爹和阿黎回来了,也一起叫上。

  还有村长爷爷、李爷爷、翠翠姐他们都在,这和从前在村子里时,又是一样的欢乐了。

  小糯宝这些天学得头昏脑涨,无比向往着村里的日子,这边兴奋地跺跺小脚,围着地基周围跑来跑去。

  大文和小武抹了把汗,脸上晒得更黑了,但脸上的笑也更灿烂了,“小公主来啦?”

  “欢迎公主来监工,我们肯定好好干!”

  等到房子盖好后,小胖丫都已经想好了。

  她要弄一个漂亮的花园、还要再弄个小温泉,对了,爹爹从前给她弄的乐玩场,也得给安排上!

  看着小糯宝笑得直叉腰,冯氏哭笑不得地摇头,“看看这胖丫,不知又想些什么呢。”

  除了姜家的大宅子,北贺县的百姓也把日子给过起来了。

  他们已经彻底融入了庄子,家家户户门前,晒着咸鱼和萝卜干子。

  大人们坐在小马扎上,到处唠着闲磕。

  孩子们扎堆凑在河边,拿着一把石子打水漂,溅起来的水花,弄了村长一身,他只能举着烟锅子,挨个追着要打。

  不过这烟斗,当然不会真打下去。

  等到追上一两个瘸腿小子后,村长又把烟斗收起,从兜里掏出两块冬瓜糖,拍拍孩子们让他们甜个嘴巴。

  正好这时,吴大夫又做好了一份假肢,众人忙欢呼着簇拥上去。

  老李头笑看着他的手艺,“哎呀呀,瞧你这假胳膊做的,越来越熟练了,等以后给我们村文才也做一个,正好他也没个胳膊。”

  吴大夫摆了摆手,“文才那小子啊,我早想到了,但他还在长身子,等再大一大,个子不再长了,到时候再做才行。”

  小糯宝闷头听着。

  眼睛笑眯眯。

  就在这时,忽然姜丰虎连跑带颠赶了过来,手里还拿着一封信。

  “娘,是大柳村又来信了,肯定是引儿让文才或者韦院长帮忙写的!”

  冯氏他们笑了,“人还真是不经念叨,方才刚说文才呢,这就把信也给念叨来了。”

  她这就拆开书信,让丰景帮忙读了,以为又是一封报平安的日常书信。

  可等丰景看过之后,他小脸却不由变了色。

  “怎么会是这样……”