铜钱随着龟甲的晃动，发出“嗡隆、嗡隆”的闷响。
江夏王爷双眼微闭，表情虔诚，嘴里念念有词。
萧宇有些意外，他从未见过他父王卜卦占卜，心中不免又好奇又紧张。
他静立在那里，等待着占卜的结果。
不经意间，他眼角的余光突然瞥见朱异频频扭头看他，他便也转头看向了朱异。
双目相碰之时，萧宇就看出朱异眉头紧锁，眼中焦急之色甚重，
他见萧宇转头看他，赶忙冲萧宇使了个眼色，大抵是说：事态紧急，不要在此耽搁太久，赶紧带着两位王爷出宫才是上策。
萧宇会意，他也冲朱异回了个眼色，那意思是让他稍安勿躁，看看卦象如何再说。
朱异见萧宇不急不慢，焦躁中也只得无奈摇头。
萧宇淡然笑对，无形中他突然意识到他和朱异这位“大奸臣”之间似乎在有意无意间已经形成了某种说不清道不明的默契，眼神交流便知对方心中所想。
萧宇正想到这里，就听几声脆响，几枚铜钱自龟甲中掉落桌案。
围观三人不懂问卜之术，却都探头去看。
而萧子潜在这时候却不紧不慢地睁开眼睛。
九江王萧子启似乎最是心急，抢先问道：“兄长，卦象怎么说？”
萧子潜眯眼细看，摸了摸几枚铜钱，略作思索才说道：“七弟，你只问卦象，却不想知道为兄刚刚为何而卜卦？”
萧子启皱皱眉：“不是为了阿渚吗？”
萧子潜收起了卜卦的龟壳铜钱，淡淡道：“并非是为我儿。”
萧宇惊讶，他原本也以为他父王刚刚是在为他卜卦，而身旁两人更是讶异，纷纷把目光投向他。
萧宇开口问道：“阿父，若不是为了孩儿，那是为了谁？“
“当今皇上。”
萧子潜说到这里，抬头看看在场三人，三人皆感诧异，萧宇和朱异面露不解，互望了一眼。
萧子启又道：“兄长，刚刚朱侍中不是说了，陛下刚刚驾崩了，哪有为大行皇帝占卜吉凶的呢？”
萧子潜没有回答他胞弟的问题，依旧面露怀疑，他又掐了掐手指，片刻才抬起头：“不对啊……阿渚，你可亲眼见到皇帝殡天了？”
“未见，孩儿那时正在陛下寝室外与永宁长公主说话，陛下正在召见淮南王，在此期间是淮南王传出陛下驾崩的消息。”
萧子潜点点头，再看朱异。
朱异赶忙弯腰拱手，战战兢兢道：“微臣也未能再见天颜，那时微臣在殿外等候，殿内鞭响之时，众臣俯首跪地，悲痛欲绝……”
“好，好，朱侍中，无需再说了，本王都清楚了。”萧子潜嘴上如此说道，但看他脸上似有怀疑。
这时，朱异突然下跪，言辞恳切：“王爷，您在怀疑什么呢！宫内已然大乱，宿卫军谋反，眼看局面就要失控，国中无主，需要王爷出山，主持大局，力挽狂澜。”
萧子潜不动声色，他心不在焉地点点头，似乎他根本就不在意外面的情况，他只在意自己的卦象，又向萧宇反复询问取证。
萧宇一一老实回答，却总觉得他父王有些神经兮兮，心中不免浮起一抹不安。
而朱异言辞激烈，膝行上前：“王爷，您还在犹豫什么！”
萧子潜依旧是一副让人看不懂的心不在焉，他漫不经心道：“朱侍中何故如此激动，我儿年幼，未经大事方如你这般，但朱侍中，你乃三朝元老，何等情况还没见过，还会在意这区区的宿卫军？”
“王爷，此一时彼一时。若在平时，宿卫军不足为惧，但如今陛下驾崩，朝臣六神无主，淮南王趁虚而入，若他稳定了局面的话，后果对小王爷，对两位王爷不利啊！”
萧子潜抬起头，意味深长地望了九江王萧子启一眼，萧子启捋须而笑，脸露鄙夷，似乎两人都成竹在胸一般。
萧宇和朱异都是自外面而来，知道外面凶险，对朱异此时的激动表现能够理解。
他说道：“阿父，叔父，来的路上，萧宇见到宿卫军士兵正在屠戮宫人，孩儿在宫中也险遭淮南王暗害。”
“萧炜要杀你，阿渚，此事当真？”萧子启问道。
“当真。”萧宇道。
这位九江王忿忿道：“这个不成器的东西，好的没学会，残杀兄弟亲族倒跟萧玉衡学了个八九。”
萧子潜对萧宇的话并没有太激烈的反应，他似乎都了然于胸，对他的胞弟劝慰道：“七弟，稍安勿躁，一切都有命数，阿渚当遭此劫，谁也改变不了天命。”
但九江王依旧气愤，忿忿地坐到一旁生起了闷气。
朱异膝行到萧子潜跟前，拱手道：“两位王爷，大齐江山社稷危在旦夕，切莫让贼人当国。”
