李邦华坐上轿子,在几百个士兵和学生的簇拥下浩浩荡荡冲向考场。

  学生们并没有注意他们身后跟了几十辆马车。

  每辆马车旁边都站着三四个全身甲胄的士兵。

  在距离考场还有一条街的时候,被人拦住了去路。

  “阁老,是太子殿下。”兵部侍郎张泊鲸走到李邦华轿子旁低声说道。

  李邦华不敢怠慢,走下轿子来到朱慈烺面前。

  “阁老这是打算去考场?”朱慈烺愁云满面的问。

  “回殿下,是。”

  “阁老有把握平息此事吗?”朱慈烺又问。

  李邦华看了一眼朱慈烺,又故意有些不满的扫了一眼他身后的倪元璐,低声说道:“殿下的心在这里就行了,人不应该在这里。”

  “阁老的意思是...?”

  李邦华长叹一声:“殿下是不是忘了前线在打仗?”

  朱慈烺脑海里轰的一声巨响!

  是啊,前线在打仗呢。

  他把这事忘得死死的。

  打仗是一件十分麻烦的事。

  士兵们军饷,使用的武器,吃的饭,穿的衣,还有各种抚恤银都需要朝廷核对后及时发放。

  否则会导致军心不稳,容易吃败仗。

  他没有内阁帮助,所有事都得亲力亲为。

  数不清的公文正等着他批阅呢。

  “你们在这盯着,我得回去批阅公文。”朱慈烺转身就要走。

  “殿下不能走。”李邦华一脸严肃。

  “为何?”

  “我需要殿下的兵维持秩序,保护学生们的安全。”

  “这...”

  看着振振有词的李邦华,朱慈烺犯了难。

  走吧...现场死了人他也有责任。

  不走吧,宫里还有紧急公文等着他批阅。

  他想了想:“要不,本宫给你留下一部分兵马维持秩序?”

  “也行!”李邦华嘴角不受控制地微微上扬。

  他的目的达到了。

  是的,从一开始他就想借用太子的兵权!

  考生闹事只是表象,背后的真相是南京的勋贵官员闹事。

  他们不敢明目张胆的闹,只能鼓动考生们罢考来闹。

  摆平考生容易,摆平勋贵和官员难。

  不过,拿到兵权后就不一样了。

  有了兵权就可以抓人,杀人。

  倪元璐看着计划得逞的李邦华,心中暗暗佩服。

  这个老狐狸竟然用这种手段得到了太子的兵权。

  高,实在是高。

  他并没有点破此事,因为他也是参与者之一。

  朱慈烺情急之下给了李邦华三千兵马,交接完手续后匆匆回到皇城。

  有了兵权之后李邦华像是变了一个人一样。

  眼不花,背不驼了,腿也不瘸了。

  他下令让东厂、锦衣卫以及皇城守卫继续维持秩序,自己则带人继续朝考场走。

  不多时,一行人来到考场外围。

  这里早就成了人山人海。

  请愿的学生,围观的百姓,低头的官员和警戒的士兵让去往考场的路寸步难行。

  “闪开,都闪开!内阁首辅钦差李大人到了!”前面开路的士兵推开人群往里挤。

  人群一分为二,自动让出一条道路。

  李邦华的小轿子穿过人群,来到考场门口。

  他刚下轿,站在对面的考生吕宫便带头高喊:“孔圣人牌位在此,李邦华还不下跪?”

  “跪下!”

  “跪下!”

  数千考生齐声怒吼。

  声浪如潮水般在空中翻涌,带着这些读书人的愤怒拍向李邦华。

  声势浩大到让人胆战心惊。

  考场数万道目光如蚂蚁般落在李邦华身上,爬来爬去。

  换做一般人早就崩溃了。

  但...

  李邦华不是一般人。

  他是不惧死,不贪生的大明朝内阁首辅兼兵部尚书。

  同时,他还是此次赈灾追缴赋税欠款的钦差大臣。

  李邦华知道自己不能跪。

  他可以对着牌位跪,却不能对着那帮考生跪。

  因为他是钦差。

  钦差的意思是代天子巡视。

  如果他对着考生下跪,便等同于天子下跪。

  丢皇帝的尊严。

  这时候尊严比命重要得多。

  李邦华盯着吕宫,冷冷问道:“报上名来。”

  “学生吕宫,是此次秋闱的考生。”

  “手里举得什么?”李邦华继续问。

  “至圣先师孔子神位!”吕宫底气十足地回答道。

  他的底气来自手里的牌位。

  孔圣人是所有读书人的先师,只要是个读书人见到牌位必须下跪。

  如果不跪,其他读书人会将此人排除在读书人队伍之外。

  别说李邦华是内阁首辅,就算他皇室宗亲,见到牌位也得下跪。

  李邦华盯着一脸得意的吕宫,悠悠问道:“你举孔圣人牌位作甚?”

  “我举孔圣人牌位是为了...”吕宫话说了一半停了下来。

  等等!

  他忽然觉得有些不对劲,细想之后才想明白自己差点被李邦华的话转移了话题。

  他怒视着李邦华:“别扯没用的,我就问你见到孔圣人牌位后,为何不跪?”

  “谁说老夫不跪的?”李邦华眯着眼,面带笑意。

  “那就快点跪!”

  “对,快点跪。”

  “别婆婆妈**了,快跪下磕头给孔圣人请罪。”附近的学生附和道。

  “好,老夫这就下跪。”

  李邦华说完话后双手抱拳高高举在空中。

  就在所有人都以为他要下跪的时候,李邦华突然转身对准了一辆马车。

  他攒足了力气大喊道:“来人,请孔圣人神位!”

  话音刚落,马车车厢的门帘被人掀开。

  一个四尺高的檀木牌位赫然立在车厢之中。

  上面刻有鎏金大字:至圣先师孔子神位。

  马车后面及附近的场地已经被随行的士兵清空,李邦华对着马车车厢深施一礼,然后屈膝下跪:“学生李邦华,叩拜先师孔圣人。”

  安静。

  死一般的安静。

  刚才还无比喧闹的考场突然安静的有些可怕。

  所有人都没想到李邦华竟然也带来一块孔圣人牌位。

  更关键的是,他带来的牌位比吕宫手里的牌位大且贵重。

  李邦华施礼完毕后站起身,对着吕宫和周围所有考生说道:“此乃至圣先师孔子神位,尔等还不下跪?”

  现场所有读书人都愣住了。

  李邦华身后的官员们最先反应过来。

  礼部主事李之椿和吏科给事中吴麟微对视一眼,同时撩起衣角小碎步跑到车厢前面弯腰屈膝:“学生叩拜先师孔圣人。”