萧子潜看了他一眼，叹了口气：“朱侍中，本王是阶下囚，朱侍中乃朝廷大员，朱侍中如此这般……于礼不合，赶紧起身吧！”
“王爷……”
朱异依旧跪着，萧子潜劝说无果，也就随他吧，自己则转过身假装看不到他，而是望向了自己的长子。
“阿渚，为父问你，若非亲见，何以知道陛下殡天了？”
“当时的情况……”萧宇正犹豫再三。
萧子潜摆摆手，示意他不用说了：“你尚年轻，为父告诉你，若非亲见之事，切莫相信。”
萧宇思索片刻：“父王的意思是……陛下没死……”
萧子潜圆滚滚的脸上露出了意味深长的笑意：“为父尚未亲见，不敢随意论断。但蹊跷的是……为父在刚刚为他卜过一挂、且有卦象。”
萧宇这才想起来他父王一直没有公布卦象之事，于是急忙问道：“阿父，卦象如何？”
“大吉。”萧子潜道。
萧宇惊愕，心中一沉。
朱异迟迟不肯起身，拱手劝言道：“王爷，卦象之术怎可完全当真！”
“兄长卜卦一直很准的。”萧子启插嘴道。
“朱侍中，本王说了，起来说话，如此这般成何体统。”
萧子潜这时终于起身，绕过了桌案，过去将朱异给扶了起来，脸上挂着意味深长的笑：“朱侍中莫怪，本王认为事情尚不明朗，心中还是有所顾忌，想等一等看看……”
朱异越发焦急：“王爷，还等什么，外面乱军早已见血，已经无人约束。若他们闯进这里，怕对两位王爷不利……若那样，我大齐江山根基将折，社稷毁矣。”
“朱侍中言重了吧！我大齐气数在宗室，在朝中大臣，在封疆大吏，在万千百姓，何只我兄弟二人！”九江王冷冷道。
朱异开始没觉出来，他渐渐发现九江王老跟他抬杠，心中恼怒，但不敢发泄，低眉顺目不去与那位性急的王爷一般见识。
“诶，七弟，朱侍中赤胆忠心，莫说那些泼人凉水的话。”萧子潜责备道。
他又看了眼朱异：“朱侍中的好意本王心领了，但本王如今性情早已散了，只问黄老长生之道。朱侍中有挽狂澜之姿，让我等宗室都感惭愧，若朱侍中心有大志，本王无意挽留。”
朱异有些恼怒：“王爷，大齐可是姓萧的，微臣是忠臣，为大齐江山鞠躬尽瘁，却换来了个什么……宗亲都无挽狂澜之意，微臣只得致仕而去，归隐山林。”
两位王爷神色淡然，似乎根本就没因为朱异的慷慨激昂和为国操劳而有任何改变。
萧宇心中却也茫然，他自行盘算，皇帝若真的驾崩，各地郡王鞭长莫及不在考虑，如今建康城有实力有威望的皇族无非是三王，江夏王、九江王、淮南王，他萧宇是真的都算不得数，只能算是江夏王世子。
若两王对皇位之事都不会放在心上，难道真的要把皇位白白给了那淮南王萧炜吗？
那大齐帝国就真的拉垮了，但不管是父王还是叔王到现在的反应都出乎他的意料，对皇位和帝国的未来表现的极为淡漠。
如此反常，这到底是为什么呢？萧宇越想越不明白。
萧子潜却在此时下起了逐客令：“本王知道朱侍中乃大忠大勇、神通广大之人，扶大厦之将倾就有劳于朱侍中与各位重臣了。”
朱异哑口无言，他眨眨眼，似乎大齐帝国的安危与眼前这位王爷毫无瓜葛，倒变成了他自家之事。
他只得去看萧宇，但见这位小王爷也正一脸茫然，眼珠稍动，悸燥的心也便放下了。
他心中早就打好算盘了，他需要一位皇族为他拉虎皮做大旗。
老家伙老奸巨猾，不肯上套，他们心中自然有如明镜，他不抱太大希望，但小王爷血气方刚，有舍我其谁的气概和担当，这才是他想要找的。
朱异冷笑一声，拱手道：“若两位王爷无意出去，那微臣就与小王爷先行离开吧！等小王爷做成一番事业，再回来迎接二位王爷出宫。”
萧宇思绪正乱，就听朱异将自己强行与他捆绑在了一起，心中暗自不悦，但在这危急存亡之际，他却没有理由与这位“大奸贼”撇清关系。
“阿渚不能走！朱侍中自可自行离去！”九江王语调强硬而严厉，他站出来反对。
萧子潜不动声色，但他眼中也抹过一丝冷冽。
他突然望向萧宇问道：“我儿何想？为父想听听我儿打算。”
“小王爷，外面已经开始屠宫了，你我要在这里坐以待毙吗？”淮南王饶了谁也饶不过你啊！微臣拼上性命也会保小王爷无忧，五卫军以小王爷马首是瞻。”朱异恳求道。
萧宇双眼微微一闭，无需复杂。
一面是父王、叔王的闲适冷静，另一方面是朱异言辞激烈的恳求，同时他也在担心萧炜的报复，甚至冥冥中他又看到了金城公主萧玉蓉那张苍白哀婉的脸，她劝自己远离这片是非。
萧宇突然睁开了眼。
“我儿何想？“
“我想争一争。”萧宇道。
九江王大怒，瞪着眼睛望着他心疼的侄儿。
朱异却在那里暗自得意。
萧子潜缓缓站起了身来，负手在房间中来回踱了几步，他突然抬头道：“我儿真想去争？这是我儿真心？”
萧子潜虽然身子发福如富家翁，但他眼神依旧犀利，一举一动间便能洞察人心。
萧宇不敢去看他父王的眼睛，轻轻点点头。
朱异道：“王爷不知，小王爷与淮南王之间已经到了不死不休的境地，这世上所有人包括我朱异都有退路，唯独小王爷没有，他必须要争，若两位王爷……”
“打住，朱侍中，你好口才，本王不想听。”九江王恨恨道。
朱异故作恭谨，垂首站在一旁，心中更加得意。
萧子潜不去管朱异，上前拍拍萧宇的肩膀：“我儿心中可有悸动？”
萧宇心知肚明，点头道：“有过想法。”
“我儿对那冷若寒冰的位置到底有多少觊觎呢？”
萧宇回头想想，自己也说不清楚，他毕竟没有尝到过皇权的滋味，最后来源都是想象与别人妖魔般的描述。
“阿渚，你也想做那皇位上的囚徒？”
萧宇沉默片刻：“阿渚曾经有过短暂的妄想，但最后阿渚觉得自己不够那资格。”
“那你想什么？”
“孩儿无才，事到如今都是背于时势所迫，孩儿不想坐以待毙，不想毫无反抗，要与命运抗争到底！”
萧子潜的脸上突然有了笑容，笑容中似有一种宽慰与骄傲。
“我儿有想法是好，因势利导，必有成就。”
“若是父王……父王有机会坐到那个位置上，父王会如何？”
萧子潜脸上笑容微微收敛，捋须沉默不语。
一旁的朱异似乎坐不住了，他眼中得意之色渐消，注意着萧宇的一举一动。
“你父王会是个好皇帝。”九江王插嘴说道，“以兄长的胸怀胸襟，不敢与上古先贤、三皇五帝比，但肯定不会亚于汉宣、光武。”
萧子潜突然对着九江王怒斥道：“七弟，休得胡言！本王何时觊觎过皇位！”
“若你称帝，我大齐何故如此羸弱？”九江王有些不服气。
“一派胡言！”
萧宇却在这时望向了九江王：“叔父……若我父王做皇帝真的会……”
“可比尧舜。”九江王九江王给了肯定的回答。
“那便好……”
萧宇说罢，提起那杆长枪转头就要往屋外走。
萧子潜默默望着萧宇的背影，却什么都说不出来。
九江王却沉不住气：“阿渚，做什么去！”
萧宇稍稍停顿，扭了扭头：“侄儿不会做傻事，叔叔刚刚说父王若为帝，必然会是个好皇帝，孩儿也想为万民谋个太平……”
萧宇说罢，径直走向屋外雨中。
朱异脸上阴晴不定，他双手一插，便也匆匆跟在萧宇身后离去。
此时屋里只剩下萧子潜、萧子启两兄弟。
萧子潜面沉如水，坐在桌案之前，沉默良久。
九江王背着手在桌案前来回走了不知多少遍。
他猛一停下，一脸怒不可遏。
“兄长，阿渚是你的亲儿子，他要做什么你为何不拦着，前路艰难，不死不休，他为你去争，咱们却呆在这里坐缩头乌龟，气煞我了……你看朱异，在咱们面前就毫不掩饰他那狼子野心，分明不把咱们宗室亲王放在眼里？”
“唉……天命如此。”萧子潜叹声道，“阿渚命运多舛，我早为他卜过，他生中必有大劫，半世坎坷，危险如影随形……晚景，他会比你我都得善终。”
“四哥，卦象可准可不准，你莫再沉迷此道了，你知道阿渚去干什么？阿渚为你去冲锋陷阵，你于心何忍？”
“天命使然，谁又能逆天而行？”
“我不信天命！”九江王瞪大眼睛。
“七弟，稍安勿躁，随他去吧，若不成，我们这两个老家伙自要为他收拾烂摊子。”
九江王一手砸在书案之上，忿忿地坐于了桌案一侧。
夜影孤灯，外面雨声戚戚。
两人沉默了许久，萧子潜突然问道：“唉，七弟，你真认为为兄可成一代帝王？”
一提到这一茬，九江王就来气。
“皇帝本就该兄长来做！当年豫州起兵，兄长被那萧子明给坑惨了！在前方冲锋陷阵的是兄长，攻破建康城的也是兄长，各地平乱的更是兄长，他萧子明何德何能，只会玩弄权术，咱们有功不赏，他却重用东昏侯的一干旧臣制衡咱们，处处与咱们使绊！最可气的是兄长坐镇荆襄之时，让萧衍那墙头草来制衡兄长。兄长想想，若不是你，他到死也只是西阳王！
“后来，他萧子明死了，他那狗屁儿子当上了皇帝，对咱们宗室亲王更是变本加厉！你看看朝堂上乌烟瘴气，各地流民叛乱，朝中大事还得靠他阿姊来撑着，他死了最好！兄长当皇帝，也该整顿整顿朝纲了，到时候本王就教阿渚打打拳什么的，到时候给本王一个太傅的虚衔就够了。”
萧子潜并不在意他的七弟说了如此多大逆不道的话，笑了笑：“为兄看到那个位置说心里话，心底还真是发颤啊！”
“那你想不想坐上那个位置上，若想就趁此机会一举中地，朝中大臣暗地想接近咱们的也不在少数。”
萧子潜想了想：“今日，有句话没对阿渚讲，主要还是朱异在这里。”
“兄长，哪句？我可否听过。”
萧子潜淡然一笑：“成大事者，必慢半拍。”
“成大事者……必慢半拍……兄长，你过去对我说过……只是……”
“七弟，你为人敦厚，但性子太急，慢半拍则求稳。”萧子潜抬头望望布满蛛网的房梁，沉思片刻，“阿渚性子也太急，还需打磨，今晚之事，定然会让他学到许多，也该让他知道宫廷斗争中的残酷性了……”
九江王冷哼一声：“那萧炜是什么货色，能跟阿渚比？他就跟他那扶不上南墙的父亲一样，给我提鞋都不够资格。”
“我说的不是萧炜，萧炜不足为惧。”
“那你担心谁？你说那吴郡陆家？自孙吴以来，他陆家出过陆逊、陆抗那般的名将，就是门阀士族极盛的前晋，他陆家还翻起过什么水花？”
“数百年来，顾陆朱张盘根错节，同气连枝，那是一股不可小觑的力量，吴郡陆氏不可小看……但我担心的还是萧玉衡……”
“担心他……外面都乱成了什么样子，我在屋子里都听到外面喊打喊杀的，那萧玉衡若不死，外面还会那么乱吗？”
萧子潜苦笑道：“自先帝驾崩以来，咱们吃他萧玉衡的亏还少吗？有多少宗室是死在他的手上，估计陆氏参与了萧炜的谋反，或许存在着陆氏想借此机会回到朝堂中心，但别忘了，当年庐陵王死得有多惨，萧玉衡还让陆贵妃亲食庐陵王的心肝，说这是反哺，最后害得陆贵妃发疯坠湖而亡，但凡想想有哪个母亲会吃自己孩儿的心肝呢？七弟，你觉得如此仇怨，吴郡陆氏能咽得下？”
九江王想想，不禁咽了咽口水，那也是他不愿回忆的过往事件之一。
萧子潜叹了口气：“萧玉衡狠起来比前朝刘子业还狠，他做过的坏事让人触目惊心……但我担心，阿渚最大的敌人还是萧玉衡。”
萧子潜一脸疑虑，嘴里慢慢吐出一句话：“别忘了为兄的卦象……萧玉衡或许真的没有死。”
“兄长，但真！”九江王脸上一阵惨白，“他真的许久没让黑衣内卫折磨过咱们了，想来他定是早就病了，老天都要来收他了！”
“大吉……”萧子潜重新拿起了占卜之物，“死人确实是不会大吉的”
萧子潜开始准备重新占卜，刚一摇动龟甲，九江王劝阻道：“兄长，今日三课已过，兄长若再窥探天机，恐要折损阳寿！”
萧子潜对九江王的话置之不理，他手中龟甲越摇越快。
突然，三枚铜钱再次掉落。
萧子潜趴上去赶忙去看。
“兄长，怎样了！”九江王问。
萧子潜一下子瘫在了座榻上。
“大吉……”
九江王愣了半晌，赶忙起身，急忙道：“我……我去追阿渚，务必把他带回来！”
“不必了！”萧子潜阻止道，“这是萧宇的命数，他能过得去。”
“若过不去呢？”
萧子潜目光冷冽：“若有人站要让阿渚过不去……为父的就是逆天改命也要保他无恙，那些有干系的人本王一个都不会放过……包括萧玉衡！”
……
外面的雨又淅淅沥沥地下了起来。
一处甬道的两侧，挤满了身着鲜亮甲衣的宿卫军士兵，枪林横指前方，包围了两个湿淋淋的身影。
一人举枪独立雨中，另一人早已吓得魂飞魄散，靠依墙壁。
两侧宿卫军士兵如石塑一般，在雨中一定不动，不知不觉间昏沉的天空稍稍泛白。
黑夜即将离开，新的黎明即将到来。
突然，一侧的宿卫军士兵纷纷闪出一条过道。
一位身着明光铠的中年男子自过道中走了出来，右手按在腰间环首刀之上，身姿雄壮，威风凛凛。
他冲眼前举枪的年轻男子抱拳一拱手：“小王爷、朱侍中，何故如此行色匆匆，到便殿休息片刻，淮南王……不，皇帝陛下稍事要召见于你。”
萧宇冷笑一声，脸上毫无惧色，他嘲讽道：“还没坐上皇位，就已经改口称陛下了。”
江夏王爷双眼微闭，表情虔诚，嘴里念念有词。
萧宇有些意外，他从未见过他父王卜卦占卜，心中不免又好奇又紧张。
他静立在那里，等待着占卜的结果。
不经意间，他眼角的余光突然瞥见朱异频频扭头看他，他便也转头看向了朱异。
双目相碰之时，萧宇就看出朱异眉头紧锁，眼中焦急之色甚重，
他见萧宇转头看他，赶忙冲萧宇使了个眼色，大抵是说：事态紧急，不要在此耽搁太久，赶紧带着两位王爷出宫才是上策。
萧宇会意，他也冲朱异回了个眼色，那意思是让他稍安勿躁，看看卦象如何再说。
朱异见萧宇不急不慢，焦躁中也只得无奈摇头。
萧宇淡然笑对，无形中他突然意识到他和朱异这位“大奸臣”之间似乎在有意无意间已经形成了某种说不清道不明的默契，眼神交流便知对方心中所想。
萧宇正想到这里，就听几声脆响，几枚铜钱自龟甲中掉落桌案。
围观三人不懂问卜之术，却都探头去看。
而萧子潜在这时候却不紧不慢地睁开眼睛。
九江王萧子启似乎最是心急，抢先问道：“兄长，卦象怎么说？”
萧子潜眯眼细看，摸了摸几枚铜钱，略作思索才说道：“七弟，你只问卦象，却不想知道为兄刚刚为何而卜卦？”
萧子启皱皱眉：“不是为了阿渚吗？”
萧子潜收起了卜卦的龟壳铜钱，淡淡道：“并非是为我儿。”
萧宇惊讶，他原本也以为他父王刚刚是在为他卜卦，而身旁两人更是讶异，纷纷把目光投向他。
萧宇开口问道：“阿父，若不是为了孩儿，那是为了谁？“
“当今皇上。”
萧子潜说到这里，抬头看看在场三人，三人皆感诧异，萧宇和朱异面露不解，互望了一眼。
萧子启又道：“兄长，刚刚朱侍中不是说了，陛下刚刚驾崩了，哪有为大行皇帝占卜吉凶的呢？”
萧子潜没有回答他胞弟的问题，依旧面露怀疑，他又掐了掐手指，片刻才抬起头：“不对啊……阿渚，你可亲眼见到皇帝殡天了？”
“未见，孩儿那时正在陛下寝室外与永宁长公主说话，陛下正在召见淮南王，在此期间是淮南王传出陛下驾崩的消息。”
萧子潜点点头，再看朱异。
朱异赶忙弯腰拱手，战战兢兢道：“微臣也未能再见天颜，那时微臣在殿外等候，殿内鞭响之时，众臣俯首跪地，悲痛欲绝……”
“好，好，朱侍中，无需再说了，本王都清楚了。”萧子潜嘴上如此说道，但看他脸上似有怀疑。
这时，朱异突然下跪，言辞恳切：“王爷，您在怀疑什么呢！宫内已然大乱，宿卫军谋反，眼看局面就要失控，国中无主，需要王爷出山，主持大局，力挽狂澜。”
萧子潜不动声色，他心不在焉地点点头，似乎他根本就不在意外面的情况，他只在意自己的卦象，又向萧宇反复询问取证。
萧宇一一老实回答，却总觉得他父王有些神经兮兮，心中不免浮起一抹不安。
而朱异言辞激烈，膝行上前：“王爷，您还在犹豫什么！”
萧子潜依旧是一副让人看不懂的心不在焉，他漫不经心道：“朱侍中何故如此激动，我儿年幼，未经大事方如你这般，但朱侍中，你乃三朝元老，何等情况还没见过，还会在意这区区的宿卫军？”
“王爷，此一时彼一时。若在平时，宿卫军不足为惧，但如今陛下驾崩，朝臣六神无主，淮南王趁虚而入，若他稳定了局面的话，后果对小王爷，对两位王爷不利啊！”
萧子潜抬起头，意味深长地望了九江王萧子启一眼，萧子启捋须而笑，脸露鄙夷，似乎两人都成竹在胸一般。
萧宇和朱异都是自外面而来，知道外面凶险，对朱异此时的激动表现能够理解。
他说道：“阿父，叔父，来的路上，萧宇见到宿卫军士兵正在屠戮宫人，孩儿在宫中也险遭淮南王暗害。”
“萧炜要杀你，阿渚，此事当真？”萧子启问道。
“当真。”萧宇道。
这位九江王忿忿道：“这个不成器的东西，好的没学会，残杀兄弟亲族倒跟萧玉衡学了个八九。”
萧子潜对萧宇的话并没有太激烈的反应，他似乎都了然于胸，对他的胞弟劝慰道：“七弟，稍安勿躁，一切都有命数，阿渚当遭此劫，谁也改变不了天命。”
但九江王依旧气愤，忿忿地坐到一旁生起了闷气。
朱异膝行到萧子潜跟前，拱手道：“两位王爷，大齐江山社稷危在旦夕，切莫让贼人当国。”
萧子潜看了他一眼，叹了口气：“朱侍中，本王是阶下囚，朱侍中乃朝廷大员，朱侍中如此这般……于礼不合，赶紧起身吧！”
“王爷……”
朱异依旧跪着，萧子潜劝说无果，也就随他吧，自己则转过身假装看不到他，而是望向了自己的长子。
“阿渚，为父问你，若非亲见，何以知道陛下殡天了？”
“当时的情况……”萧宇正犹豫再三。
萧子潜摆摆手，示意他不用说了：“你尚年轻，为父告诉你，若非亲见之事，切莫相信。”
萧宇思索片刻：“父王的意思是……陛下没死……”
萧子潜圆滚滚的脸上露出了意味深长的笑意：“为父尚未亲见，不敢随意论断。但蹊跷的是……为父在刚刚为他卜过一挂、且有卦象。”
萧宇这才想起来他父王一直没有公布卦象之事，于是急忙问道：“阿父，卦象如何？”
“大吉。”萧子潜道。
萧宇惊愕，心中一沉。
朱异迟迟不肯起身，拱手劝言道：“王爷，卦象之术怎可完全当真！”
“兄长卜卦一直很准的。”萧子启插嘴道。
“朱侍中，本王说了，起来说话，如此这般成何体统。”
萧子潜这时终于起身，绕过了桌案，过去将朱异给扶了起来，脸上挂着意味深长的笑：“朱侍中莫怪，本王认为事情尚不明朗，心中还是有所顾忌，想等一等看看……”
朱异越发焦急：“王爷，还等什么，外面乱军早已见血，已经无人约束。若他们闯进这里，怕对两位王爷不利……若那样，我大齐江山根基将折，社稷毁矣。”
“朱侍中言重了吧！我大齐气数在宗室，在朝中大臣，在封疆大吏，在万千百姓，何只我兄弟二人！”九江王冷冷道。
朱异开始没觉出来，他渐渐发现九江王老跟他抬杠，心中恼怒，但不敢发泄，低眉顺目不去与那位性急的王爷一般见识。
“诶，七弟，朱侍中赤胆忠心，莫说那些泼人凉水的话。”萧子潜责备道。
他又看了眼朱异：“朱侍中的好意本王心领了，但本王如今性情早已散了，只问黄老长生之道。朱侍中有挽狂澜之姿，让我等宗室都感惭愧，若朱侍中心有大志，本王无意挽留。”
朱异有些恼怒：“王爷，大齐可是姓萧的，微臣是忠臣，为大齐江山鞠躬尽瘁，却换来了个什么……宗亲都无挽狂澜之意，微臣只得致仕而去，归隐山林。”
两位王爷神色淡然，似乎根本就没因为朱异的慷慨激昂和为国操劳而有任何改变。
萧宇心中却也茫然，他自行盘算，皇帝若真的驾崩，各地郡王鞭长莫及不在考虑，如今建康城有实力有威望的皇族无非是三王，江夏王、九江王、淮南王，他萧宇是真的都算不得数，只能算是江夏王世子。
若两王对皇位之事都不会放在心上，难道真的要把皇位白白给了那淮南王萧炜吗？
那大齐帝国就真的拉垮了，但不管是父王还是叔王到现在的反应都出乎他的意料，对皇位和帝国的未来表现的极为淡漠。
如此反常，这到底是为什么呢？萧宇越想越不明白。
萧子潜却在此时下起了逐客令：“本王知道朱侍中乃大忠大勇、神通广大之人，扶大厦之将倾就有劳于朱侍中与各位重臣了。”
朱异哑口无言，他眨眨眼，似乎大齐帝国的安危与眼前这位王爷毫无瓜葛，倒变成了他自家之事。
他只得去看萧宇，但见这位小王爷也正一脸茫然，眼珠稍动，悸燥的心也便放下了。
他心中早就打好算盘了，他需要一位皇族为他拉虎皮做大旗。
老家伙老奸巨猾，不肯上套，他们心中自然有如明镜，他不抱太大希望，但小王爷血气方刚，有舍我其谁的气概和担当，这才是他想要找的。
朱异冷笑一声，拱手道：“若两位王爷无意出去，那微臣就与小王爷先行离开吧！等小王爷做成一番事业，再回来迎接二位王爷出宫。”
萧宇思绪正乱，就听朱异将自己强行与他捆绑在了一起，心中暗自不悦，但在这危急存亡之际，他却没有理由与这位“大奸贼”撇清关系。
“阿渚不能走！朱侍中自可自行离去！”九江王语调强硬而严厉，他站出来反对。
萧子潜不动声色，但他眼中也抹过一丝冷冽。
他突然望向萧宇问道：“我儿何想？为父想听听我儿打算。”
“小王爷，外面已经开始屠宫了，你我要在这里坐以待毙吗？”淮南王饶了谁也饶不过你啊！微臣拼上性命也会保小王爷无忧，五卫军以小王爷马首是瞻。”朱异恳求道。
萧宇双眼微微一闭，无需复杂。
一面是父王、叔王的闲适冷静，另一方面是朱异言辞激烈的恳求，同时他也在担心萧炜的报复，甚至冥冥中他又看到了金城公主萧玉蓉那张苍白哀婉的脸，她劝自己远离这片是非。
萧宇突然睁开了眼。
“我儿何想？“
“我想争一争。”萧宇道。
九江王大怒，瞪着眼睛望着他心疼的侄儿。
朱异却在那里暗自得意。
萧子潜缓缓站起了身来，负手在房间中来回踱了几步，他突然抬头道：“我儿真想去争？这是我儿真心？”
萧子潜虽然身子发福如富家翁，但他眼神依旧犀利，一举一动间便能洞察人心。
萧宇不敢去看他父王的眼睛，轻轻点点头。
朱异道：“王爷不知，小王爷与淮南王之间已经到了不死不休的境地，这世上所有人包括我朱异都有退路，唯独小王爷没有，他必须要争，若两位王爷……”
“打住，朱侍中，你好口才，本王不想听。”九江王恨恨道。
朱异故作恭谨，垂首站在一旁，心中更加得意。
萧子潜不去管朱异，上前拍拍萧宇的肩膀：“我儿心中可有悸动？”
萧宇心知肚明，点头道：“有过想法。”
“我儿对那冷若寒冰的位置到底有多少觊觎呢？”
萧宇回头想想，自己也说不清楚，他毕竟没有尝到过皇权的滋味，最后来源都是想象与别人妖魔般的描述。
“阿渚，你也想做那皇位上的囚徒？”
萧宇沉默片刻：“阿渚曾经有过短暂的妄想，但最后阿渚觉得自己不够那资格。”
“那你想什么？”
“孩儿无才，事到如今都是背于时势所迫，孩儿不想坐以待毙，不想毫无反抗，要与命运抗争到底！”
萧子潜的脸上突然有了笑容，笑容中似有一种宽慰与骄傲。
“我儿有想法是好，因势利导，必有成就。”
“若是父王……父王有机会坐到那个位置上，父王会如何？”
萧子潜脸上笑容微微收敛，捋须沉默不语。
一旁的朱异似乎坐不住了，他眼中得意之色渐消，注意着萧宇的一举一动。
“你父王会是个好皇帝。”九江王插嘴说道，“以兄长的胸怀胸襟，不敢与上古先贤、三皇五帝比，但肯定不会亚于汉宣、光武。”
萧子潜突然对着九江王怒斥道：“七弟，休得胡言！本王何时觊觎过皇位！”
“若你称帝，我大齐何故如此羸弱？”九江王有些不服气。
“一派胡言！”
萧宇却在这时望向了九江王：“叔父……若我父王做皇帝真的会……”
“可比尧舜。”九江王九江王给了肯定的回答。
“那便好……”
萧宇说罢，提起那杆长枪转头就要往屋外走。
萧子潜默默望着萧宇的背影，却什么都说不出来。
九江王却沉不住气：“阿渚，做什么去！”
萧宇稍稍停顿，扭了扭头：“侄儿不会做傻事，叔叔刚刚说父王若为帝，必然会是个好皇帝，孩儿也想为万民谋个太平……”
萧宇说罢，径直走向屋外雨中。
朱异脸上阴晴不定，他双手一插，便也匆匆跟在萧宇身后离去。
此时屋里只剩下萧子潜、萧子启两兄弟。
萧子潜面沉如水，坐在桌案之前，沉默良久。
九江王背着手在桌案前来回走了不知多少遍。
他猛一停下，一脸怒不可遏。
“兄长，阿渚是你的亲儿子，他要做什么你为何不拦着，前路艰难，不死不休，他为你去争，咱们却呆在这里坐缩头乌龟，气煞我了……你看朱异，在咱们面前就毫不掩饰他那狼子野心，分明不把咱们宗室亲王放在眼里？”
“唉……天命如此。”萧子潜叹声道，“阿渚命运多舛，我早为他卜过，他生中必有大劫，半世坎坷，危险如影随形……晚景，他会比你我都得善终。”
“四哥，卦象可准可不准，你莫再沉迷此道了，你知道阿渚去干什么？阿渚为你去冲锋陷阵，你于心何忍？”
“天命使然，谁又能逆天而行？”
“我不信天命！”九江王瞪大眼睛。
“七弟，稍安勿躁，随他去吧，若不成，我们这两个老家伙自要为他收拾烂摊子。”
九江王一手砸在书案之上，忿忿地坐于了桌案一侧。
夜影孤灯，外面雨声戚戚。
两人沉默了许久，萧子潜突然问道：“唉，七弟，你真认为为兄可成一代帝王？”
一提到这一茬，九江王就来气。
“皇帝本就该兄长来做！当年豫州起兵，兄长被那萧子明给坑惨了！在前方冲锋陷阵的是兄长，攻破建康城的也是兄长，各地平乱的更是兄长，他萧子明何德何能，只会玩弄权术，咱们有功不赏，他却重用东昏侯的一干旧臣制衡咱们，处处与咱们使绊！最可气的是兄长坐镇荆襄之时，让萧衍那墙头草来制衡兄长。兄长想想，若不是你，他到死也只是西阳王！
“后来，他萧子明死了，他那狗屁儿子当上了皇帝，对咱们宗室亲王更是变本加厉！你看看朝堂上乌烟瘴气，各地流民叛乱，朝中大事还得靠他阿姊来撑着，他死了最好！兄长当皇帝，也该整顿整顿朝纲了，到时候本王就教阿渚打打拳什么的，到时候给本王一个太傅的虚衔就够了。”
萧子潜并不在意他的七弟说了如此多大逆不道的话，笑了笑：“为兄看到那个位置说心里话，心底还真是发颤啊！”
“那你想不想坐上那个位置上，若想就趁此机会一举中地，朝中大臣暗地想接近咱们的也不在少数。”
萧子潜想了想：“今日，有句话没对阿渚讲，主要还是朱异在这里。”
“兄长，哪句？我可否听过。”
萧子潜淡然一笑：“成大事者，必慢半拍。”
“成大事者……必慢半拍……兄长，你过去对我说过……只是……”
“七弟，你为人敦厚，但性子太急，慢半拍则求稳。”萧子潜抬头望望布满蛛网的房梁，沉思片刻，“阿渚性子也太急，还需打磨，今晚之事，定然会让他学到许多，也该让他知道宫廷斗争中的残酷性了……”
九江王冷哼一声：“那萧炜是什么货色，能跟阿渚比？他就跟他那扶不上南墙的父亲一样，给我提鞋都不够资格。”
“我说的不是萧炜，萧炜不足为惧。”
“那你担心谁？你说那吴郡陆家？自孙吴以来，他陆家出过陆逊、陆抗那般的名将，就是门阀士族极盛的前晋，他陆家还翻起过什么水花？”
“数百年来，顾陆朱张盘根错节，同气连枝，那是一股不可小觑的力量，吴郡陆氏不可小看……但我担心的还是萧玉衡……”
“担心他……外面都乱成了什么样子，我在屋子里都听到外面喊打喊杀的，那萧玉衡若不死，外面还会那么乱吗？”
萧子潜苦笑道：“自先帝驾崩以来，咱们吃他萧玉衡的亏还少吗？有多少宗室是死在他的手上，估计陆氏参与了萧炜的谋反，或许存在着陆氏想借此机会回到朝堂中心，但别忘了，当年庐陵王死得有多惨，萧玉衡还让陆贵妃亲食庐陵王的心肝，说这是反哺，最后害得陆贵妃发疯坠湖而亡，但凡想想有哪个母亲会吃自己孩儿的心肝呢？七弟，你觉得如此仇怨，吴郡陆氏能咽得下？”
九江王想想，不禁咽了咽口水，那也是他不愿回忆的过往事件之一。
萧子潜叹了口气：“萧玉衡狠起来比前朝刘子业还狠，他做过的坏事让人触目惊心……但我担心，阿渚最大的敌人还是萧玉衡。”
萧子潜一脸疑虑，嘴里慢慢吐出一句话：“别忘了为兄的卦象……萧玉衡或许真的没有死。”
“兄长，但真！”九江王脸上一阵惨白，“他真的许久没让黑衣内卫折磨过咱们了，想来他定是早就病了，老天都要来收他了！”
“大吉……”萧子潜重新拿起了占卜之物，“死人确实是不会大吉的”
萧子潜开始准备重新占卜，刚一摇动龟甲，九江王劝阻道：“兄长，今日三课已过，兄长若再窥探天机，恐要折损阳寿！”
萧子潜对九江王的话置之不理，他手中龟甲越摇越快。
突然，三枚铜钱再次掉落。
萧子潜趴上去赶忙去看。
“兄长，怎样了！”九江王问。
萧子潜一下子瘫在了座榻上。
“大吉……”
九江王愣了半晌，赶忙起身，急忙道：“我……我去追阿渚，务必把他带回来！”
“不必了！”萧子潜阻止道，“这是萧宇的命数，他能过得去。”
“若过不去呢？”
萧子潜目光冷冽：“若有人站要让阿渚过不去……为父的就是逆天改命也要保他无恙，那些有干系的人本王一个都不会放过……包括萧玉衡！”
……
外面的雨又淅淅沥沥地下了起来。
一处甬道的两侧，挤满了身着鲜亮甲衣的宿卫军士兵，枪林横指前方，包围了两个湿淋淋的身影。
一人举枪独立雨中，另一人早已吓得魂飞魄散，靠依墙壁。
两侧宿卫军士兵如石塑一般，在雨中一定不动，不知不觉间昏沉的天空稍稍泛白。
黑夜即将离开，新的黎明即将到来。
突然，一侧的宿卫军士兵纷纷闪出一条过道。
一位身着明光铠的中年男子自过道中走了出来，右手按在腰间环首刀之上，身姿雄壮，威风凛凛。
他冲眼前举枪的年轻男子抱拳一拱手：“小王爷、朱侍中，何故如此行色匆匆，到便殿休息片刻，淮南王……不，皇帝陛下稍事要召见于你。”
萧宇冷笑一声，脸上毫无惧色，他嘲讽道：“还没坐上皇位，就已经改口称陛下了。”